“这座房子里——包括院子里和房子周围，都有好多地鸡。覃叔叫我没事就用杀虫剂把这些小虫子消灭一些。但这么多，我哪儿杀得完呀。可不杀的话，就会越来越多。真是的，没想到城市里的地鸡，居然比我们农村还要多。”
米兰引起了警觉：“地鸡？就是鼠妇？”
“嗯，就是上次老太太用来炖老鸭汤……”
“别说了。”米兰又觉得有些反胃，“鼠妇多到什么程度？”
“家里的地板上一会儿就能看见一只，踩都踩不完，每天我都要踩死好几十只呢。”
米兰陷入了沉默。她知道，这是她以前居住时完全没有的事。这种状况毫无疑问是不正常的。电话打到这里，小凤说男主人回来了，赶紧挂了电话。
这几天，看了新故事后续内容梗概的出版编辑罗敏，打了好几次电话来。她对米兰后面的构思赞叹不已，认为这是一个除了能做成畅销书，还能改编成好莱坞式恐怖片的精彩故事。她跟米兰谈到了多种版权的合作，最关键的还是催促她赶紧把故事的结尾想出来，这样就能把重点书选题报上去了。
但是，小凤这几天提供的信息并没能激发出米兰的创作灵感。米兰自己构思的结局，又总是不尽如人意，再加上罗敏不断地催促，导致她有些心烦。
然而，一天夜里，事情出现了戏剧化的转变。惊悚事件终于在现实中上演了。
半夜四点，米兰睡得正熟，放在床头柜上的手机响了起来。她睡眼惺忪地拿起手机一看，是小凤打来的。直觉告诉她，小凤在半夜三更打来电话，肯定是那边发生了什么不寻常的事。
果不其然，刚刚接通电话，就听到小凤惊恐万状的声音：“表……表嫂，刚，刚才……”
米兰睡意全无，立即从床上坐了起来。身边的田沅也醒了，跟着坐起来，聆听电话。米兰说：“小凤，出什么事了？别慌，慢慢说。”
电话那头的小凤使劲吞咽了几口唾沫，竭力使自己冷静下来，说道：“刚才，我起来上厕所，回来的时候，路过阿姨那个房间……门是虚掩着的，我无意间望了一眼，发现……”
她仿佛被恐惧掐住了喉咙，说不下去了。米兰万般焦急地问道：“你发现了什么？你说的阿姨，就是那个植物人？”
“对，植物人……但是，我看到她站立起来，在房间里走动！”
米兰全身的汗毛竖立了起来。她扭头看了一眼田沅，丈夫跟她一样神情骇然。她呆滞了好几秒，问道：“你看清楚了吗？不会是眼花了吧？”
“我觉得……应该不可能吧，我确实看到房间里有一个站立的人影呀！”
米兰快速思索着：“房间里没开灯，对吧？”
“嗯。”
“也就是说，你只看到一个站立的人影，并不能确定他（她）是谁？”
“屋里只有我和覃叔，还有就是植物人阿姨三个人，不可能有别人。”
“你怎么知道不会是覃叔呢？”米兰问。
“我觉得……不可能吧，半夜三更的，他跑到植物人阿姨的房间去做什么？而且……为什么不开灯？”
米兰停顿一下：“你看到房间里的人之后，有没有吓得叫出来？”
小凤战栗地说：“我差点就叫出来了，幸好及时捂住了嘴。”
“那这个人发现你了吗？”
隔了好一会儿，小凤才带着哭腔说：“我觉得……应该发现了。她好像和我对视了一眼！表嫂，我害怕……”
“别怕，小凤。你告诉我，你之后是怎么做的？”
“我害怕极了，赶紧捂着嘴跑回了自己房间，把门反锁。我紧紧裹着被子，还是一直发抖……大概过了十多分钟，才稍微好一点。接着就跟你打电话了。”
“你做得非常好，小凤。那么，你后面还有没有听到什么动静？”
“没有了。阿姨的房间就在我隔壁，我没听到什么声响。表嫂，我真的好害怕，我该怎么办？”
“小凤，听我说。首先，你不能保证自己是不是出现了幻觉。我的意思是，也许你只是睡得迷迷糊糊，或者还在半梦半醒之中呢？其次，我认为你看到的人可能是覃叔，而不是植物人。至于他为什么会半夜到这个房间去，肯定有他的原因。但是他既然没有开灯，说明他不想让你知道这件事。所以你明天不要过问他，就当作什么都没发生，明白了吗？”
“嗯……好的。”
“明天早上，你再去那个房间看一下，有什么情况，打电话告诉我。”
“好吧……”
米兰挂了电话，田沅在一旁急切地说：“这到底是怎么回事？植物人半夜起来走动——这不是你想的小说里的剧情吗？居然真的发生在对面了？”
这话让米兰感到毛骨悚然。虽然故事是她编的，但正因为是杜撰的，所以不值得害怕。可目前的状况，实在是诡异到了极点，她也想不通这是怎么回事了——为什么现实中竟出现了她虚构的恐怖桥段？这种真实恐惧所带来的震撼，简直是小说的几十倍。
“你跟小凤说可能是幻觉，睡迷糊了什么的，完全是安慰她的，对吧？其实你根本就不是这样想的。”田沅说。
米兰望着他：“那你要我怎么说呢？她都怕成那样了，我再说些更瘆人的话来吓唬她？”
田沅叹道：“不管怎么说，那栋房子和住在里面的人都有点古怪，我看小凤不能再在那里干下去了，明天叫她回来算了。”
“不行。”米兰反对，“好不容易获知了新情况，现在叫她回来，就前功尽弃了。”
田沅不悦地说：“米兰，你好像一点都不担心我表妹的安危呀。你就不怕她继续留在那里会出事吗？”
米兰说：“我没有不关心她呀，我让她随时跟我联络，一旦有什么不对，立刻就叫她回来。现在……还不是时候。”
田沅又叹了一口气，躺了下去：“算了，睡吧，明天再说。”
米兰关了灯，躺下来，却怎么都睡不着了。
九
失眠了一晚上，到了早上，米兰终于忍不住了，第一次主动打了电话过去。
小凤隔了半分钟才接起电话，她压低声音说：“表嫂，你怎么主动跟我打电话呀，覃叔还没出去呢。”
米兰说：“我实在是忍不住了，昨晚一宿没睡，都在想这件事。你在哪儿接的电话？”
“我在卫生间，你说吧，他听不到。”
米兰问道：“你早上去植物人的房间看过了吗？”
“看了，阿姨还是躺在床上，插着输液管。”小凤傻乎乎地说，“我觉得昨晚可能真是睡迷糊了吧。”
米兰没她这么天真，嘴上却说：“就是，怎么会有你说的那种怪事嘛。不过小凤，这几天还是各方面多留意一些，有什么发现就立刻告诉我。”
“我知道，挂了啊。”
小凤收起手机，打开卫生间的门，看到覃叔正站在卫生间门口，盯着自己。
小凤心里猛抖了一下，她完全不懂掩饰自己内心的慌乱，十分不自然地说：“覃叔，你……干吗？”
“没什么，我也想上厕所呀。”覃铭说，他瞥了一眼小凤手里握着的手机，“跟谁打电话呢？”
“没，没谁……就是一个亲戚。”小凤赶紧从卫生间出来，想赶快离开，却被覃铭叫住了：“小凤，你忘记冲厕所了吧？”
“啊？”
“我刚才没听到冲水的声音。”
“哦，可能是吧。下次不会再忘了。”小凤尴尬地笑了笑，到客厅去了。
覃铭凝视着她的背影，若有所思。
之后，小凤又跟米兰通了几次电话，但没有再提到植物人夜里走动的事。米兰无法判断，是后面没再发生怪事，还是小凤没有察觉？她曾提出让小凤夜里专门到隔壁房间去看看，但小凤打死都不敢。米兰也不好勉强，只能作罢。这样又过去了四天。
米兰这天下午去医院做了产检，她怀孕已经16周了，肚子渐渐显怀。医生说这段时间是安胎的关键时期，要她多休息，适量运动，增加营养。米兰告诉了老公和婆婆，婆婆连忙炖了土鸡汤，还做了米兰爱吃的酸菜鱼。这段时间，婆婆对米兰真是悉心照顾，米兰充满感激。
然而就在这天夜里，米兰的手机再次响起了。铃声仿佛隐含着几分焦灼。她赶紧接通电话，小凤声音中蕴含的惊骇是上回的数倍，她声音颤抖，因恐惧而啜泣着：“表嫂，天哪……我不知道怎么会这样，我怕，我好害怕……”
田沅和米兰一起坐起来，两个人的心都揪紧了，小凤的声音此刻听起来让人不寒而栗，米兰急切地问道：“怎么了，小凤？”
“植物人阿姨……不见了！她没在房间里了，我听到有什么声音，然后……”
她说得语无伦次，米兰赶紧打断她，说道：“别紧张，别害怕，慢慢告诉我，到底是怎么回事？”
小凤竭力地控制着自己的情绪，说：“我刚才起床上厕所，刚下床，听到隔壁房间发出了一些声响，我很害怕，便不敢去厕所。声响持续了一会儿，停止了。我实在憋不住了，只有走出房间。
“为了壮胆，我打开了客厅的灯，并快步走向卫生间。解完手后，我路过阿姨的房间，实在忍不住，就朝里面望了一眼……发现病床上没人了！
“我吓坏了，脑子里一片空白，只想赶快把这件事告诉覃叔。于是，我走到二楼，敲覃叔的房门，里面却没有反应。我更害怕了，只能回自己的房间。这时，我从楼梯上走下来，才发现……”
说到这里，小凤害怕得呜呜哭了起来。米兰心急如焚，问道：“你发现什么了？快说呀。”
“呜……我发现，地下室的盖板打开了，一股怪味从里面飘出来。我怕极了，赶紧跑回房间，把门锁好，裹在被子里，跟你打电话。表嫂，这里太恐怖了，我不敢再待在这里了，我想回来！”
事情到了这一步，米兰实在无法勉强表妹再继续留在那里工作了。她说道：“好的，你现在把门锁好，待在房间里，明天一早就回来。”
“我现在就想回来，我一分钟都不想在这里待了，呜……”
米兰思量了一下，怕小凤现在出来，会打草惊蛇，反而更加危险。她说：“不，小凤，你现在待在房间里，不要让覃叔发现你知道了他的秘密。明天一早，你就随便找个借口出门，然后赶快回来！”
“嗯，知道了……”
“如果再发生什么意外情况，你就立刻跟我打电话，或者直接打110。”
“110？”
“对，就是报警电话。你直接拨这三个数字就行了。”
“好的。”
米兰放下手机，紧张的心绪却久久不能平复。田沅既焦急又诧异：“见鬼了！这件事居然真的按你构思的恐怖小说那样发展下去了！”
米兰也感到事情真是诡异到了极点，不过现在看起来，似乎不用再由她来对对面的房子进行秘密调查了，仅凭半夜消失的植物人这一点，就足以让警方介入调查。想到这里，米兰对田沅说：“要不，我们现在就报警吧。”
田沅想了想，又看了下手表，说：“还有三个多小时天就亮了，等小凤离开那栋房子再说吧。”他走到客厅，倒了一杯温水给米兰，“现在先别想这么多了，你是孕妇，别影响休息。”
米兰略略点头，接过杯子喝了半杯水，忐忑不安地躺下了。为了肚子里的孩子，她强迫自己闭眼睡觉。
十
第二天早上，米兰八点钟就起了床，一直等到九点，小凤也没有回来。今天田沅没去公司上班。到了九点半，两人都有点急了。米兰拨打小凤的手机，系统提示对方已关机。她感觉不妙，对田沅说：“我过去看看！”
田沅阻止不了，赶紧披上外套：“我跟你一起去。”
两人急匆匆来到对面的别墅，米兰深吸了一口气，上前敲门，好几分钟都无人应答。
直觉告诉她，小凤可能出事了，米兰不敢迟疑，摸出手机准备拨打报警电话。
然而田沅按住她的手：“别报警。”
“为什么？”米兰不解地问。
田沅埋着头沉吟几秒，抬起眼帘说道：“好了，事情发展到这里，该让你知道真相了。要是你真的报了警，这事就玩大了。”
米兰错愕地望着田沅：“真相，什么真相？”
田沅双手按在米兰的肩膀上：“其实，这一切都是我和小凤合演的一出戏。根本就没有什么植物人，也没有锁住的神秘地下室，更没有后面那些惊悚的剧情。小凤跟你说的这些事，包括她半夜打的电话，全是我教她做的。”
米兰惊愕得嘴都合不拢了：“你说什么？这是你……为什么？”
“我也是出于无奈。”田沅叹了口气，“米兰，我太了解你了，如果你构思了一部小说，又没能想出精彩的后续和结尾，你就会不断地去想这个故事，有时甚至茶饭不思、夜不能寐。就像你自己说的，这是种强迫症。实际上，这个故事你不就是很久都没能想出结尾吗？我实在看不下去了，不希望你在怀孕期间一直陷入恐怖故事的创作。所以，我想到一个激发你灵感的方法。
“你知道吗，小凤去对面工作的第一天，就见到了这家的女主人，好端端的，根本不是什么植物人。她打电话告诉了我这件事，我本想立刻告诉你，却突然意识到，也许可以借小凤之口编造一些情节，启发你构思故事。那几天我正好看了一部电视剧，里面有植物人的情节。于是，我教小凤说了她打电话告诉你的那些话。”
“小凤同意跟你配合？”
“她理解我是为了帮你，当然她也觉得好玩，乐在其中。你看她后面演得多投入，完全进入角色了。”田沅耸了下肩膀。
米兰望着田沅：“你既然想到了能启发我完成故事的情节，为什么不直接告诉我？还需要跟小凤配合演这出戏吗？”
田沅说：“你曾告诉过我，灵感的迸发有时需要一些外部刺激，比如你以前在漆黑的地下室里创作，不就是为了寻找这种刺激吗？如果我很直白地把想法告诉你，可能就达不到这个效果了。”
米兰张着口，难以置信地说：“原来是这样。那小凤呢？她在哪儿？”
“小凤早就回老家了。她在覃铭家干了几天，因为实在缺乏城市生活的经验，很多事都做不好，就被辞退了。我给了她一些钱，让她先在老家的县城多锻炼一下。她同意了。”
“这么说，后面她打给我这些电话，全是她在老家打的？”
“是的。米兰，正如你所说，现实生活哪有小说那么戏剧化？这次的事情，从一开始就是个误会，根本没有你想象中那些可怕的事。不过，你倒是通过这件事构思出了一个好故事，也算是颇有收获吧。”
米兰扶着额头叹息道：“天哪，你们居然串通起来骗了我这么久。不过——谢谢你为我做了这么多。”
田沅微笑着搂住米兰：“走吧，回家。我一会儿就去中介那里把租的这套房子退了。咱们明天就搬回我的公寓住。现在你可以安心养胎了吧？”
“嗯。”
田沅挽着米兰往回走：“对了，这件事就不要告诉妈了，她自始至终都不知道。小凤回老家的事，我这两天也会告诉她的。”
两人回到家中，老太太买菜去了，米兰昨晚没睡好，上床补觉。田沅去中介那里办理退房手续。他吻了米兰的额头一下，让她在家好好休息。
田沅出门之后，米兰从床上起来，她拿出高倍望远镜，观察到田沅开车离开了，立刻更衣换鞋，走出家门。
米兰来到对面别墅，自己曾经的家。她在这里住了一年多，非常熟悉其结构。她绕到后门，左右四顾，观察到周围没有人，她捡起附近水池里的一块鹅卵石，用它敲碎了窗户玻璃，再小心地伸手进去，打开房门。
进入室内，米兰十分紧张。她试探着呼喊了几声，没有回应，证明屋内确实没人。她来到客厅的时候，闻到了一股腐臭味。几乎不用判断，她就能相信，味道是从地下室传来的。
果然，当米兰走到通往地下室的楼梯前，腐臭味更浓了。她看到木头盖板挡住了地下室入口，并被一把铁锁锁住了。
米兰再次捡起刚才用来击碎窗玻璃的鹅卵石，用尽力气将锁砸坏。她小心翼翼地揭开盖板，谜底随之要被揭开了，她的心脏怦怦狂跳。
一股熏人欲吐的腐臭味从地下室释放出来，米兰赶紧用手捂住鼻子，努力不让自己呕吐出来。事到如今，不管下面隐藏着多么恐怖的事物，她也必须看个究竟。
通往地下室的楼梯间有一盏小灯，开关在楼梯右侧。米兰把灯打开，微弱的光线照进了地下室，她紧紧抓着扶手，谨慎地一步一步往下走，手心里全是汗。
不用完全走下去，站在楼梯上，已经能看到下面的情景了。当地下室那恐怖的景象映入米兰眼帘的时候，她的脑子嗡的一下炸开了，双手紧捂住嘴，眼睛瞪大到无以复加的地步。地下室的地上，躺着四具尸体，分别是覃铭、他妻子、小凤和另一具已经腐烂得不成人形的尸骸。而更为恐怖的是，地下室里数以万计的鼠妇，正在吞噬着尸体，特别是那具腐尸，似乎是鼠妇眼中的极品美味，俨然被当作一道饕餮大宴。
这画面实在太过恐怖和恶心，米兰被这巨大的惊骇吓得浑身发毛，她呆立数秒，意识到必须立即离开，迅速报警。然而，她转过身准备走上去的时候，骇然看到，身后已经神不知鬼不觉地站了一个人，正是她的丈夫田沅。
米兰惊叫了一声，头皮发麻，这种惊骇仿佛比看到地下室的恐怖画面更甚。一瞬间，她明白了一些事情，但更多的是迷惘。
田沅悲哀地叹了口气：“米兰，我就知道，你刚才是应付我的，其实你根本就不相信我说的话。唉，你为什么非要探索到底不可呢？”
米兰竭力克制着心中的恐惧：“你编的那些鬼话，根本就破绽百出，别说我是悬疑作家，就是一个普通人，也不可能相信。”
“没错，我也意识到了，我那番临时编造的谎言的确太过拙劣。不过在这一点上，你也不高明，居然表现得丝毫不怀疑。你演得太假了，米兰。”
米兰心中泛起阵阵凉意：“那么，这一切到底是怎么回事，你现在可以告诉我了吗？”