“这我最在行！”乙哥答应一声，乐呵呵走了。
赵不尤却站在那里，凝神细想，两桩事都被自己猜中，却毫无可喜，如今已知背后这几人，不能再耽搁。他便没有去书讼摊，就近赁了匹马，赶往城中曹家书坊，去寻墨子江渡年。
幸而江渡年在，赵不尤先在附近文墨铺里买了几张上等学士笺、四个信封、封套，花色各不相同。又请江渡年带上文房四宝，邀他去了附近一间茶楼，茶楼里尚未有客人。他们两个到楼上，选了角落一间清静阁子。
经了梅船一事，简庄又猝亡，江渡年满面颓丧、神采尽褪，这时见赵不尤行事古怪，又眼露疑惑。
赵不尤无暇繁絮，径直道：“今天来见江兄，有一事相求，要借助江兄绝技。”
“要我做什么？”
“抄写四封信。江兄可曾见过太学学正秦桧笔迹？”
“见过。他极器重章美，师生之间常有信札往还，我见过许多次。他那书法，根于二王，精习欧体，后又研摹蔡京笔致，却更舒朗蕴藉。”
“你自然能仿得来那笔迹？”
“你要我仿他作甚？”
“此事极紧要，恕我暂不能相告。不过，事关梅船，更为救人止祸。”
“好。我替你写。”
赵不尤立即研墨，提笔在草纸上写了四封短信。他在途中斟酌已熟，片时便已写好，便请江渡年仿照秦桧笔迹，誊写在新买的信笺上，又让他在四个内封、外封上分别写四个收信人名址：太师蔡京、少保蔡攸、枢密郑居中、侍郎邓雍进，并落款“桧谨封”。
江渡年见到这四个名字，顿时惊望过来。
“这便是我不能详说之因。你只管抄写，其他与你无干。”
江渡年犹豫半晌，才小心提笔，照着写好。赵不尤一一对应，仔细封好四封信，装在袋里，这才和江渡年起身下楼告别。他见江渡年满眼忧疑，又安慰了一句：“放心。此事绝非邪行恶念，只因正道直行难以奏效，才不得不行此权变。而且，也决然牵扯不到你。”
“我信你。”江渡年拱手一揖，随即转身回去。
赵不尤看着他走进曹家书坊，这才骑了马，赶往城南去见邓雍进。
邓雍进祖父名叫邓绾，神宗年间，王安石变法，邓绾上书极力推崇，得王安石重用，官至御史中丞。王安石失势，又转而阿附吕惠卿。同乡人都笑骂他，邓绾却说:“笑骂从汝，好官须我为之。”王安石复相，他又揭发吕惠卿之短，并上奏天子，应重用王安石子婿，并赐第京师。王安石听后，却说：“绾为国司直，而为宰臣乞恩泽，极伤国体，当黜。”天子也谓其“操心颇僻、赋性奸回”，将其斥知虢州。
邓雍进父亲邓洵武，邓绾次子，进士及第。当今官家继位之初，旧党韩忠彦为相，其父韩琦为两朝顾命定策元勋，神宗年间也曾反对新法。邓洵武上奏：“先帝行新法以利民，琦尝论其非。今忠彦为相，更先帝之法，是忠彦能继父志，陛下为不能也。”并献上一本《爱莫助之图》，按新旧党分了两列名单，右边旧党数百人，左边新党则只有四五人。邓洵武极力推崇当时被贬的蔡京，说：“必欲继志述事，非用蔡京不可。”官家正是听了此言，才重用蔡京。蔡京得势，邓洵武也因之节节高升，五年前，知枢密院，又拜少保，封莘国公，恩典如宰相。
邓洵武极善弈棋，今年正月间，官家召他进宫对弈，特加封赏。回去后，邓洵武却得了急症，一病而亡。邓雍进并未应举，靠恩荫得官，去年才升任工部侍郎，却遭父亡，只能离职，丁忧守服。
赵不尤从未见过邓雍进，更不轻易褒贬人物。然而，仅凭侯琴一事，对此人，他未见先已生厌。
远远望见邓府那轩昂门楼，他告诫自己：正事要紧，莫要轻易露出厌憎??
二、门客
冯赛先去街口食店切了半只炕鸭，买了几只胡饼。
他提着回去时，见管杆儿仍立在院门边，伸着长脖子在等望。他说肚皮饿，得填些肥鸭肉，才有气力说话，冯赛只得依他。尚未走近，管杆儿便已嗅出气味：“是炕鸭？炕鸭好！油水不漏，全包在皮里！”
冯赛唤他进到堂屋里，点起灯，摊开了油纸。管杆儿一见那鸭肉，顿时吸溜起口水，搓着手笑问：“冯相公，可有酒？这肥鸭得配些羊羔酒才不亏待。”
冯赛只得去厨房寻到一小坛酒，给他斟了一碗：“没有羊羔酒，只有香桂酒。”
“我说差了嘴，正是要香桂酒。这鸭油经桂香一催，才润透卤顶！”管杆儿端起碗长吸了一口，咂咂嘴，伸出瘦长指头，便去撕那鸭肉。
冯赛发觉那鸭子一条腿已经不见，油纸也被撕去一片。管杆儿忙讪笑道：“今天为了你这事，跑到天黑。我那娇妻独个儿在家，怕是早已饿慌了。我便给她留了只鸭腿，她心头最好的便是这一口肥鸭油，嘿嘿！”说罢，便两手并用、大嘴开合，如同一只瘦大蜘蛛，急嚼急吞，油滴口水四溅。
冯赛原本也有些饿，但见他这般吃相，哪里还有半点食欲？实在看不过，便借口去烧水煎茶，躲了出去。听着那吧嗒吸溜声停了，才拿了张热帕子进去，递给管杆儿，叫他拭嘴擦手，又忍着呕，将那桌上残骸收拾掉，擦净桌子，倒了两杯茶，这才重又坐下。
管杆儿几口喝尽了茶水，连打了几个响嗝，才开口道：“那人不是个官员，只是个门客帮闲。”
“叫什么？”
“杜坞。”
“还有呢？”
“嘿嘿，我既已打问出他姓名，自然也知道他住哪里。不过，冯相公是不是该先拿出那许好的??”
“他真是我要寻的人？”
“若差了，我连那一贯钱和半只鸭都给你吐出来。”
“你先告诉我，你是如何打问到的？”
“您是牙绝，岂不知，宁赠千金，不让一门。这门路若说出来，您自家便行过去了，我这双细腿儿不是白耗了那些辛苦？”
冯赛见他如此执意，只得进去取了三贯钱，堆在他面前。
管杆儿那对皱皮眼顿时闪得灯花一般：“此人住在西水门便桥南巷。”
“你从哪里打问到，他真是我要寻的人？”
“嘿嘿！这便是独门本事。冯相公自然是先各处都打问过了，才来寻我们。这好比捉贼，瞧着两个贼溜出房门逃了。两贼若是旧相识，认得一个，另一个自然也好捉寻，怕只怕两个只是临时结伴。黄胖和皮二想不到这里，只在孙羊店门前使呆力，抓着人便没头没脑乱问。我却是倒回去想：两人进孙羊店之前，在哪里碰的面？他们要说机密话，自然是就近寻一个清静所在。这东水门内外，只有两家酒楼，可在楼上清静阁子说话，一处是孙羊店，另一处是十千脚店。他们选了孙羊店，自然是在城门内见的面，因此，碰面之前，冯三相公恐怕是在东水门内某处，离孙羊店不远。那人有要紧事相商，自然也不是偶遇，而是特地去那里寻见了冯三相公。
“冯三相公平日只好闲耍，他去那东水门内一带，自然是寻耍处。孙羊店这边，香染街尽是丝帛香料店铺，那便只有汴河大街进城方向。从孙羊店向西，走不多时，有一家正月才开的酒肆，后头藏了间赌坊。我便去那里打问，冯三相公果然去过许多回，进到二月后，便再没去过。这前后时日不就对上了？
“我忙又打问。那酒肆门边有个卖水饮的老妇，说冯三相公爱喝她熬的甘豆汤，每回进去前都要先喝一碗，出来又喝一碗，钱也常多给几文——”
冯赛听了，心里一动，此人应该正是冯宝。他们在家乡时，母亲常爱熬甘豆汤给他们喝。
管杆儿继续讲道：“那老妇记得清楚，二月初九，惊蛰那天，那赌坊里特地兴起赌虫，寻些虫子，扣在碗底下猜赌。那天冯三相公也去了，出来时满脸笑，照例到她摊子上喝了碗甘豆汤，抓了一大把钱给她。刚转身要走，却被一个人唤住，是个小厮。那小厮将冯三相公请到街对面，那岸边柳树下有个男人，穿着身青绸衣，牵着匹马，微有些胖，大约四十来岁。老妇没瞧清面目，却记得那人下巴上一团黑浓胡须。冯三相公过去和那人说了两句话，两人便朝东边行去了，他们自然是去了孙羊店——”
“你如何能确证？”
“那人死了。”
“死了？何时？”
“十几天前。”
“他如何死的？”
“从马上摔下来跌死。”
冯赛不由得苦笑：“跌死的便是我要寻的人？”
“若咬不定，我敢吃您的肥鸭香桂酒？敢收您这些钱？”
“好，你继续讲。”
“那老妇虽不认得那黑须男子，却认得那小厮。”
“哦？”
“那小厮与她城外祥符县的外孙同住一条巷子，常在一处耍。我得了这金贵信儿，忙赁了头驴子，赶到祥符县，寻见了那外孙。那外孙说那小厮这两年一直在京城里给人做僮仆，那家主人姓杜。我问到住址，忙又赶回了城里，寻到那杜家。一问，那人名叫杜坞，十几天前死了。幸而那小厮还在他家中。我便假作他舅舅，唤出那小厮，问出了许多内情——
“头一桩，那天请冯三相公去孙羊店的，正是他家主人。那小厮在楼下看着马，并没上去，因此不晓得两人说了什么；第二桩，他家主人那天傍晚骑了马回家，他在旁边跟着，途中一个紫衣道人走了过来——”
“紫衣道人？”
“嗯，我也听说了紫衣妖道的事儿，不过那小厮说，那紫衣道人瞧着并无异常，只是走过来拦住了马，对他主人说，你有大灾厄，眼下将至。他主人听了，惊得张大了嘴。那马却忽然怪嘶一声，狂跑起来，跑了十来步，他主人摔下马背，跌到地上，扭了一阵，便咽了气——”
“尸首可有仵作查看过？”
“仵作自然是验过，尸首脸色发青、口鼻出血，似乎有些中毒症状，却查不出哪里中的毒。那紫衣道人又不见踪影。小厮当时就在旁边，街上还有些人也亲眼瞧见，并未见那道士做了什么。他家娘子先还闹了一场，过了两天也便住了口。”
“尸首现在何处？”
“过了头七，已经烧化入殓了。这其中怕有古怪，不过，你只要我寻出这个人，我已寻到，这桩事便结了。其间古怪，冯相公若还想查探——”
“不必了，多谢！”
冯赛心头发寒，不由得想起同样猝死街头的胡税监??
三、冷脸
梁兴又白跟了一天。
那疤脸汉清早出来，仍去那食摊上吃了碗面，而后骑马绕着内城，又一座城门、一座城门挨着走停，每一处也仍有汉子到他跟前回报。不同的是，疤脸汉今天焦躁了许多，开始瞪着眼责骂。自然是那些手下仍未找到楚澜。
梁兴躲在远处望着，心里暗暗叫苦。若寻不见楚澜，便得一直这么跟下去？这计策虽让自己和梁红玉抽出了身，却也将线头抛远了。不知梁红玉那边如何，方肥那等智谋，恐怕也不易追踪。
想到梁红玉，他心里又一荡，先前这心念还有些模糊不清，他自己也有意不去细想。这一荡，梁红玉那杏眼芳容顿时浮现眼前，明艳如画，他才猛然醒觉，顿时怔住，心头乱纷纷，风吹荒草一般。半晌，他才回转神，沉了沉气，郑重告诉自己：不成。
才说罢，心底便生出一阵不舍。他将手里那扁担朝石板地用力一杵，再次告诫自己，不成便是不成，莫再啰唆！
他这一杵，发出一声重响，惊得旁边几个人全都望了过来。他忙低头走到一边，再向那边茶肆望去时，疤脸汉竟已不见。他越发懊恼，忙向四周急望，却寻不见疤脸汉踪影。难道被他察觉了？
他忙定了定神，见日头已经半坠到城墙沿儿上，昨天这时，疤脸汉从东边的望春门往南，去了丽景门。他忙抓着扁担，大步往南赶去。路上来来往往，尽是归家人。追了一阵，一眼望见前头一个骑马身影，在余晖中缓缓前行。他忙用手遮住夕阳，仔细一瞅，正是疤脸汉。他这才放了心，略放慢脚步，跟了上去。
快行至丽景门时，另一个骑马人从南边迎向疤脸汉，走近时，两匹马一起停住。梁兴见疤脸汉在马上躬起身，露出敬惧之意，对面那人显然是他上司。只是离得有些远，看不清那人面容，只能望见身形僵直，极傲冷。冷脸汉？
两人没说几句话，那僵直身形便驱马向这边行来，疤脸汉则侧身回望了一阵，再继续向南。梁兴见那人迎面而来，这是条直路，不好躲避，他只得微低下头，照着梁红玉所言，转头不转眼，靠着路边慢慢继续前行。幸而沿路都有行人，他跟在一个瘦高个儿身后。不久，那僵直身形便行至近前。梁兴一眼都不敢看他，仍微低着头，望着前头瘦高个儿的后背。僵直身形的目光也极僵，骑马经过时，丝毫没瞅梁兴。梁兴这才放了心，继续行了一段，他才偷偷回头，见那僵直身形照旧僵直着身子，望北面缓缓而行。
梁兴不敢大意，先停住脚，假意在路边等人，确信四周并无可疑之人后，才转身向北，却不敢行得太快。幸而路上车马不多，始终能远远望见那僵直头影。望着那人快到望春门时，梁兴这才加快了脚步，那里进出城的人多，而且路口纵横，极易跟丢。他追到离那人几十步远时，才又放慢了脚步。
那人头戴一顶黑绸头巾，身穿浅褐缎衫、黑绸裤，脚上一双黑皮靴，看衣着，虽不显眼，却甚精贵。马边斜挂一柄刀，仅看刀鞘，便是上等精工之器。到了望春门，那人驱马拐向东边牛行街。转头时，梁兴才看到他侧脸，三十出头，脸庞瘦长，胡须不多，但极黑硬，尤其那目光，阴沉铁硬，狼眼一般，应该正是冷脸汉。
牛行街直通皇城宣德门，路上车马行人极多，梁兴松快了许多，一路不紧不慢跟着。快到外城新曹门时，那人折向南边一条小街，行了不远，又拐进西边一条巷子。梁兴忙加快脚步，到那巷口扭头一瞅，却不见了那人身影，只听见左边第二个院子的关门声。那人应是进到了里头。
他在巷口站了片刻，见旁边院里走出个老者，他等那老者来到巷口，忙上前询问：“老人家，劳问您一声，左边这院子的主人是什么人？”
“那主人姓铁——”
梁兴心里一惊，猛然想起施有良被火烧死前连声嘶喊：“救我妻儿！贴职！”施有良话语带有山东口音，那“贴”其实是说“铁”？正是指这姓铁的？
那老者继续言道：“他去年才典了这宅院，常日里并不和我们这些邻舍往来，也并未娶妻，只有个小妾。那妇人说，他是殿前司将官。”
梁兴忙谢过老者，见斜对角有间家常三刀面馆，自己也已经肚饿，便走了过去，要了一大碗面，坐到门边，边吃边瞅着那院门。
姓铁的是殿前司将官，此前却并未见过，他为何要染指梅船案？他手下那群狠劣之徒，难道都是禁军兵卒？不对，那些汉子手脸并未见刺字，应该都是市井闲汉、江湖盗徒。
梁兴理不出头绪，吃过面，他先走进那条巷子。经过那院子时，见院门紧闭，里头隐约传来一个女子娇怯声音，还有一阵马打鼻响声。他没有停步，继续前行，走了十几家后，见前头路断了，心想，如此便好，只须守住那边出口。巷子里极安静，他不敢停留，转身慢慢走了出去，再次走过那院门时，里头响起一声男子怒喝，接着便是碗盏跌碎声，自然是那姓铁的焦躁使气。让他如此焦躁的，恐怕是楚澜。那小妾也着实可怜，随了这样一个冷心冷脸人，怕是不好挨。
出了巷子，来到小街上，他左右望望，这街上人也少，站久了，怕会有人起疑。他记起街口有间茶肆，便返回到街口，拣了最靠边的座儿。坐下后，扭头将将能望到那巷口，于是要了碗煎茶，坐着歇息觑望。
一直坐到天色暗下来，他才起身，在那小街上，慢慢来回走了两遭。街南头有座小小寺院，从那寺门前也能望见那巷口，他便坐到寺门边台阶旁的暗影里，即便被人瞧见，也只会当他是个乞丐。他缩在那里，不由得暗乐。
但坐久了，夜气升起，便觉得骨头酸痛。好在夜色渐深，街上已少有行人，起身贴墙走动走动，也没人发觉。
将近午夜时，他几乎睡着，却被一阵蹄声惊醒。睁眼一瞧，淡月下，一个黑影骑马拐进了那个巷子，瞧着有些紧急。虽只一瞬，梁兴见马上那身影后背有些佝偻，是那疤脸汉！
梁兴忙从地上爬了起来，快步走向那巷口??
四、打问
程门板疲然回到家中时，天早已黑了。
一对儿女见到他，欢笑着迎了上来。这一向都是这般，儿子总要扑到他身上，女儿虽仍不敢靠近，却也不再那般怕他，笑着唤声爹，便跑去给他端盆打水。今天他虽然累极，却也尽力笑着，一把抱起儿子，任由他摸拽自己下巴上的胡须。穿过店铺，走到后院，妻子已从壁上摘下拂尘，含笑等着他。他放下儿子，从袋里取出个小油纸包给了她，里头是今天在茶楼吃剩的干果。杏仁被王烩全部吃尽，他掏出身上仅余的二十来文钱，又添买了一小把。这些天回家前，他都要给儿女买些小吃食。
妻子走过来，轻轻替他掸去周身灰尘。见他一脸疲惫，忙叫他洗过脸，摆上了酒菜，让儿女莫要扰他，劝他多吃几盅酒消乏。他笑着点头坐下，看着桌上酒菜，心头一阵暖，乏气也随之散了许多。
夜里回到卧房，妻子才问：“我瞧你不只是累，怕是遇到为难事了？”
他点了点头。原先他从不与妻子谈论公事，这些天却渐渐愿意说几句。
张用让他查阿翠常去的那三十八家官员，他虽分了一半给范大牙，自己却仍得跑十九家。多走些路，他倒不怕，怕的是这些官员职阶都不低，不好径直去问。此事又得隐秘，不能惊动那个阿翠，得私下里悄悄打问才成，他却一向最拙于与人攀话。
他去的头一家是位兵部侍郎。他到了那宅院前，见院门开着，便朝里轻唤了两声，有个男仆走了出来，见他身穿公服，便问：“你是哪里差来的？”
“开封府。”
“有公干？”
“私事。”
“何人差你来的？”
“无人差使，本人有件私事向你打问。”
“什么事？”
“有个叫阿翠的年轻妇人，她常来府上售卖首饰，你可见过？”
“没见过。”那人砰地关上了院门。
程门板又窘又恼，愣了片刻，却毫无他法，只得转身离开。
他走了十几里地，又接连问了三家，情形都大致相同，那些一听是私事，都立即掉下脸，哪怕听完，也都摇头说不知。他又累又愤，看天黑了，只得回家。
妻子听完，却笑起来：“若是其他公事，倒也没法。这是私下里打问人，那便好办多了。”
“嗯？为何？”
“我啊。”
“你？”
“这事我在行，我去替你问。”
“这哪里成？”
“有何不成的？你既然要装作打问私事，便该装得像些。那阿翠是女的，我去打问才更便宜。”
程门板犹豫起来。
“怕什么？你要的不过是一句话，我把这句话替你讨问来便是了。”
第二天清早，妻子不由分说，换了身新鲜衣裳，头上的插戴也拣了几样精贵的，将铺子和儿女交代给雇的那妇人。去对面租了头驴子，让他带好纸笔，催着他一起出门。
程门板一想到倚仗妇人去公干，心里便极羞窘，但看妻子兴致那般高，一副手到擒来的气势，不忍拂了她的意。再想到自己昨天连遭四回冷拒，只得强忍不情愿，扶妻子上了驴，自己牵着。看单子上最近的是左司谏府宅，便先往那里赶去。
快到那左司谏宅门前时，妻子下了驴，叫他牵到一边等着，而后脚步轻快往那院门走去。程门板怕人瞧见，躲到路边一棵大柳树背后，装作歇息，不时偷偷瞅望。见妻子走到那院门前，抓起门环敲了敲，里头出来个中年仆妇。妻子双手比画着，不知说了些什么，而后又拔下头上的簪子，给那仆妇瞧。接着又说了几句，这才笑着转身离开。
他仍躲在柳树后，妻子寻了过来，一脸得意：“记下来，阿翠最后一次到这府宅，是去年腊月初十。”
“你将才说了些什么？”