“那么他和米川体力上的差距怎么解释？他们不会是处在一个级别吧？”松崎提出了第一个软处。
“可是如果从后面突然袭击完全可以弥补体力的差距。死者致命伤在脑后部，可见凶手是出其不意突然下手的。”
“就算是出其不意，可他是如何把尸体运到现场的呢？安养寺并不会开车呀！”清水提出了第二个软处。
“可则子会开。”
“则子正和米川打的火热，她怎么会帮助丈夫去杀自己的情人呢？”
“则子是肇事的同案犯，或许当时开车的是她。如果米川以此为把柄对她进行敲诈，她帮安养寺杀死也没什么奇怪的。”
清水似乎还不太信服的样子，但没有再进行反驳。
没有人提出比岩村更新的意见。虽然八束的嫌疑不能完全排除，但比起安养寺来，似乎他的动机更小一些。最后决定暂由“小田原”负责全力追査安养寺。
“座间”方面按照当初的行动方针对死者周围的情况进行了调查，同时对现场重新进行了搜索。
对米川刚造抱有怨恨的人不在少数。他玩弄种种恶毒的手段强夺他人的土地，把根本无法整治的荒野和山坡地作为好地卖给别人从中间牟利。
有的人受骗上当陷入破产的困境，还有的为了躲债不得不举家夜逃。
然而嫌疑人太多很难把握谁是决定性的人物。他们虽然对米川抱有强烈的忿恨，但把他们和杀人联系起来又显有些牵强。他们都是一些善良的小市民，正因为如此他们才会上米川的当，他们当中没有那种誓死报仇不达目的决不罢休的人。
搜查本部耐心地一个人一个人地排除。座间署调到搜查本部的上野和花冈被派入现场搜索组。事件发生后他们每天像警犬似的在现场和周围地区搜寻着。
现场虽然是搜查取证的宝库，但由于大雨造成的土地塌陷，即便有凶手留下的痕迹，也早已被雨水冲走了。涨满水分的垆坶质土壤像粘土似的泥泞不堪，粘在身上想抖也抖不掉。他们这几天天天在泥里滚，回到家里一进澡盆，水就变成了黑汤。就连耳朵和鼻子里也都进满了泥土。
“狗日的！干嘛偏偏埋在这儿！”上野嘟哝道。
“因为他自以为绝对不会被发现。如果没有台风和塌陷，也许真的永远不会被发现。”
花冈安慰似地说道。实际上他也早已烦透了。
“凶手也没料到会塌陷。”
虽然心里烦闷，但凭着职业意识并没有让手停下来。他们在下意识地挖着，他们期待着也许什么时候就会挖出凶手留下的痕迹。
“可凶手为什么把尸体运到这儿来呢？”花冈好像想起什么似的。
“也许他对这一带很熟悉吧。”上野随口答道。
“可这一带并不是偏僻的地方。附近就有人家，经常有人到这里来。怎么也应该再靠里一点儿运到丹泽那边。”
“丹泽那边经常有郊游的打猎的，相反这种地方谁也不会注意反而最安全。”
“话虽那么说，可越没人注意的地方越要熟悉才行。丹泽去的人太多，这块索然无味的杂木林，也许只有当地的人才知道。”
“也许是就手埋的呢，因为拉着尸体运到远处太危险。凶手想就近找个地方埋掉了事。”
“现在还不能断定来的时候就死了，说不定是凶手把死者带到这里以后杀害的。”
“带到远处，就更得有理由才行。越是平常的地方也就是说越是平常经常去的地方才越容易骗出来。”
“可死者的家在涩谷区。座间的杂树林不可能是经常去的地方。”
“死者是房地产商，很可能曾在这里看过地，凶手说不定是以看地为由把他骗出来的。”
“你是说凶手是经营房地产的？”
“那倒不一定。可如果有人骗他说有地想卖，他也许会毫不怀疑地跟去。”
“现场与死者密切相关的意见在搜査会议上还没人提出，下次我们提出来怎么样？”
“本部那帮人就会讲大道理，根本不听辖区的意见。”
“没错！他们是本部贵族，是上等家臣。我们算什么？我们是管片的奴隶，是跑外的小卒。”花冈发牢骚似的说道。
即便出席搜查会议，地方署的警察也没有发言的份儿，主角全是本部的干部和搜查一课的警察。他们是贵族，上等署的警察是他们的家臣，当地署的警察则降为奴隶，外勤巡察就更是跑腿的小卒。花冈的话道出了刑警内部警察的严格等级制度。
尽管有些夸张，但本部搜查一科和二科的刑警的确是所有警察仰慕的对象，他们威风凛凛，不管走到哪儿都神气十足。从接到报案的第一刻，他们便象一阵风似的赶到，接过设在当地署的搜查本部的指挥权，一但捞到最好吃的油水（逮捕凶手）便一溜烟似的撤走。”
面对这些本部的警察贵族，当地署的警察毫无办法。
“咦！这是什么？”
正在土里翻找的上野喊道。
“发现什么了？”
花冈朝上野看去。只见他的手里捏着一个小东西。
“咳！原来是个小石块儿。”上野失望地正要扔掉。
“别扔！会不会有人把它当作凶器？”花冈连忙制止了他。
“凶器？不可能！”
上野重又观察起来。石头呈鹅卵形，长约十几公分，底端圆乎乎的，越往上越细。
“如果手握着上面掉过来，不就成凶器了吗？”
“当凶器好像不太可能，不过听你这么一说，我也觉得这块石头不象是天然石头，倒象是经过人工加工的。”
石头的表面凹凸不平，但仔细观察可以看出上面有天然石头所没有的人为加工的痕迹。
“会不会是石器呢？”
“嗯，听说这一带古墓很多。”
“我们挖出了古墓里的石器！”
两人面面相觑。
座间市周围古迹众多，特别是古代村落的遗址、古冢、洞穴、横墓穴遍布各地。这到底是古代的石器？还是普通的石头？但不管怎么说，有一点是毫无疑问的：即这是埋藏在垆海质土层里的“异物”。
最后他们决定把这个差点儿扔掉的石头作为证据保留下来。
2
“则子！”
英一郎叫住正要回卧室的妻子。则子心里咯噔一下立刻站住脚回过头来。
已经好长时间没有被丈夫要求过了。虽然认为这不太可能，但也没有马上拒绝的理由。
“啊，你过来一下。”
英一郎用眼睛指了指前面。看样子不像是那种要求，但他那不寻常的严肃态度却让人感到有些不知所措。
“有事吗？”
则子极力压抑着内心的不安。
“嗯！”
英一郎嗯了一声突然停住了，好像在犹豫该说不该说。
“到底什么事嘛？”
则子嘟哝着催促道。多亏了年龄的差异，夫妇间的“美人计”屡屡在丈夫身上得手。