闻声跑过来的高常生见老伴昏倒在地，来不及多想，赶忙扶起老伴的头放在左手臂弯里，右手狠命的按着人中。此时，他朝卫生间里望了一眼，随即也发出一声哀吼：“孩子，你怎么了……！
蜂拥而至的警车，打破了锦绣家园小区的宁静。小区自建成以来还没有一下子来过这么多警车，每个人都能预感到一定是出了大事情。
方宇、徐天成、韩冷、项浩然，甚至主管刑侦的副局长尹正山也亲自出马。几个人走下警车，脸上都是一副严峻的表情，谁也没想到第四起凶案这么快就发生了。
死者是在卫生间里被发现的。男性，大概四十岁左右。身上一丝不挂，被一条尼龙绳捆绑着，垂着头跪在洗手台。他身上布满血渍，衣物则被整齐叠好摆放在洗手台上。让人感觉有些诡异的是，他垂着的脸庞上带着一个类似京剧花脸的脸谱，脸谱边缘有血渍渗出，也许脸谱背后的那张脸已经被千穿百孔。
尹正山背着手在客厅里四处打量，项浩然小心翼翼的陪着，他知道老爷子这时候肯定是一肚子不满。
“报案人哪？”尹正山没好气的问。
项浩然冲负责给报案人作笔录的方宇招招手，方宇便快步走过来，语气有些怯怯的说：“在、在被害人卧室里。”方宇看项浩然双眉拧到了一起，赶忙解释，“报案人是死者的父母。本来怕破坏现场，想把他们带到车上作笔录，可老两口说什么也不肯走，非要陪着儿子的尸体。维护现场的兄弟拗不过两人，又看老太太身体不好，只好把他们安置在死者的卧室里。您看这……”
项浩然刚想说话，尹正山挥挥手，说：“算了。走，去看看老人家吧。”尹正山能体谅手下人的做法，也能理解老人家的心情。他自己也为人父母，他能想象到那种白发人送黑发人的悲凉。
卧室里，吴淑娴躺在儿子的床上，双手掩面低声抽泣着，身下的床单已经被泪水打湿一大片。高常生则坐在床边的椅子上，眼神呆呆的盯着地板，比起早上那个精神矍铄的小老头，现在的他好像一下子苍老了许多。
“老人家你还好吗？”尹正山低下身子握住高常生的手说。
“你是？”
“大爷，这是我们尹局长，”方宇介绍完尹正山，又指着项浩然介绍，“这位是刑警队的项队长。”
高常生闻言扑通一声跪倒在地，“领导同志，您可一定为我们做主啊，我儿子死得太惨了！”
“老人家快起来，别这样，你放心，我们一定会全力以赴抓到凶手的！”尹正山和项浩然把高常生扶回椅子上。
“老人家，您儿子是做什么的？”待高常生坐定项浩然问道。
高常生没言语，颤颤巍巍从衬衫口袋里拿出一张名片递给项浩然。
项浩然接过来。名片上印的名字是高亚仁，头衔有：独立经济学人、职业撰稿人、时评人。
“高亚仁是他的本名吗？”项浩然觉得这个名字有点像笔名。
“是。”高常生点点头，“亚仁这孩子，孝顺，细心。他知道我和他妈身体不好，怕我们出来有意外，就总让我们揣着他的名片，好让人及时通知他。你说这么好个孩子，他怎么就……”高常生说着说着终于忍不住，双手捂着脸，泪水顺着指缝流出来。
听到老伴的哽咽，吴淑娴的情绪也愈发激动，抽泣声也大了起来。
这种场面，尹正山只好摆摆手，带着众人轻声退出卧室，他带上房门说：“咳，笔录先等等吧，等老人家情绪平复一些再说。”
尹正山和项浩然回到客厅的时候，众人都在忙着，韩冷站在洗手间门外，正冲着一个证物袋发呆。
证物袋里装的是一个用纸浆制作的京剧脸谱的工艺品。整张脸谱以白色为底，配以黑色油彩勾画的五官，做工精细，颜色鲜亮。有些奇怪的是，五官中的嘴巴在原先油彩的基础上，好像被多涂了一圈厚厚黑黑的油彩，看起来太显眼不够协调。
凶手为什么要突显脸谱上的嘴巴？京剧脸谱，黑色嘴巴，意味着什么？
“小韩老师这是……？”尹正山的问话打断了韩冷的思路。
“是一个京剧脸谱，应该是凶手留下的。”韩冷回答。
“是这样的局长，”项浩然见局长有些不明就已，便插话解释道，“在前两起案子中，凶手都在现场留下了一样物件。我们初步分析认为，这是一种“示罪”行为。凶手想要借此展示被害人犯下的罪孽。”
“哦，是这么回事儿。”尹正山点点头，冲韩冷伸出手，“给我看看。”
“对啊！忘了您是行家，您快帮着看看？”项浩然想起尹正山是京剧票友。
尹正山将证物袋拿在手中，仔细打量一番。少顷，他把证物带还给韩冷说道：“京剧表演中，通常会利用脸谱的颜色来界定人物的性格、身份、品行。凶手留在这儿的是一个整脸的白色脸谱，而白色脸谱代表的是阴险、狡诈以及邪恶。比如奸诈的曹操画的就是一副白色的脸谱。我能说的就是这么多，不知道有没有什么帮助？”
“白色脸谱”、“狡诈邪恶”、“着重勾画嘴巴”……看来和上起案子一样，嘴才是重点。
三人正在讨论凶手留下脸谱的目的，突然听到林欢发出“咦”的一声。
原来，林欢刚刚在移动被害人尸体时，在被害人膝盖下面发现一条沾满血渍的项链。项链上吊着一枚吊坠，正面是一个“卡通小马”的形象，背面刻着一个繁体的柳字。
林欢随口将“柳”字念了出来，话音未落，只见项浩然快步从客厅中走进卫生间，一把夺过她手中的项链，林欢尖叫一声，差点被带倒在地。
项浩然这是怎么了？众目睽睽之下，竟会如此失态？他不理会被惊吓的林欢，甚至连办案手套都没带，旁若无人的紧紧盯着手中的项链。末了，他涨红着脸，声音颤抖的对尹正山说道：“尹……尹局……柳纯的，这是柳纯的项链。”
什么？这是柳纯的项链！！！项浩然的话让现场所有人大为震惊。
柳纯的项链怎么会出现在杀人现场？它是属于凶手的还是被害人的？这两个人与柳纯的死有什么关联？他们之间会不会有一个人就是杀死柳纯的凶手
晚上七点，刑警队会议室灯火通明。
项浩然站在前面，身后的投影屏幕上放着被害人现场照片，围绕高亚仁调查了一天，各种证据都初见端倪。
“九月七日，早晨八点零五分，位于西城区促进路锦绣家园小区内发现一起命案。经现场勘验，已经可以确认该起案件系前面三起案件的延续。
“死者，高亚仁，男性，45岁，美籍华人，经济学博士。曾任美着名投行亚太区负责人，后转战至国内某财经杂志任副主编，再后来，辞掉职务以独立经济学家身份从事专栏写作，以及金融经济和社会时评。
“尸体初检结果显示：其死亡时间为九月六日晚二十三点至二十四点之间。死亡原因与前三起案子相同，被绳索勒挤窒息而死。死者的舌头被连根割掉，两边腮部有多处被锐器贯穿的创伤，从血流量和血溅情况看，割舍与刺腮行为都是发生在被害人呼吸完全停止之后。凶器确认为单刃刀具，刀身长约二十厘米左右，凶器和死者的舌头在现场没有找到。
“物证方面：凶手这次留在现场的是一个京剧脸谱。韩冷老师经过分析认为，它预示着死者被杀与他的“嘴”有关。顺着这个思路，连系到死者的身份，接下来我们要对死者包括他所有的专栏文章、评论文章、以及在报纸、电台、电视上发表过的言论，进行全面的搜罗，也许从中能够找到他被凶手选中的原因。另外，在本案中发现的项链，经过辨认，系去年“九一二大案”被害人柳纯的饰物，技术科目前正在对项链进行检验。至于，柳纯的项链为什么会出现在案发现场？她与被害人以及凶手之间是什么关系？“九·一二大案”与“八·二零”连环杀人案有没有关联？目前还未有确切判断。”此时的项浩然，已经完全恢复到往常，提起妻子的名字，声音冷冷的，好像那是一个和他没有任何关系的人。“
“还有，我们刚刚发现在高亚仁父亲名下，注册了一间名为‘黑石网络公关公司’的公司。据他父亲说，这家公司他只是挂个名，具体运作都由高亚仁来操作。关于这间公司的情况，我们有必要具体的了解一下。”
……
会议一直持续到晚上十点多才结束，比预计的时间要长出不少。原因是在九·一二大案与八·二零连环杀人案是否并案的问题上，大家争论的比较激烈。有部分局领导认为，刑警队此时不应该分散过多精力，要集中人手攻克连环杀人案，争取早日给上级领导和老百姓一个交代。他们的理由也算充分：两宗案子差异性很大，很难说是同一凶手所为。而另一方当然是刑警队这边。他们的理由是：项链有可能是凶手不小心遗漏在现场的，顺着这条线很可能会牵出凶手。
两方争执不下，最后局长拍板：既然任何可能性都有，那也就是说项链是九·一二连环案凶手遗漏在现场的可能性也存在，所以还是放到一起调查吧。
局长发话，别人也就不好再说什么，至此，两宗案件得以正式并案调查！
散会后，韩冷回到办公间，见自己桌上多了一个大纸箱子。他转头问正收拾东西准备下班的方宇和徐天成，两人都摇头说不知道箱子是谁放的。韩冷有些纳闷，正想打开箱子看的时候，项浩然走了进来。
项浩然径直走到韩冷桌前，指着箱子说：“这里面装的都是九·一二大案的卷宗，这几天你把手头上的其他事先放一放，静下心来，专门研究一下这个案子。如果真能找到它与连环杀人案的关联，那对两起案子来说都是个重大突破。”
“好的，我明白。”韩冷答应着，打开了箱子，见里面一摞摞卷宗塞得满满的，心想，又要熬夜了。
“今天太晚了先下班，明儿再看吧。”项浩然拍拍韩冷的肩膀，作出要走的样子，又好像临时想起什么事情，冲徐天成扬扬下巴，“老徐，你到我办公室来一下。”
项浩然的举动，看似轻描淡写，好像很正常，但不知为什么，韩冷觉得有些怪怪的。他用疑惑的目光，目送两人的身影，直到消失。
项浩然和徐天成走后，方宇赶着一个约会与韩冷匆匆道别也跟着走了，随后其他同事也一个一个都走光了，宽大的办公间里只剩下韩冷。他把头靠到椅背上，默默地盯着桌上的卷宗，他已经决定要连夜把它们看完。
——凶手连续作案的冷却期已经越来越短，可以说现在是真正意义上的与时间赛跑，早一天将凶手缉拿归案，或许就能挽救这城市里某一个人的生命，否则只有天知道还会有多少条生命葬送在他的手中？
韩冷小憩了一会儿，起身给自己泡上一杯浓茶，关掉了办公间的其它照明，只留下自己桌上的小台灯，从纸箱里拿出第一摞卷宗……
九·一二大案，就案情本身来说并不复杂。
案发当晚，柳纯在本市一家名为旺客美食城的酒店里与一个女性朋友聚会，聚会结束后独自一人驾车回家。柳纯大约九点左右离开酒店，死亡时间是九点到九点半之间，体内验出大量的酒精，在现场周围警方还发现一些呕吐物，经检验与柳纯胃里食物相同。据此警方推断：柳纯是在回家途中，由于酒劲上来了，于是将车停到中山公园围墙外的花坛旁边，她在下车呕吐时遭到袭击。
柳纯后脑遭受过猛烈攻击，造成其后脑颅骨骨折，从伤口痕迹上看，应该是来自于一块巴掌大的硬物。由于案发现场的花坛正在翻修，附近堆放了很多碎砖，警方找到其中一块，上面粘着柳纯的血，但没有指纹。但柳纯的死并不是被碎砖猛击造成的，是因为被绳索勒挤，窒息而亡。分析勒痕的深度、宽度、以及接触皮肤表面的损伤情况，法医判断，勒索是一条男人的领带。
被害人柳纯，生前任市规划局建设规划管理处副处长；丈夫项浩然，时任市刑警支队支队长。由于柳纯系国家公职人员，手中握有建设项目规划选址审批等重要职权，并且还具有警察家属的身份，所以该案件引起各方的广泛关注，市公安局也因此抽调大批警力，组成了规模庞大的专案组。专案组在分析了各种动机的情况下，对有可能的嫌疑人进行了拉网式的排查……
不知不觉几个小时一晃就过去了，韩冷放下手中的卷宗抬起头的时候，墙上的挂钟已经指向凌晨三点多。他突然觉得胃里一阵抽搐，这才想起自己还没吃过晚饭，翻了翻抽屉，找到一盒泡面，可水壶里的水早就喝干了，只得提起水壶去水房打水。
走廊里空空荡荡很安静，四周只回旋着他的脚步声。脚步声很轻、很有节奏，显然韩冷还沉浸在对案子的思考当中。
九·一二大案应该是一次冲动犯罪，没有预谋，也不像雇佣杀人。凶手作案的时间、地点、凶器、甚至目标都像是随机选取的，而这种方式的作案动机，通常很难寻查。
关于动机，当然最容易想到的是抢劫杀人。但是清点柳纯财务时发现，她随身携带的现金、信用卡、购物卡、手机、手表乃至手上的钻戒都没有丢，只有一条刻着她属相的金项链不见了。项链是丈夫项浩然送她的生日礼物，案发当天早上她还带着。
至于其它动机，包括情杀、因政治利益或者经济利益纠纷、因为被项浩然牵扯遭到黑恶势力报复等等，围绕这些可能性专案组都作了大量的侦查工作，结果并未找到相关证据。
看来，九·一二大案唯一的切入点只能是“项链”，因为那是凶手在整个杀人过程中唯一的附加行为。
“为什么是项链？为什么凶手只拿走项链，而项链又怎么会出现在高亚仁的被杀现场？”韩冷停下步子，靠在走廊窗台，自言自语起来。
一阵风吹开了窗户，凉气涌进来，韩冷不禁打了个寒颤，大脑瞬间一个激灵：于梅的舌头、王益德的眼球、孔家信的眼镜、高亚仁的舌头……战利品……项链……柳纯的项链会不会也是战利品？
——项链是连环杀手第一次杀人的战利品，对他来说意义非凡，所以他总随身携带，可是不小心掉落在高亚仁的被杀现场。
突然的灵光一现，韩冷的神经兴奋起来，身上的疲倦感顿时一扫而空，甚至也不觉得有那么饿了。他干脆放弃打水的念头，抓紧时间回去将有关细节落实准了，毕竟现在还存在另一种可能性，高亚仁也同样具有杀死柳纯、拿走项链的嫌疑。
韩冷快步回走，没几步又猛地收住脚步退了回来，因为他看到一丝光亮，那光亮是来自项浩然的办公室。
“项队也没走？”韩冷走过去试着敲了敲门，听到里面有回应便推门进去。
屋子里烟气弥漫，项浩然正鼓着烟看卷宗，见韩冷进来，有些惊讶，捻灭手中的烟卷，合上卷宗，说：“你怎么没走？”
“您不也没走吗？”韩冷笑笑说。
项浩然微微颔首，心中一阵欣慰，他知道韩冷是在为案子争取时间，不过他不是个善于表达情感的人，于是便叉开话题，“研究的怎么样？”
“只是大概看了一遍，还没什么具体想法。对了，您觉得您爱人有可能认识高亚仁吗？”韩冷问。