“你们是去年年底结婚的对吧。婚礼也是在那边办的？”
“对，就我们俩。”
“就你们俩？”伯朗不由皱起眉头。
“我们到镇上的教堂，请牧师先生给我们举行了婚礼。很浪漫的哦。”枫一脸陶醉。
“矢神家居然会同意。”
“因为，”枫放下杯子，“我们没告诉他们。”
“诶？”伯朗眼珠子瞪得快要掉出来了，“不止是我，连矢神家也没汇报？”
“明人君说，要是告诉他们要结婚，他们肯定要让我们回日本，在大家面前举行婚礼，婚宴还得办得排场……”
“也对。毕竟是天下第一豪门矢神家的继承人嘛。”
“可那太麻烦了，还是保持沉默，先斩后奏的好。”
伯朗努着嘴，耸耸肩。“亲戚们想必很开心。”
“我不太清楚，矢神家真的那么有钱吗？”
“我也不怎么了解，至少过去是很有钱的。是个大地主，手头有不少事业。现在除了综合医院，还经营着养老院和疗养院。”
枫不以为意地嗯了一声。
“言归正传吧。”伯朗说，“你说明人失踪了？什么时候的事？”
“四天前。回国的第二天。”枫一下子严肃起来。
伯朗掰着指头算了算。这么说，他们回国才刚五天。
“没有什么线索吗？”
“没有。我们回国本就回得急，明人君又不见了，我都不知道该怎么办……”枫摇摇头。茶色的发卷轻轻摇晃。
“回国那么急，是不是工作上有什么事？”
“不，是被叫回来的。”
“被谁啊？”
“明人君说是姑姑……就是公公的妹妹。”
“为什么叫你们回来？说了结婚的事儿？”
“不是的。说是情况不好了。”
“不好了？什么事啊？”
“公公不好了。”枫用大眼睛看着伯朗，“活不了多久了，如果想给父亲送终，就赶紧回来——姑姑是这么说的。所以我们就匆匆忙忙地赶了回来。”
第4章
艾尔莎的血液检查结果送来了。伯朗一手挠着脑袋，一边浏览数值，嘴里嘟囔着：“肌酐值有点高啊。”
哎呀呀，果然。植田夫人停住了抚着爱猫的手，眉毛悲伤地耷拉下来，嘴角也往下一撇，看上去一下子老了十岁。夫人尽管才六十出头，皱纹却不少，完全是个老太太的样子，就算化妆也不起作用。
“还不到担心的程度。它年纪大了，分解毒素的能力下降，也是没办法的事。给它吃点活性炭吧。”
“活性炭……”
“就是炭。把炭粉灌进胶囊里，吸收体内毒素，随大便排出体外。”
伯朗打开身边的柜子，取出实物给夫人看：“就是这个。”
“又要吃药了啊。”夫人叹气道，“还是这么大的胶囊……我最不擅长给它吃药了。”
包括保健品在内，已经给艾尔莎开了不少药。
伯朗道了声失礼，从夫人膝头抱过白猫，放在诊察台上。左手中指和拇指夹住猫的下巴，往上一抬，然后用握着胶囊的右手在猫脖子底下一挠，艾尔莎便张开了口。伯朗抓住机会，飞快地把胶囊塞进猫喉咙里，然后合上猫的嘴巴，轻轻碰碰它的鼻子。只听“咕嘟”一声，猫已将胶囊咽了下去。
“就像这样。”他抱起艾尔莎，放回植田夫人膝上。
“真熟练呀。”
“谁都能做到的。如果您希望艾尔莎公主长寿，就请多多练习。”
夫人的爱猫今年十四岁。换算成人类的年纪，已经不能称之为“公主”了，但在主人眼里，宠物永远是孩子。
“我会努力的。”年长的主人用充满爱意的目光看着艾尔莎。
夫人离开后，伯朗坐到电脑前写病历，通往前台的拉门打开了，荫山元实走了进来。
“有客人在等呢。”
“知道了。”
“您是要出去吧？那么我来收拾就好。”
“谢谢，那就拜托你了。”
荫山元实却没走，反而靠了过来。
“您弟弟的太太真有魅力。”语调不带一点抑扬顿挫。
“是吗。”
“您还是小心点好。”
“小心什么？”
荫山元实没有回答，意味深长地笑了笑，便转身走了。
“喂，什么意思啊？”
伯朗又问了一遍，荫山元实依然没有回答，拉门唰地一下合上了。
“搞什么啊。”伯朗转身继续打字，但荫山元实的话却在脑海中徘徊不去。
他从椅子上站起来，悄悄把通往候诊室的门拉开一条缝。
枫身穿白色连衣裙，藏青色西装外套，正坐在那儿看杂志。和昨天那身黑色皮衣的打扮相比，气质又有了变化。从短短的裙子来看，她的腿肯定不粗，却很有肉感。旁边放着的纸袋大概是探病的礼品吧。
伯朗小心翼翼地关上门，回到电脑前，却无法马上投入工作，只管回味着昨天枫的一言一行。
枫说，康治在几年前就发现患上了胰脏癌，尽管接受了手术，术后状况却不理想，这些年一直在和病魔作斗争。明人在去西雅图之前，曾独自去看望过康治。从医院回来后，明人用冷静的语气对枫说：“看样子应该没多少日子了，但也没办法，这就是寿数啊。”
“我问他，父亲都那样了，还忍心丢下他去西雅图吗？明人君说，就算自己留下来也做不了什么，更不可能延长父亲的寿命……”枫露出惭愧的神色。
这的确是明人会说的话，伯朗想。他从小就是个合理主义者。
但伯朗也没什么立场责备明人。他听小姨顺子说过康治生病的事，想着是不是该去看看，却一拖再拖。一方面是没想到病得这么严重，另一方面，是实在不愿跟矢神家的人有任何接触。
“那么，回国之后，你们去探望了吗？”
枫摇摇头。
“还没有。就在要去探病的那天，明人君失踪了。”
回国后，两人住在明人在港区租的公寓里。枫去买了探病的物品回家，明人不见了，桌上只留下一张字条。
“字条？什么样的？”
“这个。”枫从钱包里取出一张折叠起来的便笺。伯朗接过展开，见上面用签字笔写着如下文字：
“有个小任务，出去一趟，可能暂时回不来，不用担心。不好意思，探望父亲就请你一个人去吧。拜托了。 明人”
“就这些？”
“就这些。”
伯朗把便笺放在桌上。“然后你是怎么做的？”
“我马上打他的手机，但是打不通。给他发邮件，他也不回我。发生这种事还是头一回，我很为难。”
等了两天，明人仍然没有联系。枫去当地警署报案，负责的警察见有字条，于是判断并非案件，一个劲地往他们最近的夫妻关系上问。
“好像是怀疑我们失和，明人才离家出走似的。真没礼貌。完全没那回事嘛。”枫愤愤地断言。
“好了，再等一阵子看看怎么样？要是还没有消息，再到警察那儿去一趟。”
“当然，我就是这么打算的。”
“明人失踪应该有原因，你也不用太过担心。好像也没有我能帮得上的地方嘛。”
“不，哥哥的帮助对我非常重要。请您一定要帮帮我。”
“可明人去了哪儿，一点线索都没有啊。我说了好多次了，我们很久都没见过面啦。你了解他反而比我多呢。”
“不，我是想请您跟我一起去探病。”
“探病？”
枫拾起桌上的便笺。
“这上面不是写着吗？他回不来，让我去探望他的父亲。虽然我很担心明人君，但该做的事也不能放着不管。要是被人知道我们回了国却不去探病，以后叫我们怎么面对矢神家的人呀？”
哦，伯朗明白了。“可上面不是写着，让你一个人去吗？”
“这就是明人君考虑不周的地方了。请您设身处地想一想。一个素不相识的女人突然出现，说是自己的儿媳妇，任谁都要感到奇怪的吧？”
“这……有可能。”
“对吧？对了，哥哥您为什么不去看公公呢？”
“这个嘛……”
“虽然不是亲生父亲，可也照顾了您十多年呀？您能上大学，当兽医，都是沾了公公的光。不对吗？您不知道有个词叫‘报恩’吗？”枫像机关枪一样喋喋不休。
伯朗沉默了。枫的话合情合理。接着，就像要再推他一把似的，枫低下满是卷发的头，说：“拜托您了！”
“明天下午，你到动物医院来吧。”伯朗叹息着答应下来。