李世民想着什么，忽然面露忧色：“明日朝会，朕若宣布此事，不知满朝文武会做何感想？”
“陛下勿忧！”长孙无忌忙道，“晋王仁孝，天下久已归心，百官必会拥戴。即或有一二异议者，亦属螳臂当车、蚍蜉撼树，臣以为不足为虑。”
李世民俯首沉吟，许久才道：“但愿如此吧。”
李治暗暗与长孙无忌交换了一个眼色。
一切尽在不言中。
长安普宁坊，李世勣宅。
初更时分，一轮上弦月斜挂天边，显得清冷而寂寥。
李世勣了无睡意，便披了一件单衣，信步来到了后花园中。
屈指算来，李世勣被勒归私邸已经一月有余了。这一个多月来，他几乎夜夜失眠，一是思念失踪的萧君默，二是牵挂牢中的桓蝶衣。
萧君默那天坠崖之后，皇帝命禁军在崖底和附近山林搜索多日，后来又数次扩大了搜索范围，却始终一无所获，最后只好不了了之。尽管李世勣也知道，萧君默生还的可能性微乎其微，但只要一天没找到尸体，他就会一天心存希望。
桓蝶衣被捕后关进了大理寺狱。李世勣因遭软禁，无法探监，便给多位平素交好的朝中同僚去信，请他们代为探望，不料所有的信全都石沉大海，没一个人给他回音。李世勣索性直接致信大理寺卿，请他通融，告知桓蝶衣、罗彪二人近况。大理寺卿倒是很快就回信了，却只写了“爱莫能助”四个字，令他哭笑不得。
李世勣自从归唐之后便平步青云，深受皇帝倚重，所以满朝文武都争相与他结交，岂料今日一失势，便人人避之唯恐不及，可见人情冷暖，世态炎凉！
无可奈何之下，李世勣只能每日枯坐府中，或仰天长叹，或扼腕神伤……
时值暮春，满园的桃花梨花已过了最绚烂的花季，夜风拂过，片片花瓣纷纷飘落。李世勣负手站在一棵桃树下，望着风中飞舞的花瓣，怔怔出神。
忽然，身后传来一声细微的响动。
李世勣戎马半生，听力十分敏锐，立刻听出这是有人翻墙落地的声音，遂眸光一凝，头也不回道：“何方朋友，竟敢夜闯私宅？！”
一个身影沿着墙根的暗处走了过来，在他身后一丈开外停住。
“俯挥素波，仰掇芳兰。”此人悠悠道。
李世勣一震，猛然转过身来，脸上露出又惊又喜、百感交集的神色。
那人又往前迈了一步，萧君默的脸便从暗处露了出来，面带笑容道：“师傅，我好歹也是盟主，您总得给个面子，把切口对一下吧？”
李世勣冷哼一声，没好气道：“尚想嘉客，希风永叹。”
萧君默一笑，煞有介事地拱拱手：“多谢素波先生，没忘了本盟规矩。”
李世勣就是素波。
他就是东晋行参军徐丰之的九世孙，而这首精短的四言诗正是徐丰之在兰亭会上所作。
李世勣原名徐世勣，祖籍曹州，后迁居滑州，家境富裕，与其父徐盖都是乐善好施、仗义疏财之人。隋朝大业末年，天下大乱，徐氏父子奉智永之命，率素波舵投奔瓦岗。出于天刑盟的一贯规矩和智永的某种考虑，素波舵与魏徵的临川舵虽然同在瓦岗，但彼此并不知晓对方的真实身份。武德元年，魏徵随李密降唐，智永又出于“分散潜伏”的考虑，命徐世勣暂不归唐，仍旧镇守黎阳。
武德二年，唐高祖李渊为了笼络徐世勣，不仅许以高官显爵，且赐皇姓“李”。徐世勣在征得智永的同意后，暂时接受了李唐的招揽，从此改名李世勣。不久，其父徐盖在一次战役中被窦建德所俘，难以行使舵主职权，智永遂命李世勣接任素波舵主，其后又命他率部归附窦建德。
当时，窦建德在河北一带深得人心，智永也对其寄予了一定希望，故命李世勣全力辅佐他。然而，窦建德对李世勣却始终有所提防，故一直将徐盖软禁，扣为人质。李世勣便向智永建议，救出父亲一起归唐，但智永考虑到李唐一方已潜伏了几个分舵，而窦建德这边只有一个素波舵，便从大局出发否决了他的提议。
面对忠孝难以两全的困局，李世勣不得不做出了自己的选择。他表面上仍奉智永之命，暗中却一直在策划刺杀窦建德，救出父亲。不料尚未行动，计划便泄露了，李世勣被迫仅带数十骑叛离窦建德，正式归顺唐朝。
对此，智永自然大为不悦，遂亲自潜入长安，当面斥责李世勣。
李世勣当时年少气盛，加之其父仍在窦建德手中，气不打一处来，便极力抗辩。智永大怒，当场表示要撤掉李世勣的舵主之职，而李世勣则毫不示弱，表示悉听尊便。双方就此翻脸，不欢而散。其后，智永便疏远了李世勣，再没起用过素波舵。李世勣也乐得自在，遂一心一意辅佐李唐征战天下。
武德四年，李世勣随李世民在虎牢关和洛阳一举击败了窦建德和王世充，其父徐盖得以归唐。此后，随着南梁萧铣的覆灭，李唐统一天下的形势渐趋明朗，智永虽然转变了态度，但依旧冷落李世勣，仿佛素波舵根本不存在。
武德九年，玄武门之变前夜，李世民暗中派人拉拢李世勣，劝其一起对付太子。可李世勣知道智永属意太子，遂婉拒李世民，保持中立。政变爆发后，李世民大获全胜，智永看出李世民具备明君潜质，便对各分舵下达了“沉睡”指令，其中自然也包括早已被打入“冷宫”的李世勣和素波舵。
李世民上位后，以不计前嫌的宽容姿态接纳了曾经的反对派和中立派，所以魏徵、李世勣也相继受到重用，在贞观一朝中平步青云，渐渐跻身高位。
由于李世勣早在武德二年便与智永产生了隔阂，且从此以后就被边缘化了，所以他对于天刑盟并没有多少感情，更谈不上忠贞。换言之，自从归唐之后，李世勣便完全把自己视为大唐的臣子，有意无意地淡忘了天刑盟的身份。因此，当去年辩才一案爆发，李世民极力要破解《兰亭序》之谜的时候，李世勣便采取了隔岸观火的态度，不仅无意帮助辩才和天刑盟，且出于对大唐社稷和李世民的忠心，还不遗余力地履行着玄甲卫大将军的职责。
当然，李世勣敢这么做，前提是他认为自己早就被智永撤职了，已经不能算是天刑盟之人。此外，他对天刑盟的核心机密也了解甚少，更不知道《兰亭序》里面隐藏着什么秘密。所以在他看来，即使有朝一日《兰亭序》之谜大白于天下，也不见得会牵扯到他头上。
今年正月，萧君默从齐州回京，把《兰亭序》真迹献给了皇帝，此后皇帝也没有任何怀疑他的迹象，李世勣越发认定自己是安全的。
然而，他并不知道，自己的真实身份早已被智永写在了《兰亭序》的世系表上，并且没有因智永口头宣布撤职而划掉，因而让萧君默得以知悉。
萧君默回京后，考虑到时机未到，便没有马上揭破他的身份。
直到上元节前夕，萧君默径直走入他的值房，蓦然称呼他“素波先生”的时候，李世勣才大惊失色。
那天，萧君默把一切都告诉了他，包括天刑盟盟主的身份。
李世勣愣怔良久，好半天才回过神来，然后阴沉沉地对萧君默道：“你小子就算当上盟主也与我无关，我早就不是天刑盟的人了！”
随后，李世勣也把当年的事情告诉了萧君默。
萧君默闻言，也愣了一会儿，旋即笑道：“师傅，无论你跟前任盟主之间发生了什么，我作为现任盟主，都有权重启素波分舵。”
“少跟老子来这套！”李世勣一下踹翻了面前的书案，“当年智永都奈何我不得，你小子又能拿我怎么样？！”
“我也没想把您怎么样。”萧君默仍旧笑道，“我今天来，不过是想让师傅帮个小忙而已。”
“帮什么忙？”
“咱们玄甲卫的弟兄一年到头辛苦得要死，明日上元节，您就在衙署召集大伙聚宴，好好犒劳一下。”
李世勣不解，满脸狐疑地盯着他：“你小子到底想玩什么花样？”
萧君默随即把太子的政变计划和自己的一部分反制计划告诉了他，最后道：“太子这回来势汹汹，志在必得，您要是不出手，社稷就危险了。”
李世勣大为惊愕，这才意识到了问题的严重性。他略为沉吟，道：“必须立刻向圣上禀报此事！”
“不可。此事牵涉太广，若要禀报，我无法自圆其说。”
李世勣恨恨地盯着他，咬牙切齿道：“我怎么早没看出来，你小子竟然一肚子权谋？！”
萧君默呵呵一笑：“师傅过奖了，徒儿肚子里要是没点货色，又怎么对得起玄甲卫这身甲冑？！”
李世勣既恼恨又无奈，满腔怒火无从发泄，只好抬起脚来，把已经翻倒在地的书案又踹了出去。
那天，就是这些不寻常的动静，引起了外面桓蝶衣的怀疑……
此刻，在这夜阑人静的花园中，当几乎没有生还希望的萧君默忽然出现在面前，李世勣内心的复杂情绪已经难以用语言形容。
“你小子干吗不死了算了，又回来干什么？！”
最后，心中的千言万语就汇成了这句话。
萧君默挠挠头：“我舍不得师傅，也舍不得师妹。所以，暂时还不敢死。”
“你还有脸提你师妹？！”李世勣瞪着眼道，“我被你连累就算了，你可知蝶衣也被你害惨了？！”
“我知道，我知道……”萧君默满心愧疚，“师傅，我今天来，就是想告诉您一声，我有办法救蝶衣，也有办法让您官复原职。”
“有办法？”李世勣大为惊诧，“事已至此，你还有什么办法？”
“我今夜便要入宫，面见圣上。”
“什么？”李世勣觉得自己的脑子完全转不过来了，“你疯了？你可知圣上现在巴不得把你五马分尸、大卸八块？！”
“我知道。”萧君默苦笑，“正因如此，我才要去见他。一切因我而起，自然也该由我来了结。”
“你想如何了结？”
萧君默苦笑不语。
“你小子可别犯傻。”李世勣急道，“你千万不能入宫，去了你就死定了！”
“师傅，时辰不早了，您早点休息吧。”萧君默尽力做出轻松的表情，“我向您保证，要不了多久，蝶衣便可安全回家。”
说完，也不等李世勣做出反应，萧君默便转身走入了黑暗中。
“站住！”李世勣沉声一喝。
萧君默顿住了脚步。
“你把话给我讲清楚，你到底要做什么？！”
萧君默无声地伫立了片刻，忽然纵身跃上墙头，瞬间消失在了茫茫的夜色之?中。
李世勣怔怔地站在原地，怅然若失。
深夜，太极宫万籁俱寂。
宫中响起二更梆子的时候，甘露殿的御书房仍然亮着灯火。
赵德全背着双手，在殿外的庭院里慢慢踱步。
皇帝又把自己关在御书房里研究王羲之的法帖了。每当这种时候，赵德全等一干侍从宦官就会被皇帝全都支到殿外，仿佛怕他们看到什么天大的秘密。如此一来，宦官们就苦了，既要陪皇帝熬夜，随时听候传唤，又得站在殿外喂蚊子，心里不免都有些牢骚。
这会儿，几个宦官就忍不住凑在一块嘀咕。赵德全远远望见，便重重地咳了一声，那些人慌忙散开，各自站回自己的位置。
赵德全转过身来，又见不远处有个宦官正直挺挺地站在一棵榆树下，好像在盯着他。
“喂，你是哪个殿的？”赵德全低声喝问。
那人却一动不动，就像根木头。
赵德全不悦：“杵那儿干吗？给我过来！”
那人终于动了，但却不是抬脚走过来，而是朝他招了招手。
赵德全顿时火起：“你个小兔崽子！皮痒了是吧？！”说着便大步走了过去，准备好好教训这小子一番。可就在相距约一丈远的地方，赵德全却猛地刹住了脚?步。
因为他终于看清了，这个“宦官”居然是萧君默！
“沂津先生，别来无恙。”萧君默满面笑容。
赵德全一惊，慌忙四下看了看，然后快步走过来，把萧君默拉到了旁边的阴暗处，又惊又怒道：“你小子居然没死？！”
“先生这样就不厚道了，”萧君默仍旧笑道，“见到盟主不行礼倒也罢了，怎么能咒我死呢？”
“你……”赵德全一看到他就忍不住一肚子火，压低声音道，“我跟你说过多少次了，我早已不是天刑盟之人，你也别再来找我！你自己要死便死，何苦拉我当垫背！”
“唉，真是可惜啊！”萧君默煞有介事地叹了口气，“堂堂一代名将桓温的后人，堂堂天刑盟沂津舵舵主，想当初也曾辅佐隋朝两代帝王开疆拓土、纵横沙场，如今却变成了一个贪生怕死的鼠辈，岂不令人扼腕叹息？！”
赵德全原名桓克用，是东晋名将、一代权臣桓温的九世孙。北周年间，其父桓威是天刑盟安插在北朝的一个卧底，以军功拜上仪同，与杨坚交好。当时，北周宣帝宇文赟荒淫无道，而南朝皇帝陈叔宝同样沉迷酒色，是故天刑盟盟主智永对这两个皇帝都失望已极。他放眼天下，认为只有北周国丈、沉稳有谋的杨坚最有可能开创大业。而恰在此时，桓威也向他传递了一份重大情报，称杨坚已渐露代周自立之?心。
原本天刑盟自成立伊始便一直奉南朝正朔，但智永经过一番权衡，毅然改弦更张，向桓威下达了一道指令，命他全力辅佐杨坚登基并统一天下。不久，宇文赟病死，桓威便联合一帮重臣拥戴杨坚摄政，随后又参与平定尉迟迥叛乱，最后成功辅佐杨坚开创了隋朝，因佐命之功拜上大将军。
开皇八年，杨坚发兵五十余万，以晋王杨广为统帅，以贺若弼、韩擒虎、桓威等人为大将，对陈朝全面开战。在这场统一天下的战争中，桓威率水师攻九江，大破陈朝水师，此后又收降大批陈朝将领，兵不血刃地拿下了陈朝的数十座城池。
当时，桓威有意把年仅十余岁的桓克用带在身边，让他亲历了整个战役。陈朝覆灭后，桓威因功进位柱国，擢任荆州总管，不久又带着桓克用秘密拜见了智永盟?主。
开皇十七年，桂州俚民爆发叛乱，年方二十岁的桓克用随父出征，迅速将其平定。凯旋后，桓威进位上柱国，桓克用也官拜右御卫郎将，进入朝中任职，并博得了隋文帝杨坚和晋王杨广的赏识。
隋文帝杨坚虽有雄才大略，但生性刻薄猜忌。开皇后期，许多开国功臣相继获罪，桓威也没能逃过一劫，于开皇十九年被杨坚以谋反罪名斩首，家产抄没，妻儿流放。桓克用本来也在流放之列，因杨广出面求情而幸免，且保住了官职。
然而，一夜之间便家破人亡的桓克用无法接受这个残酷的现实，便找到智永，请求他动用天刑盟的力量推翻杨坚，为父亲报仇。