可王公子……皮囊虽过关，可智商，委实好像不甚高。
就拿那日房费来说，若他答应将指尖那枚绿扳指典当在阮家商号，只最多再花两千银子，可他偏偏要赌气，结果呢？房价翻了十倍，整整多付了两万银子！
这不是冤大头是什么？饶是王家家缠万贯，也禁不得这么花啊！
若是由他做孩子父亲，那孩子生下来定得是个败家子！
不行不行，长得再好看也没用！
阮珑玲略带着惋惜与可惜的神情，瞧了他那副好皮相一眼。
可又转念一想，王公子瞧着虽冷，却像是个热心之人，否则那日也不会冒着得罪探花的风险，在桃坞出言相助了。
若是将关系处好了，说不定今后还能借助王家的资源，将阮家商行开到京城去呢？总归多个朋友，多条路子！
思及此处，阮珑玲眸光微亮了亮，脸上的笑容愈发殷勤。
蓝衣女子一走，空旷的雅阁内，就仅剩了不甚熟稔的二人对坐。
玲珑娘子是绝忍受不了冷场的，她最擅长的就是让场面热络起来，此时又有心拉拢，很自然就与王楚麟攀谈着……
她先是殷切关怀了一番入住体验，“还没问过王公子，入住棋诊院之后，可有什么不如意的地方？”
然后便开始大谈特谈扬州的风光趣事儿，
“周阁老讲学之际，王公子偶尔得空了，大可去扬州周遭走一走，我同你说，往扬州南去二十里，有座浮云山，那处的风光景色真真是秀美绝伦……”
“张公子想来从未尝过咱们扬州特色的云酥烙饼，你可晓得哪家手艺最好？必得是梅花巷的刘老婆婆……”
“我和你说，大相国寺的菩萨很灵的，公子若想高中，多去拜拜，有好处的！”
……
雅间内，女子的甜美的犹如黄鹂鸟般响起，男子则偶尔回应几句，倒也算得上有来有回。
仅两个人而已，可雅间中却显得格外热闹。
这样的热闹，于李渚霖来说，确是陌生的。
李渚霖向来克己禁｜欲，性子冷薄。
自小受食不言寝不语的规矩约束，无论小到家宴，还是大到国宴，席面所坐之人都会观其面色，并不太敢大声喧哗。
这商女或许正是不知他的身份，所以才可以这般笑眼弯弯，自然地将这些大到人间繁华，小到市井喧嚣全都说给他听。
听着倒并不让人觉得厌烦，反而有些寻常至极的事物，经她精准独到的言辞形容出来，反而显得异常生动有趣。
李渚霖不禁抬眼，仔细打量起眼前的女子来。
与那日桃坞的盛装相比，她今日并未怎么打扮，身上这件浅月牙白衣裙，并没有什么色彩，头上仅仅缀了根碧绿的翡翠珠钗，其余便一件饰品也无了。
可反而这般清爽可人的模样，愈发显出几分天然去雕饰的风姿来，微风拂过额间的碎发，显得尤其柔美。
分明在几日之前，她还因感情受挫，在他面前痛哭出声，可今日却能装作若无其事般，这样神采熠熠，与他相谈甚欢。
她眼睛是笑弯了的，可眸光的底色却是忧伤的，悲凉的，冷酷的…整个人都透着股伪装坚强的韧劲儿。
分明心已经碎成八瓣，却将其藏起不让任何人知晓。
李渚霖竟忽然从心底泛上来，一丝心疼？
瞧她那般努力寻找话题，甚至连茶水饮尽了都忘了添，李渚霖不禁伸出指尖，提起茶壶，将她的茶杯满上。
滚烫的茶水倒下，氤氲的雾气随之而起，传来的还有男人似抚慰似体贴的话语。
“阮姑娘，可累了？歇一歇，无妨的。”
这句低沉的话语传来，犹如清晨寺庙中的第一声晨钟入耳。
阮珑玲嘴中的话语声顿住，眸光震动，鼻头一酸，险些就要掉下泪来。
人在低谷时总是这样，明明是在负重前行，并无觉得有哪里不妥，习惯了，也就撑过去了。
可此时若是有人体贴问上一句“累不累”，便会从心底生出万千委屈。
这句话确实让场面沉寂了下来。
阮珑玲将脸上僵持已久的职业笑容收了收，眉眼沉静，露出了些原本的真性情，然后吸了吸鼻子。
端起茶杯，浅浅吮了一口，扭头将眸光落在远处东湖湖面上，那两只交颈的野鸳鸯上，悠悠道了一句，
“歇不了，不能歇。”
哪怕有瞬间空闲，心海都会掀起一场狂风海啸。
还不如忙起来，如此反而能好受些。
李渚霖仿佛能听懂这句话后，蕴藏着的万千无奈与悲伤。
作为旁观了她被退婚全过程之人，他心中也自然清楚她在难过什么。
他莫名被触动，眣丽狭长的眼睫垂下，微颤了颤，低声道了句，
“别处歇不了，可在我这儿，姑娘大可随意些。”
我不管了，这句就算是情话了。
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第12章
“别处歇不了，可在我这儿，姑娘大可随意些。”
这话由字面意思上来看，格外熨贴。
可男人的语气并未带什么温度，反而带了丝上位者的施舍。
就像瞧着被暴风雨淋湿的小猫小狗觉得可怜，大发善心，伸出了一把伞罢了。
可无论他是什么动机，这份安慰，阮珑玲心领了。
饭桌上的应酬的确累，既然男人都已经放话了，那阮珑玲也乐得将那些杂念放一放。
菜肴一一被奉了上来，菜品不多，仅三菜一汤，清蒸鲢鱼，珍珠浮云白斩鸡，芙蓉烩珍蔬，翡翠虾仁豆腐汤。
阮珑玲执箸，将这些菜品一一放入口中品尝，只觉得每道菜都极其美味，饶是那些作以辅助的配菜也是花费了大功夫的。
不愧是专门给显贵高官做菜的食肆，这主厨的手艺确实不错！这味道着实远超仙客来数倍！
既然王公子不属于去父留子的目标，那阮珑玲便也顾不得什么矜持，她这几日原本就有些食欲不振，此时肚里的馋虫却被勾了起来，筷箸不停，着实吃了不少。
食不言，寝不语，世家大族中，更是有戒断贪欲，一道菜不能超过夹三次的规矩。
可阮珑玲的筷子，如今已经夹了第五次白斩鸡了。
“王公子，这道白斩鸡真真是入味！我从未吃过这样好吃的鸡肉！”
她不仅一面吃，还一面笑眼弯弯、顺溜拍马称赞他着实选了个好地方。
李家家规森严，饶是宗族家宴，他那些表姐妹们聚集在一起也不敢大声笑闹，若是被在饭桌上这般行径，定会被耆老长辈们训斥不懂规矩。
阮珑玲这幅格外放松，大快朵颐的模样，竟让李渚霖觉得…有几分有趣？
或许是因为她吃得香，李渚霖瞧着舒心，也比寻常格外多添了小半碗饭。
二人饭罢之后，又用了几块精致小巧的糕点，闲聊了几句扬州风水人情，便准备起身准备离开。
此时候在门外的蓝衣女子，含笑将账签递送至阮珑玲眼前，
“玲珑娘子，三菜一汤，雅阁包间，清场专候，一共是八千六十九两银子。”
？！？！
抢钱么？
八千六十九两？
若不是晓得王楚麟家财万贯，这家食肆又着实富贵繁华，否则阮珑玲差点就要以为他是个江湖骗子，是个专门串通食肆酒馆的讹财之人了！
这巨额账单让阮珑玲吓了一跳，她狐疑着接过账单瞧了一眼，才发现菜品与雅间的价格比仙客来贵了几乎三四倍。
对于专门接待三品以上的食肆来说，这个价格倒勉强算得上合理，这算上这些，大约也不过是八百多两银子罢了！其余的那些，竟都是清场的费用？
可这委实不太公平。
阮珑玲清了清嗓子，“这菜色与雅间的价格我认，可这清场的银钱委实有些冤！”
她朝李渚霖挤眉弄眼，“我们并未要求清场啊！王公子？你预定雅间的时候，并未嘱咐过要清场吧？是吧？
哦对了，王公子之前提起，说你于食肆主人有恩，想来这是食肆主人为了报恩自动清场的吧？”
“那这七千多两的清场银子，怎能算在???我们头上呢？”
这商女锱铢必较，竟想要还价？？
听这意思，还大有让他这恩主帮腔的意味！
李渚霖以往出门在外，何曾过问此等小事？需要花销时，还问等他张嘴呢，云风自觉自动就双手奉上了，不仅一分不少，甚至还会恩赏厚厚的赏银。
他岂是那等为了碎银伎俩，就让人卖他几分薄面之人？
“王公子，你快说话啊！你可有要求清场？”
可面对这商女强烈的催促，李渚霖脸上不禁露出了十分腆然，将头微微偏了偏，简短回答了两个字，“并未。”
这两个字道出的瞬间，阮珑玲脸上露出了一丝得逞的微笑，将手一摊，“所以说，姑娘，我们委实不该承担清场的费用。”
若是穷酸百姓，就不该来此处消费。
在此间无名食肆，还从未出现过有人给不起价的事儿！
首辅大人怎会带着这样庸俗的女子在身侧？
蓝衣女子吴珍眸底的嫌恶一闪而过，可见男人已经开了腔，她自然不能再去计较，只得扯了个笑脸，“那便依姑娘说得为准。”
寥寥几句，便立省了七千多两银子！
有时候，可不就得据理力争么？在利益面前，是不能注重面子的！否则吃亏的是自己！
阮珑玲心满意足，立即命阿杏跟着吴珍去结账，然后就与王楚麟并肩朝外走去。
在江南女子中，她身量算是高的，乃江南女子特有的小巧身形，骨架均匀，婀娜多姿，站在男人的身侧，却还是生生矮了一个头，显得格外小鸟依人。
眼前的男子三番两次帮了她，长得也着实不差，对比起其他男人来讲，阮珑玲不免对他心生了几分亲近，也产生了几分好奇，并不将他看作寻常的贵客了，相处起来更是多了几分随意。
“瞧王公子年岁不小了，可成亲了？”
“并未。”
“那可有婚约？”
“未曾。”
？？？
怎么会呢？
祁朝的男子一般十八岁便成婚了，可阮珑玲清清楚楚明明白白记得，他户籍上头写得是二十三。
按道理说，王楚麟相貌生得这般英俊，家中又不差钱财，虽与他打了仅仅几次交道，但也能看得出他是个自持有礼之人，就算现在还未考取功名，可就算光冲着这张脸，肯定也有不少姑娘想要同他共结连理啊。
！
除非？除非是他身患隐疾，影响宗庙继承，子嗣根基！如此便能说得通了！
阮珑玲想清楚以后，略带怜悯地看了他一眼，略微隐晦道，
“王公子，扬州除了景色好，名医也很多，若是你有需要，我大可以为你举荐几位的。”
她竟以为他不可人事？
李渚霖瞬间就明白了她在想什么，脚步顿住，可偏偏这种事儿，她既没挑明了说，他更不好挑明了解释。
心中虽生了几分不爽，可他并不关心一届商女如何看待他。
只轻轻转了转指尖的扳指，“如此，倒多谢阮东家了。”
傻女儿，要是他不行，你的孩子从哪儿来哦？
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第13章
前方来报，今乃周阁老抵达扬州之日。
为了迎接这位当世大儒，才不到卯时一刻，阮家商行专用的西风码头上，就开始围拥了不少郎君与女娘，一个个都伸长了脖子朝江面眺望而去。
民间有传，听闻阁老一席话，胜读十年书。
周阁老位高权重，退朝归野之后，谢绝了各个宗族豪爵的重金聘请，如闲云野鹤般四处游历，仅有缘人才能被指点一二，所以每年在天下楼的传道授业，才能引得全祁朝这么多青年才俊神往。
在熙熙攘攘的人群之中，站在前列的一绯衣女子格外引人注目。
阮珑玲本就生得倾国倾城，以往由于一纸婚约的束缚，畏惧流言，所以装扮都偏淡雅，平日里也常常素面朝天。
可今日却格外不同，着了一身绯色镶金的贴身衣裙，将她的身形展现得凹凸有致，袅袅杨柳腰仿佛可盈盈握在掌中，脂粉上妆后，娇丽的面容愈发艳光四射，吸引了不少儿郎的目光。
许是应酬惯了，玲珑娘子感受到这些目光之后也不觉得怯得慌，而是眸光含笑，诚然回望过去，显得格外亲和。
这样的场合，不正好是观察去父留子候选人的好时机么？
阮玲珑眸光朝人群中点了点，一眼望去，相貌出众的郎君，也就那么几个，掰着手指头都能数得过来，她在心底默默记下，准备回去好生调查调查这几人的德行、才学……
只是她瞧着瞧着，有个银灰色的身影，总挡在面前遮掩视线。
“不晓得的，还以为阮东家在相看郎君。”
棋珍院乃天下楼一等一的院子，作为贵宾，王楚麟自然也被安排站在了前列。
“王公子言重了。”
阮珑玲心头一窒，立即将眸光收了回来，扯了扯嘴角笑道，“今年入住天下楼的公子郎君们，个个神采非凡，我这才不免多瞧了几眼。
不止我呢，你瞧望江楼上饮茶的小娘子们，个个探头往这边看呢！”
周围郎君都在看阮珑玲，那四处的女眷们的眸光，自然是皆含羞带俏，落在了王楚麟身上。
“王公子英朗俊逸，招惹得小娘子们个个倾心，说不定在场的女君中，就有公子今后的夫人呢！”
阮珑玲倾身靠近，抬手掩饰嘴形，狭促低声道了句。
夫人？
当朝首辅的夫人，必定是出自名门望族的贵女，骄矜温婉，谨守着男女有别的大防。
岂会如同眼前这些女子这般，瞧见几个好样貌的郎君，就忙不迭暗送秋波？
尤其眼前这个玲珑娘子，可见是个眼神不好的。
在场所有女眷的眸光几乎都在他身上，他分明就站在她眼前，可她却越过，径直去瞧别的男子？
李渚霖未察觉到心中生出的莫名胜负心，只是不冷不热回敬了一句，
“同样。”
“阮东家不是退婚了么？正好可以相看相看，说不定在场的公子郎君总，有阮东家今后的夫君呢？”
这王公子到底怎么回事儿？
以往他说话就是不中听罢了，怎得现在还学会同她斗嘴来了？
以往的世家公子风范呢？
阮珑玲自小市井长大，应酬得有多，自然是荤素不忌的，明白偶尔的插科打诨、捧趣逗乐最能拉近交情，只低声笑道，
“这不巧了？我缺个风度翩翩的少年郎，王公子缺个勤俭持家的美娇眷……”
“不如咱们成亲？凑合凑合？”
这原是句玩笑话。
谁知王楚麟的脸色霎时微变了变，由眸底露出些微微的惊诧来，仿佛她再说什么天方夜谭，张了张嘴，原是想说些什么，却又卡住，憋了半天，只蹙着眉尖道了句，
“荒谬至极！”
寻常的富家公子，大多都是混迹风月场上的常客，若得了哪个小娘子这般调侃，肯定笑得眼睛都眯缝了起来，说不定还得伸出咸猪手想要占便宜。
眼前这个显然是例外了，不仅对这些调情手段一无所知，甚至竟将玩笑话当了真？训斥了起来？
就如同深山修炼的正派刚直的老道士，被个千年修练的貌美狐狸精冒犯了似的。
阮珑玲瞧着他微红的耳尖，瞬间抿嘴笑了。
瞧他这反应，便知不是流连青楼、喜爱酒色财气之人……
若是按照去父留子的标准来看，王公子在样貌、禁*欲这两样上，倒是能勉强过关了。
可惜……身患隐疾。
二人靠的极近，双双立在坝梯之上，女子裙袂翩翩，男子长身而立，在碧海青天下，活脱脱一对才子佳人，笑闹嗔怒间，显得极为赏心悦目。
众人一直站在码头上候着，一直等到了巳时三刻，终于有眼尖者望见在水面浮出了一个帆船尖来，激动兴奋下大喊一声，“那是阁公的船！阁公到了！阁公到了！”
大家已经在原地侯了许久，饶天下楼安排有序，各类茶水瓜果都不缺，但也难免生了几分疲怠。
可此欢呼声传开的瞬间，在场者无不振奋，一个个腾然从站了起来，只觉疲惫一扫而光，有些郎君甚至掏出了随身携带的小铜镜，整齐里仪容来，力争给周阁老留个好印象。
那是艘阮家商号的商船，在朝阳的逆光下越驶越近，终于搁浅在了船坝口处，好几个光着膀子的纤夫，立即麻溜上前，拉扯着缰绳然船靠了岸。
从甲板上，缓缓走出来位身材瘦削，银发鹤须的老者。
老者眼神烁烁闪着光彩，瞧着很是精神，身上的褐袍有些尘灰，却不老旧，脚上并未穿袜，只光脚夹了双木屐，颇有些仙风???道骨的意味。
身后还跟了个气质清矍的青衣男子，瞧着应是老者的侍从。
众人纷纷被老者风采臣服。
“周阁老安好。”