“没有雇人代替吗？”
波惠耸耸肩，答道：“没那个必要吧？”
走进左右对开的大门，就是玄关大厅。大厅是通顶设计，从天花板上垂下一枝水晶吊灯。但这里也没有伯朗记忆中的宽敞。
波惠走上走廊，伯朗和枫跟在后面。终于，波惠停在一扇大门前，打开门，对两人说了声“请进”。
伯朗立刻想起来了，这是餐厅。以前，这里经常举行以康之介为中心的宴会。
“失礼了。”伯朗走进了房间。
和他的记忆一样，房间中央放着一张细长的桌子，两侧排着椅子。不过今天，桌子一侧已经有人坐着了。男女各三名，总共六人，一字排开，就跟面试官似的。尽管都老了些，但其中还是有熟悉的面孔。
伯朗有点意外。说是亲族会，他还以为有一大堆人呢。
“叫来的人太多，混乱不说，还难达成一致意见，所以就只请来了少数精锐人物。”波惠似乎看透了伯朗的心思，然后又转向那六个人，“各位，我来介绍一下。首先是伯朗先生，都还有印象吧。”
“好久不见。”伯朗鞠了一躬。
六个人不点头也不摇头，只是沉默着。好像是在说：你这家伙无足轻重。
“这位是明人的媳妇，枫小姐。”
随着波惠的介绍，枫上前一步。
“我叫枫。请多多关照。”她深深地行了个礼。
六人的反应各不相同。三个女人用评判的目光打量着枫，面无表情。而三个男人呢，尽管程度不同，却都流露出了对这个新亲戚的浓厚兴趣。当然，她的美貌是最大的原因。
“那么，我来介绍一下家里的亲戚们。”波惠从怀里摸出两张纸，“光听一遍可能记不住，我就准备了一份备忘录，把名字以及与哥哥的关系都写在上面了。伯朗先生，你也拿一份，估计你肯定忘了。”
其实不是忘了，而是原本就不太清楚。不过不相干的话还是少说为妙，伯朗接过了备忘录。
“从右边开始吧。妹夫支仓先生、妹妹祥子、他们的女儿百合华小姐。妹妹的母亲是我父亲的第二任太太，所以她是我和哥哥的异母妹妹。”
伯朗的视线落到备忘录上。上面写着“妹夫 支仓隆司”、“二妹 支仓祥子”、“外甥女 支仓百合华”。
支仓是个瘦高个儿，皮肤白皙的男人。祥子与丈夫形成了鲜明对比，微胖，圆脸，但眼角上扬的细长眼睛却使她一点儿也不显得温厚。这两个人看去都在六十上下。伯朗虽然还记得他们，但印象中，似乎没和他们说过话。
百合华长得跟母亲一点都不像，瓜子脸，大眼睛，直鼻梁，眉型也很美，绝对可以归为美女。伯朗若无其事地瞟了一眼她的胸部，却无法类推出她包裹在米色连衣裙里的体型。
他不记得百合华。就算见过，当时她也只是个孩子吧。
支仓就像是三人的代表似的，对枫说了句“请多关照”。另外两人只是点了点头。
“旁边是我弟弟牧雄。他和祥子是同一个母亲。”
备忘录上写着“大弟 矢神牧雄”。
牧雄年近六旬，模样倒没变，还是颧骨突出，下巴前伸。目光似乎在凝视着什么，但并不是在看枫。伯朗觉得，他恐怕连波惠正在介绍自己都不知道。小时候，伯朗就觉得他是个古怪的人。
听了波惠的说明，伯朗才在遥远的记忆中寻到了一点影子。在参加康之介的宴会时，康之介的妻子对康治和波惠的用词及态度，跟对祥子和牧雄有着微妙的不同。或许是顾及他们是前妻的孩子吧。
“然后，”波惠顿了一拍，继续道，“那两位是父亲的养子。佐代小姐和勇磨先生。”
伯朗扫了一眼备忘录，上面写着“养女 矢神佐代”、“养子 矢神勇磨”。
佐代年龄不详。一头短发染成了高雅的茶色，和她的小脸十分相配。肌肤光润，身材也没有走样。细心描画的眼睛很有魅力。看上去不像是和伯朗同年，但浑身散发的气质却更加成熟。伯朗和她是第一次见面。
接着——
视线移到了最后一个人身上。矢神勇磨。这是伯朗记忆中最为深刻的人物。
勇磨当然已经是个成年男人了。他比伯朗要大一些，现在大概四十岁左右吧。高鼻梁，面部线条硬朗。此时他正一个劲儿地盯着枫看。
那双眼睛转向了伯朗，嘴角浮现出一个莫测高深的笑容，接着又将视线挪回到了枫身上。
真是讨厌的眼神。在看似淡泊的面具之下，他似乎能听到勇磨急不可耐地舔唇咋舌的声音。
“好了，”波惠说，“伯朗先生和枫小姐都请坐。我去准备午饭。”说完就走出了房间。
“失礼了。”枫说着，走近桌子。桌边从右数第三和第四个位置上已经铺好了餐垫，似乎是把他们的位子给定好了。
枫坐在右首第四个位子上，伯朗便去拉第三个位子的椅子。
“那不是你坐的，”冷冷的声音响起，是勇磨，“是波惠小姐的。”
伯朗回头一看，勇磨也不说话，指指自己的右斜方，也就是最左边的位子。的确，那里也铺着餐垫。
伯朗叹了口气，挪到那边。
“你这幅表情好像在问，为什么只有我没和大家坐在一起啊。”勇磨饶有趣味地说。
“如果我问，你会告诉我么？”
“那当然。因为很简单啊。你是外人。你也不想一边听着和自己完全无关的话，一边吃饭吧？这是为你好。”
“谢了。”伯朗瞪了他一眼，但勇磨的视线已经转到枫那边去了。
“而且啊，”支仓祥子开口道，“你不是跟明人都生分了吗？别说结婚请都不请你了，连这个消息，都没告诉你呢。”
“对不起，是我们报告迟了。”枫在道歉。
“明人还好吧？”
“是，每天都忙个不停。这次不能回国，真是太遗憾了。”
“妈妈，”百合华皱眉，“好了啦，问这做什么。”
“怎么不能问？我想知道啊——哎，你也想知道吧？”祥子扭头问丈夫。
“唔，算是吧。”隆司的回答很模糊。
“好了啦，我不想听。话说，姨妈好慢哦。”百合华说，“她在干什么啊？”
“是去指挥女仆们了吧。”勇磨嘴角微微一翘，“和以前不同了，现在的厨子和女仆都是临时雇的，想必很费事。要什么面子呢，叫点外卖或者便当不就好了吗？”
“那你就去提建议啊，”祥子说，“记得还要说，便当钱你来出。”
“那不就抢了波惠小姐的饭碗嘛。毕竟掌管这个家的是她啊。”
“让你来掌管怎么样？”旁边的佐代转过来看着勇磨。
“可别——”勇磨话说了一半，露出无畏的笑容，看着伯朗和枫。
这期间，只有矢神牧雄一直没说话。他凝视着桌上的一个点，颊上的肌肉不时微微抽动。伯朗小时候，他就这么阴郁。
没多久，门开了，波惠回到房间，两个仆人把饭菜端上了桌。
首先是用龙虾和蔬菜烹制的前菜。看来是准备了真正的法国大餐。桌上还有香槟，但伯朗以还要开车为由谢绝了。
波惠边吃边询问枫的家庭情况。枫就像对伯朗一样坦率，说自家在葛饰开了家烤鸡店，自己是四个兄弟姐妹中的老三。
对枫原本是空姐这个话题，勇磨逮着不放。“你主要飞哪条线？”他问。
“这个要看安排。”枫回答，“有时候大部分飞亚洲，有时候大部分飞欧洲。”
“美国呢？洛杉矶之类的地方呢？”
“洛杉矶啊，三年前经常去的。”
“那么，”勇磨打了个响指，“说不定我曾经坐过你的飞机呢。那时候，我刚好因为工作的原因经常去洛杉矶。”
“您一般去哪些地方呢？”
“工作嘛，还是去下城区。比如第三步行街，我常常去那里逛。”
“啊，圣莫妮卡，”枫的脸上焕发着光彩，“那条街好气派，我也很喜欢的。还有奥维拉街。”
“那里啊，我也去过几次。街上的墨西哥餐馆很不错呢。不过，空姐还是更常去罗迪欧大道购物吧？”
“经常去的。不过，也就只是看看而已。感受一下高端的环境氛围就好啦。”
“真好啊。不管我说什么，你都能接上茬。我附近已经没有能跟我这样畅谈的人啦，看来今后很值得期待呢。”勇磨满足地对枫举起盛着香槟的玻璃杯。
“哎呀，你要想聊外国，我随时奉陪啊。前些时候我还去了迪拜呢。”祥子抵触似地说。
“是吗，那么下次请务必跟我聊一聊。”勇磨巧妙地回避了这个话题，接着微微一笑。
午餐在静默中继续，只有刀叉碰撞碟子的声音。
还是枫打破了沉默。“各位，”她环顾四周，“都是做什么工作的呢？方便问一下吗？”
“这有什么不方便的。——对吧？”波惠征求了一下对面六个人的意见，又对枫说，“先从我开始吧。你也知道，我没有工作。是个靠养老金生活的穷老太太。每天照管这个家，照顾哥哥。”
“真辛苦呀。前两天我也提了，从今往后，请允许我也来帮忙。”枫放下叉子，直起腰说。
“谢谢。那就靠你了。”
“下一个是我了吧。”支仓隆司咳嗽一声，“我经营着一家公司。主要处理护理业务。具体来说，就是付费式养老院。在首都圈有四家，另外，关西、东海各有两家。”
“这样啊。在日本这个超高龄化社会，这是不可或缺的呢。您很忙吧？”
听了枫的话，支仓挺起胸膛。“托您的福，需求量还挺高的。”
“但我听说供给方过多呢。”佐代说，“说是参与这一行业的企业太多了，价格和服务内容又大同小异，竞争很激烈。”
她向身边坐着的勇磨征求意见。他也点了点头。
“日本的确迎来了超高龄化，但由于人口比例问题，老年人数量本身今后并不会持续上升。而付费式养老院的服务对象，主要是经济上有余力的老年人。一演变成争抢客源的局面，界限自然而然地就出来了。”
“所以我们研究了很多对策啊。”支仓一本正经地对勇磨等人说，“通过医疗机构介绍提高入住率，看护师常驻养老院，推出低价房型等等。用不着担心。”
“那我就安心了。”勇磨冷淡地说。
“别忘了，你接收的可是日渐萧条的‘矢神园’，让它成为现在这种规模的，原本就是专做不动产的我们家的人。”祥子愤然道。
听到了一个熟悉的名字啊，伯朗想。“矢神园”是原先康之介经营的疗养机构。因为主要针对老年人，所以里面也有护理设施。
“简直像是硬塞给你们似的。”波惠讽刺道，“爸爸去世的时候，你可是说了，只要能把‘矢神园’给你，别的你什么都不要。”
“因为我以为只要我把它接收下来，一切就能圆满解决啊。而且除了我们家，有别人能让‘矢神园’重新恢复活力吗？佐代小姐、勇磨先生，你们能吗？”
“妈，”百合华在一旁说，“别说了吧？像什么样子。”
“可是……”祥子又嘟哝了些什么，伯朗没听清。
“百合华小姐是做什么工作的呢？”枫开朗地问。
正在吃鱼的百合华停下筷子，看着斜对面的枫。