亨利抬起头看到我们，目瞪口呆地望着我们拿回来的荨麻，明白神父是要用它们来惩罚他，脑海中闪过各种可怕的可能性。
“坐下。”维尔弗雷德神父对我们说。我们乖乖听话，尽量不再被荨麻刺到。
亨利向我们打听接下来会怎么样，可在维尔弗雷德神父砰一声关上圣器收藏室大门的时候，他吓了一大跳，身体发僵。有那么一会儿，维尔弗雷德神父就站在墙边，瞪着我们，亨利越发提心吊胆。
“孩子们，我有个问题问你们。”他终于说话了，又像往常一样，在石板上来回踱步，还拍着《圣经》，“待世界末日到来之际，谁将被丢进最深的地狱？”
保罗马上举起手。
“异教徒？”他说。
“不是。”维尔弗雷德神父道，“比异教徒还不如。”
“新教徒？”保罗又猜。
维尔弗雷德神父突然停下，站在亨利面前。
“你认为呢，麦卡洛？”
亨利紧张地抬头看着他。
“是杀人犯吗，神父？”
维尔弗雷德神父摇摇头。
“不对，麦卡洛。”他说，“我说的那种人将无比羡慕杀人犯受到的惩罚。”
“是私通者。”保罗忽然道。
“接近了，百威。是手淫者。”维尔弗雷德神父说。
亨利垂下头，看着双脚。
“邪恶的小鬼们白长了两只手，都不干有用的事。”他说，“麦卡洛，你母亲告诉我你手淫了。”
“我没有，神父。”
“她告诉我，你在房间里藏了肮脏的杂志。”
“我没有，神父。杂志是她的。”
“你的意思是你母亲撒谎了？”
亨利没接话。
“百威，第五条戒律是什么？”
“孝敬父母。”保罗说，他充满期待地看着亨利。
维尔弗雷德神父把《圣经》放在桌上。“我再问你一遍，麦卡洛。你母亲有没有说谎？”
“没有，神父。”
“那她说的哪些是真的？”
亨利用手捂住脸，维尔弗雷德神父撇了撇嘴，仿佛是闻到了恶心的气味。
“孩子，你罪孽深重。”他说，“当我处在你这个年纪，根本就没时间做出那种行为。我只顾着乞讨连屠夫的狗都不吃的残羹剩饭，好叫我的家里人和隔壁一家果腹。下次你再受到诱惑，就想想穷人吧。他们可没有空闲的手去干那种事。他们要么是在工作，要么是在祈祷得到工作。”
“我很抱歉，神父。”亨利哭了。
维尔弗雷德神父继续盯着亨利，但把手伸向我和保罗，我们不确定地对视一眼，便把荨麻交给他，他毫不畏惧地接过荨麻。
“手。”他对亨利说。
“什么？”
“把你的手给我。”
亨利伸出手，维尔弗雷德神父把荨麻放在他张开的手掌上。
“按住。”他说。
“求你了，神父。”亨利道，“我再也不敢了。”
“按住，麦卡洛。”
亨利轻轻合上手掌，维尔弗雷德神父突然猛地按紧亨利的手。亨利疼得大叫起来，但维尔弗雷德神父越按越紧，到最后，绿色的汁液从亨利的手指缝中渗出来，顺着手臂往下流。
“相信我，麦卡洛，比起手淫者在地狱里受到的惩罚，眼下这点苦根本算不上什么。”
亨利又哭了一会儿，维尔弗雷德神父这才准许他把荨麻丢进垃圾桶，并让他去教堂祈求原谅。
“什么也别说，孩子们。”维尔弗雷德神父在我和保罗穿外套时说，保罗兴奋得脸都红了，“希望你们能吸取经验教训。”
“是的，维尔弗雷德神父。”我们异口同声道。
“很好。”他说，“现在跪下。”
我们在他面前跪在圣器储藏室的石板地上，他用冰凉的手轮流放在我们的头上，背诵了《箴言篇》中他最喜欢的一段经文。
“你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明。在你一切所行的事上，都要认定他，他必指引你的路。”
“阿门。”我们说。他笑笑，走进办公室，关上了门。
我们就像他小时候在怀特查佩尔区的大街小巷玩的旧脚踏车轮胎，他时不时轻轻地抽一下，以免它滚进臭水沟，而可怜的亨利似乎总是往那里扎。
我们看到亨利在圣母堂，他跪在圣母玛利亚面前，抬头望向她那双大眼睛，一边哭一边小声叨念着什么，急切地要把哆哆嗦嗦又红肿的手合在一起。保罗哈哈一笑，拉上外套拉链，走了出去。
CHAPTER 15
莫林斯建造得坚固无比，足以抵御恶劣气候，而且，母亲出于在伦敦养成的习惯，一定要检查一遍门窗才上床，然而，即便如此，那天晚上，我依然把步枪放在身边。
我老是想起我们在林子里看到的一切。显然是有人故意用肉味把蒙罗吸引到那里，让我们发现挂在橡树树杈上的那个东西。他们就是要把我们吓走。那如果我们没被吓跑，接下来会怎么样呢？
我想到了被火烤熟的那只动物，苍蝇从它的脸上钻进钻出。
这栋房子里每次一传出咯吱声，我立马睡意全无，紧紧抓住步枪。我也说不清要是有人闯进来我该怎么办。步枪瞄准器或许可以让大多数人掉头逃命，但帕金森和科利尔是用惯了枪的，他们马上就能知道枪里没子弹。
——●——
十一点左右，我听到有人敲伯纳德神父的房门。是贝尔德博斯先生。我站在楼梯顶端，等到他进去后，一次走下一级台阶，每次都踩楼梯边缘，以免弄出太大动静，然后钻进楼梯下方的橱柜里。
我听到了玻璃杯的叮当声，伯纳德神父说：“要不要喝一杯，雷格？”
“您认为这么做合适吗，神父？埃丝特说得对，今天是大斋节。”
“我很肯定上帝乐于允许我们喝上一小杯，雷格。毕竟今晚发生了这么多事。”
“那好吧，给我一杯，神父，谢谢。”贝尔德博斯先生说，“别告诉玛丽就好。您知道她那个人。我只要喝比T y p h o o浓的饮料，她就以为我会立即倒地而死。”
伯纳德神父哈哈笑了。“现在大家都没事了吧？”
“是的。”贝尔德博斯先生不以为意，“他们有时候就喜欢大惊小怪。我说过了，就是村里的孩子们调皮捣蛋而已。”
“是的。”伯纳德神父道。
他们碰杯，接下来都没说话，八成是在喝酒。
“神父。”贝尔德博斯先生说。
“怎么了？”
“我希望您能听我告解。”
“当然可以，雷格。”伯纳德神父道，“只要你确定你愿意告解。”
“我确定，神父。”他说。
“喝完再开始。”伯纳德神父道。
“好吧。”
我慢慢向后倒退一点，找到一个可以承受我体重的箱子。我坐在上面，发现前面的木板之间有一道缝，能看到屋里，只见贝尔德博斯先生坐在一把椅子上，前面是一面遮住脸盆的脏兮兮的帘子。
他在胸前画了个十字，说了痛悔短祷。
“你在想什么？”伯纳德神父问。
“维尔弗雷德。”贝尔德博斯先生说。
“听着，雷格，如果我那天表现得好像是在打探隐私，那我很抱歉。”
“噢，不不，神父。”贝尔德博斯先生说，“我今天来找您不是为了那件事。我并没有生您的气。”
他犹豫片刻，揉了揉后脖颈。
“神父，不久前的一天晚上，是警察把我从墓地送回家的，不过玛丽并不知道。”他说。
“出了什么事？”伯纳德神父问。
“没什么。”贝尔德博斯先生摇着头说，“我还以为他们要拘留我，但我看得出，他们觉得我是个疯子，大半夜在外面游荡，于是我就任由他们这么以为，结果他们就把我送回家了。”
“当时是几点？”
“我不知道。应该过了午夜。一点，也可能是两点。我记不清了。”
“你为什么要在深夜里去看维尔弗雷德？”
“我只是想确认一下那些花没被偷走。”贝尔德博斯先生说，“花很贵，但我其实不是为了钱。我睡不着，老是担心他孤零零地躺在那儿，会觉得没人关心他。”
“维尔弗雷德和上帝在一起。”伯纳德神父道，“他很清楚你有多想念他。我认为并不需要用花来让他相信这一点。”
“但有人把花拿走了。”贝尔德博斯先生说。
“噢。”伯纳德神父说，“那你做了什么？”
“我要说的就是这个，神父。我在周围盯着，想看看是不是有人把花拿到别人的墓碑上。有的人就爱这么干。他们忘了带花来，或是买不起花。后来我看到一个女人。她坐在墓地的一个小亭子里，你知道那种小亭子吧，神父？”
“是的。”
“一开始，她看起来很正常。”贝尔德博斯先生说，“她戴着一顶别致的帽子，围着皮毛围巾，穿的是新鞋子，就像是参加完派对正准备回家。我走过去，想问问她有没有见过什么鬼鬼祟祟的人。我走近后才发现她喝醉了。你知道她身上那股味吗？她一动，外套就开了，她下半身什么都没穿，你知道我的意思吧，她下半身只穿了鞋子。她一直在念叨一个叫纳撒尼尔的人。我心想，她到底在和谁说话呢？后来我才恍然大悟，原来她把我当成了他。她一直感谢我送花给她。我就问什么花，然后我才注意到维尔弗雷德的花就挨着她摆在长凳上。小卡片还在上面。”
“继续说。”
“我想把花抢回来，她就开始大叫，至于后来，我只知道有两个警察打着手电筒从小路跑过来。她走了，我就捧着一把风信子站在那里。我感觉自己真是个大傻瓜，神父。我是说，我竟然触犯了法律，你能想象吗？”
“这不算什么，雷格。我是说，你只是太思念亡兄了。”
“但三更半夜去墓地就不正常了，是吧？”
“我认为，人若悲伤过度，就很可能做出出轨的行为。”伯纳德神父说，“但白天去看你大哥或许更好些。我估计我肯定不愿意天黑以后在大北方墓地里游荡。”