“你记得是多少吗？”
“当然，一亿零两百三十三万四千一百零五[5]。这么说，我们的火箭是根据德国的嗡嗡弹设计的？”
“是的，确切地说，是他们的V2导弹，”路克本来不应该谈论他的工作的，但谈话对象是埃尔斯佩思，而且，她的保密意识很可能比他还要强，“我们正在制造一枚能从亚利桑那飞到莫斯科引爆的火箭，如果我们能做出这个，就能飞上月球。”
“这么说，就是同样的东西，只是体积扩大了？”
比起路克遇到的其他女孩，埃尔斯佩思对火箭感兴趣得多。“是的，我们需要更大的引擎、更有效的燃料、更好的制导系统之类的东西。这些问题都是可以解决的。而且，德国科学家现在正为我们工作。”
“我听说过，”她换了话题，“你的生活怎么样？在和什么人约会吗？”
“现在没有。”九年前和比莉分手后，他和好几个女孩约会过，还和其中一些睡过觉，但实际上——他不打算告诉埃尔斯佩思——这些女孩里没有令他在意的。
曾经有个女人他或许爱过，她高个子，棕色眼睛，头发散乱，有着路克喜欢的比莉那种快活劲儿。他是在哈佛读博士的时候认识她的。后来，一天傍晚，两人在哈佛校园里散步，她握住他的双手，说：“我有丈夫了。”然后她亲了他一下，走掉了。在她说这句话之前，路克差点就要对她表白了。
“你怎么样？”他问埃尔斯佩思，“佩吉结婚了，比莉已经离婚了——你也不能落后啊。”
“噢，你了解我们这些政府女孩的。”这种典型的说法是报纸上学来的。很多年轻女子在华盛顿为政府工作，她们与单身男人的人数比例是五比一。因此，新闻媒体不分青红皂白，把她们全体视为一群孤独苦闷、急于找人约会的女人。路克不相信埃尔斯佩思也会这样，不过，要是她想通过这样说来回避他的问题，也无可厚非。
埃尔斯佩思要去梳洗，她请路克帮忙看着炉子，大号平底锅里煮了很多意大利面，旁边的小锅里是西红柿酱汁，正在冒着泡泡。路克脱下外衣和领带，拿起木勺搅动酱汁。马丁尼让他有微醺的感觉，食物闻上去很香，而且他是和自己真心喜欢的女人在一起。他觉得很快乐。
他听到埃尔斯佩思喊他，语气里有一种不符合她的性格的无助：“路克——你能过来一下吗？”
他走进浴室。埃尔斯佩思的衣服挂在门后，她穿着无肩带桃粉色胸罩、与之配套的短衬裙、长袜和鞋子。虽然她身上的衣服比在海滩上时穿得多，但路克还是觉得穿着内衣的她有一种难以抗拒的性感。她的手放在脸上。“我的眼睛进了肥皂沫，该死。”她说，“你能帮我冲出来吗？”
路克往盥洗池里放冷水。“弯腰，脸靠近水池。”他一边说，一边伸出左手放到她的肩胛骨中间让她低头，感到她脊背上的苍白皮肤柔软温暖，他右手掬了一捧水，举到她的眼睛旁边。
“很有用。”她说。
他一遍又一遍地冲洗着她的眼睛，直到她表示刺痛已经消失了为止。然后，他扶她站直，用一条干净毛巾拍干她的脸。“你的眼睛有点充血，但我觉得没有关系。”他说。
“我看上去一定很邋遢。”
“不。”他凝视着她。她的一只眼睛是红的，同一侧的头发湿成一绺一绺的，但她就像他十多年前第一眼看到她的时候那样惊艳。“你美极了。”
虽然他已经给她冲洗完了眼睛，但她的头还是向上仰着的。她双唇微启，面带微笑。现在吻她真是再自然不过的事情。她回吻了他，先是有些犹豫，后来她的双手搂着他的脖子后面，把他拉过来，用力亲他。
她的胸罩顶着他的胸。这样应该很性感，但上面的线太硬，透过他的棉质衬衣，磨到了他的皮肤。过了一会儿，他向后退开，觉得自己挺傻。“怎么了？”她说。
他轻轻碰了一下她的胸罩，咧嘴笑道：“扎人。”
“你这个可怜的小东西。”她故作同情地打趣道。
她把手伸到背后，一下子把胸罩解开，它落在地板上。
他摸过几次她的胸，但都是很多年前的事情了，可他从未见过她裸露的乳房。它们又白又圆，浅色的乳头因为兴奋而皱缩起来。她环住他的脖子，紧靠着他的身体。她的胸又软又暖。“感觉应该是这样的。”她说。
过了一会儿，他抱着她走出浴室，把她放到床上。她踢掉鞋子。他抚摸着她衬裙的腰带，说：“我可以吗？”
她咯咯笑道：“噢，路克，你太有礼貌了。”
他也笑起来。这有点傻，但他不知道除此之外还能怎么做。她抬起臀部，他把她的衬裙脱下来。她的粉色衬裤也是和内衣配套的。
“不用问了，”她说，“直接把它们脱掉。”
他们做爱的过程既缓慢又紧张。她一直把他的头向自己这边拉，在他进进出出的时候亲他的脸。“我很早就期待着这样了。”她对他轻声耳语，后来她愉悦地叫了好几声，接着放平身体，筋疲力尽。
埃尔斯佩思很快陷入了沉睡，但路克醒着，躺在那里思考人生。
他一直想要有个家庭。对他而言，幸福就是有一座满是孩子、朋友和宠物的热闹的大房子。而现在已经三十三岁的他依然独身，岁月流逝的速度似乎也越来越快。从战争开始，他就把工作放在第一位，这是他的自我要求。战后，他回到了大学，希望弥补丢失的时光，但这不是他没有结婚的真正原因，实际上是因为只有两个女人拨动过他的心弦——比莉和埃尔斯佩思。比莉欺骗了他，但埃尔斯佩思现在就在他身边。他看到窗外杜邦环岛酒店的灯光透射进来，在她性感的躯体上投下光晕。还有什么样的生活比每天都像今晚这样，与一个聪明勇敢如同狮子，善于和孩子相处的女孩——而且，最重要的是她美丽惊人——共同度过更美好呢？
天亮的时候，路克起床冲了咖啡。他用一只托盘把咖啡端进卧室，发现埃尔斯佩思坐在床上，慵懒的模样赏心悦目。她开心地朝他微笑着。
“我有事问你，”他说，他坐在床边，拿起她的一只手，“你愿意嫁给我吗？”
埃尔斯佩思的微笑消失了，她看上去有些不安。“噢，我的上帝，”她说，“我能考虑一下吗？”
第八章 上午七点
火箭喷嘴中排出的废气就像一杯灌进雪人喉咙的热咖啡。
安东尼把车开到杰弗逊纪念堂，拉里坐在前排，夹在安东尼和皮特中间。天还没亮，附近空无一人。他把车掉了个头停好，以便车头灯能够照到经过的车。
纪念堂是一座圆形的柱廊式穹顶建筑，矗立在一座高大的平台上，后面有台阶可以上去。“杰弗逊的雕像有十九英尺高，重一万磅，”他告诉拉里，“是青铜制作的。”
“它在哪儿？”
“你从这里就能看到它，但它在那些柱子后面。”
“我们应该白天来。”拉里抱怨道。
安东尼以前带着拉里出来玩过。他们去过白宫、动物园和史密森尼博物馆，中午的时候通常吃热狗当午餐，下午去吃冰激凌，然后安东尼会给他买一件玩具，送他回家。他们总是玩得很开心。安东尼喜欢他的教子。然而今天拉里意识到事有蹊跷，他们出来得太早，他想要妈妈，而且，他八成已经觉察到车里的紧张气氛。
安东尼敞开车门。“在这待一会儿，拉里，我和皮特说句话。”他说。两个男人下了车，他们的呼吸在冷空气中形成白雾。
安东尼对皮特说：“我在这边等着。你带着孩子看看建筑，你们要在这一面活动，这样她过来的时候就能看到他。”
“好的。”皮特的语调冷漠生硬。
“我讨厌这么做。”安东尼说。实际上，他已经不在乎了。虽然拉里不高兴，比莉怕得发疯，但他们会克服这些的，他也不打算让这些情绪化的因素挡住自己的路。“我们不打算伤害这个孩子，或者他的母亲，”他说，试图安抚皮特，“但她要告诉我们路克去哪了。”
“然后我们就把孩子还给她。”
“不。”
“不还吗？”黑暗模糊了皮特的表情，但他听起来很诧异，“为什么？”
“以防我们需要从她那里得到更多信息。”
皮特一定感到为难，但他会勉强同意的，至少现在会，安东尼想。他打开车门。“过来，拉里，皮特叔叔带你去看雕像。”
拉里走出来，他带着小心翼翼的礼貌说：“我们看完之后，我希望能回家去。”
安东尼吃了一惊，拉里的勇敢几乎有些过分。过了一会儿，安东尼沉着地回应：“我们会问问妈妈的。现在去吧。”
孩子拉着皮特的手，两人绕过建筑的前方，朝后面的台阶走去。一分钟后，他们出现在柱廊前面，车灯打在他们身上。
安东尼看看手表。十六个小时之后，火箭就会升空，一切就都结束了——以这种或那种方式。十六个小时可是很长时间，足够让路克造成没有限度的破坏。安东尼必须抓住他，越快越好。
比莉现在应该来了，但他还是不太确定。她当然会来。她太害怕了，根本不会报警，或者做出什么惊人之举，他敢肯定这一点。
他是对的。几分钟后，一辆汽车出现了。安东尼看不清汽车的颜色，但可以确定它是福特雷鸟。它停在距离安东尼的凯迪拉克二十码的地方，一个娇小轻盈的身影从车里跳出来，车子没有熄火，传来引擎的震动声。
“你好，比莉。”安东尼说。
她的视线从安东尼转向纪念堂，看到皮特和拉里站在高台上打量着圆形的建筑。她僵在那里凝视着他们。
安东尼朝比莉走去。“别做过分的事——会吓着拉里的。”
“别跟我说什么怕吓着他，你这个婊子养的。”她的声音因为紧张而沙哑。她快要哭出来了。
“我不得不这么做。”
“没人会不得不做这样的事。”
她有敌意，这并不奇怪，但她轻蔑的态度令他吃惊。他说：“你知道这座建筑里面，用两英尺高的字母刻着托马斯·杰斐逊说过的一句话吗？他说：‘我已经在上帝圣坛前发过誓，永远反对笼罩着人类心灵的任何形式的暴政。’这就是我这么做的原因。”
“让你的动机见鬼去吧。无论你曾经有过什么理想，你早把它们忘光了。能做出这样的背叛行为，一定不是为了什么好事。”
和她争论不啻于浪费时间。“路克在哪儿？”他突然问。
她沉默了很久。最后，她说：“路克搭乘一架飞机，去了亨茨维尔。”
安东尼满意地长叹一声，他终于得到了想要的信息。
比莉的回答也令他吃惊：“为什么去亨茨维尔？”
“陆军在那里设计火箭。”
“我知道。但他为什么今天去那里？火箭发射应该是在佛罗里达。”
“我不知道为什么。”
安东尼企图读懂她的表情，但天太黑了。“我认为你有所隐瞒。”
“我不在乎你怎么认为。我要把我的儿子带走。”
“不，不行，”安东尼说，“我们要留着他一段时间。”
比莉愤怒地喊道：“为什么？我已经告诉你路克去了哪里！”
“我们可能还会需要你的帮助。”
“这不公平！”
“你会适应的。”他转身走开。
他算错了一步。