“说是为了研究。”
“研究……莫非是学者症候群的研究？”
香奈子点点头。
“是的。不过和普通的学者症候群有点不同。”
“不同在哪里？”
“医生使用了‘后天性学者症候群’这个词。”
“后天性？”伯朗与枫对视一眼，又对仁村香奈子说，“还有这说法？”
“我当时也是第一次听说。医生说，这种病例在全世界都十分少见，几乎没有论文提到过。但他又说，以某件事为契机，他得知了有这种病例存在的可能性，所以一直在寻找同样的患者。”
“某件事？”
“具体情况我不太清楚，似乎是医生在出于全然不同的目的，治疗一位患者的时候，发现他出现了这种症状。那位患者是个画家，自从开始治疗，他画出了和以前的风格完全不同的画。”
伯朗忍不住往前探了探身子。“那幅画的名字是？”
“这就不知道了……”
虽然仁村香奈子连连摇头，伯朗却十分肯定，那绝对是一清。
“那么，矢神对令尊做了什么？”
“一句话，就是检查。说是要仔细检查一下大脑状态。作为回报，父亲的护理工作全部由矢神医生承担。对于正因高额护理费而苦恼的我们，这真是个天大的好消息。”
“但博客里说，令尊在几年后就去世了。”
仁村香奈子无奈地点了点头。
“矢神医生照料了四年之后，父亲就去世了。但我很感谢医生，这段日子里，父亲真的好了很多。所以在父亲死后，我希望医生可以收下父亲的那副遗作。”
“原来是这样啊。”
“我听说矢神医生还调查了好几位症状和父亲相似的人，收集了他们的作品。父亲的才能是绘画，也就是绘制分形图案，但也有人因为大脑疾病展现出了音乐才能。”
“音乐？”
“是的。据说生病之前和音乐无缘，忽然在某一天，脑海中响起了一段旋律。为了重现那段旋律，这位病人专门去练习钢琴，学习写谱。矢神医生说，那是一首动人心弦的乐曲。”
伯朗确定，那就是在明人的房间里听过的那首曲子。他看看枫，枫似乎也想到了同一件事，正轻轻点着头。
“后来矢神的研究怎么样了，您知道吗？”
仁村香奈子摇头。
“父亲去世后，我和矢神医生之间的联系，就只有写写贺年卡而已……但在父亲的葬礼上，医生说，多亏了父亲，他才能获得非常有意义的研究成果，证明自己的假说。他还说，说不定这将是一项划时代的发现。”
“是什么假说呢？”
“不太清楚，只说是关于成为研究契机的那位患者的事情。医生的治疗和后天性学者症候群有关，大概是这个意思吧。”
仁村香奈子说得若无其事，但话里的内容却刺激着伯朗的思绪。他预感到，迄今为止一直零零散散的拼图，这下子要合成一块了。
他想起杯子里还有咖啡，喝了一口，却因为太兴奋了，品不出味道。
“请问……”枫这是第一次开口，“医生在发表论文的时候，即便不出现姓名，也必须征求实验对象，或是在症状观察上给予过帮助的患者的同意。矢神医生征求过您的许可吗？”
“不，并没有。”
“一次都没有过？”
“是的。”仁村香奈子语气平稳，毫无动摇。
枫看着伯朗。伯朗也明白她的想法。
喝干杯中的咖啡，伯朗坐直身子：“仁村太太，今天真是太感谢了。帮了我们很大的忙。”
“我说的这些够吗？”
“当然。谢谢您宝贵的谈话。我们可以不留遗憾地继续护理矢神了。”
“能帮上点忙就好了。矢神医生万一到了那一步，可不可以通知我一声？”
“那一步”，意思应该是去世的时候吧。
“一定。”伯朗说完，站起身来。
两人离开咖啡厅，朝停车场走去，脚步飞快。
“关键在于康治的研究。就是施加在我父亲身上的，用电流刺激大脑的治疗。”伯朗边走边说，“这种治疗手段成功防止了因大脑肿伤引起的精神错乱，却产生了意想不到的副作用。”
“那就是后天性学者症候群的发病。也就是说，能够人为制造出天才大脑来。的确是划时代的发现啊。”
“但康治并未发表他的发现。不仅没发表，甚至连研究本身都停掉了。这是为什么？”
“大概是意识到了您父亲提早去世与此有关吧。”
“不知道。有可能。”
回到车上，伯朗立刻发动引擎，开向首都高速的东神奈川入口。
“哥哥，”枫说，“如果那份研究记录有留存下来，岂不是很珍贵的吗？”
“我也想到了。问题是，有谁知道这件事？”
“牧雄？那个古怪的学者。”
“看来有必要试探一下。但在此之前，我们得制定作战计划。”
“那就到我家去，边喝酒边聊吧？”
“好啊。”
晚上八点，车子到了青山的公寓楼下。伯朗打算让枫先下车，自己把车找个地方停下。
“肚子饿了吧？订个披萨吧。”枫晃了晃食指。
“不好意思。不过，你看上去很乐在其中嘛。”
“因为一个超大的谜团就要解开了呀。好开心哦。”
“可是，”伯朗说，“又不能弄清明人的下落。”
枫脸上的快活神色瞬间消失了。
“我们现在做的这些事，不知道跟明人的失踪原因有没有关系。即便如此，你也不在乎吗？”
伯朗估计她会说“怎么可能不在乎”。
“是的。”可枫的回答正好相反，“哥哥，无论做什么事，都要按部就班。”
“按部就班？”
“只有按部就班去做，不管以后发生什么事，才不会后悔。我现在正努力做着我能做到的事。或许这些事和明人君的下落没什么关系，但比起站着不动，比起被动等待，我觉得，还是全力以赴更好一些。”
伯朗吃了一惊。她已经做好了明人回不来的思想准备，这就是她口中的“按部就班”。
“当然，”枫接着说，“我能这么拼命，也是因为有哥哥和我在一起。如果哥哥不在，又会是什么样子？现在，我能依靠的就只有哥哥了。”
枫泪光闪闪，伯朗心里却热乎乎的。与此同时，他也明白了自己为什么不愿让枫一个人到仁村香奈子那儿去。
因为他想让枫依赖自己，想成为她必不可少的那个人，在大部分时间里，把主导权掌握在自己手中。
两人的目光在昏暗的车里相遇。伯朗心神激荡，意识到若是此时伸手将枫揽入怀中，她一定会闭上眼睛，将双唇轻轻奉上。
他正要抬起左手时，远处传来一声喇叭声。
伯朗清醒过来，眨了眨眼，看着枫。她侧着头，似乎很迷惑。
“我明白你的决心了。”伯朗说，“不过，今晚就到这儿吧。我想起来还得回医院一趟。总不能把什么事都推给助手去做。”
“好的。那，再联系。”枫举起左手，无名指上仍旧戴着那枚蛇戒，“辛苦了，晚安。”
“晚安。”
枫下车后，伯朗发动车子。后视镜里映着她的身影。
无名指上的戒指忽然浮现在眼前。
那条蛇——
左右两边都有生殖器，都能交尾。所以一条雌蛇能与两条雄蛇交尾。
伯朗晃晃脑袋，告诉自己别去想这种稀奇古怪的事情。
第23章
回到动物医院一看，里头还亮着灯，看来荫山元实还没回去。诊疗时间早就过了。往门口一站，自动门却没开。伯朗只好用钥匙开了门。
走进诊察室，正对着电脑的荫山元实回过头来，一脸惊讶。
“我还以为您今晚不过来了。”
“还是有点不放心。有什么问题吗？”
“没有。我把露露的喂药内容记下来了。您要不要确认一下？”
“也好。”
荫山元实起身后，伯朗接替她在电脑前坐下，确认电脑上的数据。“应该没问题。”
“据说露露这一个星期都没有吐过。有食欲了，挺精神的。”
“那就好。”伯朗把椅子转了半圈，面前正好是荫山元实那包裹在牛仔裙里的纤纤细腰。她似乎吓了一跳，往后退了一步。
伯朗干咳一声，抬头看着她。
“不好意思，今天硬把这些活儿塞给你。真是帮了我大忙啦。”
“能帮到您就好。不过，虽说是动物医院，但在医生不在场的情况下进行诊疗，还是不行的。虽然收了报酬，可还是有罪恶感。”
“你说的没错。真抱歉。”