“香川县的髙中啊。那个人怎么了？”
“不，她没事。”
膳所善造在那个时候，应该是正与那位女士一起，在四国写生旅游吧！当时并非寒假或其他节假日，可以想见，她不是用正当理由，向学校请假的，因此，膳所才无法请她出来，做不在现场证明的证人。即使不举出夏目漱石的《哥儿》为例，鬼贯警部也时常听闻乡下学校，时有派系斗争与人身攻击的事，因此，膳所善造不想给对方添麻烦的心情，是可以理解的。
“关于那位女士，我应该说过吧，在近松千鹤夫那个混蛋的造谣生事下，膳所跟她分了手。在听闻了他与其他女性结婚之后，她就抱着一颗破碎的心，离开东京，特意躲到了遥远的乡下，免得再见到膳所，或再听到有关他的消息。他们的故事，和广播连续剧的情节颇为相似呢！……”蚁川爱吉颇为感慨地说道，忽然又问鬼贯警部，“不过，怎么样？……你知道这个案子的凶手是谁了吗？”
“嗯，算是知道了吧。”
“是谁啊？”
“我不想说。”
“有什么关系，你就说了吧！……我又不是女人，不管听到什么都不会歇斯底里的。”
蚁川被香烟给呛了一口，稍微咳了一会儿。鬼贯警部等对方缓和下来后，正襟危坐地开口说道：“我不能说。不过，我能告诉你，已经可以确切指出凶手的物证了，还有他制造的虚假不在场证明。我就是为了这个，才来打扰你的。”
“好，我洗耳恭听。”蚁川爱吉微笑着点点头。
“首先从不在场证明开始。凶手的名字就用Q来代替吧。我很早就盯上了这位Q氏了。Q氏在十二月四号下午六点半左右，把装着马场番太郎尸体的皮箱，从福冈县的二岛车站，寄给东京的一个虚构人物。”鬼贯警部沉重地说道，“但他本人宣称，那个时候，他坐在一辆开往长崎的列车上，正经过冈山县。不过，没有目击者可以证实，曾在那时候看到过Q氏在那趟列车上。”
“这是很正常的吧。就算跟一个人肩并肩，一起坐车坐了一整天，除非对方长得十分奇特，不然没有人会记得另一个人的模样吧。”蚁川爱吉仍然一副无所谓的样子笑着说，“Q氏也一样，除非他只穿一件内裤，表演短衬裤舞①，不然没有人注意到他，才是很正常的吧。”
①明治时期的落语家三游亭脚游表演的滑稽舞蹈，动作为捏着鼻子，踮起脚尖.一边拍打着小腿，一边走路。
“没有目击者看到Q氏，的确是很正常的事。”鬼贯警部语带双关地同意了蚁川的话。
“除了这点之外，他还提出了其他无解可击的不在场证明。我对那些不在场证明，做过彻底的调查，但除了相信它们的真实性之外，别无他法。如果承认那些不在场证明成立的话，那么Q氏就绝对不是凶手了。”
“嗯！……”蚁川爱吉点了点头。
“我不知道Q氏知不知道这件事，不过我曾怀疑起膳所来，甚至把调查转到他身上。”
“哦？”
“他厌恶马场，也因为近松过分的玩笑，毁掉了一生的幸福，因此不能说完全没有动机。再加上事件发生的时候，这位大画家正好在四国，距离九州很近，所以我之前一直觉得，膳所善造拥有重大嫌疑，对他真是很抱歉。你也知道，他是个神经质的人，对这件事一定很在意吧！……我实在是过意不去。”鬼贯警部说着叹息了几声。
“这我还是第一次听说，膳所当时在四国？他应该是去写生旅行了吧！……这么说来，我跟他要皮箱的时候，他说过最近要外出旅行，要我赶快去拿呢！……”蚁川爱吉轻松地说着，忽然神色一变，微微探出身子，紧紧盯着鬼贯警部，一脸严肃，担心地问道，“你刚才问了我有关膳所倾慕的人的事情，难不成，膳所善造那小子因为不想把那位女士的名字供出来，结果弄得自己陷入困境了吗？”
“一开始确实如此。”
“他是个有骑士精神的绅士，这种情况下，他死都不会开口的。”蚁川爱吉长叹一声。
“没错。我也因此陷入了迷魂阵中。然而他的嫌疑，却因为一次好运，而被洗刷清了，于是，我再次将目标锁定Q氏。这时候的我，已经确信Q氏的不在场证明，不管看起来多么真实，也绝对是假的了。”
“嗯，不过你又是怎么拆穿Q氏的不在场证明的呢？”蚁川问着，身体又向前倾了一些。
“说这件事之前，我要对Q氏的头脑，致上我最真诚的喝彩与赞赏。比如说，这个‘不在场证明’最弱的一环，就在东京，也就是说，虽然Q氏宣称自己是三号晚上，搭乘2023次列车从东京出发的，但实际上却是坐三号早上的列车出发的，否则是无法在四号的下午到达福冈的。为此，Q氏刻意在四号到五号两天内，布置了令人眼花缭乱的不在场证明，扰乱了我的视线，让我完全意识不到，其实他是在三号早上，离开东京这件事实。这个瞒天过海的诡计，实在是很了不起。”
“听到不擅长拍马屁的你如此赞美，我想凶手本人，应该也会很高兴吧！……那么，不在场证明的部分呢？”
从近松千鹤夫的行动中的疑点开始，再说到找到货车司机彦根半六、知道第二只皮箱与x氏的存在、前往对马……这些事，鬼贯警部都向蚁川一一加以说明。
当鬼贯警部说到自己从X氏鞋子颜色的不同，破解两人扮演一角的秘密时，蚁川爱吉佩服地拍手说：“果然厉害，真是人如其名啊！……哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
“不，你过誉了，我也是被耍得团团转之后，才好不容易找到了这个答案。”
鬼贯警部说完之后，露出了羞涩的微笑。
05
蚁川爱吉起身去，重新泡了一杯热可可。
“啊，多谢。不过现在我说的这些，并不是Q氏的mistake（错误〕，而是他无法操纵的misfortune（不幸〉。对我来说，这倒是天大的好运了。”
接下来，蚁川含着海泡石烟斗，不断重重颔首，由衷钦佩地听着鬼贯警部说明的一切。而后，他像是非常美味似的，深深地吸了一口烟，再次注视着鬼贯警部的脸。
“……哎，真是太了不起了。这一点简直是被彻底击溃了哪！……不过这样一来，马场番太郎在福冈县被人杀害的那段时间，Q先生的不在场证明又要怎么解释？”
“这就是第二只黑色皮箱出场的理由了。但是老实说，这部分我也要举手投降了。对此我还留有一个疑问，所以，称不上完全解开了这个谜。我不得不说，Q氏当时待在小河内村，这件事的确是事实。”
“这样一来不是有矛盾了吗？Q氏既然在东京，就绝对不可能在福冈县，杀死马场番太郎啊。”蚁川微笑着说。
“没有这回事。就算Q氏在东京，也不会有什么影响。”
“哦……为什么？”
“因为‘马场番太郎是在福冈县被杀的’这个前提就是根本错误的。因为马场在离开柳河后，买了前往折尾的车票，所以我才满心以为，马场番太郎是在二岛附近被杀的。这也是Q氏所设计的陷阱啊。”
“真是这样的吗？该不会，你为了陷Q入罪，而照你自己的意思，勉强扭曲了事实？……”蚁川爱吉仍然保持着微笑说，“马场在九州被杀这件事，对你来说很不凑巧是吧？”
“并非如此，比如说，其实有这样的事……”
鬼贯警部于是告诉了蚁川爱吉，警方从被害者胃里的消化物得来的推理，以回应他的疑问。
对方静静抽着烟斗，脸上浮现愉悦的神态……不，应该说是高兴得不得了的表情。
“哈哈哈哈，原来是这样吗？……”蚁川爱吉满脸堆着笑说，“屈指一算，那位Q先生还真犯了不少错误呢！”
“说到错误还有另一个，那就是和尸体一起，塞到皮箱里的稻草，这对Q氏来说，也是个致命的失误。”
听到那先跟米顿的说明后，蚁川爱吉皱起了眉头。但他的神情仍旧是熠熠生辉的，就连他皱眉头的动作，看起来也像在逗人玩儿似的。
“你调查得还真仔细哪！……普通的城市人，通常连麦秆跟稻草都分不出来，唉……也难怪Q氏在这一点上失败了。”
“没错。Q氏如果是农业技术人员的话，就能避免这种失败了，但他是机械工程师，对稻草的知识不足，也是没有办法的事。而且，他还把那先跟米顿，两个品种混合在一起，这对Q氏来说，又是无可挽回的一大失误啊。”
如果对方铁青着一张脸的话，鬼贯警部是绝说不出这话的，但看到蚁川爱吉那副百无禁忌的态度，鬼贯警部的话，也开始俏皮起来了。
“原来……因为他太专注于‘不在现场的证明’的布置工作，才会粗心大意到，在这种基本的地方犯错误啊！……”蚁川爱吉愤愤地叹息着，“就像是边走边观察星空，最后跌到井里的古代天文学家一样。那么，Q拿出第二只皮箱，来扰乱警方的事，你怎么解释呢？”
“那件事吗？就像我刚才说的，那件事还有我不明白的地方。”
鬼贯警部很干脆地弃械投降，跟蚁川爱吉说了X皮箱与Z皮箱的谜团。
“以这种情况来看，我想一切的行动，都是Q氏在指挥，而近松千鹤夫则是听命行事，可是从结果来推测的话，他们明明在二岛车站前的阴暗处，把马场番太郎的尸体换到另一只皮箱了，但他们又不可能有足够的时间，完成这件事情，这一点我就想不通了。”
“哈哈哈哈，鬼贯兄，这个地方就让我反击一下吧！时间不够，就等于尸体没有被换到另一只皮箱。既然没换，就代表马场番太郎从十二月一号晚上，就被塞进近松千鹤夫的皮箱里，拿去寄存了，这样一来，尸体从东京运送过去的假设，不就无法成立了吗？你所说的马场番太郎胃中的未消化物，以及皮箱中找到的两种稻草的组合，也称不上是什么决定性的证据，你这样是没办法让Q氏心悦诚服的啊！……那些稻草也有可能是某个士兵，从缅甸偷偷带回的稻种，偷偷种出来的啊！……所以说最重要的是，你到底有没有解决皮箱的矛盾？只要你没有给予这个问题，以最符合逻辑的说明，这场比赛就是你输了。”
“嗯，Q氏应该是利用心理盲点或是什么，让我遗漏了某个要点吧。明明只要注意到那一点，情势就能逆转的……”鬼贯警部叹息似的回答。
“好啦，这件事你再慢慢想吧。不过，其他问题应该近期之内就会明了了。”
06
在事件的话题告一段落后，两人开始谈天说地，越聊越起劲。
当鬼贯警部起身的时候，时间已经很晚了。打开玄关的门，夜空的星光，今晚看起来特别明亮。
“你要从原宿车站坐车吗？”
“嗯。”
“从这里到国分寺，要花将近一个小时呢。”
“是啊，到吉祥寺方向的车子，每十二分钟就会来一班，不过要到国分寺的车子，要等三十分钟才会有一班。要是赶不上的话，就得在新宿站等车了。”
“小心不要感冒了。”蚁川爱吉握着老同学的手，微笑着道别。
“你也早点休息吧。”
“嗯，不送了。”
在鬼贯警部出大门之前，蚁川爱吉开着玄关的门站在那里。鬼贯警部从大门回头望，看到蚁川沐浴在逆光下的黑影，正向他挥着手。鬼贯警部也轻轻点头对他回礼，他心想，在肥前屋前下车的X氏，应该也是这样挥着手吧！
这是他最后一次，看到老友活着的样子。
第16章 遗书
01
两天以后，当鬼贯警部正用刷子刷着衣服，为上班作准备的时候，有一封信送到了他的家中。他把信封翻过来，看到寄件人是蚁川爱吉后，不用读信，就知道里面的内容是什么了。
他一手拿着蛋壳色的西式牛皮纸信封，一手拿起桌上的拆信刀，灵巧地切开封口。然后，他坐到椅子上，往桌上的时钟看了一眼后，抽出了信纸。
看到写得密密麻麻的十五张信纸，鬼贯警部顿时咽了一口口水，整个人像是被彻底吸引住似的，开始阅读了起来。