“关于这件事，你们运输行是专门送货的，要打包的话，在店里打包，既方便，又不怕弄乱四周，这样你也比较省事，不是吗？……既然如此，你为什么会选在蚁川家打包呢？”
“这个嘛……”老板闭上眼睛，努力回想着当时的事。
“……其实，那天我去大久保的膳所先生家里之前，曾先到蚁川先生那里，跟他询问目的地的住址、姓名跟路线等。那时候蚁川先生说：‘在我这里打包后，从原宿车站寄出去吧。’反正货物寄出之前，本来就要给他看一下，所以我就照做了。”
“原来如此，那么，你从膳所家运皮箱，到了蚁川家之后，在那里做了什么呢？”
“我把皮箱打包起来了。”
“请把当时的情况，一五一十地告诉我。你是在哪里打包的？”
“是的，打包是在蚁川家外侧大门后，靠近左侧，可以看见厨房后门的地方。一开始，我跟蚁川先生一起，从车上把皮箱搬了下来，放到刚才说的地方，然后蚁川先生就留下我一个人，走到屋里的储藏室，把草席与绳子给拿了出来。接着，我们两人就一起，把黑色的大皮箱用草席包好，再用绳子捆起来，不过，包草席其实是我的工作，他只在一旁，帮了点儿小忙而已。事实上，我独自打包的速度会快很多，但他那么热心，我也不好不给面子，拒绝人家。”白川运输行的老板笑了笑说，“等到打包完成，大概花了三十分钟左右吧；我喝完茶，就把皮箱运到原宿车站了。”
“嗯，你说得非常明白，不过，有没有漏掉什么呢？”
白川运输行的老板的头左摆右摆了两三下：“漏掉什么？……没……没有，就这些7……”
鬼贯警部似乎是希望对方自己回想起来，他用手咚咚地敲着桌子的一端，等待对方说话，但运输行老板依然没有开口。
“……那么，我来提醒你好了。就是我在电话里说的，那个货签的事啊？”
“哦，您说货签的事，那是蚁川先生自己写的。”
“说得再详细一点……”
“是……嗯，就是，他把砚箱①给拿出来了。”
①放书法用具的小箱子。
“什么时候？”
“就是……我刚才说到，我们将皮箱从三轮货车上卸下来，放到庭院后，蚁川先生到储藏室里，拿出了绳子，对吧？……”白川运输行的老板点着头说，“在我忙着松那条绳子的时候，他把砚箱给拿出来了。”
“从哪里？”
“嗯……这个，好像是从厨房后门，那边拿过来的吧！”
“然后呢？”
“然后，他就开始磨墨了。”
“接下来呢？”
“接下来他拿出笔，用嘴润开笔尖的时候，才突然发现，自己没有把货签拿出来，于是我就去帮他拿了。”
“你去哪里拿的？”鬼贯竟部急切地问道。
“去储藏室。”
“你一开始就知道，货签放在储藏室里吗？”
“您说我吗？……不，这件事是蚁川先生告诉我的。”白川运输行的老板笑着说。
“这个部分可以说得更详细一点儿吗？”
“这个嘛……”货运业者闭上双眼，“那个时候，蚁川先生说：‘啊，我忘记拿货签了，你去帮我拿一下吧！我把它挂在进去储藏室后，右首边的墙壁上，帮我拿两片过来好吗？……里面的电灯坏了，刚进去会很暗，但眼睛习惯以后，很快就能找到的。’”
“然后呢？”
“那里面的确如他所说的，一片漆黑，进去之后，有一小段时间，我什么都看不见，但过了不久，眼睛就习惯了黑暗。我取下两片货签后，就走回了原处。”
鬼贯警部很满意似的，温和地笑着点了点头，又接着问道：“这段过程大概经过多长时间？”
“嗯……这个嘛，因为要等眼睛习惯了黑暗，所以，大概两分钟左右吧！”
“那接下来呢？”
“我回去以后，蚁川先生停下了磨墨的手，对我说：‘啊……找到了吗？真是太感谢你了。’”
“在这之后呢？”
“接着，我把货签递给他，蚁川先生在上面，写了收件人的姓名与住址。皮箱打包完成后，就把它绑到上面去了。”
“我明白了……”
鬼贯警部再次满足地点了点头，他不疾不徐地转过身来，对丹那刑警说道：“丹那，你或许会认为，我在意这件事，是出自于对所有事物，都会起疑心的职业病使然吧……”
鬼贯警部说完，歪着头似正在思考，他看起来像是在踌躇着，到底要不要把话说出口，也像是在考虑着，到底该如何说出口。
但过了一会儿，他再次向老板问道：“冒昧地问一下，当蚁川爱吉那小子在货签上，填写收件人资料的时候，你在做什么？”
“那时候我忙着摊开草席，松开绳子。”
“蚁川写完货签之后，就来帮你打包了对吧？”
“是的。”白川运输行的老板如实地点了点头。
鬼贯警部点头，对丹那说：“我来说明我觉得不自然的地方吧。一般人在打包的时候，都是把行李包好之后，再别上货签，但是，动手包装之前，就特地叫人去拿货签，并在上面写字，这到底是为什么呢？……你小子听清楚了，丹那，打从学生时代开始，蚁川爱吉就是那种在做事之前，一定会事先规划好、极端符合机械工程师个性的男人。举个比较简单的例子，不管他有多么想喝酒，也绝不会手拿着酒杯，打开威士忌的瓶盖。他一定会先打开瓶盖，再将酒杯拿在手上。对知道蚁川个性的人来说……不，就算对不知道的人来说，明明应该在最后做的写货签，他却偏偏要一开始就写，甚至还特地叫人去拿，仔细一想，他这样做不是有点儿奇怪吗？”
“的确很奇怪。”丹那感到不解。只不过他心里想的是：对细枝节末的事情，如此吹毛求疵的鬼贯警部，远比蚁川爱吉的行为要奇怪得多了。
“那么，白川先生，”鬼贯警部又一次向货运业者提问，“你只有在那个时候，没有跟蚁川爱吉在一起吗？没有其他的了？”
“是的，就像我在电话里说的一样，只有那时候而已。”
在丹那思考着这个问题意义的时候，鬼贯警部接着说了下去：“那么，白川先生，从你到膳所家，收取那只皮箱，到把它从新宿车站，寄出去的这段期间，你有没有什么不太对劲儿，或是感觉诡异的事情呢？……不管多么微小的事情，都没有关系。”
没想到，老实的货运业行老板，居然一下子满脸通红，垂下了头。保持这种姿势数秒后，他就像基督徒在忏悔一般，露出了严肃的表情说：“啊……其……其实，我活到现在，自认自己从来没有做过什么对不起人的事情——这是我唯一值得自傲的地方。大家都肖我是诚恳老实的人，而我也从不隐瞒任何事情。但就在那一天，我从膳所先生那儿，拿到黑色皮箱以后，正要搬到三轮货车上时，不小心手一滑，刮伤了皮箱的底部。那是只相当坚固的皮箱，本来就算使劲刮它，也不会留下痕迹的，因此，这只能说是我运气不好。如果能早点儿把这件事，告诉蚁川先生，请求他的原谅就好了，可是当时不知道为什么，我就是找不到机会跟他道歉；蚁川先生一会儿慰劳我，一会儿又端茶给我喝，一会儿又忙着做别的事……我就这样眼睁睁看着机会飞走了。但就在我拿草席包裹皮箱的时候，我发现了一件令我讶异的事情——当时，由于我对自己的失误，仍是耿耿于怀，所以，就把皮箱底部稍稍抬起，装出不经意的样子，想偷看一下那个刮痕，结果一看，那个刮痕居然神秘地消失了！……我心想，说不定是我刚才在心慌意乱的情况下，记错地方了，所以我又若无其事地，看了看那只皮箱的其他部分，但还是没有找到。那时的我，有种像是目睹奇迹发生，又像是被狐狸捉弄的感觉——现在回想起来，当时我一定是看漏了，才会发生这种事情，可是现在，蚁川先生已在毫无预警的情况下，突然离开了人世，而我也就成了―个骗子了。”
丹那刑警鄙夷地盯着这个怯懦男人黝黑的脸。为这种无聊小事烦忧的人，在这个时代是活不下去的。而用极其认真的表情，听着这段愚蠢自白的鬼贯警部，看来也不太正常了。
03
鬼贯警部送走了客人以后，再次与丹那刑警相对而坐，然后又叫了份点心。
“怎么样啊，丹那？……听完了刚才那些话，你应该明白：马场番太郎的尸体，是在哪里塞进Z皮箱了吧？……蚁川爱吉究竟是在什么时候，用什么方法，做到这一点的，这些问题全都一次解决了对吧？”
“咦？……”丹那惊讶不已。
“你还不明白吗？……刚才那个人不是说了，从膳所善造那里拿来的皮箱，跟他拿到原宿车站的皮箱，不是同一只。”
“不是同一只……”
“没错。他不是说，皮箱底面的刮痕，突然不见了吗？”
“……”
“没有刮痕的皮箱，并不是从膳所那里运来的皮箱。”
“嗯嗯。”
“那么，两只皮箱是在哪里被调换的呢？”
“……”丹那刑警仍然回答不上来。
“还不懂？……听好了，蚁川别有用心地，叫运输行的人，去储藏室拿货签后，趁这个空当，把从膳所家运来的皮箱藏在家中，并拿出自己的皮箱，代替之前那一只。等对方出来之后，再摆出一副没事人的表情，叫他送走。运输行的人做梦都想不到，蚁川居然会有同一款皮箱，所以，他自然没有发现其中的蹊跷。虽然刮痕的消失，令他感到一丝惊奇，但他绝对想不到，皮箱其实已经被调换过了。蚁川爱吉应该是把他的皮箱，放在厨房后门，以便能立即取得，但如果被女佣人看到，计划就泡汤了。所以我刚才打电话，去问了女佣人一下，结果她说，那天蚁川吩咐她，出去买东西了。听到这里，我更确定自己的推理是正确的，所以，才请了运输行的老板过来。”
“这样的话……”
“所以说，借由运输行老板的手，从原宿车站寄送到二岛车站的，其实是蚁川的皮箱，也就是我取名为X皮箱的那一只。听好了，这里是这个计划最重要的诡计。也就是说，近松千鹤夫在二岛车站领取的皮箱，以及在十二月一号到三号的这三天内，寄放在二岛站的，都是X皮箱。”
“请……请等一下！……”丹那刑警急忙举起手掌喊暂停。他闭上眼睛思考了一会儿，试着要理解鬼贯警部的话。
“……原来如此，原来其中还有这样的诡计啊！……畜生，真是被他狠狠地摆了一道呢！……”
丹那刑警顿时大笑起来，但不一会儿，他突然敛起笑容，急切地问道：“不过，寄放在二岛车站的那只皮箱，就是那个X皮箱，里面到底放了些什么啊？不会真的是古董吧？……”
“那是骗人的。只要跟马场番太郎的尸体重量相同，不管什么东西，都可以放进那只皮箱里。”
“那么，里面放的到底是什么东西啊？”
“是沙。蚁川曾打电报告诉近松千鹤夫，那只装尸体的皮箱重量，而要把皮箱调整成相同重量时，用沙不是最简单、方便的吗？……当我拜访近松千鹤夫位于二岛的家时，在那附近就有一座沙堆，我想他应该是利用那里的沙吧！……近松他们的计划，是在十二月一号，先寄放那只皮箱——请注意，那是X皮箱，绝非Z皮箱——再于四号晚上领出，然后，将丢弃内容物的空皮箱，从远贺川车站寄送到新宿车站。如果里面装的真是古董，在前往远贺川车站途中丢掉之后，第二天早上，就会有人注意到这件怪事了；但是，要在货车上处理内容物，就只有把它丢在路上，这一个办法了。而说到丢在路上，也不会被人注意的东西，最符合条件的，不就是沙子了吗？……他们把沙子倒掉了之后，重新用草席，把皮箱包裹起来，再用绳子绑好，以便马上寄出。但因为是在剧烈摇晃的卡车上，摸黑打的包，所以，他们把皮箱包装得七零八落，也因此而被远贺川车站的人拒收了。”
“我有一个疑问想请教，与其这么大费周章地在货车上，把皮箱里的东西处理掉，倒不如直接把黑色皮箱，当成小型货物，从远贺川车站寄出去不就好了吗？……”丹那刑警举手示意鬼贯警部且慢，提出了自己的问题，“在倒沙子的时候，也可能会发生突发状况，比如被人看见什么的啊！……”
“没错，重点就在这里。就像我之前说的一样，蚁川爱吉希望，将知道有两只同款皮箱存在的人数，减少到最低，所以，要是有两个从外观到重量，都一模一样的黑色皮箱，在同一天晚上，一起被寄到东京的话，马上就会引起别人的注意，这是他想避免的事情。”
“是这样的吗？”丹那刑警并没有立刻表示赞同。
“如果不用担心这一点，那就如你所言，不需要把皮箱里的内容物丢掉，也就不需要特地跑到远贺川车站，只要在附近的折尾车站寄送就好了。但是，寄送时间与目的地，如果相同的话，就算是从不同车站，寄出去的东西，也必定会被运上同一辆货运列车。因为从二岛车站寄送出货物，都得在折尾车站，换到往东京的列车才行，所以，两只皮箱不只会搭上同一辆货物列车，还很有可能，被放在同一个车厢里。这样一来，就算其中一个包着稻草席，另一个是兰草席，但警方跟铁路方面的人员，还是可能会在小型货物通知书上，发现有两个货物的重量几乎相同，并进而注意到这件事。因此，他才要把沙子倒了。”