乔尔中断了祷告，伸手遮挡住眼前混浊的灯光。他只穿着磨破的内衣，身上的伤疤都暴露在外，这些伤疤并不是事故或暴力伤害造成的，而是因为自虐。它们都是些大大小小的十字架，老疤已经变白，新疤则泛着红色，红肿发炎。
小房间的其他方面跟它的住客也很契合：一本页面上沾着血的《圣经》放在布满黄色污渍的床上，那些诗篇韵文都被野蛮地撕下来，用唾沫粘在所有可以粘的地方，上帝的话完全占领了这个逼仄的小房间。
乔尔好像刚从昏睡中醒过来，慢慢抬起头看着沃尔夫，脸上露出了微笑。
“警探，”他伸出手指着四周，轻声说，“我想让你看看这些。”
“我倒希望没看见。”沃尔夫说，他的声音近乎耳语，并试图用最礼貌的方式捂住鼻子。
“我一直在想着你的事……关于你的处境。我可以帮助你。”乔尔说，他的手挥过伤痕累累的胸部，“这是……这个可以拯救你。”
“自残？”
“上帝。”
沃尔夫怀疑这种以自残求得救赎的方式可能根本没什么用。
“救我什么，乔尔？”他不耐烦地问。
乔尔猛地爆发出一阵大笑。沃尔夫转身就要离开。
“三年前，我妹妹死了——被人杀了。欠了钱，”乔尔说，“欠了一群坏蛋一百五十镑——他们就把她的脸割下来了。”
沃尔夫转过身看着乔尔。
“我，我的意思是，我不想告诉你。你知道我想要怎么做，让他们尝尝慢慢死去的滋味，让他们也感受一下。”乔尔凝视着空中，想象着报复的残忍画面，“我做好了准备，也去侦察过。但这些人不是那么容易接近的。我感到很无助。你知道我在说什么吗？”
沃尔夫点点头。
“那真是绝望的时刻，对不对？这样一来，我就只剩下一个选择了，只有一条路是正确的。我做了个交易。”
“交易？”沃尔夫听得呆住了。
“用我的灵魂换了他们的。”
“你的灵魂？”
沃尔夫环视着他们周围的《圣经》，叹了口气，觉得自己大概太无聊了，居然听他瞎扯了这么久。他这会儿听到外面的走廊上工作人员陪同病人回房的声音。
“晚安，乔尔！”他说。
“一个星期后，我在家门口的台阶上发现了一个垃圾袋，就是那种最常见的黑色垃圾袋。那上面全是血。我是说，我的手上沾满了血，我的衣服……”
“袋子里是什么？”
乔尔没听见这个问题。他好像在凝视着自己手上那些不存在的血迹，嗅着那种血腥气。他开始喃喃自语，慢慢朝着房间里少得可怜的几件家当走过去。他从那本被撕了大半的《圣经》上又撕下一页，用蜡笔在上面涂写着。
沃尔夫这才意识到他不是在背诵《圣经》。他只是在背诵数字。他小心地把那页纸从乔尔伸出的手上接过来。
“这是一个电话号码。”沃尔夫说。
“他是冲我来的，警探。”
“这是谁的号码？”
“这火湖就是第二次的死。”乔尔背诵着后面墙上《圣经·启示录》里的话。
“乔尔，谁的号码……”
“永久的诅咒。谁能不害怕？”一滴眼泪从他的脸颊上滚落，他让自己镇定下来，然后直视着沃尔夫的眼睛，“但是你知道吗？”他看着沃尔夫拿在手里的那页起皱的纸，惨然笑道：
“一切都值得。”
第二十八章
2014年7月11日 星期五 上午7：20
巴克斯特知道自己的奥迪车毁了，她挺沮丧的，因为她自以为是个好驾驶员，对车也很爱惜。但她没有选择，只能停在主街上的一处公共停车场。那里原本是一个砾石遍布的建筑工地，只在角落里加装了一个自动计费器，就神奇地变身为停车场了。
那天晚些时候，她正在为艾什莉挑选和布置安全地点。根据瓦尼塔的命令，他们的任务并不复杂。她和埃德蒙兹从公寓里接走艾什莉后就坐上一辆没有标记的汽车，跟西蒙斯在城郊会合。艾什莉会在那里换车，然后被带往南部海岸，保护人员会在船上等着。最后一段行程他们不参与。
巴克斯特走进四楼的走廊。两个睡眠不足的警官坐在艾什莉门外，听到脚步声站了起来。巴克斯特亮出证件。
“你也许还得再等几分钟。”守卫的女警坏笑着说。
那名男警似乎很不高兴。巴克斯特没理会这个劝告，把那扇蓝色的门敲得砰砰响。
“我的时间很紧。”她说。
两个守卫交换了一个恼怒的眼神。
“我说过了，我想他们可能还没起来。”
“他们？”巴克斯特问。
这时，门锁咔嗒一声开了。沃尔夫一边扣着衬衫一边走出来，看到巴克斯特站在门口，不禁愣住了。
“嗨。”他僵硬地打了个招呼。