巴伦慢慢站起来。“我没弄懂，”他说，“我完全没听懂你在说什么。不过我把这个家伙拉扯进来应该是没错的。”他转向我，“别跑太快了，伙计，至少开跑时别太快了。隔着40码的距离我都能击中一个人。”
我什么也没说，没一个人吭声。
这时巴伦慢慢说道：“吕德斯先生，我请求你在这等我回来。如果你的朋友来接你了，你叫他先回去。我很高兴晚一点的时候能亲自送你回俱乐部。”
吕德斯点点头。巴伦看着壁炉架上的钟，现在是11∶45。
“对我这样的老家伙来说可是有点晚了，太太，你说莱西先生很快就会回来？”
“我……我希望这样。”她说，然后做了一个毫无意味的手势，除非那意味着绝望。
巴伦走到门口打开门，下巴朝我点了点。我走到门廊上，小狗半路从沙发下面跑出来，发出哀怨的呜呜声。巴伦低下头看着她。
“这真的是条好狗，”他说，“听说她有一半狼的血统，你说另外一半是什么？”
“我们不知道。”莱西太太低声说。
“有点像我现在正在处理的案子。”巴伦说，然后跟在我后面走出屋子到了门廊。
我们走到车那，一路上都没有说话。安迪正靠在角落，嘴里叼着半根灭了的香烟。
我们上了车。“把车开下去吧，大约走200码，”巴伦说，“尽量多制造些噪音。”
安迪发动引擎，马达开始急速转动，齿轮发出撞击声，车在如水的月光下穿梭，转过一条弯曲的马路，开上了一座月光照耀着的小山，地上参差不齐地投射着树枝的阴影。
“在山顶掉头，然后慢慢滑回去，不过不要太近。”巴伦说，“离那个小屋远点，不要让他们看到，转弯前先把车灯关了。”
“好的。”安迪说。
快到山顶的时候，他绕过一棵树掉了头，关了车灯，接着朝山下滑行了一段距离后才熄火。斜坡底部的远处有一丛茂密的灌木，差不多有铁树那么高。车就停在那儿，安迪慢慢地松开刹车以防制造出过多的噪音。
巴伦将身子前倾跟安迪说道：“我们要穿过这条路慢慢靠近湖边，不要制造出太大的声音，不要在月光下走。”
安迪说：“好的。”
我们下了车，小心翼翼地走在泥土路上，后来一路上都铺满了松针，穿过圆木堆后的树林来到了湖边。巴伦坐在地上然后躺了下来，我跟安迪也躺在了地上。巴伦将脸凑近安迪。
“有没有听到什么声音？”
安迪说：“八缸发动机的声音，有点闹。”
我侧耳倾听，似乎听到了什么，但不是很肯定。巴伦在黑暗中点了点头。“注意看小屋里的灯光。”他低声说。
我们看着小屋。五分钟过去了，或者差不多五分钟的样子。
房子里的灯光依旧亮着，然后似乎传来了遥远的关门声和鞋子踩在木制台阶上的声音。
“聪明，他们故意不关灯。”巴伦在安迪耳旁说道。我们又等了大概一分钟，嗡嗡作响的发动机震动着，发出了轰鸣声，突突突地大声响着，接着转变成浑厚低沉的轰鸣声，快速消失了。
一个深黑色的物体滑到洒满银辉的水面，在上面画了一道漂亮的弧线激起了一串水珠，然后消失在了视线之外。
巴伦掏出一小撮烟草放在嘴里咬了咬，很享受地咀嚼着，然后朝离他脚四英尺以外的地方吐了口唾沫。接着他站起来掸掉粘在身上的松针，我跟安迪也站了起来。
“这几天老是嚼烟草，感觉都没有那么灵敏了。”他说，“刚才在小屋那边差点都睡着了。”他把左手一直拿着的柯尔特式手枪举了起来，换到另外一只手，把枪插到了臀部上的口袋里。
“怎么了？”他看着安迪。
“这是泰德·鲁尼的船，”安迪说，“这种船有两个阀门不灵活，消音器上有一条比较大的裂缝。加油门的时候特别明显，就像他们刚才发动前那样。”
安迪话很多，不过警长喜欢他这样。
“安迪你没搞错吧？很多船阀门都不太灵活。”安迪气冲冲地说：“那你干吗问我？”
“啊，安迪，别放在心上。”
安迪小声嘟囔了几句。我们穿过马路上了车，安迪发动车子回过头来问道：“开灯吗？”
巴伦点点头，安迪把灯打开。“现在去哪？”
“去泰德·鲁尼家，”巴伦平静地说，“速度加快点，我们离那有10英里。”
“起码要20分钟，”安迪有点生气，“必须穿过整个彪马区。”
汽车行驶在铺满石头的湖边马路上，经过黑漆漆的男孩营地和其他营地，最后左转上了高速公路。直到我们出了村子上了去斯皮克区的路，巴伦才开口说话。舞厅里乐队依旧在热火朝天地演奏着。
“我骗到你了吗？”他开口问我。
“有点！”
“我做错什么了吗？”
“你干得很漂亮，”我说，“但是吕德斯估计没有上套。”
“那位女士很不安，”巴伦说。“吕德斯倒是个厉害角色，硬朗，安静，很有眼光。但是我确实有些地方得手了，他犯了几个错误。”
“我能看出一两个，”我说，“一个是他不该在那的，另一个就是确实如他所说，会有个朋友来接他，以解释他为何没有开车过去。但是实际上这并不需要解释，车库里有一辆车停在那，只是不知道是谁的而已。还有就是不应该把船的引擎一直开着。”
“那没错，”安迪说道，“你去试一下直接发动它就知道了。”
巴伦说：“你来这拜访的时候怎么会把车停在别人家的车库里呢，天又没下雨。那条船也许是别人的，可能有几个刚认识的小伙子在那谈天说地。无论如何，到目前为止我没从他身上发现任何异常，只不过他老是打我的岔。”
他朝车窗外吐了一口痰，那口痰像块湿抹布一样啪的一声甩在了后面的挡泥板上。汽车在月夜中行驶，走过弯曲的马路，不停地上山下山，穿过茂密的松树林，驶过躺着牛群的平地。
我说：“他知道我没有莱西写给我的信，因为就是他在旅馆的房间里把信从我身上拿走了。是吕德斯把我打倒在地然后刺死了韦伯。即使他没有杀莱西，他也肯定知道莱西已经死了。他从莱西太太身上推断出了这件事。莱西太太认为他先生还活着，但是被吕德斯挟持了。”
“你这样可把吕德斯说成了一个不折不扣的坏蛋，”巴伦很是冷静。“吕德斯为什么要杀害韦伯？”
“因为韦伯是所有事情的导火索。这是一个组织，他们的任务就是将一大笔十分逼真的10元假钞巧妙地处理掉。500美元全部都被换成崭新的10元钞票，任谁都会起疑心的，连像福瑞德·莱西这样不小心的人都发现了。”
“你的猜测不错，孩子，”车子正在快速转弯。警长抓着门把手说道，“但是你没有任何证人。我得多加小心，这毕竟是在我自己的地盘上。彪马湖对我而言不是一个可以着手调查假钞案的好地方。”
“是的。”我说。
“另外，如果吕德斯是我要找的那个人，那他可能有点难抓到。出山谷就有三条路可以走，而且森林俱乐部的高尔夫球场东边还停着好几架飞机，夏天都停在那边。”
“但是你看起来并不怎么担心。”我说。
“山区警长没必要担心那么多，”巴伦平静地说，“没人希望他是一个有脑子的人，尤其是像吕德斯先生那样的人更不希望如此。”
船漂在水上，一头系着绳子，水面很平静，没有一丝波澜，船在左右晃荡。防水帆布将船盖得严严实实，有几处胡乱打了一个结，连原本不应该盖着的地方也遮住了。
小码头旁边有一条路弯弯曲曲穿过杜松林延伸到了高速公路。路的一边有个营地，中间有个小小的白色灯塔作为标记。其中一个小屋里面传来了音乐声，但是营地的大部分人都已经沉沉睡去。
我们把车停在路边，一路走过去。巴伦手里拿着一支大手电筒，不停地晃来晃去，打开又关上。不知不觉我们就走到了路的尽头来到了码头，他拿手电筒照着路面仔细研究着，路上有几道新车辙。
“你怎么看？”他问我。
“似乎是轮胎的印记。”我说。
“安迪，你觉得呢？”巴伦说，“这人太可爱了，居然给了我们一些提示。”
安迪弯下腰仔细研究地上的痕迹。“是比较大的新轮胎。”他说着朝码头走去。走了一段又弯下腰来伸手指着什么地方。警长忙用手电筒照着他指的那处地方。“是的，在这儿拐的弯。”安迪说，“那又如何？现在这里有很多新车，若是十月份倒是有点意思。当地人都是一次买一个轮胎，而且是便宜的那种。这些痕迹显示轮胎是那种耐用的全天候轮胎。”
“或许我们可以去看看那条船。”警长说。