他自己也不太清楚。他不知道，托称为了研习创作而玩的这种流浪者游戏是否能永远持续？又是否应该持续下去？大学毕业便就职的同学，目前都已经是公司里主管级的人物，每年都在抱怨「今年的新人感觉上能力不足」。自己虽然不需为这种事焦躁，但是，这样的自己能够说活得有价值吗？
或许是时候离开阿姆斯特丹了。在这里的生活太轻松，朋友也太多了。
在巴黎，一切都令人厌恶。为了弥补在那冰冷街区体验到的痛苦，他在阿姆斯特丹努力让自己生活得很愉快，而他也确实成功了，两者应该算充分地相互抵销了吧！
受到这个城市不可思议的魅力所吸引，他已经一再地延续非法滞留期间。风车与郁金香之国的首都，恍如童话般可爱漂亮的住家与运河市街，纯朴、亲切、成熟的市民们生活的城市。他很希望能以这个美丽风景深处潜藏未知黑暗的阿姆斯特丹为舞台，写出一部满意的剧本，只不过这样的心愿尚未能完成。
或许真的应该离开阿姆斯特丹比较好，或许，保持一段距离回头凝视，朦胧的印象就会如感光的影像固定在冲印纸上，化为轮廓鲜明的故事型态，而，那才会是自己首部引以为傲的戏剧作品。
他思索着这些时，想起自己此刻正要前往朋友邀请的聚会。美铃说「有件快乐的事，你一定要过来」。
在离开阿姆斯特丹前，就好好地在阿姆斯特丹生活吧！
这样不是很好吗？因为，有志于成为剧作家者，无论什么样的经验都是多多益善。
啊，已经到啦！
这是一栋以隔壁药房为路标的四层楼出租公寓。若是在大白天，可以见到布满苔藓般、色泽亮丽的砖墙。因为有半地下层，所以玄关门位于石阶上。他也相当欣赏那扇抹茶色的大门。
他将脚踏车停在石阶旁，锁上后，遵照车主指示拆下座垫。因为再怎么说也没人会想偷走无座垫的脚踏车。这虽然是生活的智慧，可是要做到这种程度也令他咋舌，最重要的是，他实在受不了还要抱着座垫四处走动。
爬上狭窄陡直、有压迫感的楼梯抵达四楼。由于多少有些喘，他在调匀呼吸之后才敲门。门上贴着写了MASAKI，其下是稍小字体的「正木」之名牌。
「是恭司吧？请进。」门内传来美铃的声音。
「打扰了！」他开门进入。
房门擦过美铃鼻尖。
两人互相瞪眼。
「吓我一跳……」
「我没有想到你会靠得这么近。」
她轻抚胸口后，拂高乌黑亮丽的直发，批判似地望着恭司的脸，然后，似乎注意到了他带着的东西，嗤嗤地笑了。
「那是怎么回事？难道偷了哪个看不顺眼的家伙的脚踏车？」
居住荷兰已经一年的她，看样子还不懂这种自卫之道。
「这是送你的礼物。」他毕恭毕敬地将座垫递给对方。
美铃随手将座垫丢给坐在门口附近的亚妮妲。
「恭司应该是学会了宝贵自己的东西吧！」亚妮妲似乎猜出他与美铃的对话内容。
对恭司他们，亚妮妲当然是使用英语。这个国家的人可能因为自好几世纪前就在世界各地航海经商，发觉荷语在国际上属于弱势的存在，因此每个人通常都能从容自若地使用英语。对此，只会一口破英语的恭司曾羡慕地说「大家都可以讲两种以上的语言实在很方便」，却碰了一鼻子灰「我们是很努力才学会的」。
「快点坐下！」亚妮妲与平常一样，以略显倨傲的语调说道。她的外型与成熟的装扮非常搭配，以日本人的眼光来看，亚妮妲应该已经二十五、六岁了，事实上，她才刚满十八岁。
「山尾，我们正等着你呢！」沙发上坐着久能健太郎，是五官轮廓极深的九州男儿。
「你若不来，我们就没办法开始。因为你是今天的主角。」主人正木遥介转动手腕，指着健太郎旁边的座位请恭司坐下。
遥介的身高与恭司差不了多少，可是他的体格比较壮硕，蓄着胡须，而且总是赤足穿着胶鞋。
「那我们开始吧！」
遥介与美铃一起走向厨房，似乎要准备饮料。
「今天的成员只有这样？」恭司坐下问道。
「嗯。」健太郎颔首。他身上穿着与这种场合不搭的西装，可能是下班后直接过来这边吧！如果他的上司或同事目击他与自己这群人往来，或许会皱起眉头，甚至会忠告他「正经的生意人不应该和那种来路不明的家伙打交道」。
恭司这么想时，忍不住微笑起来。人与人之间的缘份实在无法理解！
「你在笑什么？」
「不，没什么。」
「今夜的聚会只有这五人。水岛虽然也想来，不过迫于准备考试，只好抱憾缺席。」
「准备什么考试？」
「好像是皇家大会堂管弦乐团（Royal Concertgebouw Orchestra）突然决定举行演奏测试。」
水岛智树是为了钻研音乐而滞留于阿姆斯特丹的中提琴演奏者。
「因为只有一个星期的准备时间，现在应该正拼命地练习指定曲吧？不可能有时间闲嗑牙。」
即使是面对比他年轻十岁、像自己这样的流浪者，健太郎总是维持一贯的有礼语调，感觉上好像在弥补亚妮妲的倨傲。
「智树好像正在准备演奏测试不能来。」听不懂日语的亚妮妲重复道。「他很忙的！当然，也有人利用忙碌工作的休息时间，刻意打领带前来。」
健太郎张大嘴巴笑了：「坦白说，我今天到巴黎出差，当日来回。一回来便从史基浦机场直接赶来，所以才会这身打扮。」
「这么拼命？」
「我自己也这么觉得。还好明天补假，可以好好休息。反正我暂时算单身汉，就算天亮才回家也不会有人唠叨。」
「看你如此高兴的样子，很对不起你太太呢！」
久能夫人希望能在娘家待产，于是在上星期回日本。他嘴里虽然说着「老婆不在身边真的很不方便」，但实际上却有如挣脱牢笼的鸟儿般喜悦。的确，久能夫人似乎不太喜欢正木兄妹。
遥介端着摆了酒瓶与酒杯的托盘，摇晃着他那大熊般的身躯走回来。美铃则在桌上的碟子里放入乳酪与小蛋糕。如果是不明就里的人见到，很可能会认为，就算是在以朴实为生活信条的荷兰，这样的待客之道也未免过于寒酸。
「我们没有准备食物。你应该吃过晚饭了吧？」
「嗯。」恭司回答。
「但是有自洛恩那里拿来的高级货。毕竟第一次最重要。」
「就是亚妮妲的哥哥。」
亚妮妲的哥哥。亚妮妲好像很喜欢美铃教她的这句话，一听到洛恩的名字，马上又笑着重新复述一遍。她相当敏锐，时机总是抓得很准确。恭司忍不住在想，是否因为在与遥介他们往来期间对日语有了某种程度的理解？不过又好像不是这样。
「嘿，太好啦！所谓的高级货是Hashish吗（译注：大麻萃取物的一种）？」健太郎很高兴似地问。
恭司不由得替他担心了：这个人若任期结束回日本，一定会很寂寞吧！虽然健太郎会笑着说：放心，如果我想念麻药到受不了的程度，可以马上买廉价机票飞回荷兰……
「那么，来营造点气氛吧！我有这个呢！」美铃从隔壁房间抱着某种东西过来。
是烛台，鱼骨状的烛台。插上五支崭新的蜡烛后，看起来很像妖魔之手。
「很有情趣吧？我星期五在滑铁卢广场挖到的宝，附带蜡烛才二十荷盾。」美铃一副得意洋洋的样子。接着又拿出同样在跳蚤市场买到的红轴火柴，让所有人看过之后，以洒脱的姿势划亮，点着烛芯，轻轻坐下。（译注：滑铁卢广场上有涸著名的跳蚤市场；荷盾则是荷兰的货币单位）
「要关灯啰！」站在墙边等待的遥介立刻熄灯。
蜡烛散发妖艳的光辉，让屋子里的气氛瞬间为之一变。
「感觉像是荣耀之手。」恭司放松心情，沉入沙发之中。
健太郎松开领带问道：「什么是『荣耀基手』？」
「这是日语，请你不要有奇怪的发音。荣耀之手是欧洲古老传说中的魔法道具，用死人的手制成烛台，用以行使魔法。」
「没错，用被判处绞刑的男人的手酸渍而成。」遥介从书桌抽屉取出烟斗摆在烛台四周，并补充恭司的说明。他的动作看起来很像外科医师在摆放手术器具，令恭司的背脊掠过些许紧张。
遥介的衣袖卷至手肘，露出下臂鼓起的肌肉，汗毛在烛光照耀下染成了金黄色。「之后再插上用死人脂肪做成的蜡烛，据说被烛光照到的人会全身僵硬、无法行动，所以窃贼最想得到这种东西。用死人的手或脂肪还算很有良心，因为，若用婴儿的手来制作会更有效，不，胎儿的手效果最好，所以十七世纪时，据说有很多孕妇因此而遭剖腹杀害。」
横滨长大的恭司一向觉得自己无法适应大阪腔的迂回黏腻，却很不可思议地相当欣赏遥介的讲话腔调。可能一方面也是遥介直截了当的豪爽个性使然吧？他的大阪腔不仅不黏腻，甚至还予人干燥的印象。
「从欧洲中世纪的魔法到日本茶室的建造方法，遥介可说无所不知，实在令人佩服，这已经不只是博学，而是博览强志了。」
「能被名国立大学毕业的久能先生佩服是我的荣幸，不过，这只是无关紧要的杂学，没什么好自傲的。」遥介最后拿出自己爱用的烟斗，用手帕仔细擦拭。
管他什么博学或杂学，这些都只是小事一桩，看健太郎会因此佩服就可知道，他尚不知正木遥介的真正底细吧！
「炫耀杂学是没关系，但是在这种时候却不是个很恰当的话题，如果对杀害孕妇又将之剖腹的这类话题不稍加顾忌，接下来要失去『童贞』的恭司会害怕的。因为是第一次，所以必须更注意各项细节。」美铃以清晰的语调说。
遥介搔着头皮：「啊，真抱歉。一切就交给老师了。」
「什么老师不老师的！恭司和哥哥不一样，他是很纤细的。」
听着这对兄妹的对话，恭司脑中又浮现一直以来便存在的疑问：因为经济因素在这栋出租公寓的两个房间同居的两人虽然号称兄妹，但是，他们真的是兄妹吗？
他们虽然解释过彼此是因为家庭因素而分别在两处长大，遥介在大阪，美铃则长成于东京近郊，所以两人讲话的腔调不同，这种情况很常见，应该没有怀疑的理由。但是，之所以会对他们的说辞起疑，主要是恭司经常会察觉某种言语难以形容的不对劲，当然，这也许是因为自己是独生子，不知道手足之间相处起来是什么样子，所以才因此产生错觉也不一定……
此外，恭司也无法理解他们为了能参加美术界最顶尖的威尼斯双年展（译注：La Biennale di Venezia，一八九五年首次举办，此后双年一展，为艺术界的嘉年华盛会）而滞留阿姆斯特丹的理由。两人白天打工——美铃当女服务生，遥介则在空手道馆担任指导教练。恭司最初以为他们开玩笑，不过，确实是很适合——赚取生活费，利用晚上与假日创作，但是，这应该不用刻意到阿姆斯特丹，在日本就可以过的生活方式……
是因为在这个城市能够保有工作室吗？这里的政府对于前卫艺术家非法占用空大楼的行为相当宽容，也因此正木兄妹能自由使用其占据的城堡一隅。但是，在日本，想取得替代简陋工作室的空间应该也不困难才是。
遥介只用一句话说明：这里比较适合创作。
可是，恭司认为原因绝对不只如此。而且，对于仿佛紧追两年前就滞留此地的遥介、迟了一年才来到这个城市的美铃的真正心意，他也无从理解。不过他也无追究的兴趣。
「久能，很遗憾，不是Hashish。今夜是以恭司的第一次接触为目的，所以向洛恩要来了品质不错的醇和之物，如果再因为碰上浓烈的东西而严重受挫，恭司大概永远不会碰麻药了。」遥介说着，继续在桌上进行准备。在抽烟器具之后，他取出似是烟纸与薄油纸之物，然后是个像音乐盒的木制小盒。打开盒盖，里面是深绿色的粉末。
遥介舀起粉末，凑近恭司面前。
有一股甜蜜芳香，并非不自然的香气，而是有如夏天的青草般令人怀念的香气。
「所谓的严重受挫是在印度发生的吗？」
恭司颔首：「是的。那是抵达印度的第二天，我在新德里闲逛时，有人叫住我。由于对方讲话速度很快，我连他想卖什么东西都不知道，只听清楚『Hashish』这个字，想说体验一下也不会有什么损失，所以就买了一些，还自以为高明地杀价。但是，回到旅馆一试后……」
「简直像恶梦？」美铃冲泡咖啡的手顿时停住。
「没错，感觉上有如被吸入黑色漩涡中……啊，一想起来就很不舒服，我还是回家吧！」
黑色漩涡并非来自体外，而是有如雷雨云般从体内涌生。他发觉这下严重了，随即陷入轻微的恐慌，等见到木造旅馆土墙上的壁虎散发猥琐的金黄色光芒，并用令人无法相信的速度在房内爬行时，他立刻开始呕吐。等壁虎爬到天花板，从头部开始分裂成两半，变成两只的瞬间，他好像在无意识之间大叫出声，导致正好走过房门前的旅馆老板惊讶地用力敲门。
——喂，日本人，怎么回事，不要紧吧？
他似乎连听觉都变得异常了，仿佛房间四面都是门，轮流地一一被敲打，同时老板声音传来的方向也一一改变。
他发现这样不行，自己并不适合吸食这种东西，于是从此以后就不再碰了。在软性毒品获得认可的荷兰，甚至有旅行团为了合法享受毒品而从英国远道而来，但是恭司连试都不想试，事实上，他本就对麻药毫无兴趣。
遥介邀他时，他也有过踌躇，不过最后是对遥介的信任与好奇心获胜。可是他也暗中下定决心，如果这回还是觉得不愉快，以后绝对不再碰它。
「你可不能走，因为你是主角。」美铃说。
久能把一片切薄的乳酪丢进口中：「你是怎么品尝的？吸食？」
「不，我听说混在香烟里抽就可以，所以……」
「哼，应该是没经验就抽浓烈的Charas吧！所谓的Charas是印度语中的Hashish。可能对方看出你是菜鸟，拿假货卖你，再不然就是Set或Setting出问题。特别是第一次，如果状况不佳就会有极度糟糕的幻觉经验，而且容易会不想再尝试。」
久能好像对这类话题很感兴趣，虽然他常自嘲，为了向欧洲各国政府机构推销电脑而至此赴任，却完全没想到会陷入麻药世界……