“不是的，他死了，然后她们也死了。这对他们三个来说同样恐怖，同样残酷。当你妻子死去时，她的欧米茄兄弟也会死去，同样的，这也不是她的错。如果你将类似的悲剧作为痛恨所有欧米茄人的原因，那人们都会变成像扎克和将军一样，叫嚣着要将我们都关进水缸里。”
他就像根本没听见我说的话一般，继续说道：“我妻子死后，他们把欧米茄婴儿取了出来。是我要求的。”他又抬起头看向我。“我想亲眼看看它。”
“他是你儿子。”
“你认为那是我想看它的原因？”他缓缓摇了摇头。“我想亲眼看看是什么东西杀死了我妻子。它并没有两个脑袋，或者说，不算有两个脑袋。它生了一个巨大的头颅，上面有两张脸。”他表情扭曲，厌恶之色溢于言表。“我让接生婆把它处理掉，我可不想让它跟我妻子和女儿葬在一起。”
“他是你儿子。”我坚持道。
“你认为自己一直这么说，就能在某种程度上改变什么吗？”
“你认为自己一直否认它，忽略它，就能改变这个现实吗？”
他猛地站起身来。“我无法帮助你们解放新霍巴特。就算我想帮忙，也没办法及时做到。”
“关于方舟和方外之地你知道多少？”我问道，“至少告诉我这个吧。”
“一无所知。”他回答得很干脆。我仔细端详他的表情，看不到一丝掩饰谎言的痕迹。“关于这方面的谈话总是在我踏进房间时戛然而止。他们并不会在议会厅里公开谈论这个话题。我曾听到过关于方舟的私下传闻。我知道这是他们计划的一部分，但我并不了解整件事的全貌。我还知道这跟他们在新霍巴特寻找的东西有关。”
“如果我们能解放新霍巴特，我就能帮你找到答案。我们能找到方舟，进而改变这一切。”
“你相信自己说的话吗？”他问。
我站起身，推开帐篷的门帘。帆布上结了一层冰，变得又厚又重。
“你没办法改变发生在你妻子和孩子身上的事，”我说道，“但你能改变眼前正在发生的一切。你可以坐视不管，让水缸计划顺利实施，让扎克和将军找到他们在新霍巴特寻找的东西。或者，你可以改变这一切。”
他起身来到帐篷外，看着我沿溪谷往上走去。士兵们都转过身来看着我离开，我装作没有看见他们。
“我没办法帮助你。”他在我身后喊道。
“新月之夜子时。”我又说了一遍。我感觉这和在南瓜上刻消息一样毫无意义，荒谬绝伦。如果主事人去警告议会，那我们的进攻在开始之前就注定了失败的命运。但是，我能做的也只有这些，所以我这么做了。我预见到新霍巴特的未来将血流成河，活下来的人都将面临被关进水缸的命运。我告诉主事人那六个字，因为这已是我能提供的全部。如果我想让阿尔法人意识到我们的人性，就不得不赌上一把，假设主事人内心深处还残存着一丝人性。
在溪谷入口处，一个哨兵牵着马还给我。一直等我骑到马背上，他才把匕首还给我，小心翼翼捏着刀锋递到我面前，以避免跟我的手接触。
我骑马穿过沼泽中杂乱的小路时，天已经快要亮了。我已筋疲力尽，为了避开西蒙布置在沼泽外围的哨兵，我骑马涉过结冰的水坑，马都冻得瑟瑟发抖。当我走上通往营地的最后那条路时，莎莉正等在那里。道路两旁都是深深的水坑。
“他会帮我们吗？”莎莉问道。
我摇摇头。“我们必须试一次。”我说着把缰绳递给她。
她没再说话。不过，当我偷偷溜进帐篷里，看到其他人都在熟睡一无所知时，我很欣慰莎莉知道我做了什么。如果我刚刚背叛了抵抗组织，至少莎莉和我在这件事上都难脱干系。我的背叛就是她的背叛，而我的希望也是她的希望。
18 集结
进攻前最后三天，我的心思一直放在主事人身上。在被大雪覆盖的营地里，兵器被磨得锋利锃亮，然后分配到每个人手上，而我想象着他坐在自己舒服的帐篷里，他是否会将我们的计划泄露给议会？我并不知道。西蒙和派珀抓紧操练军队，莎莉在跟他们完善攻击计划，而我在苦苦等待，希望能从主事人那里收到某种信号。如果他迅速行动，还有时间在我们出发去进攻新霍巴特之前，带着士兵来加入我们。我一直在观察北边和西边的地平线。莎莉一直与我保持距离，但到了最后一天，她发现我独自一人，盯着环绕营地的芦苇荡外面。
“没有信使？什么都没有？”她问。
“什么都没有。”我感觉不到一丝援军将至的迹象，也察觉不到主事人的存在。地平线处除了烧焦的森林残骸，什么都看不见。明天我们将发起进攻，而我们将孤军奋战。
我曾在幻象中上千次见到大爆炸将世界烧成灰烬，但近来幻象中的战斗场面如此迫近，以另一种不同的方式影响着我。我看到剑柄击碎了下颌骨，长箭从前胸贯穿而入，箭尖在后背透出。一个人的死亡是很私人的事情，看到这样的场景感觉很不得体。在营地里，我看着战士们忙着校准弓弦，修补简易的盾牌，却不敢与他们目光相交。他们将流血牺牲，而我想让他们保有这份隐私。
派珀和西蒙没让他们闲着。他们现在日夜都在操练，为午夜攻击做准备。随着派珀和西蒙大声发号施令，战士们反应十分敏捷。我在一旁观看他们练习，他们表情严肃，精神专注。但是，我们不可能让他们时刻不停地练习。在一排排漏风的帐篷中间，不安的情绪正在蔓延。我偶尔听到关于伙食和武器分配的抱怨。恐惧像虱子一样在营地里滋生。战士们聚在火堆旁抄手取暖，在寒风中耸着肩，我能听到他们不停窃窃私语。“傻子才会这么干。”这跟主事人的口吻一模一样。
“这样下去我们可赢不了，”攻击前夜，我们聚在西蒙的帐篷里时，他如此说道，“他们还没上战场，就认为我们已经输定了。”
这并非谎言，所以我无法回答他。没有人比我更清楚，我们不能指望这次攻击会获得成功。我已经见到了刀剑相交，血流成河。
*
一直到进攻当天，我还在就自己能否上战场的问题，跟派珀和佐伊争论不休。派珀态度很坚决。“这太疯狂了，”他说，“一直以来我们都全力保证你的安全，可不是为了现在让你去冒险。”
我们三个正在往西蒙的帐篷走去，我几乎是用跑的速度，才能跟得上派珀和佐伊的大步流星。“保证我的安全是为了什么？”我说道，“如果今晚我们失败了，那就没什么能做的了，一切全都完了。我们必须把手头的所有资源都投入这次进攻中去。我应该上战场，如果我预见到什么，就能有所帮助。”
“就算你和你的幻象都不在，战场上的尖叫和哭泣已经够多了。”佐伊讽刺道。
“我能看到一些东西，会对战斗有帮助。”
我不想上阵杀敌。我并不蠢，在自由岛上我见过战斗场面，而我永远也不会忘记血腥的气味，还有碎裂的牙齿洒落在石板路上的声音。在岛上我意识到，想留全尸是一种幻想，一把长剑轻易就能粉碎这种奢望。我见过议会士兵的战斗力，很清楚自己的匕首和从佐伊那里学来的招数，在战场上残酷的混乱当中并没什么大用。
但也正是发生在自由岛的战斗，让我下定决心要参加这次进攻。在其他人英勇奋战时，我不能再一次躲起来。因我而死的人已经够多了，我再不能忍受下去了。这并不是慷慨殉难，而是一种自私的念头。我害怕战斗，但我更害怕躲起来，虽不在场却能看到死尸遍地，留在后方背负着鬼魂的重担。
我并不打算将这些解释给派珀和佐伊听。
“如果在殊死搏斗中，议会士兵发现我在战场上，可能会使他们缩手缩脚。”我说道，“他们肯定收到过扎克的命令，不能伤害我。他会一如既往保护好自己的。在自由岛上这产生了一些效果，而我甚至没有参加战斗。”
“他们不会有所顾虑的，”佐伊说道，“如果新霍巴特对他们来说，跟我们想象中一样重要的话。你也听过主事人的说法了，将军现在是真正的掌权者，扎克不是。如果她为了大计不受干扰顺利实施，而不得不将扎克置于危险当中，她绝不会犹豫的。”
一个黑头发的女人忽然插进来，走到我们面前，挡住了去路。在几百名士兵的日夜踩踏之下，这条小道变得坑坑洼洼，泥泞不堪。
“如果你能看到未来，”她说，“那你应该可以告诉我们，今晚的战况究竟如何。”
“不是这样的。”我说。
她纹丝不动，没有让路的意思。
我不能告诉她自己看到了什么。她很快就将死去，我没有勇气在这条泥泞的小道上把这个悲惨的事实告诉她。我绕过她往前走，派珀和佐伊跟在两侧。
“告诉我吧。”她在我身后喊道。我慌慌张张离开，不小心绊了一跤。这并非仅仅由于泥地结冰湿滑，还因为我所看到的幻象，突然出现在我的双眼和面前的世界之间：茫茫雪地之中，鲜血不断流淌。
到了最后，反而是这个女人说服了他们让我参加战斗。每次我壮着胆子从帐篷里出来，她和其他人就会聚过来围着我。大多数人都跟我保持一定距离，看着我的眼神混合了不安和厌恶，这些我早已经习惯。不过，他们都在问同一个问题：“告诉我们会发生什么。告诉我们战况会如何。”
“你们需要我上战场。”我们一走进西蒙的帐篷，我就如此说道。
“我们已经讨论过了，”佐伊说，“这样做风险太大，不值得。”
“这跟我没关系，”我说，“是因为他们。”我指了指帐篷外面，“他们知道我能预见未来。而且，他们需要相信，至少我们有一丝获胜的机会。如果他们发现我留在后方，肯定不会这样想。”
“他们可能会相信你的幻象，但并不意味着他们会追随你。”派珀说道，“他们并不信任你。你知道人们是怎么看待先知的，你也听到维奥莱特那天是怎么说的了。”
莎莉看了我一眼。“她说得没错，”她说道，“正因为他们不信任她，才会追随她。他们永远也不会相信，她会参加一场自己已经预见到败局的战斗。”
“我必须参战，”我说，“冲在最前面，让他们能看到我。”
事情就这样定了下来。我很高兴，我这样告诉自己，这是事实没错。但我变得呼吸困难，后脖颈子冷汗直冒，湿透了羊毛套头衫。这并不仅仅是因为对战斗的恐惧，虽然很大程度上如此。但更重要的，我心底十分清楚，我出现在战场上是一个诱饵，是对战士们虚假的保证，让他们认为胜利是有希望的。
*
进攻当天的日落时分，莎莉和赞德两人孤独地坐在废弃的营地当中。我们把他们留在这里，和其他几个无法作战的战士待在一起。
“如果我们无法解放新霍巴特，你会去哪里？”我问。
“我们去哪儿有什么区别吗？”她反问。“我会尽力保证赞德的安全。或许我们能回到沉没滩去，但你和我其实都很清楚，如果我们赢不了，那谁都没什么机会了。你也听到派珀在我家里对我说过的话，议会士兵最终会去那里抓我的。”
我蹲在赞德身旁，但他一眼都不看我。他抱着双膝坐在地上，一只手在鞋子上轻轻敲打出无声的讯息。
“我们要去找那些文件了，”我对他说，“你告诉我们的那些文件，在骸骨迷宫里的。”
他点点头，随后全身都前后摇晃起来。“找那些文件。找那些文件。”他喃喃低语，没有人能分清楚这究竟是一种命令，还只是重复我说过的话。我走开的时候，他仍在前仰后合。
过去几个礼拜，时间对我们来说过得飞快，没有足够的时间召集军队并加以操练，没有足够的时间警告新霍巴特的居民。还有，我们一直在担心为时已晚，在他们被解救之前，已经被水缸吞没了。还有，与方舟有关的文件在我们踏进城里之前已被议会找到了。如今，我们在黑暗中静静等待，时间就像发生在碎石坡上的山崩，不断积聚能量，把我们裹挟其中向前猛冲。
我知道自己会勇往直前，绝不后退。但是，当我站在派珀和佐伊身旁，战士们在我们身后集结，我的身体不由自主开始无声地抗议。又湿又冷的双脚首先开始颤抖，随后向全身扩散，整个身体如同被敲打的钟一样摇动不停。
此前，军需官给了我一把短剑和一面木盾。此刻我紧紧抓着这把剑，手心不断出汗。本来我用自己的匕首会更顺手，习惯了抓握皮革包裹的刀柄，但派珀坚持道：“等有人靠近到你要用匕首防身时，你早就死了。你需要的是更远的防卫距离，还有分量更重的兵器。”
“拿着这把剑我不知道怎么作战。”我说。
“你也并不是用匕首的行家，”佐伊说道，“无论如何，你不要想着作战。你所需要做的，就是被人们看到，然后不被杀死。在冲锋时把盾牌举过头顶，到时他们会放箭的。还有，别离我们太远。”
我还是把匕首随身带着。从营地走到森林边缘的几个钟头里，沉默的大部队在我们身后集合行军，有匕首在我腰带间熟悉的负担，让我感到安慰许多。
之前佐伊和派珀也分到了长剑。我拿起佐伊的剑试探一下重量，没想到它如此之重，我必须用双手才能握住它。
“这可不是玩游戏。”她说着从我手里夺回长剑，转身走开。
如今她站在我左边，双手把玩着长剑，目光一直没有离开剑锋。派珀腰悬长剑站在我右边，但他腰带后面仍绑着惯用的飞刀。在我们身后，战士们集合在一起，最后一次报数超过了五百人。大部队离开营地就花了好几个钟头。沼泽地里没办法有秩序地行军，战士们只能排着队沿冰坑中间仅有的几条小路前进。马匹被牵着走过杂草丛生的狭窄小道，它们低着头，鼻孔张开在小路边缘嗅个不停。抵达森林之后，大部队才能按照秩序集合起来，排成纵队静静等待。有少部分人仍穿着自由岛守卫的蓝色制服，但大多数都穿着自己破破烂烂、打满补丁的冬装，将脸裹在衣服里，以抵御风雪。没有人交谈。我将目光移到环绕我们的树木上，它们都已结冰，冰柱像死尸的手指般僵硬。一切都变得锋利无比，宛如初见。
我想到与方舟有关的文件就藏在城墙内某个地方，还有那些孩子的小手，紧紧贴在马车厢封闭的木板上。我们已经来不及挽救他们免于水缸之灾。我也想到艾尔莎和妮娜，她们在高墙之内苦苦等待。我们将要做的事可能根本改变不了他们的命运。我的梦境中已经出现太多鲜血，令我无法相信今晚的攻击能够解放这座城市。或许我们只能带来一点不同，那就是新霍巴特的居民被关进水缸前，至少已知道我们曾为他们而战。
我走到派珀和佐伊中间的位置时，感觉到战士们的目光都在注视着我。我整个人就是一个圈套，引诱这些人参加一场无法取胜的战斗。
我转向派珀。
“我在对他们撒谎。”我迟疑地低声说道，呼吸起伏不定。
他摇了摇头，压低声音说道：“你在带给他们希望。”
“这没什么不同，”我说，这是我第一次坦白说出自己看到的情景，“根本没有任何希望。议会士兵人数太多了，在我的幻象里，到处都是鲜血。”
“不是的，”他略一欠身，将脸贴了过来，在寒夜中呼出一团团白气，“尽管亲眼看到我们败局已定，你仍然在战斗。一直以来你都清楚结局，而你仍站在这里准备参战。这正是希望，就在此时此地。”
没有时间再多说了，大部队聚集在这里，夜色如期望中一般黑暗。他们看着西蒙，等着他站出来作战前动员。但是，西蒙转向了派珀。
“在这方面，你一直比我要强。”他说。
“现在你是他们的领袖。”派珀轻声说道。
这位老人摇摇头。“我在管理他们，这不是一回事。他们会服从我的命令，这毫无疑问。但我没有在领导他们。自从多年前我把你带到自由岛之后，就是你在领导他们了，派珀。”
他用一只手握住派珀的手臂。他们对视良久，随后西蒙举起手到头部，微微敬了个礼。战士们窃窃私语，纷纷移动以看得更清楚些。西蒙往后退了两步。
派珀走上前向他们致辞时，低语声骤然止歇。
“我们的欧米茄兄弟姐妹正在新霍巴特城里苦苦等待我们，”他朗声说道，声音划破黑暗的夜空，“我无法向你们保证，说一定会解放他们。但是，不这么做我们就只能干等，而议会在夺走我们更多人的生命。如果我们不站起来反抗，他们终将把我们都关进水缸里。经受了阿尔法人几个世纪的压迫，如今这个世界上已没有我们欧米茄人的容身之地，除非我们开始新建一个，就在此时此地。或许这需要我们用自己的鲜血来铸造，但是，关进水缸是比死亡还可怕的结局。”
他缓缓转头，环顾集合在他面前的整个军队。“议会一如既往地低估了我们，”他宣布道，声音清晰嘹亮，“他们认为我们将被击溃。年复一年的高额税收，欺压虐待，还有饥寒交迫会让我们崩溃，准备忍受新的可怕命运，逆来顺受地被关进水缸里。他们大错特错了。
“因为他们不允许我们结婚，就认为我们不会因丈夫或妻子被虐待杀害而哭泣；因为我们无法生育，他们就认为抢走我们抚养的孩子时，我们不会悲哀；因为他们看不到我们生命的价值，就不肯相信我们会为这些生命，为了彼此而战斗。今晚，我们将向他们宣告，我们的生命由我们自己做主，我们也是人，比他们想象的更加有人性。今晚，我们宣布受够了！今晚，我们宣布到此为止！”
派珀说到最后几句时，数百棍棒和斧头同时敲击着大地，我感到地面在震动不止。到此为止！
19 霍巴特之殇
我们没带火把，黑暗就是我们的盟军。派珀高举长剑然后向下一挥，发出进军的信号。他站得如此之近，我都能听到剑锋划过空气的低吟。五百名战士各持兵刃开始前进，尽量保持安静，向着烧焦的森林最北部边缘进发。随着派珀发出新的指令，行进的部队避开了树林。我们的唯一优势在于攻敌不备，因此尽量拖延主力冲锋的时机。此刻，一共有六组由派珀和西蒙亲手选出的两人刺杀小分队，敏捷地穿过平原向城市跑去，手里握着匕首，专门为了割破城市周围巡逻队的喉咙。
夜色很快吞没了刺杀小分队，他们猫着腰跑过平原地带。我们已观察城市许久，非常清楚在任何一刻都有三队人马在绕着高墙巡逻，但我们也知道，他们都有些洋洋自得。四个大门监视塔的哨兵主要关注被围困的城市里面的动静，他们认为如果有什么麻烦，可并非来自外面。
一组巡逻队进入我们的视线，火把显示了他们沿城市南部边缘移动的轨迹。至少有三个骑兵，领头的举着火把。西边突然传来叫声，火把往周围晃了一圈，但声音戛然而止，我不禁怀疑那是否只是乌鸦的叫声。接下来平静了片刻，火把也继续沿着高墙的路线移动。随后又有动静传来，这次是短暂的喊声，紧跟着是两下金属碰撞声。火把落在地面反弹了一下，接着在雪地中熄灭。我听到东面隐约传来马蹄声。四周又恢复了平静，但这平静非比寻常。如果知道平原上正在发生的事，就会觉得这平静令人窒息，像一面巨大的毯子盖住了整个黑夜。
刺杀小分队传来下一个信号：北门和西门中间的高墙下面火光一闪。他们随身带着油和火柴，以便能迅速把火点燃。能够破坏围墙是最理想的，再不济也能在我们从南面冲锋时对敌人造成干扰。
派珀的长剑再次举到空中，然后落下。我们开始往前冲。五百多人的脚步声响起，在凹凸不平的地面磕磕绊绊。还有人们的喘气声，在严寒中等候加上恐惧，每个人的肺部都已收紧。剑鞘拍击着大腿，刀剑互相磕碰。
显然，议会士兵事先没有收到警告。我去会见主事人的行为虽然没有赢得他的帮助，但至少他没有出卖我们。门口没有埋伏，没有大批士兵潮水般涌出来截击我们。我们在森林与城市之间的平地跑到一半时，才传来第一声警告的大喊。喊叫声在各个大门之间扩散，警告声响起后，围墙内亮起了点点灯火。
我们离围墙数百码远时，箭如雨至。一支箭正好落在我左边，在地面划出两尺长的痕迹。我一直把盾牌举过头顶，但并非每个人都能领到盾牌，有的战士双臂不全，也无法携带盾牌。在我身旁的派珀只拿着长剑，佐伊也是，她要留着左手来扔飞刀。在一片漆黑之中，我们要想避开箭雨几无可能，它们从头顶的黑暗中骤然而至，仿佛整个夜空在突然之间变成锋利的箭头。弓箭手的行动清楚表明，议会士兵绝不会手下留情，就像在自由岛上那样。如果他们知道扎克的孪生妹妹也在进攻的人员当中，也必然不会手软。我不禁怀疑，将军是否下了命令，不用为了顾忌扎克的安全而有所保留，而这是否是扎克逐渐失势的信号。不过，所有的思考都被身后传来的尖叫声打断，一支长箭射中了某个目标。我转过身，看到一个战士倒在地上，尖叫声因肺部鲜血喷涌戛然而止，很快被后面赶来的部队超了过去。
南门已经打开，穿红制服的议会士兵和火光一起蜂拥而出。首先是骑兵四人一组，手持火把和兵器，火焰在刀锋上反射着光芒，也掩映在战马的眼睛里。
在营地中西蒙的帐篷里，我们策划这次攻击时，一切看起来都直截了当：在地图上标好箭头和十字；于什么方位布置我方弓箭手，才能为携带兵器和登墙云梯的冲锋者提供最大的掩护；我们的两个骑兵中队沿何种路线才能从侧翼对城市发起攻击，在刺杀小分队放火的北侧围墙实现突破；四个骑兵中队全力进攻东门，这里的哨兵监视塔防御最为薄弱。在西蒙的地图上，一切都清晰可控。然而战斗一开始，这份清晰就在混战和鲜血中消失得无影无踪。在自由岛上，我从要塞中一间上锁的房间里，透过窗户目睹了大部分战斗场面，我还以为自己已经见识了战争。此刻我才意识到，自己错得有多厉害，几百码的距离竟能造成如此巨大的差异。身处战场当中，我早忘了什么战略以及战斗的全貌，只能看到眼前正在发生的事。我收到的指示是紧跟佐伊和派珀，他们领着主力攻击东门，但很快我就忘记了我们的目标在哪里。一切都发生得过于迅速，整个世界似乎都加速了。马蹄声嘚嘚，脚下的大地都在颤抖。一个骑兵持剑向下直刺佐伊，她飞身扑到一旁。我低头避开一把迎面而至的长剑，与此同时派珀跟我右边一名士兵交上了手。我再看时，佐伊已站起身，骑兵挡开了她的攻击，但她在他剑下滑过，切开了战马的腹带。剑锋同时刺穿了马肚子，鲜血流淌到雪地上，马鞍从另一侧带着士兵掉落在地，几乎砸在我身上。他挣扎着爬起，但落地时长剑已经脱手。他弯腰想要把剑捡回来，我一脚踩在剑柄上，将它踏进积雪当中。
摔落的士兵蹲在原地向上看着我。我应该杀了他，我很清楚这一点，握住剑柄的双手不由得紧了紧。但我的剑还没能举起来，佐伊已经避开受伤乱蹦的战马，将剑锋刺进士兵的腹部。她猛推一把，才能把剑从士兵身上拔下来。鲜血沾满剑锋，变成黑色，而士兵向后滑倒在地面上。
在我身旁，派珀已结束与对手的战斗，但另一匹马于此时迎面冲来。他在最后一刻闪到旁边，瞄准低处的马腿挥剑砍去。那场面惨不忍睹，一条马腿就像多了个关节似的突然弯曲，战马狂嘶着倒地，上面的士兵及时跳了下来，避免了被压扁的噩运。他的坐骑翻滚着倒向一旁，将我撞倒在地。
在我上方，派珀和佐伊正各自与一名议会士兵近身激战。在我身旁，那匹马试图依靠受伤的腿站起来。它鼻孔张开，如同熟透的百合，双眼向后翻，我只能看到眼白，上面布满红色血丝。战马尖声长嘶，听起来感觉比周围战场的嘈杂声还像人类发出的声音。它的一条腿被自己的骨头刺穿，白色骨质穿透了血染的马毛。
我从腰带中拔出匕首，摸到战马头部，割断了它的喉咙。滚烫的鲜血喷涌而出，洒到我手部和胳膊上，吓了我一跳。下方的积雪开始融化，鲜血渗入冰封的地面。随后，一切都结束了。
这匹马是单独死去的，我能感觉到其中的单纯，没有孪生兄弟姐妹应声同时死亡。这匹马虽然浑身浴血，但我却感觉它死得干净无比。我挣扎着站起身来。
议会骑兵的第一波攻势已经冲破我们的前线，但我看到在西边，云梯已经架到围墙上，有人影正在往上爬。我没时间再看他们是否爬到了墙顶，议会的步兵已经挥舞着长剑和盾牌，往骑兵撕开的口子里蜂拥而入，加强攻势。我的盾牌已经不见了，而我根本不记得是在什么地方，怎样弄丢的。我紧紧贴着派珀和佐伊，能避让时就迅速让开，当有士兵靠得太近时就挥着长剑猛砍。一旦有士兵逼我太紧，形势危急，派珀或佐伊就会冲近前来把他们挡开。
有几次我感觉到自己的剑刺进别人肉里，都忍不住一阵反胃。但我并没有退缩。我的剑从未造成任何致命伤害，与其说是不情愿，倒不如说是因为技艺生疏。尽管如此，我也主动进攻了几次，不久剑锋上就染了不少血痕。虽然因为我已经死了不少人，但亲眼见到自己兵器上的鲜血，那种感觉还是很奇特，像是终于看到了真实的证据，真的有那么多人因我而死。
我们虽然拼命抗敌，但似乎作用不大。我们三人虽然守住了一方阵地，但我偶尔有机会环顾战场，发现我们的部队明显寡不敌众。议会士兵仍不断从南门蜂拥而出，搭云梯的战士已经被包围在墙下无法脱身。再往西去，第一波冲到围墙边的战士试图放火，但天气过于潮湿，火很快就灭了，只有两处还在烧着，而且目光所及之处，墙体结构都还没有损坏，所有的大门也仍被严密防守着。
我们略微往前推进了一点距离，能看得更清楚些了，围墙边的灯笼火把投射出耀眼的光芒。但我们离墙越近，长箭越致命。我们与议会士兵近身格斗时，弓箭手就止箭不发，而一旦我们有片刻的喘息，箭雨就又倾泻而至。它们并非从空中落下来，“落下”这个字眼太轻了，它们是狠狠刺下来，像奔马飞踢一样用力，直插到地面数英寸深处。有两次，长箭贴着我脸孔擦过，连寒冷的空气都因此变得温暖起来。第三支箭直奔派珀的腿而去，幸亏我及时大喊警告，他迅速跳往一旁，最后箭头没有撕开他的血肉，仅仅擦破一点皮肤。时间在战场上变得模糊起来，我抹了一把脸，再看时手已变得黑乎乎湿漉漉的，我无法分辨那究竟是我自己的血，还是别人的。有好几次我踩到地面的尸体，一看躺着的姿势就知道已经没气了。有颗头颅往后倾的角度如此之大，脖子显然已经断了；有的膝盖弯到了前面去。暗月无光，没能投射下影子，只有远处围墙边的火光点点闪烁。不过，倒地的尸体以自己的方式留下阴影，将点点黑色血迹抛洒在皑皑白雪上。
派珀从数码之外一名士兵的脖子上拔出他的飞刀。那里有块大石头，上面被积雪覆盖，我们蹲在它下面躲避了片刻。
“本来应该有更多议会士兵的，”派珀说着环顾四周，“根据我们的估算，他们应该有一千五百人左右，都去哪儿了呢？”
“我认为我们面对的这些已经够多了。”佐伊说道。她在雪地中正反抹了两下剑锋，留下两道血痕。
我们猫着腰跑出去，听到头顶有箭声就赶紧躲闪，很快与西蒙会合在一起，他正在离南门仅有五十码远的一条浅沟里躲着，十几个战士也在里面。一个男人咒骂着将两颗断牙吐到雪地中。一个女人腿肚子上挨了一刀，正在用从衣服上撕下的布条包扎伤口，牙齿紧紧咬着下唇，就像能把疼痛咬回去似的。
西蒙迅速开口说道：“维奥莱特的中队两次把梯子架上去，两次都被击退了。我把查理的人从西边调了回来，那里的防守力量太强大了，火又根本点不起来。他们将加入维奥莱特的中队，从南边再推进一次，那里的监视塔离得比较远，火也把围墙烧坏了一截。”
“德里克呢？”派珀问道。
西蒙用手抹了把脸，然后迅速摇摇头。“和他所有的手下一起都在墙边牺牲了，不过他们一开始用火点着了不少地方。”西蒙持剑的手受了伤，皮肤已变成紫色，紧紧贴在肿胀的血肉上。
“那个可不是德里克的中队点着的。”派珀说着指向上方的城市里。在比围墙地势高得多的市中心位置，一股浓烟正在腾空而起。
“里面肯定发生了什么。”西蒙说道。虽然他脸颊上有一道血痕，手背淤紫肿胀，但他看起来十分活跃，自从自由岛事件以来，我还没见过他这么生气勃勃。“那些收割的农夫肯定收到了消息，他们也加入进来了。”
“这解释了议会为什么没有把全部兵力投入这里，”佐伊说道，“不过，里面的欧米茄人也只能做这么多了。他们甚至没有合适的武器。”