“可能是某个旅客热心过头吧，也可能是记错地方了。”
“但是也可能只是你没找到，原本经营这家旅店的人也不是阿八你。”
胡八呆了一下，微微点头：“我是刚刚接手……”
“所以说，可能性还是有的。”
旅店老板只得说：“我希望你能找到。如果你看到了，能拍一张照片给我吗？”
“当然！”
胡八心中跳荡，秦小沐笃定的面容散发着独特的魅力。“我需要了解她更多”，胡八在心里下定决心。
“嘿，我们好像跑题了。我们原本在谈什么来着？”
“我的故事吗？”
“嗯，你还没开始说呢。”
秦小沐笑嘻嘻地说：“本来我心里有愧，打算给老板讲故事当补偿，但是现在老板也有愧，我们算扯平了。”
“哎，不行，这太狡猾了。”
秦小沐的笑容渐渐淡去，沉默着，过了良久，她说：“那我讲一个朋友的故事可以吗？”
旅店老板问：“你确定不是‘我有一个朋友’那一招？”
闻言，秦小沐微微一笑。
“猜错了，我的朋友是男性。”
3
“我有一个朋友，是个男生。他最喜欢的歌，是CSN乐队的Helplessly Hoping。”
秦小沐就着啤酒，说着她朋友的故事。胡八本来对另一个男人的事提不起兴趣，也不认识什么CSN乐队，但渐渐也被故事的情节所吸引。
“他和你一样，父母死得很早。不，该说是更早一些。那时候，他大约13岁，要自力更生还有点勉强。所以，他被他的舅舅接回了家。他可能在两三岁的时候和他舅舅见过一面，也可能从没见过，总之，他并不认识他妈妈的弟弟，他妈妈的弟弟也不认识他。尽管如此，他舅舅还是义无反顾地肩负起了照顾他的责任，起码在他能够自力更生之前的好几年里如此。他和所有被领养的孩子一样，心情压抑，但也知恩图报。所以，他和阿八老板一样做了报恩的事情。当然了，说是以此换取在那个家继续生活的资格也可以。”
“什么报恩的事呢？”
“其实也不是什么要紧事。他的表哥，也就是他舅舅的儿子，学习不是很好，他舅妈让他和他表哥念同一所学校，相互有个照应，他同意了。本来他可以到更好的学校。他表哥毕业的时候，因为课程设计不过关，他又帮忙偷了一篇论文。”
“偷了一篇？”
“他这个人，也有些小手段。”秦小沐笑了笑，有点狡黠，又有点落寞，“总之，为了让他表哥顺利毕业，他费了不少心；为了让他表哥和他爸和好，也费了不少心。”
“他表哥和他舅舅关系不好吗？”
“也说不上不好，父亲和儿子的感情比什么都真挚，所以我那傻朋友吃点亏也感觉没什么。他舅母让他去做一些出格的事情，他也照办了。”
“出格的事情？”
“嗯，伤害别人，也伤害他自己。”
胡八想问是什么事，但没有说出口，只是问：“他受了什么伤？”
“没有没有，因为是别人的故事，总会有些言过其实。我想，主要是名誉上的损失，不过他本人也不是很在意。”
“还有吗？”
“还有什么？”
“报恩的事情。”
“嗯，还有一件。后来他舅舅要开办一家公司，他也出了钱。”
“他有钱？”
“他妈给他留了一些遗产，当他舅舅需要钱的时候，他拿出一部分进行了支持。”
“原来是这样……我想，他的舅舅和舅妈一定很感谢他。”
“我想，是吧。虽然我朋友做了许多事，但他舅舅也不见得知道。”
“怎么会呢？单单出钱这一件事就已经够了。”
“那些钱，他舅舅直接从他学费里扣掉了。他舅母要求他念那家学校，是因为那家学校有不菲的奖学金。他很早之前就知道这件事，但是没有作声。他舅舅拿走那些钱的时候，他告诉自己，这是他对那家人的回报。所以，他舅舅并不知道他出了钱。”
胡八讶然，过了半天才说：“后来呢？”
“你还想听？”秦小沐笑笑说，“菜都凉了。”
“哦，我拿去热一下。”
“啤酒也变温了哦。”
“这……”
“算了，别忙了。如果你想听，我就说下去。”
“嗯，我还想听。”
“先说好，后面也不是什么好故事。”
旅店老板点点头：“我猜也是。”他开了一罐微温的啤酒，递过去。
秦小沐接过，说谢谢。月亮渐渐爬到枣树的上方，院子里一片白霜，但秦小沐坐的位置还在阴影之中。
“毕业以后，我那朋友干过传销，同时又是诈骗团伙的一员。你看，都不是光彩的事情。”
胡八张了张嘴：“是……误入吗？”
“也称不上误入歧途，做出选择的是他自己。不过，客观来说，留给他的选择也不多。”秦小沐四个手指拎着啤酒罐摇晃，“很重要的一个方面是他需要钱。那时候，他身无分文，而且欠了债务。”
“他妈的遗产全部被他舅舅占用了？”
“不不，他舅舅也不是那么坏的人，只是花了一部分。但是因为某些原因，他妈的遗产后来失效了，所以花掉的钱成了我朋友的债务。”
“怎么会这样，什么叫遗产失效？”
“大体是那笔钱并不属于他，所以有第三方向法院申请了冻结令。话说回来，已经花掉的钱我朋友其实没有义务归还，或者让他舅舅吐出来就是，但那个人有时就是有一种倔劲。”
“那真是命运多舛……所以，你朋友涉足犯罪是为了赚快钱？”
秦小沐别过头，瞥了旅店老板一眼。她的眼光有点轻飘，和对方说话的语气相对应。
“你要这么说也未尝不可。不过他最初做传销，还有一个有趣的理由。”
“什么呢？”
“好像是为了接近一个传销头目，后来他把那个传销头目扳倒了。”
“那个传销头目和他有仇怨？”
“和他没有仇怨，但和他的一个朋友有。那个传销头目是他朋友的继父，曾经羞辱过他朋友死去的父亲。”
“那么，他是为他的朋友出气啰？”
“嗯，那个朋友曾经帮助过他，对他有恩。”
“又是报恩吗？你的朋友真是一个重情义的人。”
“嗯，算是个好人。”
胡八撇了撇嘴，他渐渐感到一种不舒适。他的客人一直述说着她朋友的故事，原本他觉得对方身世坎坷，心中感到恻然，但当他心仪的女子频频给予那个男人正面的评语时，厌烦感就从心底升起来。
“但是他还干过诈骗，坦率说，我对骗子没有好印象。上大学的时候，我有一个同学受到电话诈骗，损失了好几千元。他家里条件不好，我们几个朋友接济了他整整一个学期。”
停顿了一下，胡八不自觉地摸摸脸，语调变得义愤。
“我无法理解从事诈骗的人的心态。如果是劫富济贫，那还可以理解，但是他们挑选弱者下手。我觉得他们既自私又懦弱，和我们是生活在不同国度的人。”
秦小沐没有反驳，她淡淡地说：“你说得对。我那个朋友做了许多不可原谅的事，而且没有借口可言。”
胡八觉得自己说得过了，连忙把话圆回来：“我想，你朋友有他的难处。他现在一定已经改邪归正了。”
秦小沐浅浅地笑：“改邪归正不好说，不过他确实已经不干那一行了。”
“他现在做什么呢？”
“你应该问他后来又做了什么。”
“哦……后来又发生了什么事？”
秦小沐仰头望了望悬在天空的月亮，轻吐了口气。
“其实也没什么，他继续接受着惩罚。”
“惩罚？”
“后来，他又遭受了几次友人的背叛。原本他积累了一些财富，到最后一一散尽。”
“他上当受骗了？”
“也可以这么说。譬如说，他帮助一个朋友掩盖错误，没想到那个人却设了圈套，把他当作替罪羊……”
“当初骗人的人，结果遭到别人的欺骗，所以你说这是惩罚，对吧？”
秦小沐微微发呆，然后点头：“你说得对，他不该有什么怨言。”
胡八叹息说：“总体来说，我愿意相信人世间的公平。我不是说你的朋友咎由自取，但是他遭遇的不幸必定和他自身的缺陷密不可分。我猜，他后来积累的财富也是不义之财吧？”
秦小沐冷淡地说：“我想不是。他也努力过。”
这个回答让胡八感到意外，他尴尬致歉：“对不起，那我猜错了。”
“到后来，他只是想过平淡的生活。”
察觉到对方的不悦，胡八有点慌神，搓了搓手：“我说错了话，可以收回吗？”
秦小沐回过神来，脸上展现歉意的笑容：“不好意思，是我反应过度了。”
“不不，他毕竟是你的朋友……他现在没事吧？”
“没事，他已经过上了新的人生，我说的只是他过去的故事。”
胡八松口气说：“是过去的故事就好。”
两人碰了碰啤酒罐，胡八喝了一大口，用手背把嘴角的泡沫擦去。
“抱歉……”秦小沐望着旅店老板，脸上的笑容若有若无，“说了个不搭界儿的故事，不过既然说了，也想问问阿八老板的见解。”
“我的见解吗？”
“其实你说得对，我那位朋友自身有缺陷，他的不幸也和这个缺陷密不可分。怎么说呢，他那个人，过于渴求别人对他的需要——这一点甚至成了病态。”
“别人的需要？”
“嗯，说出来你可能要发笑，哪怕是为传销组织和诈骗团伙效力的时候，他也渴求着别人对他的需要。在那些地方，他的存在价值偏偏得到了认可，也就是说，明知道自己被利用，他却乐在其中。那种虚假的不可或缺的感觉，甚至一度让他以为找到了人生定位。也是基于这个原因，他迟迟不肯抽身，到后来不免越陷越深。”
胡八愕然道：“这，确实有些病态……”
“是吧，我也这么认为。你看，他一路上打着这里报恩、那里报恩的旗号，无非是为了证明自己被需要而已。我前面说过，他对他舅舅一家倾力付出，是为了换取在那个家继续生活的资格，其实不尽准确，他希望换取的是被需要的价值。后来那几次掉进背叛的陷阱，也是由于他一头热。一旦有人说出‘我需要你’的话，他就会进入一种不管不顾的状态，真是很要命。”
胡八闻言默然半晌，他想说出有见地的话，所以思索了良久。
“我想，寄人篱下的孩子容易落下这样的心结，特别渴求被认可、被需要。你的朋友会不会也是这种情况，由于从小寄住在亲戚家里……”
秦小沐用筷子敲敲空掉的啤酒罐，显得态度随意。
“也许吧，也可能病灶源于更早，天生的基因所决定的也未可知。”
她又收回筷子，耸了耸肩：“不过也是没办法的事情。他呀，一直觉得自己是个影子，只有被需要的感觉才能让他感知自己的存在。”
“影子？”
“就是所谓无人关注，在与不在、消失与否都不会有人注意到的人。”
“这……会不会有点夸张？”
“简直是傲慢。坦率说，我很厌烦他摆出这种姿态——真要自诩为影子，也分明有人比他适合得多。”
“你说的是谁？”
秦小沐别过头：“没有谁。我是说，人世间形如透明的边缘人遍地皆是，他有什么资格自怨自艾呢？”
胡八似懂非懂地“哦”了一声，他心里有点失落，因为他心仪的女孩和她那朋友的关系比他最初以为的更密切。思索了片刻，胡八重新开口。
“我想，人总是会变的，尤其是经历了背叛一类的事情。”