“你说你进酒吧会被要求出示证件，对吧？”比利问。
“对，但我一共只去过两次。你……那什么，你遇见我的前一个月，我刚满21岁。”
“没拿假证件混进去过？”
“混不进去的，”布基说，“我是说，你看看她。”
两个人一起看着她。艾丽斯羞红了脸，垂下视线。
“你觉得她几岁？”比利问布基，“要是你不知道她真实年龄？”
布基想了想：“18岁。顶多19岁。不可能20岁。”
布基对她说：“使出你全部的本事，你能把自己打扮得多像小孩？”
这个问题勾起了她的兴趣，让她暂时忘记了两个男人正在研究她的脸蛋和身体。她当然会被勾起兴趣了。她21岁，考虑的无疑是怎么能打扮得更成熟和性感，但更像小孩？她为什么要考虑这个？
“我猜可以用弹性抹胸把胸变小。就是变性男戴的那种。”她脸又红了，“我知道我本来胸就不大，但抹胸会让我完全变成平胸。克拉克喜欢的是不是就是这个？至于头发……”她把头发攥在一只手里：“可以剪短。不是精灵头那么短，是刚够扎马尾辫的长度。就像高中女孩那种。”
“衣服呢？”
“我不确定。需要想一想。不化妆，至少不能化太多。也许涂点泡泡糖粉的口红……”
比利说：“你觉得能到15岁吗？”
“不可能，”布基说，“17岁，顶多了。”
“我大概做得到看上去比17岁更小，”艾丽斯说着站起来，“失陪一下，我要用镜子。”
她离开后，布基探身凑近比利，用非常轻的声音说：“别让她把命搭进去了。”
“我没这个计划。”
“计划会出错的。”
4
第二天，比利来到冷飕飕的避暑屋，再次打电话给乔治。他想到他也许根本不需要用艾丽斯当诱饵。他是个狙击手，远距离送温暖是他的特长。他们交谈的时候他一直盯着那幅画，有点期待树篱动物会动起来，可惜它们并没有。
他先问乔治他的狙杀技能有没有可能在罗杰·克拉克身上发挥作用。
“想都别想。他在蒙托克角的庄园占地40英亩。相比之下，尼克在内华达的屋子只是个廉租房。”
比利很失望，但并不吃惊：“那是他现在的住所吗？”
“他就住在那里。他给它起名叫厄俄斯，是个希腊女神。按照《华盛顿邮报》第六版的说法，他会一直住到感恩节前夕，然后跳上他的湾流飞机回拉拉城 [1]，找他剩下的小儿子兼继承人过节。”
拉拉费卢杰，比利心想。
“他会有随从吗？”
乔治大笑，笑着笑着喘了起来，看来他还没有完全重获新生：“你是说就像尼克那样？不可能。据说克拉克的每个房间里都有电视，全都调成静音，放在不同的频道上。那就是他的随从。”
“没有安保人员？”比利不敢相信。克拉克是美国最富有的人之一。
“庄园内的那些人吗？他认为你死了就不会安排安保。另外，据他所知，你根本不知道出钱要艾伦死的人是谁。”
“他会认为我去尼克那里只是为了收尾款。”
“对。我确定有个安保公司他可以随叫随到，他很可能有个紧急按钮，不过全天都在的人只有一个，就是他的助理。威廉·彼得森。和《犯罪现场调查》里的那家伙同名。”
比利听说过这个剧集，但从来没看过：“彼得森除了是助理，也是他的保镖吗？”
“我不知道他会不会柔道和马伽术之类的玩意儿，但他很年轻，身强力壮，你就当他擅长枪械好了。不过他在庄园内不一定会在腰间或腋下别枪。”
比利记住这条情报：“现在就是我要你做的事了。你帮我传这个信出去。你做了，我们就算扯平。”
“稍等……好了。”他的语气变得一本正经，“只要我能做到，你说什么就是什么。要是做不到，我会直说的。好了，你说吧。”
比利告诉了他。乔治听得很认真，提了几个问题，但都在比利的意料之内。
“假如你能找到一个通得过考验的女孩，也许真的可以成功。我需要你用邮件发给我几张照片。不，最好几十张。以面部为主，有几张全身照，但衣着必须得体。我来选几张她看上去最年轻的。”他停了停，“你说的不会真的是个少女吧？”
“当然不。”比利说。只是差不多算是个青少年，唯一的性经验是在氟硝西泮或类似药物作用下的一场噩梦（甚至算是幸运了）。
“很好。朱迪在纽约的联系人叫达伦·伯恩。他和克拉克做过生意，因此你显然不能冒充他，不过你可以当他的哥哥，或者表哥。”
“嗯，可以。”不过他要搜罗一套冒充皮条客需要的装备，“克拉克会留她过夜吗？”
“我的天，当然不。你把车停好，等着。他搞他的名堂——前提是伟哥有用——完事她就出来，回到车上。一个小时，顶多两个。”
用不了那么久，比利心想。几分钟的事情，他吃的伟哥也浪费了。“那好。我们从目前所在的地方出发，去东海岸——”
“你和布基？”
“我和女孩。我们会找个靠近蒙托克角的地方住下——”
“里弗黑德吧。凯悦酒店或者希尔顿花园酒店。”
你真是一步不落下，比利心想。他甚至觉得乔治接下来会说我帮你们订房间吧。
“等我们安顿好了，就打电话给你。”
“好的，但别忘了先把钓饵的照片发给我。”
“钓饵？”
“女孩，比利。而且必须是他喜欢的那种女孩，要年轻，但更重要的是健康。要是看上去很落魄，就没戏了。”
“明白了。”他又想到一个问题，“你知道弗兰克·麦金托什的情况吗？我离开的时候他还活着，但我下手相当重。”
“里弗斯医生稳定了他的病情，但他能做的事情很有限。弗兰克有脑出血，尼克说很可能还发作了心脏病。他老妈带他去里诺，把他送进了一个长期护理机构。就是所谓姑息疗法。”
“我觉得很抱歉。”比利说。他真的这么觉得。
“玛吉在附近找了个公寓。所有费用由尼克承担。”
“他陷入昏迷了吗？”
“昏迷了反而好。尼克说玛吉说他大多数时间在睡觉，醒过来也只会胡言乱语。还经常痉挛和尖叫。”
比利没有说话。他想不出他能说什么。
乔治不无敬佩地说：“你那一下肯定打得非常重。猫王已经和观众说再见了。”
5
比利、布基和艾丽斯一起去博尔德，艾丽斯跑了三家购物中心，在Deb Shops、Forever 21和Teen Beat [2]之类的店里买衣服。她和布基讨论每一个选择，布基负责拍摄乔治（或者朱迪·布拉特纳）将会发给克拉克的照片。比利跟着他们走来走去，收获了不少店员的怀疑眼神。艾丽斯买了一件薄棉服、四条短裙、两件衬衫、一件罩衫和三条长裙。其中一条长裙是船型领口的，已经是这些衣物中最接近性感的一件了。布基否决了低跟鞋，决定买运动鞋。
他还否决了她喜欢的低腰牛仔裤，至少这条裤子不能出现在照片里：“想自己穿的话可以买，但他肯定会想看你穿裙子。”
购物花了他们400块，然后她在一家Great Clips剪了头发。趁她理发的时候，比利去买了鞋子、长裤和带内袋的飞行员夹克。他拿起一件酸橙绿的丝绸衬衫给布基看，布基掩面道：“你别打扮得像是在路口拉客的皮条老爹。你做的是代办服务，没忘记吧？”
比利把绿衬衫放回架子上，选了件灰色的。布基上上下下看了几遍，点头道：“领子有点太像里克·詹姆斯了，但不重要。”
“谁？”
“当我没说。”
两个人拎着大包小包回到理发店门口，艾丽斯蹦蹦跳跳地跑出来。她的头发更短也更时尚了。她戴着科罗拉多落基山队的棒球帽，马尾辫从帽子背后穿出来。她跑了几步，马尾辫荡来荡去。比利心想，上帝啊，我的计划真的能成功。
“发型师想劝我别剪头发，她说这么漂亮的头发肯定留了好几年，为什么剪掉？不过你们知道最好的一点是什么吗？她问我是不是特别喜欢高中生活，所以想打扮得看上去还没毕业！”
她大笑，举起一只手，掌心向外。布基和她击掌。比利也和她击掌，但他的热忱是装出来的。购物的兴奋让艾丽斯忘记了他们为什么在购物。他觉得布基也一样，因为艾丽斯的喜悦也感染了他，但比利还记得。他想到蒂华纳的那个小女孩，她紧紧地抱着玩具，听着沉重的脚步声越来越近。
6
他们回到布基家，艾丽斯想立刻就拍照，但布基说等明早再说，他想捕捉她最年轻和最清新的那一面。他说这个叫“九月清晨的风姿”。
“尼尔·戴蒙德 [3]，对吧？”艾丽斯问，“我老妈特别迷他。”然后她对比利说：“别问了，我昨晚打过电话给她。”
布基也许在想尼尔·戴蒙德，但比利想到的是保罗·查瓦斯 [4]，是蒂华纳郊外小屋里的女孩，是沙尼斯·阿克曼。在他的脑海里，这两个女孩已经开始成对出现了。
7