两年前，池田因为脑梗塞倒下了。肯定是年轻的时候喝酒太多的缘故。虽然保住了一条命，却也留下了后遗症，没办法再进行诊疗了。
从那时起，伯朗的头衔从副院长变成了代院长。趁此机会，伯朗开始寻找新的助手。原先担任助手的女人在动物护理方面完全是个外行，而且又是家庭主妇，工作时间有限。
看见招聘广告，荫山元实来了。伯朗一见就马上决定录用她。这当然是因为她是个美女。就算她对工作一窍不通，也可以教嘛，伯朗是这么想的。
不过，和预想的不同，荫山元实是一名专业的动物看护师，而且还拥有簿记资格。一问才知道，她原先一直在一家大名鼎鼎的动物医院工作。伯朗问她为什么辞职，她面无表情地这样答道：
“因为遭到了性骚扰。我想找个不用担心发生这种事的地方工作，就查了一下，发现这家医院的院长已经八十多岁了。我觉得这应该可以放心了，于是就来了。”
伯朗问她，有代院长这件事，是不是她的失算。
“的确出乎意料，至于是不是失算，现在还不知道。”她平静地回答。
又过了两年。既然荫山元实没提过要辞职，那么看来应该不是失算了。池田的身子一直不太好，不过医院的经营状况倒还过得去。
前两天，池田提出了一个让伯朗意外的建议，问伯朗愿不愿意当他的养子。
“你也知道，我的日子不多了。好多东西，我带不走，又放不下。我没有子女，这样下去，就只能让几个亲戚继承了，可我又想不出该把这些交给谁才好，心里烦恼得很。我侄女春代也说，要是我在世的时候不把这些交代个清楚明白，以后她也难办。我的确不想跟亲戚们发生争执。而且最放不下的，还是这家医院。原先想着，等我退休了，就把医院关掉，不过现在有你了。为了那么多老顾客，我想把医院留下来。”
池田的意思是，最好的办法是趁早把医院的名义移交给伯朗，而要移交呢，最简单的途径就是确立收养关系。
这对于伯朗倒也不错。这之前，他也没少想过自己开业的事。而且这么多年来，他已经把池田的人际关系摸了个八九不离十。就算当他的养子，应该也不会卷入什么乱七八糟的事情里去。
可是——
池田的声音在耳边响起：“你是犹豫着要不要放弃手岛这个姓吗？”的确有这个原因。不过，仅仅是因为姓氏吗？他隐约觉得，似乎还有别的什么，在阻止自己踏出这一步。
伯朗突然想起了什么，拿起手机，进入了一个判断姓名的网站。他输入“池田伯朗”，正要点击“鉴定”，忽然觉得背后好像有人。回头一看，荫山元实的脸庞近在咫尺。伯朗吓了一跳，不由得后退了一步。
“您在干什么啊？”
“没什么。”伯朗把手机屏幕翻了过去，“倒是你，有什么事？”
“我想，我是不是可以先告退了。”
“先告退？啊……”他看看墙上的钟。今天是周六，诊疗时间已经结束了。“好的。辛苦了——”看见荫山元实的下半身，伯朗的话说到一半就停住了。不知何时，她已经换好了衣服。“真难得。”
“怎么了？”
“这不是裙子吗？而且——”而且特别短，他把这几个字咽了下去。
荫山元实目露凶光。“我还是穿过迷你裙的。”
“唔，说的也是。不好意思，我说了奇怪的话。”
她一般总是穿牛仔裤来上班，这样的话，直接往外面罩一件白大褂，就能投入工作。如果穿裙子的话，还得特地换成裤子才行。
“辛苦了。”伯朗说。
“辛苦了。”荫山元实略一低头，朝门口走去。但在走出诊察室之前，她又回过头来，“我都无所谓的哦。不管是池田动物医院，还是手岛动物医院。”
看来她是听到了自己与池田的对话。伯朗摇摇头。“我不会改变医院名称的。”
荫山元实轻轻点了点头，说了声“告辞”，就消失在门外。
伯朗叹了口气，拿起手机，重新试着鉴定“池田伯朗”。
结果是“凶”。
第10章
伯朗在明人的公寓前把车停下，开始操作导航系统。快到上午十一点半了。他一输入矢神宅邸的地址，屏幕上就出现了预计到达时间：上午十一点五十三分。正好。
玻璃上传来咚咚咚的声音。朝助手席那边一看，枫正在车子外头朝里张望。伯朗打开了车门锁。
“早上好~”枫钻进车里。
“早……”看见她的衣着，伯朗眨了好几下眼睛。
“怎么了？”
“没什么，不过这衣服的颜色很出乎我的意料，让我有点吃惊啊。”
“您不喜欢红色？”
“那倒不是……”
身穿红西装，白裙子的枫笑了起来。
“这不是能让心情一下子好起来吗？好啦，走吧。”
枫的语气十分快活，前两天的不快荡然无存。伯朗摸不着头脑，系上了安全带。
“好期待啊。除了波惠姑母之外，还会有些什么样的人呢？”
“不知道。我原本对矢神家就不怎么了解。去了就知道了吧。”
“也是。哇，忽然紧张起来了呢。”枫的声音听上去特别雀跃。考虑到她的心境，本不该这么雀跃的啊。
伯朗的心情又复杂起来。他原以为，自己一辈子都不会和矢神家的人有什么深层次的往来了。他们也肯定不想再见到这个没有血缘关系的，拖油瓶拖来的孩子。
但对明人的事，他还是耿耿于怀。虽说没什么来往，可弟弟毕竟是弟弟。听到弟弟失踪，自己决不能坐视不理。
不对。伯朗一边开车一边扪心自问。自己真的是在担心明人吗？迄今为止，虽然觉得担心，但早就抱定了“反正什么都做不了”的心态，只是一直在观望着事情发展罢了。那么，现在这么做又是为什么？居然朝着不愿见面的矢神家的人奔去了？
伯朗斜着眼，朝身旁扫了一眼。捕捉到从红色紧身连衣裙下伸出的长腿之后，又把目光转向前方。
个中原因，他知道得清清楚楚。因为这件事，是坐在助手席上的这个女人拜托他做的。但是，他本可以选择拒绝。可他并没有那么做，为什么？因为她是弟弟的妻子吗？那么，如果她是个全然无干的女人呢？如果她不是枫呢？
伯朗微微摇头，觉得还是不要再往下细想比较好。
“您怎么了？”眼尖的枫问道。
“没怎么……我在想，如果是警察的话，会怎么做。明人还没回来的事，你告诉他们了吗？”
“我不是说了吗？警察一点作为都没有。他们说明人是自己主动失踪的。”
“矢神家的事，你没说吗？你觉得明人失踪和他们有关什么的。”
“哥哥，您别乱讲了。这种话，我怎么说得出口呢？”
“为什么？”
“这样搬弄是非，假如警官们真的去找矢神家的人问情况了，到时候说出我的名字来，该怎么办呀？简直就像‘矢神明人的妻子怀疑丈夫家的亲戚’似的。如果真和亲戚们有关也就罢了，万一无关，又该怎么办？我肯定会被矢神家的人恨一辈子的。”
“应该不会把你的名字说出来吧。不公开情报来源，这不是警察的制度吗？”
“他们又不见得会遵守。所以，对于矢神家，我们只能自己调查。而且，警察估计也不会行动的。”
伯朗干咳一声：“你为什么觉得明人的失踪和矢神家有关？”
枫似乎踌躇了一下。“我听明人君说过一件事。”她停顿了一个呼吸的时间，又说，“他说，矢神一族不信任他。”
“……为什么？”
“具体的我不能说。总之，他说，决不能让亲戚们有可乘之机。”
“这会是什么意思呢？”
伯朗正思索着，枫却忽然在他肩膀上敲了一记，撒娇似地拖长了声音：“哎呀——现在我跟哥哥一块儿闯入敌军阵地，不就是为了探明他们的虚实嘛——”
伯朗呼出一口气，低低地说了声“也是”。
“咱们先对好口供吧。首先，要隐瞒明人失踪的事。”
“那当然。”
“不过，关于今天的亲族会，如果我们完全没跟明人提过，也不合常理。现在有国际电话，还有电子邮件。”
“打过电话，也发过邮件了。这么说就可以了吧？”
“和明人是怎么谈这件事的呢？”
“就说，关于遗产继承的事，确认了明人君的意向，这样行不行？”
“那如果亲戚们问，明人的意向是什么，该怎么回答？你打算适当地胡诌一通吗？”
“没那个必要。因为我知道明人君的想法。”
“你问过他？”伯朗瞟了枫一眼。
“虽然没有明确问过，但我就是知道。因为我们一直在一起呀。”
“真是自信满满啊。万一错了呢？”
“不可能。”枫斩钉截铁，“要不要我先告诉一下哥哥？”
“不，不必了。这事和我没关系。”
路上有点堵，不过到达矢神宅邸时，时钟还没指到十二点。伯朗下了车，按响门柱上的门铃。
“来了。”一个女人的声音响起。是波惠。
“我是伯朗。我在门口呢。”
“请直接开进来吧。停好车之后，就转到玄关这边来。”
“好的。”
回到车上时，枫正用充满好奇的目光注视着矢神宅邸。
“看上去宽敞得跟公园一样啊。里面那所建筑物就是正屋吗？简直像一座城堡。”
“小时候觉得更大，而且又很漂亮。”
环绕着宅邸的高大围墙上布满了裂缝。
伯朗开车通过大门。巨大的门扉敞开着。原本大门是关着的，只在有车出入的时候用电力开关。但伴随着设备老化，说不定已经坏掉了。
来到玄关前，身着和服的波惠正候在那里。见两人来了，波惠微微一点头，说：“你们终于到了。”
“您好。前两天多谢您了。”枫劲头十足地打了个招呼。
“您亲自出迎，真是我们的荣幸。”伯朗对波惠说，“以前好像都是管家出来接的。”
“那位管家在二十多年前就退休了，已经上了年纪。”