她叹了口气，不再去想她母亲。她要集中精力在她要做的事情上。特拉里厄这件事算是了结了。警方，也没有联系她。她母亲，也搞定了。现在，给她哥哥发一条短信。
“我要去，”她犹豫了一下，在可能的目的地里搜寻，“图卢兹，一次职位变动。告诉一下母上大人，没有时间给她打电话了。——阿历克斯。”
他可能会等上至少一星期才转发信息吧。如果他会转的话。
阿历克斯吸了一口气，闭上双眼。她做到了。一步一步，她把该做的都做了，尽管她已经累得不行。
她又包扎了一下伤口，肚子还是咕咕直叫。她站在浴室的镜子前看着自己的模样。老了十岁，轻而易举。
然后她差不多洗了个冷水澡，瑟瑟发抖。天知道，活着真是太好了，她把自己从头到脚擦了一下，生命又回来了。她直接套上一件套头羊毛衫，多好啊！羊毛有点儿扎人，以前她很讨厌，而今天，她就喜欢这样，就让它扎人，又感觉到自己的身体活了过来，就在她的皮肤上。一条亚麻长裤，摇曳生风，宽大随意，不那么好看，但却柔软，有点儿模糊，却给人安慰。她的银行卡，房间钥匙。走廊上，你好葛诺德夫人，是的回来了，是度假吗，太好了。天气？太棒了，在南部，当然，是的。神情有点儿憔悴？是的，艰巨的任务，这几天没怎么睡好，哦没什么，脖子有些酸疼，没大事，啊是吗？她露出脑门，傻子一般摔的。另一个：啊是这样吗，现在不流行双脚着地吗？笑，是的晚安，您也是。街上，夜晚降临时光线微微泛着蓝色，美到让人想哭。阿历克斯感到内心一阵狂喜，生命如此美妙，这个阿拉伯杂货商，这个男人如此英俊，她居然以前从没仔细看过他，她用她深深凝视的目光抚摩着他的脸颊，她笑，因为感觉自己如此充满生命。一切能让她坐下来休息一下的东西，那些她曾经如此小心排斥的东西，此刻，却像一种补偿一般，薯片、巧克力奶油、山羊奶酪、圣埃米利翁红酒，甚至还有一瓶百丽甜酒。回到房间。花一点点力气都会让她筋疲力尽，甚至让她哭泣。突然一阵晕眩。她集中精神，站定不动，终于缓了过来，她拎着太多刚买回来的东西，坐了电梯。对生命如此渴望。为什么生命不能每时每刻都像此刻一般？
阿历克斯，裸身穿着她那不成形的旧睡袍，赤脚走到镜子前。老了五岁，好吧，承认吧，六岁。她会很快恢复的，她知道，她感觉得到。很快她的伤口和血块就会痊愈，黑眼圈和皱纹就会消退，痛苦和忧愁也会被遗忘，剩下的，只有一个容光焕发的阿历克斯。她打开大大的睡袍，端详自己的胴体，她的乳房，她的肚子……当然，她又开始哭了，站在那里，面对着自己的人生。
她笑自己的哭泣，因为她不知道她因为自己还活着而高兴，还是因为自己还是阿历克斯而伤悲。
她知道怎么做，在这种来自命运深处的噩运面前。她吸了口气，擤了擤鼻涕，重新裹紧睡袍，给自己倒了一大杯圣埃米利翁，满满一大盘的食物，巧克力、罐装兔肉饼，还有甜饼干。
她吃，吃，吃。然后背靠着长沙发瘫倒在那里。她又起身为自己倒了一杯百利甜酒。最后一点儿力气，她起身去找了一些冰块。她感觉精力快耗竭了，但幸福感依然在那里，像是一种发自深处的喧嚣。
醒来，睁开眼。她感觉自己完全与现实脱节，现在是晚上十点。
29
沥油、墨水、汽油，很难列出所有在这里汇合的气息，更不用说贾德诺夫人的香草味香水。她五十多岁。当她看到警察们进入车库时，她立马从她玻璃窗隔开的办公室里走出来，一个学徒原本已经在他们跟前了，一看到她出现立刻就退避了，像是看到主人来了就逃跑的小狗。
“是关于您丈夫的事。”
“什么丈夫？”
这样的回答像是给谈话定下了基调。
卡米尔往前伸了伸下巴，好像他衬衫领子勒住了他，他抓抓脖子，一脸费解，眼睛看着天。他思忖着要怎么解决这个尴尬，因为女老板正双臂交叉着压着她的印花裙子，像是随时在准备防御自己的身体，也让人禁不住猜想她在防御谁。
“贝尔纳·贾德诺。”
她被问了个猝不及防，惊讶显露无遗，她手臂稍稍松开了一些，嘴巴张成了一个“O”字。这完全出乎她意料，她没想到是这个丈夫。不得不说，她再婚了，去年，和一个标准的懒汉，更年轻，是修车行最优秀的工人，她现在应该是约里斯夫人了。灾难性的影响。这场婚姻很快就救济了他，这个新丈夫。他可以整天整夜泡在酒馆里而不会受任何惩罚。她只能摇摇头，感叹一句：简直一团糟。
“都是为了车库，您理解的。我一个人……”她解释说。
卡米尔理解。一个大车库，有三四个工人、两个学徒、七八辆车，引擎盖打开着，发动机滞缓地转动着。在高高的修理台上有一辆可拆篷的豪车，粉红色和白色相间，猫王的那一款，在埃唐普发现这样的车实属稀罕。一个工人，高大，相对年轻，有宽阔的肩膀，他在一块脏抹布上擦了擦手，走了过来，询问有没有什么需要帮忙的，下巴露出一种挑衅。他用眼光询问着女老板。如果这个约里斯被查出肝硬化，别怀疑，诊断一定是对的。他的肱二头肌都在叫嚣着他可不是那种会被警察吓唬到的人。卡米尔摇摇头。
“对于孩子来说也一样……”约里斯夫人说。
她又回到了她的再婚，或许这就是她谈话初想要防御的东西，这个念头，那么快就再婚并且嫁得那么糟糕的念头。
卡米尔走开了，留下路易负责。他四处观察，右边，三辆二手车，挡风玻璃上用白色油漆标了售价，他靠近办公室，都是玻璃墙壁，为的是能够在做账时监督工人。这招向来是有效的，一个总是询问，一个四处转悠，东张西望，这次也不例外。
“您找什么？”
有意思的是，他的声音特别尖，发音特别清晰，但显得非常不好惹，像是在捍卫一片领地。即便还不属于他。卡米尔转过身，他的目光差不多到工人肌肉发达的胸口处。他轻轻松松地比卡米尔高了三个头。突然，他的前臂出现在他视线中。修理工继续机械地拿抹布擦着手，像个酒保。卡米尔抬起眼睛。
“弗罗里梅洛吉？”
擦抹布的手停了下来。卡米尔用手指指他印有文身的前臂。
“这个样式，是九十年代的吧？你做了几个？”
“我在那里服过刑。”修车工说。
卡米尔做了个手势表示他理解。
“恰好你也培养了耐心。”
他用脑袋指指身后，女老板还在和路易交谈。
“……因为你错过了前一轮，现在，可能会有些久。”
路易正拿出娜塔莉·葛兰吉的肖像画。卡米尔走过去。约里斯夫人睁大了眼，她被怂恿着认出了她前夫的情人——蕾娅。“这一听就是个婊子的名字，您不觉得吗？”卡米尔对于这个问题不置可否，路易谨慎地点点头。蕾娅什么，没有人知道。蕾娅，只知道她叫蕾娅。她只见过两次，但印象深刻，“就像还是昨天一样”，“更胖”。在画像上，她看上去纯良无害，但这就是个害人精，“胸大得跟奶牛一样”。对卡米尔来说，“胸大”是个相对的概念，尤其当他看到约里斯夫人飞机场一般的平胸后。她盯着那个姑娘的胸部，好像只是因为这个，她的婚姻才遭到了打击一般。
他们重新组织了一下这故事，发现有种令人不安的空洞。贾德诺是在哪里遇到了娜塔莉·葛兰吉？没有人知道。甚至连路易问的那些工人也没一个知道，他们已经在这里工作两年了。“一个漂亮姑娘。”一个说。他有一天看到她在车里等他的老板，在街角。就看见过一次，说不出肖像上是不是她。那车，他倒是记得一清二楚，他记得车的牌子、颜色、年份（他是修理工），但这些信息也没什么太大用。“浅褐色的眼睛。”另一个说。这是一个接近退休年龄的男人，他已经过了盯着女人臀部看的年纪，奶牛般的胸部对他也没太多刺激，所以他看眼睛。但对于自画像，他不能判断。“作为一个观察者却记不住东西，这还有什么用呢？”卡米尔暗自心想。
不，关于这个相遇，没有人知道。但大家反而都同意，故事极具戏剧性。完全出人意料，老板他，“一夜之间”，就像换了个人一样。
“她应该非常了解。”另一个工人觉得看他前老板表现出好色的一面非常可笑。
贾德诺开始旷工。约里斯夫人承认有一次跟踪了他们，那次经历让她抓狂，因为孩子们跟着她，那天晚上她丈夫没有回家，直到第二天，“那个蕾娅”来找他，他羞愧至极。“来家里！”她咆哮着。两年后，她还在纠缠。那个修理工从厨房的窗户看到她。一边是他妻子，孩子们当时不在家，“真是太不巧了，要是他们在家或许就是另一个结局了”，另一边，在花园门口“这个婊子”娜塔莉·葛兰吉，或者说蕾娅，显然有个相当不可撼动的名声了。总之，她丈夫犹豫了一下，但没太久，他抓了他的钱包、他的外套，就出去了，然后他被发现死在方程式一号酒店的一间客房，在周一晚上，发现他的是打扫客房的女服务员。酒店没有接待，没有总管，所有服务员都像是隐形了一般，用信用卡就可以入住，他们用了她丈夫的信用卡。完全没有那个女孩的信息。在停尸房，他们没有让她看丈夫脸的下半部分，应该不会太好看。验尸报告已经确认，没有任何外伤，完全没有，他躺在床上，穿戴整齐，“还穿着鞋子”，吞下了半升的酸，“就是那种电池里用的酸”。
在警队，当路易撰写报告的时候（他打字速度飞快，用上了全部的手指，极度专心，很有规律，像在练习音阶演奏），卡米尔在核实延时报告，里面没有涉及所用硫酸的浓度。狂野、残忍的自杀，这家伙想必是真的心灰意冷了。那个女孩让他走到了那一步。他出去那晚用三张信用卡刷的那四千欧也没留下任何踪迹，“他甚至还用了一张车库的卡”！
毫无疑问，贾德诺、特拉里厄，和娜塔莉或蕾娅同样的致命相遇，每次都是洗劫一空，极具讽刺。他们在特拉里厄的生活里摸索，在贾德诺的生活里摸索，试图寻找什么共同点。
30
身体又开始听指挥了，饱经折磨但依然完整。感染已经停止了，几乎所有的伤口都愈合了，血肿也消失了。
她去看了葛诺德夫人，她解释说：“突然家里有点儿事。”她选择了这种借口，似乎在说：“我是很年轻，但我也有责任感。”
“我不知道……必须回去看一看……”
这对于葛诺德夫人来说有点儿突然，但她对钱看管得很紧。她以前是个商人。当阿历克斯向她提出再用现金多付两个月房租时，葛诺德夫人表示她可以理解，她甚至发誓：“如果我马上找到租户，我一定还你……”
老婊子，阿历克斯一边心里想着，一边脸上露出感激的微笑。
“您真是太好了。”她说。但她没有刻意睁大她水汪汪的大眼睛，她只想着快点离开，因为一些非常严肃的原因。
她用现金付了房租，留下一个虚假的地址。最差的情况是，葛诺德夫人会给她写信，而她不用匆忙去拿这个信和支票，这对谁都有好处。
“房间的状况。”
“您别担心，我向业主保证一切都秩序井然。”
她把钥匙丢在了信箱里。
至于车子，没有问题，她每月支付莫里雍大街的停车费，不需要担心。这是一辆已经开了六年的雷诺克里欧小型车，她买的二手车。
她从地窖里搬出十二个空纸箱，拆卸了属于她的家具，松木桌子，书架的三部分，还有床。她不知道为什么她还要被这些东西纠缠，除了床，她依恋她的床，这，几乎是神圣的。当一切都拆卸完毕，她看着这堆东西，难以置信，终究，一个生命，并不像人们想象的那样占地方。至少，她的生命，两立方米。搬场工人说三立方米。阿历克斯表示同意，她了解那些搬场工。一辆小货车，甚至不需要动用两个人，一个足够了。她之所以同意，是因为家具看管的价格和第二天立马动身的一点儿税费。阿历克斯，当她想搬家，她必须立刻就走。她母亲一直说：“你这人，太冲动，所以当然，总是什么都做不好。”有时候，如果她精力实在旺盛，她母亲还会加一句：“你哥哥，至少……”但她哥哥实在已经没什么比她好的了。然而这并不重要，对她妈妈来说，他总还是比她好多了，这是她的一贯原则。
尽管浑身疼痛又疲惫，她还是在几个小时内把一切都拆卸好，打包好了。她想借此机会做一些清理工作，尤其是书籍。除了一些经典，她经常扔一些书。在离开克利尼昂古尔门的时候，她扔了所有凯伦·布里克森的书，所有福斯特的书，离开商贸街时，她扔了所有的茨威格和皮兰德娄。当她离开尚皮尼，她扔了所有的杜拉斯。她总有些一时的痴迷，就像这样，当她喜欢的时候，她会读他们全部的作品（她母亲总说她没有节制），而之后，在搬家的时候这些书总有千斤重……
接下来的时间，她就和这些纸箱子一起生活，睡在放在地上的床垫上。有两个小纸箱，标注着“私人物品”。里面装的，都是真正属于她个人的东西。这都是些相当愚蠢，甚至毫无用处的东西：小学、中学的练习簿、成绩单、信件、明信片，十二三岁时断断续续写的日记，从来没有坚持很久，还有一些之前的小伙伴的字迹，一些她本该扔了的小饰品，不过她总有一天会这么做的。她知道有一天这些东西会变得幼稚可笑。还有一些花里胡哨的小首饰、老旧干涸的羽毛笔、一些她心爱的发夹、一些度假的照片，或者是全家福，和她的母亲、哥哥一起拍的，在她很小的时候。好吧，必须尽快处理这些东西，都是些没用的东西，甚至保留它们是非常危险的，那些电影票，从小说书里撕下的书页……总有一天，她会扔掉一切。但是目前，这两小箱子的“私人物品”还是占据了这次突然搬家的中心位置。
一切都处理完毕，阿历克斯去了电影院，然后在能人居吃晚饭，买了电池里用的酸。为了她的准备，她戴上面具、保护眼镜，打开风扇和吸油烟机，厨房门紧闭，窗子大开，为了把蒸汽排放到室外。为了把产品调制到80%的浓度，必须慢慢把它加热，直到有酸气冒出。她做了六升半。她把它们放在防腐蚀的塑料小瓶里，那些小瓶子是她从共和国广场附近的药店里买来的。她留了两个，其他的，她把它们整齐地放到了一个有多个内袋的包里。
夜里，小腿的肌肉痉挛让她惊醒，或许是噩梦，她常常做噩梦，那些充斥着老鼠的场景，它们在活生生地啃噬着她，特拉里厄用他的电动螺丝刀把钢条塞进她脑袋。当然还有，特拉里厄儿子的脸也阴魂不散。她又看见他愚蠢的脑袋，一大堆老鼠从他嘴里跑出来。有时候是一些现实中的场景，帕斯卡尔·特拉里厄坐在尚皮尼花园里的椅子上，她走到他身后，铲子高高举起在他头上，她的上衣妨碍了她，因为袖子太紧了，那时候，她比现在重了十二公斤，这使得她的胸部……那个白痴，她的胸部让他发狂。她让他在衣服下胡乱摸了一阵，没多久，当他开始愈发激动，他的双手开始愈发灼热时，她猛一下敲了上去，就像一个女教师。说到底，从另一个层面来看，这就有点儿等同于她拿了铲子，并用上全部力气往他后脑勺上一敲。在她的梦里，这一铲子敲得尤其响亮，就像在现实中一样，她感觉从手臂到肩膀都在震颤。帕斯卡尔·特拉里厄，半死不活的，艰难地转向她，他摇摇晃晃，向她投去惊讶不解的目光，却透着一种谜一样的宁静，仿佛没有疑惑可以侵入这种宁静。于是阿历克斯用铲子使这种疑惑侵入了，她数着，七下，八下，特拉里厄的上半身已经塌陷在花园的桌子上，这让事情变得更容易了。之后，她的梦境出现了时间的跳跃，梦里直接出现了帕斯卡尔的惊叫，在他被灌第一口硫酸的时候。他叫得太响了，她怕他吵到邻居，这个白痴，于是她不得不重新站起来又给了他脸上重重一铲子，彻底铲平。这铲子的回声，真是太响亮了！
就是这样，总有些梦境，那些噩梦、那些酸痛、那些拉伤、那些痛苦的痉挛，但是，总体来说，身体逐渐恢复了。阿历克斯确定，这些伤不可能完全消逝，一个星期待在一个那么小的笼子里，和一堆兴奋过头的老鼠在一起，不可能不给人的生命留下一些负债。她做很多运动，拉伸运动，以前学的一些舒展运动，她还开始跑步了。她一大清早就出发，围绕乔治·布拉桑斯广场小跑几个圈，但她常常不得不停下，因为她很快就会感到疲惫。
终于，那些搬家工人到了，把所有东西都搬走了。一个大块头男人，有点儿爱夸口，他试图和她调情，明眼人都看出来了。
阿历克斯跑去订了去往图卢兹的火车票，她把行李寄存了，走出蒙帕纳斯火车站的时候，她看了一下手表：八点半。她还可以回到蒙特内勒餐厅，或许他还在那里，和他那些吵吵闹闹讲着愚蠢的故事的朋友……她知道他们每周都要进行单身汉聚餐。或许不在同一家餐厅。
不，就是在同一家，因为他在那里，和他的朋友们七个人，比以往几次都要多，餐厅已经变成一个小俱乐部。阿历克斯感觉餐厅老板给他们服务时紧紧绷着嘴，不确定这样大规模的聚餐符不符合他的品位，太吵了，其他客人时不时回头看他们。那个漂亮的红棕色头发女孩……员工们总是偷偷注意她。阿历克斯找了个地方坐下，这个地方更隐蔽，他不比上次容易看见她，她要稍稍倾斜身子，不幸，他还是看到了她，他们的目光交会了，很显然，她希望看见他，就像这样，她微笑着对自己说。她喝着冰雷司令酒，吃着圣雅克扇贝、一些小巧而有嚼劲的蔬菜，还有焦糖布丁，喝着浓郁的咖啡，然后又喝了一杯，后者是老板为邻座客人发出的喧嚣感到抱歉而免费提供的。他甚至提议请她喝一杯查尔特勒酒，他觉得这是女士酒。阿历克斯说不用了谢谢，还是来一杯冰镇百利甜酒吧，老板微笑了一下，这个女孩真是太迷人了。她不疾不缓地离开，把书落在了桌子上，她又跑回来时，那个男人已经不和他朋友们一块儿了，他站着，在穿马甲，他的朋友们在开一些拙劣的玩笑，取笑他这时匆忙地离开。他跟着她离开了餐厅，她感觉到他的目光盯着她的臀部，阿历克斯长着一个极好看的屁股，性感得像一条抛物线。她差不多走了十米，他走到了她边上，他说：“晚上好。”她看到他的脸……终于，这张对她产生无限感觉的脸。
菲利克斯。他没说他的姓，他没说他是不是结婚了，但她一眼就看了出来，手指上的一圈痕迹，他应该刚刚把戒指拿下来。
“你呢，你叫什么名字？”
“茱莉娅。”阿历克斯回答。
“这个名字真美。”
不论如何他都会这么说。这让阿历克斯觉得好笑。
他用大拇指指了指身后的餐厅：“我们有点儿吵……”
“有点儿。”阿历克斯微笑着说。
“一群男人，难免有点儿……”
阿历克斯没有回答。如果他坚持下去，他将走向毁灭，他也感觉到了。
他首先提议去一间他认识的酒吧喝一杯。她说不用了谢谢。他们并肩走了几步，阿历克斯走得不算快，为了更好地看看他。他穿大卖场卖的衣服。他刚刚吃完东西，但这不是他衬衫扣子绷太紧的唯一理由，没有人告诉他衣服要买大一号，或者开始节食，重新运动。
“不，”他说，“我向您保证，就耽误您二十分钟……”
他说想再喝一杯，就在不远的酒吧。阿历克斯说她并不太想去，她有点儿累。他们走到了他车子前，一辆奥迪，里面乱糟糟的。
“你做什么工作？”她问道。
“维修技师。”
阿历克斯翻译：修理工。
“扫描仪、打印机、硬盘……”他悉数道，好像这样就能提高他的身份了。
然后他加了一句：
“我管理一个团队……”
然后他感觉到了自己这样自显身家是件多么愚蠢的事情，而且是徒劳的，更糟的是，适得其反。
他摆摆手做出扫除的样子，不知道他这是在扫除后半句没说的话，因为它们无关紧要，还是在扫除前半句他说出口的话，因为后悔。
他打开车门，一股冷却的烟味。
“你抽烟？”
冷热交加，这是阿历克斯的技术。她已经练得炉火纯青。
“偶尔。”这家伙有点儿尴尬地说。