“我是觉得，”的场硬着头皮开口。“今天是不是就先到这里？一口气吸收太多信息，我想大家也很混乱。好好休息一晚，再来讨论怎么样？明天的会议室也订好了吧？”
“明天上午订了跟今天一样的房间。”静枝回答。
“那今天就先解散如何？”
“赞成。”樱木千鹤举手。
“我也希望可以明天再继续。”春那也坦率地表达心声。
小坂和静枝也点点头。
高冢见状，尽管表情苦涩，仍搔了搔头：“唔，那就这么办吧。”
“太好了。”榊说。“我本来还在担心今晚不用回家了。”
“榊刑事课长，您明天也会参加吧？”高冢问。
“当然了，我会出席。”
“那，可以请您把那个遗留物带来吗？我想让各位看看实际的东西。”
“遗留物吗......？”
“就是内子紧握在手里的东西啊。”高冢握紧了右拳。
“呃，可是那是重要证物，已经交给检方了，不可能拿过来这里。”
“什么遗留物？”的场问。“之前都没有提到过吧？”
“你还记得傍晚的验证会快结束时，我说还有件事让我挂意吧？就是这件事。其实桂子遇害的时候，右手紧握着一样东西。打开她的手一看，是一张小小的白纸。”
高冢掏出手机，迅速滑了几下。“就是这个。”他说，把屏幕转向众人。是一张三角形纸片的照片。
“我在等警方赶来的时候发现，拍了下来。看起来像是撕下来的文件边角，但我看不出到底是什么。小坂也说不知道，所以我才想请各位看看实际的东西。但榊刑事课长说似乎没办法。所以我拜托各位，要是有人知道桂子手里紧捏着的这张纸到底是什么，请务必告诉我。”
高冢拿着手机慢慢地在众人面前晃了一圈，好似要叫人仔细看清楚，但没有人反应。
“果然没线索吗？”高冢嘴唇扭曲，放下拿手机的手。“不过，如果有人想到什麽，不用客气，随时联络我。如果不想让旁人知道，我也可以安排。”
“我说，高冢先生......”静枝怯怯地开口。“为什么您这么在意那张纸？”
“为什麽？这还用说吗？从状况来看，桂子遇害的时候，手里正拿着某些纸张，但有人想要把它拿走，才会被撕破，只留下一小角在手心里。东西是谁拿走的？桧川吗？但警方检查他的东西，也没发现吻合的物品。对吧，榊刑事课长？”
被说出侦查上的秘密，榊的表情很难看。但他没有抗议，只简短地应了声“对”。
“而且，桧川没理由做这种事。因为他的目的是被判死刑。顺着这个思路想，就只有一个可能：有人比我和小坂更早发现桂子的遗体，把她手里的纸拿走了。那是谁？说到这里，各位应该可以明白我想要表达什么了吧？”
“高冢先生的意思是，是那天在别墅的人干的？”的场问。
高冢盯着他说：“除此之外，还有别的可能吗？”
没有人反驳。
“我不知道被拿走的纸是什么，但八成是对拿走的那个人不利的东西。为何桂子会有这样的东西，也令人介意。但现阶段我并不打算深入追究这一点。我只是想知道到底是谁干的。匿名也可以，希望你向我自首。我住在○六一一号房。趁半夜偷偷塞字条到门缝里也行。”高冢再次环顾众人后，做结说“我说完了”。“今晚的帐单，我先一起结吧——小坂，你安排一下，让各位可以在明天的验证会之前结清帐单。”
“好的。”
“那麽，我先走了。”高冢说，站了起来。
“请等一下。我也可以说句话吗？”樱木千鹤说。“听过会长刚才的发言，我怀疑就算继续进行验证会，真的有办法厘清真相吗？”
“这是什么意思？”高冢说。
“加贺先生接下主持工作时说过对吧？若是掺杂了谎言，只会让真相远离。我完全同意。不过很遗憾地，这项约定似乎没有被遵守。”
“你是说我们当中有人撒谎吗？”高冢扫视众人。
“我不知道称为谎言是否恰当，但确实有人心怀鬼胎。”樱木千鹤把自己的皮包拉过去，从里面取出一只信封。接着从信封里抽出信纸，向众人展示。“这封信应该是在场其中一人寄给我的。我要对那个人说，现在立刻自首吧。然后解释一下这句话是什么意思。”
她手中的信纸印着一句话，就是春那也知道的那句话——“你杀了人”。
第13章
全身浸泡在装满了热水的浴缸里，不只是肉体，感觉紧绷的心也渐渐放松下来了。若是泡完后可以直接躺上床，放空脑袋，迎接天亮，那就太棒了——春那抚摸着手臂心想。但她很清楚，实际上这是不可能的愿望。
樱木千鹤亮出来的信，让春那稍微被葡萄酒麻痹的神经一口气清醒过来了。她完全没有预料到，会在那个场面看到那样的东西。
接下来的发展也出乎意料。樱木千鹤恐怕也是始料未及。
静枝率先发难。她走到樱木千鹤前面，说“我也收到一样的东西”。她说是几天前收到的。
接着的场也说“我也收到了”。“不过我把它当成单纯的恶作剧。我刚才也说过，网络上有许多荒诞不经的信息。”
春那也无法默不作声了。她从皮包里取出信封，说明是两天前收到的邮件。
“其实，我们家也收到了。”小坂说着，从怀里取出折叠起来的信纸。和春那持有的一样。他好像一直在犹豫该不该说，结果开不了口。
朋香也收到了。她告诉过久纳真穗，两人讨论之后，决定先观望一下。
只有高冢俊策说他完全不知道这样的信。但他是有理由的。一直以来，自家的邮件都是桂子负责整理，高冢只需要看妻子分类好的信件就够了。现在桂子不在了，他好像经常任由邮件累积，没有处理。
高冢说会联络女佣确认。
“看来很有可能每一名涉案人都收到了。”的场说。“是谁寄的？目的是什么？”
“我一直以为一定是你们当中的谁......”樱木千鹤似乎不知该如何处置举起的矛头。
但即使收到信，也不能保证那个人就不是寄件人。众人心里应该都想到这点，但没人点破。
结果众人决定留待明天讨论。提起这件事的樱木千鹤，似乎也认为不可能当下得到答案。
得知收到神秘信件的人不只自己，春那心头轻松了一些。众人似乎也都摸不透寄件人的用意。虽然还是一样毛毛的，但她也看开了，觉得只能静观其变。
洗完澡，保养之后看看时间，就快晚上十点了，她有些焦急。其实她和加贺约了在饭店酒吧碰面。虽然粗略地约好大概十点碰面，但实在不好意思让加贺久等。春那连忙整装穿戴。
酒吧在一楼。从刻意调暗灯光的入口往里面走去，有几张桌子，更深处是吧台。春那停下脚步环顾店内，在里面的桌子看到加贺背影。他对面坐着熟悉的脸孔。意外的是，是小坂七海。
春那走近，小坂七海立刻注意到她，想要站起来。
“啊，请坐请坐，不用起来。”
“可是您是来找加贺先生的吧？我就不打扰了。”
“别客气，一起喝吧——可以吧？加贺先生？”
“当然。”加贺回答。
春那在加贺旁边坐下，小坂七海也坐了下来。
一问之下，原来是小坂七海本来一个人在吧台喝酒，接着进来的加贺向她攀谈，两人一起移动到桌位。
“外子说他在餐厅喝到美味的葡萄酒，我说既然这样，我也要来透透气，离开客房了。”小坂七海开心地说。她前方有一只金属高杯，里面好像是莫希托。加贺在喝黑啤酒。
春那招来侍者，点了TIO PEPE。是酒精度数不高的西班牙雪莉酒。
“两位聊了什麽？”春那交互看了看加贺和小坂七海。
“也没什麽，聊了一下我儿子的教养问题。”小坂七海答道。
“你儿子？教养问题？”
春那很意外。这是会跟刑警聊的话题吗？
“我跟加贺先生抱怨，我儿子开始渐渐会反抗父母了。您知道吗？加贺先生当过老师呢。”
“真的吗？”春那吃惊地看加贺。金森登纪子完全没有向她提过。
“只当过很短暂的一阵子。”加贺用指头比出捏起一小撮东西的动作。“我发现自己实在没办法胜任青少年的教育工作，很快就逃离教育界了。所以虽然我当过老师，我能够做的，顶多也只有听人吐吐苦水而已。”
“因为当过老师，所以才能主持得那麽棒呢。”
加贺微微摇手：
“请别捧我了，听起来就像在挖苦。主持得拖泥带水的，真不好意思。”
侍者端来春那的饮料。“我不客气了。”她说，拿起杯子。
小坂七海把空杯递给侍者，同时点了琴通宁。
“您看起来很喜欢品酒。”加贺说。
小坂七海尴尬地拱起肩膀：“我都会小心别喝过头，但就是忍不住......”
“那天晚上，您滴酒未沾呢。”春那说。“烤肉会的时候，您从头到尾都在烤肉。好像是高冢先生交代的，但我总觉得很过意不去。”
小坂七海的神情变得郁闷：
“大家一定很瞧不起我们吧。觉得我们这对夫妻真是没骨气，对高冢会长那样唯命是从。”
“瞧不起？怎么会呢......？我是觉得两位很辛苦。”
琴通宁送来了。小坂七海挤了附上的莱姆，津津有味地举杯畅饮。她用指头抹了抹嘴唇，忽然笑了一下：
“不能说不辛苦。因为要是会长或夫人不要我们了，我们一家子就完蛋了。我觉得为了讨会长和夫人的欢心，什么事都得做。再怎么说，外子都背叛过会长和夫人一次。或许两位不晓得，会长提拔外子，外子却忘恩负义，投奔敌营企业，有这样的前科。”
“这件事我稍微耳闻过。听说您先生转职的公司后来破产......”
“很好笑对吧？看到优渥的条件，鬼迷心窍，也没好好调查经营状况，就跳槽过去了。就在走投无路的时候，高冢会长又来找外子，问他愿不愿意回公司从头干起？那真的是绝处逢生。不过会长绝对不是原谅了外子，我觉得反倒是还不信任他吧。今年夏天会长邀我们一家去别墅的时候，我觉得这是一场考验。”
“考验？”
“确定外子的忠诚是真是假的考验。会长会对我们百般刁难，或是颐指气使，如果外子反抗，或表达不满，就不及格。其实外子的同事里，也有人遇到一样的事，我是听那个人的太太说的。那位太太说她们遇到好几次屈辱的对待，但熬过去之后，没多久她先生就被交付重要的职位了。所以在去别墅之前，我就跟外子说好，无论如何都要通过这场考验。”
听到小坂七海的话，春那觉得头都快晕了。这到底是在讲哪个年代的事？这年头还有这么荒诞的事吗？
“可是，这不是权势欺压吗？”
“没错，就是权势欺压。”小坂七海干脆地同意。“如果留下证据提告，或许有可能在法庭上赢得胜诉。但就算这样闹，也没有任何好处。反正这考验又不是持续一辈子，只要能赢得会长和夫人的信任，就可以保证将来顺遂平安。或许别人听了，会觉得我们一点尊严都没有，但尊严又不能填饱肚子。所以我觉得别人要唾弃的话，就随他们的便吧。”
小坂七海喝着琴通宁，语速飞快地说着。语调流畅，但用词变得没那么拘谨。看来似乎开始醉了。
“那，考验结果如何呢？”加贺问。
小坂七海拿着杯子，头微微一歪：
“我也说不上来呢。应该不至于不合格，但现在也无从确定了。因为判定及不及格的是桂子夫人。”
“是这样吗？”春那忍不住惊讶地说。
小坂七海呵呵轻笑：
“追根究柢，让员工携家带眷和老板一起度假，全家展现忠诚心，这个做法是桂子夫人想出来的。如果被夫人讨厌，再怎么讨好会长都没用。即便是会长，也是个妻管严。因为高冢集团的成长，夫人娘家的资助是不可或缺的。”
“这我第一次听说。”
“您跟会长他们认识不久嘛。不过其他人都很清楚喔。还会特意准备生日礼物。”
“生日礼物？”
“命案后，离开别墅的时候，我帮忙整理夫人的行李，发现两个礼物。一个是领巾，一个是香水。两边都附上贺卡，签着樱木千鹤女士和栗原由美子女士的名字。”
“原来她们两个还送了礼物......”
“她们很清楚，想要跟高冢集团打好关系，应该要巴结的对象是谁。不光是她们，山之内静枝女士也是啊，她还特地准备生日蛋糕。桂子夫人说过，这处别墅区的女人，个个都是狐狸精、媚骨头，手段厉害得很。”小坂七海喝着琴通宁，心满意足地叹了一口气，接着看向春那，摇了摇手：“啊，可是您不一样。桂子夫人好像对您不太了解嘛。”
“狐狸精、媚骨头啊。”加贺捡起话头。“有特别指哪位吗？比方说，狐狸精是谁？”
“这——”说到一半，小坂七海想起什么似地眨了眨眼，把酒杯搁到杯垫上。
“我不是很清楚。我也没听到那么多......对不起，我好像喝多了，说了一堆不该说的话。刚才那些请当作没听到吧，拜托。”话一说完，她便惊慌失措地拿起自己的结账单。
“没关系，再坐一下吧。”
加贺挽留，但小坂七海摇摇头。
“我就喝到这里吧。太晚回去，外子会啰嗦。我先失陪了。”她站了起来。
“很高兴跟两位聊天。明天也请多多指教。”
“啊，好，我也是......”
春那也说请好好休息。
“好的，晚安。”
春那目送小坂七海匆匆往门口走去的背影。
“小坂太太好像有点醉了。”
“好像是，不过也因此听到了有意思的事。”加贺的语气很冷静。“都说醉后吐真言，这是宝贵的情报。”
“您对哪一部分感兴趣？果然是狐狸精和媚骨头是谁吗？”
“对，这件事特别值得玩味。”加贺端起黑啤酒杯喝了一口。“而且从小坂太太的反应来看，她似乎知道这些绰号是谁。虽然说出口后，她才想起这些话不可以随便外传。”
“狐狸精和媚骨头啊......到底是在说谁呢？”
“不知道呢。”加贺虽然歪着头，却面露别具深意的笑。
对面座位空下来了，春那移动到那里。
“对了，我得向加贺先生道个歉。”
加贺稍微把脸凑近过来：“您是说那封信的事吗？”
“是的。”春那回答。“从坐上新干线的时候开始，我就一直想着得快点告诉您，却错失了机会。对不起。”
“今天我们也才第二次见面而已，我并不指望您会对我毫不保留，请别放在心上。对了，那封信您现在带着吗？”
“我带来了。”
春那打开皮包，取出信封，放到加贺前面。
“我看一下。”他说，从信封里抽出信纸，瞥了一眼后，露出刑警特有的严峻神情。
“你杀了人......？这到底是什么意思？”
“我左思右想，实在想不出个头绪。”
“照刚才的情况，参加验证会的人，每一位都收到了。所以这个'你'应该是指各人吧。而这个'人'，似乎也不是指特定的某人。这个『杀』也是，若是解释为『害死』、或是『导致死亡』的夸大形容，这段文字或许可以换成这样的说法：你们所有的人，以前都曾经夺走过某人的性命——”
嘴里含着雪莉酒的春那听到加贺这话，差点呛到。她放下酒杯，连忙调整呼吸。
“您还好吗？”
“还好。不过吓到了。”
“为什么？”
“因为您说我们夺走过什么人的性命，这......”
“只是能够这样解读而己，不一定就是这样。”
“不，我觉得这就是答案。”
春那一口气喝光杯里剩下的雪莉酒，好镇定心绪。同时她招来侍者，再点了一杯。
“您怎么知道这就是答案？”加贺问。
“理由很清楚，因为我心里有数。”春那深呼吸后，接着说下去。“我从事护理师这份职业，会遇到形形色色的病患。我在工作时，总是希望所有的病患都可以康复出院。但是很遗憾，有时还是会事与愿违。这种时候，我都会反省自己有无疏失。当病患病情急转直下，猝然离世时，更是如此。幸好至今为止，我并未犯下遭到究责的疏失，但病患的家属作何想法，我就不知道了。我没办法斩钉截铁地说，绝对没有病患家属怀疑，病患没能撑过来，是因为那个叫鹫尾春那的护理师照顾不周。”
几个月前，一名老人在注射点滴时突然心脏衰竭而过世。点滴的药剂，以及施打的时间都是固定的。春那蒙上嫌疑，说她把注射时间调得比规定时间更短，才会对心脏造成负担。她自信并未犯下这样的疏失，清白也获得了证明，但她不知道家属的疑心是否就此冰释。
另外，几年前发生过院内爆发感染，导致病患过世的案例。春那也是与该名病患接触的护理师之一。她受到彻底调查，确定并非感染源，但并未听说家属接受了医院的解释。
回顾一看还有其他类似例子。既然从事的是与人命相关的职业，这也是难以逃避的宿命。