近松千鹤夫身上带着《英文每日》的事我也知道。我之所以没有把它处理掉，是因为我觉得，尽量不要去搅乱原本的样子比较好。但我万万没有想到，那东西居然会使人对此事产生疑心。另外还有一件事，就是购买短程用列车时刻表，在112次列车及2022次列车的项目上，画上红线的人也是我。我将时刻表留在他的外套口袋里，就是为了让警方看了之后，误以为近松千鹤夫是坐车到关西了。
总算到最后阶段了。你一定很疑惑，为什么我会白白浪费我前途无量的人生，实施这种犯罪计划？……我就老老实实地因答你吧，我的人生就快走到头了，我的生命，最多只能撑到今年春天而已。医院的医生做了检查后，宣告我患了不治之症；当他边用消毒水洗手，边说着一些场面话，来安慰我的时候，我的脑袋，就像被人狠狠地打了一闷棍似的。我忽然想起自己过去，也曾经有过一次这样的体验，那是从收音机里听到，可怜的山崎部队与其部属们，在阿图岛①全数战死的消息时，那种仿怫看到未来，蒙上绝望的黯淡黑云般的心情。
①第二次世界大战期间，日本唯一占领的美国领地，就是阿留申群岛的阿图岛。昭和十八年（1944年）五月，山崎保代大佐率领日军，英勇顽强地迎战登陆的美军，最后被全数歼灭。当时兵器、兵力皆不足的日军，原本就毫无胜算。大本营将阿图岛视为发扬皇军精神的圣地，将此战当成一段佳话发表。这也是第二次世界大战中，第一次用“玉碎”来形容的战役。
之后，东京交响乐团为追悼阵亡将士，演奏了《英雄交响曲》①中的《葬礼进行曲》。我虽然不太懂音乐，但我从未那么感慨万千地听完一首曲子。
①贝多芬的第三号交响曲.《葬礼进行曲》为其中的第二乐章。
我站在医生面前，联想起那时候的事情，心中浮现出那第二乐章的意涵，在想到此曲的作曲家贝多芬的那一瞬间，我想起了这位肉体有残缺的乐圣，那令人惊叹的意志力。那时候，我下定决心，要像个堂堂正正的男子汉一样，绝不虛度我有限的余生。
之后，我真的很庆幸，自己并没有选择，早早就结束自己的生命。患有不治之症的并不只我一个人；罹患结核病的年轻少女，如何英勇地与死神搏斗到最后一刻；而患了麻风病的青年，又是如何迎接自己生命中的第一个夜晚①，在我身边就能看到、听到，并且读到这些实例。
①情节出自北条民雄《生命的初夜》，是一部描写作者得了麻风病，住进麻风病病患收容所，第一周内所见所闻的私小说。
就在这时候，马场番太郎的行为传到了我的耳中；我虽然曾努力想让他悔悟自己所犯的错，但在知道这是不可能的事之后，我就立誓，要倾注全力，打死这个祸害社会的寄生虫，把这只“Bacillus①”赶出和平的日本。
①细菌。
我之所以会像前面所说的一样，去亲近毒品，就是为了减轻因此病所造成的痛苦，但与此同时，我面对死亡，也求助于宗教的救赎。在访求过大乘佛教、小乘佛教，天主教与基督新教后，我终于找到了比谁都要爱好和平、否定暴力的贵格派①。我记得在战争末期，读到登陆冲绳的贵格教徒军队，向上级力陈反对空袭日本本土的报道时，一方面对于能够义正词严地，表达自身理念的民主军队组织感到钦羡，同时，也为贵格派教徒的人道主义，所深深感动了。
①基督新教中的一派，由英国人乔治·福克斯所创立，摒弃一切宗教仪式，重视内心平静，并主且张和平主义。
我致力于寻求自身灵魂的安歇之地，最后，终于找到了心中的理想，但是，我在决定要杀死马场番太郎的那一刻，我就不得不主动放弃这个地方了。
再过一会儿，我就要服下近松在“射干花号”跨海渡轮上，曾经尝过的那种毒药。这样，我的灵魂将会因为背离了我所皈依的宗教，而无法得到安息，必须永远徘徊游荡吧！……但是没有关系得啦，就算是我会堕入地狱，受到恶鬼的责罚，现在的我，也不会感到一丝遗憾。
昨晚，你似乎对我把珍藏的歌麿，给卖出去的事感到讶异。但其实不只是歌麿的收藏，我所有的一切，就连我的生存动力——那座工厂，我全都卖给别人，换成金钱了，我希望能再次依赖你的友情，委托你帮助我管理我的遗产，你不会拒绝我这个请求吧？
一切细项我都已各别指定好，不过，我有一份遗产，想留给马场番太郎的死者家属。马场太太跟那种男人结婚以后，在肉体上跟精神上，应该都饱受摧残吧！虽然那个疯子死了，她一定也会觉得松了口气，但我想，往后她一介弱女子，想在人世间的惊涛骇浪中生存，肯定不是一件容易的事吧！……
其他还有结核防治、救助麻风病事业等等，分完之后，我的遗产就一毛不剩了。与对待马场死者家属不同的是，我没有把任何一分钱，留给近松由美子小姐，因为我相信，有一个人，可以给予她温暖的爱情与激励，补偿她过去那段苦难的婚姻生活。
鬼贯兄，你好好想想，你是为了什么，才一直保持单身到现在的？由美子小姐因为对你的愧疚，这十年来，甘愿过着忍辱负重的生活，但是，现在不是一切都恢复原状了吗？……
你是一个坦率的男子，也不是一个会被世人的眼光左右，而犹豫不决的懦夫。不要再说一些别扭的话了，温柔地拥由美子小姐入怀吧。不然的话，我会变成鬼来找你哦，哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈！……
好了，现在我正为香烟点上火，准备吸最后一根烟了。附带在香烟匣里的音乐盒，现在正重复播放着俪歌①。回想起来，膳所那家伙买这东西给我，当结婚礼物的时候，本来要拿旁边，放结婚进行曲的盒子，但却一时糊涂，把放这首曲子的香烟匣，拿去给人包装了。真是一个粗心却又可爱善良的男人啊！
①Auld Lange Syne，苏格兰民谣.曲名之意为“昔日的芙好时光”，即是我们熟悉的《友谊地久天长》。为日本名曲《萤之光》的原曲。
就在这首旋律不停播放的同时，我也沉浸在膳所善造先生友情的温暖中。写了这封信给你后，我就要向这尘世告别了。
亲爱的挚友，保重。
一月十二号早晨
蚁川爱吉
致鬼贯兄足下
“原来是这么一回事啊！……”鬼贯警部低低地喃喃自语着。除了一件事之外，一切都像是对好焦点的图像一般，变得清晰可见。
在原子弹投到广岛时，蚁川爱吉正好待在那里，或许他所谓的不治之症，与此事有关吧。鬼贯警部以复杂的心情，想起蚁川那悲哀的命运。
他把桌上的电话拉了过来，打电话到蚁川家，但只能听到铃声空虚地回响着。虽然鬼贯警部早就预料到，前天的访问，会带来这种结果，但这与他的悲伤是两回事。他套上大衣，默默地赶往车站。
06
鬼贯警部以治丧委员会会长的身份，圆满地办好了蚁川爱吉的葬礼。因为蚁川人面很广，所以除了同业之外，还有许多人前来吊唁。
葬礼结束以后，鬼贯警部站在空荡荡的会场中。
膳所善造走到他的身边，拍了拍他的肩膀说：“你累坏了吧！……”
“不会。”
“喂，打起精神来啦！
“我看起来很没有精神吗？”
“你看起来就是一副无精打采的样子啊。我明白你跟蚁川的感情，也知道你的立场。不过，你虽为夹在友情与正义之间而苦恼，但也勇敢地突破了这一切。你的勇气，就连蚁川都在遗书中，表示赞赏呢！……伸张正义，是你绝对不能遗忘的使命，不是吗？”
“嗯。”鬼贯警部的回应，还是一样郁郁寡欢。
“喂，振作一点儿，到休息室去看看吧，由美子小姐一个人，在那哭得像个泪人儿哦！……”膳所善造小声地说道，
就连丈夫近松千鹤夫死了，都没有哭出来的由美子，此刻居然……听到膳所善造的活，鬼贯警部不禁对由美子的心态，感到不可思议，但他马上就理解了，明白了她为何会有这种反应。
当蚁川爱吉下葬在长眠于多磨墓地的夫人身旁后，第二天，由美子就要离开东京了。
因为候车室的气氛，让人无法忍受，所以，两人走到了检票口。东京车站在空袭中受损，现在仍然在修复中；虽然修复预算，被大幅度地删减了，但修复作业仍然不分昼夜地进行着，装着支架的天花板上涂了灰泥，那些灰泥，就像雪一般飘散，落到了鬼贯警部的大衣上。
“哎呀，让我把它拍掉吧，不要动啦！……”
由美子用温柔又非常自然的动作，拍了拍鬼贯警部的肩膀；鬼贯警部笨拙地用挤出来似的声音，向由美子说了声“谢谢”。
检票开始之后，两人走上了月台。隆冬季节的夜风冰冷剌骨，在这寒风中，站着一对年轻的新婚夫妇，他们穿着华丽，与一些前来送行、看起来像是媒人的人，正在热情地互道别离。
“啊，是新娘子呢！……看起来好幸福呢！”由美子欢快地说。
“这是当然的。新娘就算强迫自己，也得相信未来将会很幸福才行。那个新郎也一样，不过不久之后，或许他会变成一个暴君也说不定哪！”
“您可真爱挖苦人啊。”
“我本来就是个悲观主义者，当然会这么想了。”
就在鬼贯警部回答的时候，列车即将进站的广播声响起了。
由美子垂下眼帘，盯着鞋尖说道：“是啊，您说得对。我也一样，在跟近松结婚的时候，我也相信：我将会一辈子幸福。不……与其说‘相信’，不如说‘误以为’会比较正确。”
由美子喃喃自语地说着，木然的表情，就像是被冰封起来一般。随着时间流逝，月台上的旅客越来越多了。
“虽然有人说‘日久他乡是故乡’，但是你一个人，回到那样寂蓼又不便的偏远乡下地方，实在是太可怜了！不……‘可怜’这两个宇，还不如‘残酷’来得贴近现实啊！……”鬼贯警部十分绝望地说着。
“我可没有一辈子待在那里的打算唷！……在那个地方，每天过得犹如行尸走肉，连自己究竟是活着，还是死了都不知道。把近松埋到鸟取的坟墓后，我会想想下一步该怎么走的。但是，死后只有毫无感情、徒有名分的妻子，来为他办身后事，仔细想想，他也是个可怜人哪！……”
由美子感触良多地说完后，像是想赶走这阴郁的心情一般，直视着鬼贯警部的脸说：“请允许我换个话题。这个事件的凶手，如果是蚁川先生的话，那皮箱的逻辑，又是怎么回事呢？”
鬼贯警部正要开口时，列车进站了。于是他们上车，选好合适的位置，把行李箱放在行李架上后，便坐了下来。
“关于这件事，我也想了很久，可是……”由美子开口说道。
“是啊，这应该是最后一个疑问了。蚁川爱吉在遗书中，对这件事只宇未提，这代表他要我‘自己解解看’吧！……”鬼贯警部苦笑着说，“蚁川爱吉将马场番太郎的尸体，塞入黑色皮箱X后，从新宿车站寄送出去这件事，已经是既定的事实。这样一来，他究竟是在何时何地，把尸体换到膳所善造的皮箱里的呢？我也不断地在思考这个问题，在脑中不断地问自己，到底是在什么时候、到底是在什么时候……”
鬼贯警部用手上的钢笔，咚咚咚地敲着车窗，发车前乱成一团的周遭，更使他为了解开谜团而焦躁不已。
“但是，我并不认为我的前提有错误。”
“所谓的‘前提’是……”由美子笑着问道。
“就是这个诡计的必要条件——马场番太郎的尸体与两只皮箱，必须交集在同一个地方。”
“这个前提，就跟水是由一个氧原子跟两个氢原子构成的一样，根本是毋庸置疑的，不是吗？”
“可是啊，这样一来，不管怎么想，都会陷入自相矛盾的困境。”
“但是，可能性只有两种不是吗？……一是在二岛车站前交换皮箱，二是在二岛车站前，把尸体塞到另一只皮箱里。”
当近松由美子这么说的时候，发车铃高声响了起来。鬼贯警部一边起身离座，一边愤愤地说了一句：“两种都不可能。”
由美子把头伸出窗外，与站在月台的鬼贯警部面对面。”这样太奇怪了。”
“是很奇怪。可是，之所以会奇怪，全是因为我做了错误的假设。尸体是塞入X皮箱后，从东京寄到若松车站的，这是第一个事实；而马场是被塞进膳所在蚁川的介绍下，让给近松兄的Z皮箱后，寄送到汐留车站的，这是第二个事实。”
“您说得没错。”由美子匆匆点了点头
“但是，他们待在二岛，也不过区区十五分钟，这段时间内，想将马场的尸体换到Z皮箱，是绝对做不到的事。所以说，我一定是在哪里走错了路。能引领我走向真相的资料，就在我眼前触手可及的地方，但我却遍寻不着；我觉得心烦意乱，大脑内侧也传出阵阵刺痛。”
“您说得对，尸体与皮箱集合在一起的地方，明明只有二岛一处啊！”由美子也蹙起柳眉说道，“所以，只要知道X皮箱中的尸体，究竟是在何时、何地，被换到Z皮箱中的话，就可以真相大內了呢……”
发车的铃声戛然而止，电力机车的汽笛声，才在遥远的前方响起，列车就缓缓开动了。由美子刷地伸出双手，紧紧抓住鬼贯警部的肩膀。
“很抱歉给您添了这么多麻烦。请保重……”虽然她的口气略嫌客套，但却能从她的眼中，看出无比的情意。
“保重！……”鬼贯警部只是简短地应了这样一句。