伯朗过去一看，刚才那个老人正跪倒在拖鞋处。攥着手机的右手被反扭在身后。
扭着老人的正是枫。穿着牛仔裤的腿大大地叉开。
“哎哟哟，救命啊，疼，疼死啦。你这是对老年人做什么啊。”老人可怜兮兮地喊着。
“没那么用力吧？夸张。”枫夺走电话，放开了他。
老人一屁股坐在地上，抬头望着两人。
“你、你、你们是谁啊？偷、偷、偷、偷偷溜进这里来，是想偷钱吧？”
“你又是谁啊？随随便便到别人家来。”
“我、我、我是这里的管理人啊。”
“哈？”伯朗与枫对视一眼，又俯视着老人，“谁让你管理这里的？”
“那自然是矢神先生——”老人说到这里，忽然发现了什么似的，指着伯朗道，“你莫非是祯子小姐的大儿子……”
伯朗凝视着老人，觉得似曾相识。
“你是谁？”
“是我啊，是我。”老人指着自己的鼻子，“我是住在后头的伊本啊。你以前老是叫我伊本叔叔的。”
“伊本叔叔……”
伯朗笼罩在白雾之中的记忆渐渐开始显现出一个人形。
说起来，家里的确曾有这么一个人出入过。外婆虽然身体硬朗，但独自生活总有许多不便。但她常说，附近有人很乐意替她做体力活儿，帮了不少的忙。这个人，伯朗也见过几次。有一回他来给楼梯装扶手，态度和蔼谦逊，干完了活儿，一边吃茶点，一边陪外婆聊了一会儿，但也没扰多久，就告辞回去了。伊本叔叔——或许是曾这么叫过他吧。无论如何，那都是很久之前的事了。
“我老爹死得早，我长年和老妈一起生活。三十岁那年娶了老婆，可老婆跟老妈合不来，才过了两年，就离家出走了。从那以后，又只剩了我和老妈两个人。老妈跟这家的老太太关系很好，我就常过来帮忙。也算是互相帮助嘛。”住在后面的伊本老人侃侃而谈。“这家的老太太”必然不是祯子，应该是外婆吧。
三人围着桌子，坐在藤椅上。这时候应该来上一杯咖啡，只可惜房子里什么都没有。
“对了，当时的小男孩就是你吧？哎呀呀，长大成人了嘛。唔，还挺像的。”伊本看着伯朗，连连点头。
“外婆去世后，管理这栋房子的应该是我母亲吧。”
老人又“嗯嗯”地点了点头。
“小祯子偶尔会来打扫一下。但她不能常来，托我时不时过来看看。我就答应啦。也就是看看有没有人出入，房子有没有损坏，有没有别的麻烦之类的。不仅仅是防备有坏小子偷偷溜进来。”
听到“小祯子”这个称呼，便可推知伊本家和这个家的关系。
“我母亲去世后，你就接下了这栋房子的管理工作吗？刚才你说是矢神先生拜托你的。具体是谁呢？”
“就是小祯子的老公啊。我有一天去找他，想把寄存在我这儿的钥匙还给他，结果他反而希望我继续管理下去，说是暂时不打算把这儿拆掉。他还说要送我谢礼，话都说到这份上了，我也没理由拒绝。我刚退休，也没什么事做，就答应下来啦。”
“暂时不打算拆掉——他的确是这么说的吗？”
“对啊。实际上不也留下来了嘛。”
“你有没有问他为什么要把房子留下来？”
“好像不是什么了不得的理由。大概是太忙了，没工夫处理吧。他只是说，儿子好像有点想法。”
“儿子？”
“对，就是这么说的。不过，好像说的不是你。”老人翻着眼珠子，看着伯朗。
是明人吗……
是他建议父亲把这栋房子留下来的吗？为什么？
“这儿多久打扫一次？”一直没开口的枫问。
“一个月至少一回。也就只是用吸尘器吸一下。不过很干净对吧？空房子啊，一旦废弃不用，就神仙难救啦。绝对不能放着不管。而且人家时不时会过来转转，不打扫的话，马上就露馅啦。”
“过来转转？谁啊？”伯朗问。
“有一回我打扫的时候，小少爷来了，说是过来看看。所以刚才我见屋里亮着灯，还以为是小少爷呢。结果不是，我才吓得要逃。”伊本老人说着，又对枫道，“不过，小姐啊，你胳膊劲儿真大。我还没反应过来，就被你摁住了。”
“我只是想着，要是被误认成小偷，通报给警察，可就麻烦了，就使出了浑身的劲儿……对不起。”枫双手扶着膝盖，不好意思地低下了头。
“我弟弟……明人来过这儿是吧。”
“嗯。从他那天的语气听来，似乎是时不时会过来的。也不知道是为什么。不过，追思母亲是可以肯定的。”
“此话怎讲？”
“他一直盯着个奇怪的地方瞧。用一种非同寻常的眼神。”
“奇怪的地方？”
“就是浴室啊。听说小祯子是在浴室去世的。所以小少爷至今还感到遗憾吧。”伊本老人像在闲话家常。
但伯朗却平静不下来了。他凝视着虚空中的一点，攥紧了拳头。枫叫了几声“哥哥”，他才好容易回过神来。
“伊本先生说他得回去了。”
“啊……真是十分抱歉。”
“要是还有什么想问的，尽管招呼我就是了。反正我基本上都在家。”伊本“嘿哟”一声，站了起来，“呃，那个，我以后还可以像这样过来吗？一个月过来打扫一遍。”
“没问题。拜托了。”
伯朗把老人送到玄关，又回到起居室，首先说了句“真搞不懂”。
“我知道这栋房子留下来了，也知道是那位大叔在管理。问题是，为什么要遮遮掩掩的？为什么要撒谎说已经拆成了空地？”
“我想起勇磨先生曾经说过，他怀疑明人君从婆婆那儿继承了什么贵重物品。莫非那东西就在这栋房子里？”
“这破房子？”伯朗两手一摊，看看四周，“多亏了刚才那位大叔，才没有成为废墟的这栋房子？那位大叔不也说了吗，应该没什么值钱的东西。”
“可是这栋房子留下来的事情，明人君连哥哥都没告诉。如果一点价值都没有，就不用这么煞有介事了吧？”
枫说的很有道理，伯朗无法反驳。
“总之，再转一转吧。”
“好啊。”枫站起身。
两人把屋子检查了一遍。首先从厨房开始。餐具柜已经很旧了，餐具也不多。还留下了一些厨具，不过没有刀具。大概是为了防止万一有人溜进来，拿走刀具用于犯罪吧。
来到走廊，走上楼梯。尽管带来了手电筒，却几乎没有派上用场，因为每一处的灯都是好好的。看来伊本老人管理有方。
二楼的和室中，只有一间摆着家具：梳妆台和衣柜。梳妆台的抽屉里放着口红和化妆品瓶子。伯朗想起了外婆满是皱纹的脸，不知道她是不是也会化妆。
衣柜里放着几件衣服，散发着微微的樟脑味儿。
打开壁橱，里面空无一物。为保险起见，他甚至用手电筒照了照天花板，可那里似乎也没藏什么东西。
“很普通啊。”下楼之后，伯朗说，“就是个普普通通的空房子。不像是秘密财宝的沉睡之地。”
“那明人君为什么要留下这座房子呢？”
伯朗思索着，正要回到起居室，忽然停下了脚步。
“怎么了？”
“忘了看最重要的地方。”
伯朗打开紧挨楼梯的门。里面是一条短短的走道。左边是洗面台，再往里还有一扇门，是更衣室。
推开旁边的门，一股混杂着霉味和漂白粉味的气味扑面而来。伯朗没有开灯，用手电筒往里一照，昏暗中，一只灰色的浴缸浮现出来。
“婆婆就是在这里……”背后，枫的声音哽住了。
“我不知道明人为什么要留下这栋房子，但我能想到一点，”伯朗接着说道，“那家伙对妈妈的死持有疑问。所以，他或许觉得这房子有必要作为证物留存下来吧。杀人事件的证物。”
“这……就是它的价值？”
“大概吧。”
伯朗关上了手电筒。那个曾经浸泡过母亲遗体的浴缸，就消失在了黑暗之中。
第18章
离开小泉町的时候，天已经黑了。看看表，将近八点。开车时，瞟见路边拉面屋的招牌，伯朗的肚子一下子饿了起来。他一说，枫也有同感。
“在哪儿吃个饭吧？停车场的家庭餐厅什么的。”
“又不能喝酒。就算要在外面吃饭，也等回了东京把车放下，再出去吃吧。”
“对了，您在咖啡厅也点过啤酒呢。很爱喝酒吧？”
“平时也就算了，不过今天晚上特别想喝。原以为被拆了的房子居然还在。不喝点酒，我就没办法在脑子里理出个头绪。”
“我明白了。虽然肚子已经咕咕叫了，不过还是再忍耐一会儿吧。”
“不好意思。”
伯朗眼角余光瞟到枫掏出手机，似乎在查询什么。
“你在干什么？”
“找吃饭的店呀。既要不怕去得迟，又要有能够密谈的包间，还得好吃又整洁。哥哥，您有什么不喜欢吃的东西吗？或者对什么东西过敏？”
“过敏倒没有，但我不吃花椰菜。别的无所谓。”
“了解。那吃点什么好呢……您有什么想吃的吗？”
“没什么特别想吃的。什么都行，交给你啦。你经常跟明人出去吃饭吧？有没有常去的店？”
“有呀。比如西麻布的酒吧。”
“那里有饭吃吗？”
“相当美味呢。”
“能安安静静地说话吗？”
“虽然没有包间，但如果坐的是桌子，应该没有问题。”