“不过呢，我也曾经想到这种可能性。只要那个机器真的起作用了，那么在死去之后，我就能再与你们见面了。”
“那个机器？”我忍不住插嘴道，“你是指楼下的座钟吗？”
“那只是一部分。机器真正的核心藏在这里——图书室的墙壁中间。虽然我也不太清楚。”
据说，那台座钟以前是放在图书室里的。研究者离开这里后，万丈很喜欢那个座钟的造型，便把它搬到了餐厅。并且，那位研究者就是苗木的前辈——柾目京。
“果然如此。”苗木点点头。
如果她说的是真的（再考虑到我们现在的状态），那柾目的研究好像与传言不同，已经接近投入使用的状态。他的机器虽然不能像神婆一样召唤灵魂，却能将作用范围内的濒死之人的灵魂抽出，困在某个范围之中。
“换句话说，就是成功地制造出了人工的缚灵呗。”阿满皱起眉头，“但是一般人又看不到那些灵魂，没什么用嘛。”
“柾目自己也只是从雷达或感应器上得知机器好像起作用了，但那究竟是灵魂还是幽灵，他也不得而知，据说当时他为此伤了不少脑筋呢。他还怀疑是不是能量过低，于是将机器进行了一番改造，但最后还是没收到任何实效。”
那台机器的工作原理，应该是隔一段时间就将室内的灵体力量（暂定名）加以增幅并凝缩吧。具体的操作方式虽然不太清楚，但其结果就是，我们这些G出现了。
不过，在柾目京进行实验的时候，图书室和餐厅里一定有无数的G，千方百计地试图与他取得联系。想到他们的努力最后都以失败告终，我不由得胸中一阵苦闷。
“不过我和我丈夫想到了另外一种可能性。”须势理阿姨继续道，“就算我们这些活人看不到，只要使用这台机器，说不定就能让死者的灵魂留下来，让他们彼此对话。就算那种可能性只有万分之一——不，甚至只有百万分之一，我们也决定在山庄中进行共同生活时，一定要开启那台机器。”
“为什么呢？”苗木疑惑地问。须势理阿姨闻言，表现出淡淡的狼狈之色。
“那当然……不用说啦……你一定要我说出来吗？”
“你不说我是一点都想不通。”苗木摇摇头。
可是，我却明白她的意思。
“应该……是为了谢罪吧？”我看着须势理阿姨，一字一顿地说道，“您是为了向我们这些被杀的人说明情况，并谢罪吧？”
她畏缩了一下，随即轻轻点点头。
“我知道，就算谢罪也没用。”
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“谢罪了又能怎么样？”阿满不耐烦地说，“又不是道歉了就能活过来。”
“可是，如果不对你们做任何说明，我实在是过意不去。”须势理阿姨小声说，“但又不能事先跟你们解释清楚……”
“那当然啦，你在说什么傻话呢。‘因为你继承了星野万丈的坏血统，所以我要干掉你。’这种话换谁听了也不会答应啊。”
“这些事情让我们烦恼了很久，包括万丈先生和你养父。”
“那你倒是把那个‘我们’都叫过来呀。”阿满挖苦道，“星野万丈就不说了，养父怎么了？他为什么没变成G？”
“你养父他……”须势理阿姨看着天花板说，“我之前也以为他已经来了。”
“因为机器的作用范围只到二楼的屋顶，所以死在三楼的人是无法成为G的。”苗木说，“你难道不知道吗？”
须势理阿姨一言不发地摇摇头。她似乎以为只要死在这座山庄里，就都会变成G。
“因为我对那机器也不是很熟悉。”
“够了，我不想再听了。”阿满忿忿不平地转过脸去，“照姐和森医生马上就要出现了，那两个人对现实世界可充满了留恋啊，他们一定需要你来好好道个歉。”
须势理阿姨看着阿满的背影，数次想要开口说些什么，但很快又放弃了。只见她摇摇头，转向我这边说：“健二也一样吗？就算我面对面地向你们低头道歉，你也像阿满一样，不愿意原谅我吗？”
在回答之前，我先调整了一下呼吸。
“你就不用在意我了。”我尽量平静地说，“毕竟我是杀害冬树的凶手，就算活着也要被抓到牢里去的。那样跟死了也没什么差别。”
我没告诉她自己患病的事情，因为那已经不重要了。另外，我也没打算承认自己杀人的动机其实跟养父母差不多。那个问题对现在的我来说，也已经不重要了。
“可是，”我毫不遮掩地盯着须势理阿姨，“我无法原谅你竟然连树里都要害。这点无论你道歉多少次，我也决不原谅。”
须势理阿姨绝望地跌坐在地上。
“健二……”
“那孩子究竟做了什么？在树里仅有的十年生命中，究竟犯了什么罪？你别告诉我，就像刚才某人的八卦一样，她真的对自己母亲的死负有责任哦。”
“怎么会……”须势理阿姨慌忙摇头说，“那怎么会呢。”
“那你为什么不放她一条生路呢？她才十岁，就已经历了平常人一生都体会不到的痛苦。母亲早早去世，自己又得了那么重的病……”我本来还想说，你们不是用树里的血清开发出了病毒疫苗吗，但最终没有说出来。因为我猛然醒悟过来，以树里拥有“好血”为借口说服对方应该放她一条生路，就跟我们继承了万丈的“坏血”所以该死一样，都是无稽之谈。
就连她是个——她曾经是个——惹人怜爱的少女，也与本质问题无关。
树里有权活下去，无论她体内流着谁的血，都有权活下去。就算她是个一点都不可爱的孩子，也有权活下去。我必须让须势理阿姨认识到这一点。就算知道现在为时已晚，我也要让她认识到这一点。
而且，还必须在照美和森医生变成G，把事情搞得愈发复杂之前完成。
可是，我却没有相应的能力。因为不管我怎么说，对须势理阿姨来说，那都是流着“坏血”的人编造的借口而已。
我需要援军。
我斜眼看了一下苗木，只见他正摆出一副事不关己高高挂起的漠然表情。见到此景，我不禁心中一把无名火起。
“你别光站在那里，过来帮我说说她啊，苗木先生。”我大喊道，“苗木先生不是最熟悉犯罪和人性问题的吗？你快过来告诉须势理阿姨，说她那些所谓的担忧都是没用的，树里根本不可能会变成一个罪犯啊。”
“我来说吗？”苗木困惑地扶了扶眼镜。
怎知，须势理阿姨见到他的动作，竟然大为动摇。
“苗木先生？”她瞪大眼睛走近苗木，直直地看着他的脸。
下一个瞬间，她做出了惊人的发言。
“骗人，你根本不是苗木日出男。你不是我们送到枉目京那里托他照管的八郎吗？！”
我看着苗木。
阿满也看着他。
苗木看着我们，许久后，他笑了起来。
那苗木被唤作假货，不仅没有生气，还笑得连胡须都一颤一颤的。
“我本来以为，只要灰浦不来就不会有问题……果然还是失算了啊。”
我此时才发现，我和阿满此前从未当着须势理阿姨的面叫苗木的名字。
我又回想起那杯“罗曼尼·康帝”倾倒在地毯上的情景，小声说：“难怪你当时没有发现。”
“因为我对酒精过敏，所以对那玩意儿一点兴趣都没有。”苗木——不，八郎——说。
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中午吃饭时，灰浦警部补曾说苗木日出男喜欢派助手出去假冒自己进行调查。我也曾经听说，在接受养父援助的几个孩子中，曾经有一人差点儿被养父收作养子，后来因为一些矛盾，养父不得已将他托付给了万丈的熟人，从此断了联系。可是我却不知道那孩子的名字叫八郎，将他以助手的身份带在自己身边的那个“万丈的熟人”就是柾目京。我更加不知道，苗木日出男从柾目那里继承了他的侦探事务所，最后连同八郎也一起收编了。
这么说来，莫非他也是万丈的儿子？
在我疑惑的视线中，苗木——不，八郎——承认自己得知苗木接受了有关内野家遗产继承问题的调查后，代替苗木来到了山庄。
“代替？那真正的苗木日出男现在在干什么？”
“他被我打死了藏在事务所里。照现在这种气候，应该不会那么快腐烂。”
“不会腐烂？”我看着八郎的微笑，突然想起我们初次见面那晚，他自言自语的情形。
他是这样说的。
“名侦探苗木，早早遇害。”
那仿佛自嘲一般的低语，原来竟有双重意义。
“可是，你们好像对我有个天大的误会。”八郎继续道，“我并不是万丈的儿子。”
须势理阿姨瞪大了眼睛。
“怎么可能？万丈先生亲自嘱咐我……”
“我知道，星野万丈误以为我是他的亲生儿子。”据八郎说，万丈生前曾找过他一次，“但那并不是事实。因为五年前，我遇到了真正的父亲。”
“你这才是弥天大谎吧。”我插嘴道。八郎歪着嘴笑了。
“为了确定我们的关系，我还特意做了亲子鉴定。所以不会有错的。”
“可是，”须势理阿姨疑惑地说，“那你为什么要到这里来呢？”
“你现在总算紧张起来了吧？”八郎充满恶意地说，“我究竟是谁的孩子，这一点都不重要。最重要的是，你们几个都误认为我是万丈的孩子了。我之所以潜入山庄，就是为了借机表明自己乃万丈之子的身份，逼迫你们在修改遗嘱时算上我一份。”
八郎用讽刺的目光看向我，似乎在说“我们想到一块儿去了”。
“你果然是这么想的。”须势理阿姨努力不流露出感情，“当我们知道你冒充苗木日出男进入山庄时，不，其实在更早以前，就已经预料到这种情况可能发生了。你知道为什么吗？”
“那是因为，有万丈血统的人迟早会走上歧途，是吗？所以你才不作任何确认就把我干掉了。手段真是高明啊。哪怕让对方说上一句话，都会增加逃脱的危险，只有偷袭才是百战百胜的王道，实在是太妙了。”八郎用戏谑的口吻一口气说完这些话，又发出轻蔑的哼声，“可是，你们错了。刚才我也说过，我并不是万丈的孩子。我所实施的计划责任全在我一人身上，这跟血统完全没有关系。”
“这家伙终于变脸了。”阿满嘲讽道。
“随便你怎么想。”八郎马上回了他一句，又将视线转向须势理阿姨，“我想说的其实不是这个。对万丈的血统心生忌讳，这根本就毫无道理，其实你也明白吧？如果万丈的子女们真的全都沦落为犯罪者，那你一直潜心侍奉的那个丈夫宗也又如何解释呢？
“虽说只是养子女，但他却试图将自己的子女全部杀死哦。你能说这是正常人的想法吗？
“就算坚信只有那么做才是对的也是犯罪——你的意思是这样的没错吧？姑且算吧。不过我还有另一个问题，那就是你要如何解释你自己的行为？”
“我？”见八郎语气突然尖锐起来，须势理阿姨不禁绷紧了身体。
“你帮助丈夫策划了如此疯狂的杀人计划，这样的你又算什么呢？莫非你也继承了万丈的坏血吗？还有，替你实行这一计划的工藤久呢？难道她也是万丈的女儿吗？你们二人和内野宗也，究竟谁更称得上‘恶’呢？又有谁有资格来进行评判呢？”
八郎深吸一口气，换成平静的口吻继续道：“我在苗木日出男手下也与犯罪者进行过不少对决。但我从中只得到了一个经验——没有谁是天生的罪犯。我不敢说遗传因素一点不起作用，但至少可以肯定，世界上不存在无论如何都会变为罪犯的人。一个人是否会选择犯罪，完全取决于他做出选择时自身所处的状况，以及与周围人所构建起的关系。单靠个人的‘血统’是无法决定一切的，也不可能决定一切。”
“没错！”我叫道，“人类对善恶的抉择，不到一定时刻是谁也无法判断的。所以，只因为某个人的预测而夺走树里的未来，这一点道理也没有。”
“那你说，究竟谁能做出判断呢？”须势理阿姨已露出疲态，“我和你们养父一直为这件事烦恼不已。莫非你想说一切都要等待‘上天的制裁’？我活了这许多年月，从来没见过老天爷开眼啊。”
1 文中须势理从未叫过工藤久“幸子”，而一直叫的是“阿幸”。在日语中，工藤久的“久”发音为“HISA”，须势理很可能根据“HISA”的“SA”给工藤久起了昵称“SACCHAN”（阿幸），而对外则利用那个昵称编造了假名“幸子”，即“SAC HIKO”。（译者注）
46 须势理
这真的是我们先前制定的那个计划吗？内野须势理在心中自问。
可以肯定的是，她并没打算一开始就把苗木日出男除掉。
因为八郎是苗木的助手，所以她本来的打算是向苗木提出调查请求，以最自然的方式将八郎诱至山庄。而灰浦警部补也与苗木相熟，只要把苗木抬出来要求灰浦来帮忙，他想必也不会有太多抵抗。