“我不想去。”他说。
“那好吧。”伯纳德神父说，“你回去吧，去安慰安慰琼。”
“是不是应该报警？”他问。
“你报不了警，这里没电话。”父亲说。
他看起来很苦恼。
“听着，”伯纳德神父说，“我先去看看怎么回事，如果需要找警察，我就开车去小海格比，可以吗？酒吧里有投币电话。”
大卫点点头，接过父亲给他的手电筒，穿过田野向莫林斯走去。
伯纳德神父看着他走开，转身望向树林。“那就走吧。”他轻声说，“通托，待会儿我要是让你闭眼，你就闭眼，明白吗？”
“明白，神父。”
树林里黑得伸手不见五指。即便有手电筒，我们时不时还是会被树根和荆棘绊倒。父亲滑了一跤，摔进了满是树叶和烂泥的恶臭泥沼中。我们扶他出来，继续往前走，用一只手电筒照着地面，用另一只照树木，树枝被风刮得左摇右摆，发出的声音就跟下雨一样。有些树被暴风雨刮倒了，看起来就像恐龙的脊柱，在地上都腐烂了，也有的重重斜靠在还活着的树上。有的树虽然倒了，但还没死，依旧在吸收阳光，在地面上像条大蛇一样生长。
根本没有容易穿行的路。每转过一个弯，我们都会被树杈勾住，把树杈拨开后，不是把身上弄出一道口子，就是把衣服刮破。
黑暗之中，树林看起来无边无际，每一种声音都传得很远，有我们的靴子踩折落在树木之间的树杈发出的声音，还有什么东西飞快地穿过树林深处的灌木丛弄出的动静。
“是鹿。”伯纳德神父在我们停下来时说。
“但愿如此。”父亲说。
那种猛烈的摆动声又响了起来，惊得一只林鸽跌跌撞撞地从我们旁边的树木之间飞过。
“不会错的。”伯纳德神父说，“它们有时候很吵。”
“它们不怕蒙罗吗？”父亲说。
“不怕。”伯纳德神父说。
“我还以为鹿是不能和狗友好相处的。”
“那个笨家伙还没靠近，鹿就跑了。”伯纳德神父答。
“对了，蒙罗跑哪儿去了？”父亲说着用手电筒来回照树林。
蒙罗的吠叫声在树林里回荡，却看不出它在什么地方。伯纳德神父吹口哨叫它回来，只听一阵嘈杂的沙沙声，蒙罗又叫了起来，听来近了很多，就在我们左边。它可以从树枝底下钻过去，穿过欧洲蕨，可对我们而言，那里充满障碍，我们只好绕过树枝和荆棘。后来，父亲终于看到一道沟，那里的灌木都被大卫和邦丝小姐在追蒙罗时踏平了。
然而，从这里走过的并不只有他们。灌木丛里有啤酒罐，熄灭的火的潮湿味道弥漫在空气中，还有股令人作呕的熟肉味。
我们来到一片林间空地，见到这里有一堆烧焦的圆木，木头成了发白的灰烬，另有一堆动物残骸。一开始，我以为那动物还活着，我好像看到它的皮肤还在起伏，但当我走近后才发现，原来是苍蝇和虫子爬进它的肚子里找食吃。
父亲吞了一口口水。“狗到什么地方去了？”他小声说。
“那边。”伯纳德神父说着一指，我们看到蒙罗去扑一个很长的黑乎乎的东西，它悬在一棵橡树的树杈上，那棵树肯定是树林里最古老的树之一，因为自身重量太沉，都有些隆起变形。
我们猛地收住脚步，伯纳德神父呼叫蒙罗，他气冲冲地叫到第三声，蒙罗才回来。
“伙计，你找到什么了？”他说，用手电筒去照蒙罗一直在嗅的东西。
光线照过去，伯纳德神父吓得把手电筒掉在了地上——那是一张脸，怒目而视，骨头露在外面。
“耶稣呀。”父亲说，他的呼吸有些粗重，“那是什么？”
“好吧。”伯纳德神父拾起手电筒，打开，松了口气，“谢天谢地，不是人。”
他又照那张脸，这次光线没有摇晃。可以看到一个深色连帽斗篷里有一个羊头骨，骨头上涂着鞋油，被一根绳子悬在橡树的树杈上，来回晃动，眼球跟台球一样大，向外突出。伯纳德神父用树杈捅了捅，我们这才发现，它身体其余部分是用沙袋和木头做的，外面覆盖着一张粗糙的羊毛毯子。
“这是什么东西？”父亲说，“稻草人？”
“不是，我看你刚才喊得很对，史密斯先生。”
“您说什么？”
“我觉得这是献给耶稣的。”伯纳德神父说，“你看那个荆棘冠。”
他又照羊头，用树枝把帽兜挑开。父亲皱着眉，望着钉在头骨上的扭曲荆棘环。
“这是谁干的？”父亲说。
“这可说不好，史密斯先生。”他说着向前走两步，抚平覆盖在躯干上的斗篷的褶皱，“不过他们显然费了不少时间。”
伯纳德神父看了我一眼，我知道他和我一样，都在怀疑是克莱蒙特提醒我们不要接近的那些人，把这个东西系在了这里。就是帕金森和科利尔。但他没有细说，还让我们看假人的胸口是用一个很像旧兔子窝的东西做成的。
“里面有东西。”伯纳德神父说着用树枝戳了戳。
“是什么？”父亲问。
蒙罗又跳起来，来回嗅着。伯纳德神父拉开钢丝网门上的门栓，一个东西掉在他的脚边。蒙罗立即朝那个东西蹿了过去，在它掉下去之前，咬了一大口下来。
“见鬼。”父亲说了一声，拉着我向后退。
伯纳德神父一把抓住蒙罗的项圈，把它拉开。
“走吧。”他说。我们飞快地穿过树林往回走，几乎是跑着穿过田野，返回莫林斯。
回到通往莫林斯的小路上，我们三个并排而行，父亲的靴子踩在泥地里咯吱咯吱响。蒙罗在前面啪嗒啪嗒走着。没人说话。我们都在琢磨回去后该怎么解释在林子里看到的一切。我们会告诉他们，没人在树林里上吊，就是个恶作剧。没什么可担心的。
除此之外，我们什么都不能说。就在插满钉子的猪心从耶稣的胸口掉落在地的那一刻，我们默认了一点，那就是我们不会把这件事告诉任何人。
CHAPTER 14
大家都在走廊里等着，我们刚一进门，他们就停止交谈，向伯纳德神父走过来。出什么事了？是不是真有人上吊了？该不该报警？伯纳德神父让蒙罗进厨房，然后关上厨房门，挥挥手，示意众人安静。
“什么事也没有。”他说，“有人在那儿挂了张旧毯子，纯属恶作剧。”
父亲点点头表示同意，然后脱掉外套。
“琼，你听到了，就是村里的孩子在捣乱。”贝尔德博斯太太拍着邦丝小姐的肩说。
她还坐在楼梯上，咬着指甲，双眼红肿，气自己竟然在大家面前这么失态。
贝尔德博斯先生一打响指。“那天晚上我们听到的怪声就是这么回事。”他说。
“是呀，你说得对。”伯纳德神父说。
“老实说，就是有些人闲着没事干。”贝尔德博斯太太道。
“我们这里有的人可是忙得很呢。”邦丝小姐道，开始把火气撒在母亲身上。
母亲正要发火，伯纳德神父赶在大战爆发之前，搂住她的肩膀，要把她支开。
“我房间里的梳妆台上有一瓶白兰地。麻烦帮我拿过来，好吗？”他说。
“白兰地，神父？今天是大斋节。”母亲说。
“我是给蒙罗带的。天太冷了，对它的肺不好。我想喝一点酒对邦丝小姐有好处。”他说，“能让她从惊吓中恢复过来。”
母亲双臂抱怀，翻翻白眼。
“她都在那里坐了半个钟头了，神父。我想她早就从惊吓中恢复过来了。”
伯纳德神父直视她。“那又怎么样呢？”
“神父，需不需要报警？”贝尔德博斯先生说。
伯纳德神父又看了母亲一会儿，随即摇摇头。
“老实说，我看警察不会当回事儿的。”
“神父，我要离开这里。”邦丝小姐说。
“您劝劝她吧。”贝尔德博斯太太对伯纳德神父说，“她刚才就让可怜的大卫上楼为她收拾行李了。”
“我是不会听你们的。”邦丝小姐说，“这地方太可怕了。我早说过应该去格拉斯范尼德。”
“可是，亲爱的，你怎么回去呢？”贝尔德博斯太太说着坐在她身边，拉起她的手。
邦丝小姐抬头看着伯纳德神父。
“我想请神父开车送我们到小海格比。”她说，“我们再从那里打电话叫出租车，去兰开斯特的火车站。”
“噢，发发慈悲吧，琼。你怎么能要求神父现在出去呢。”母亲道，“都快九点了。现在没有火车去伦敦。”
邦丝小姐面露不悦之色。
“酒吧里有地方。”她说，“我们在那里过一夜，天亮了再去坐火车。”
“别耍小姐脾气好不好？”母亲说。
“史密斯太太，”伯纳德神父突然说话了，他的声音很冷静，“请把白兰地拿来，好吗？”
“去吧，埃丝特。”父亲道。
母亲又盯着邦丝小姐看了一眼，便沿走廊走了。现在所有人都扭头看着伯纳德神父。他看看邦丝小姐，然后脱掉外套，挂在门边的架子上。他用手掌跟揉揉眼睛。
“邦丝小姐，”他坐在落地钟旁边的椅子上说，“我知道你吓坏了，但我要是你，就会试着忘记在树林里看到的一切，并且充分享受我们在这里的时间。”
母亲拿着一杯白兰地回来了，把它交给伯纳德神父，神父则把酒递给邦丝小姐。
“我不想喝，神父。”
“喝一小口吧，你会感觉好一点的。”
邦丝小姐抿了一口白兰地，五官都扭曲了。
“你眼下或许并不同意。”伯纳德神父接过她递过来的杯子说，“但是，我知道你全身心地投入到信仰中，所以，我认为，等你冷静下来，一定会后悔这么早就回去。”
“神父说得对。”贝尔德博斯太太说，“我们还没去圣泉呢。错过就太可惜了。”
邦丝小姐点点头，擦了擦眼睛。大卫走下楼，他手里邦丝小姐的行李箱时而撞在墙上，时而撞到楼梯扶栏。
“可以走了吗，琼？”他说。
“假警报解除。”贝尔德博斯太太说，大卫犹豫片刻，看了邦丝小姐一眼，又上楼去了。
——●——
大家都散了，我上楼去看汉尼。他睡得很香，大声打着鼾，一只手臂垂在床下，旁边就是玩具士兵、老鼠标本和装满了钱的信封。他把信封从我的枕头下拿了出来，还翻了里面的东西。满地都是钞票。我把所有东西都收拾好，把钱藏在床垫下面，这样在我们把钱还回去之前，汉尼就找不到了。
他的另一只手里抓着比利·塔珀给我的色情图片。我把图片从他手里拿出来，团成一团。只要有机会，我就要把它们丢到火里烧掉。我说不清我们为什么留着这些图片，更想象不出，要是母亲发现他拿着它们，会有怎样的反应。不过，到时候挨骂的人肯定是我，我也一定会被贴上离经叛道的标签，就跟可怜的亨利·麦卡洛当初一样，他躺在床上，对着他母亲的内衣宣传册手淫，结果被抓了个正着。
大约就是在那个时候，一个叫保罗·百威的男孩子和我们一起做祭坛助手。他比我和亨利都要小，瘦小，脸色苍白，比同龄孩子矮，整天巴结维尔弗雷德神父。像他这种男孩子，要是换个时间和地点，一准儿会毫不犹豫地加入希特勒青年团，或是在前排看公开绞死犯人。他父亲是教会社交中心的常客，而周五晚上我都要去那里帮忙收杯子。他就是那种大声讲话，思想受小报影响的人。他张口闭口谈的都是移民啦，失业啦，工党啦，要不就是这三者之间的邪恶联系。
一个周日，维尔弗雷德神父先是检查我们有没有把法衣弄脏、弄皱，是否放进了圣器收藏室的衣柜，然后他走进隔壁的小办公室，拿出两双园艺手套。一双给我，一双给保罗。亨利伸手去接他的，维尔弗雷德神父却只是让他坐下，把我和保罗叫到圣器收藏室门边，说是让我们去墓地尽头，尽可能多摘些荨麻回来。
我们不敢质疑维尔弗雷德神父，便快步跑出去，在维多利亚时期的大地窖边上找到了一丛荨麻，每人抓了一大把回来，虽然戴了手套，荨麻依然扎得我们手臂生疼。