“估计他们在森林俱乐部那玩牌呢，可能他去了那里。”
她点了点头。“尽管这样，他也经常会跟我打电话。”
我盯着地板看了一会儿，尽量不让自己感觉像是一个靠不住的人。然后我站了起来。“我觉得我应该回旅馆去了。我会一直在那里的，如果你想打电话给我的话。我估计在什么地方已经见过莱西先生了。他是不是身材矮胖，大约45岁，有一点点秃头，留了一点小胡子？”
她送我到门口。“是的，”她说，“那个就是福瑞德。”
她将狗关在屋内，站在外面看着我开着车子离开。天哪，她看起来好孤单。
敲门声响起的时候，我正躺在床上晃动着手里的烟，试图想明白为什么我要蹚这趟浑水。我说了声请进，一个穿着工作服的女孩拿着几条毛巾走了进来。她有着暗红色的头发，四肢修长，妆容精致。她跟我说了一声打扰，把几条毛巾挂在架子上就走了出去，出门前斜看了我一眼，睫毛眨动不已。
我说：“你好啊，格特鲁德。”就当碰碰运气吧。
她顿住了，暗红色的脑袋转了过来，脸上带着微笑。
“你怎么会知道我的名字？”
“我不知道。但是有一个女佣就叫格特鲁德，我想跟她谈谈。”
她靠在门框上，手臂上搭着毛巾，眼神懒洋洋的。“是吗？”
“你是住在这里还是只是在这里度过这个夏天？”我问。
她红唇轻启。“我得说我并不是住在这里。跟山上的这些怪人住在一起吗？那我可不会。”
“你真这么觉得？”
她点点头。“并且我不需要任何人陪伴，先生。”听起来好像我要跟她谈论这个问题一样。
我看了她一会儿然后说：“谈谈那些放在鞋子里的钱吧，怎么样？”
“你是谁？”她的声音一下子冷了下来。
“埃文斯，我是洛杉矶的一个侦探。”我朝她友好地笑了笑，很明智地。
她的表情有点不自然了。手用力抓紧毛巾，指甲在布上刮出了声音。她从门那走了进来，坐在一张靠墙的直背椅上。面色凝重，眼里满是烦躁。
“一个条子，”她吸了口气，“然后呢？”
“你不知道吗？”
“我听说莱西太太把钱放在了一双鞋里，她想在这双鞋的后跟上加个底，于是我把那双鞋给了鞋匠，但是鞋匠并没有偷。我也没偷，她不是把钱拿回去了吗？”
“你不喜欢警察，对不对？我好像对你的脸有几分印象。”
我说。
她的表情僵住了。“条子，是这样的，我找到了一份工作，并且很努力在做。我不需要从任何一个条子那里得到什么帮助，我也不欠任何人一分钱。”
“的确，”我说，“你拿到那双鞋的时候是直接把它送去给鞋匠了吗？”
她微微点了点头。
“路上也没有停过吗？”
“我为什么要停？”
“我当时不在，我不知道，所以想问一问。”
“我没有。除了告诉韦伯我要出去帮客人办事。”
“韦伯先生是谁？”
“他是经理助理，大多时候在楼下的餐厅里。”
“是那个高高的，肤色苍白，把所有比赛的结果都写下来的人吗？”
她点点头。“就是那个人。”
“我明白了，”我划燃一根火柴点燃了一支烟，透过缭绕的烟雾看着她。“非常谢谢你！”我说。
她站起来打开了门。“我好像不记得我见过你。”她回头看着我说。
“我们中间总有几个人是你没见过的。”我说。
她脸红了，站在那里瞪着我。
“你们旅馆通常都是这么晚的时候来换毛巾吗？”我问，只是为了找点话题。
“聪明的家伙。”
“是吗，我尽量想制造一个这样的印象。”我满脸谦虚地傻笑道。
“可惜效果不怎么样。”她说，突然带着一丝很重的口音。
“在你拿着那双鞋以后还有其他人接触过它吗？”
“没有，我跟你说了我只是停下来跟韦伯先生讲了一声——”她突然停下来想了一会儿。“我给他去倒了一杯咖啡，”她说，“我把鞋子放在了他的收银台那，我他妈的哪里知道谁会去动那双鞋子？既然他们已经把钱拿回去了还有什么好说的吗？”
“好吧，你这么着急的样子，是不是很希望我不再深究下去？跟我说说韦伯这个人吧，他在这里待了很久了吗？”
“很久了，”她一脸嫌弃的表情，“一个女孩子是不会想和他走得太近的，如果你能明白我的意思。我现在说的是什么？”
“关于韦伯先生。”
“噢，去他妈的韦伯先生——如果你能明白我的意思。”
“是不是经常有人误解你的意思？”
她的脸又红了。“顺便说一句，”她说，“去死吧你。”
“我不明白你的意思。”我说。
她打开门半嗔半笑地看了我一眼然后走了出去。
走廊上响起了她走路的踢踏声，不过我并没有听到她在其他房门前停下的声音。看了看手表，现在已经过了九点半了。
有人踏着重重的步伐出现在了走廊上，然后进了我隔壁的房间砰地一声关上了房门。那个男人清了清喉咙，踢掉了脚上的鞋子。猛扑在了弹簧床上，在上面翻来覆去。这样过了一会儿，他又从床上爬了起来，赤脚踏在了地上，接着响起了瓶子与玻璃杯相碰发出的叮当声。看样子这个男人给自己倒了一杯酒，又重新回床上躺着了，这下鼾声立刻响了起来。
除了楼下餐厅和酒吧里的喧闹声，这座山中旅馆并不怎么宁静。快艇在湖上行驶发动机发出的突突声，舞蹈音乐此起彼伏，以及来往车辆的汽笛声。远处的靶场上传来22毫米口径的手枪射击声，小孩们在主街道上穿来穿去朝彼此喊叫。
实在是太安静了，以至于我根本就没有听到我的房门打开了。在我注意到的时候，门已经半开。一个男人悄悄地走了进来，半关上门朝屋里走了几步，站在那里看着我。他又高又瘦，皮肤很白，眼睛里带着几分恐吓的神情。
“好吧，伙计。”他说，“让我看看。”
我翻了个身坐起来，打了个哈欠。“看什么？”
“对讲机。”
“什么对讲机？”
“动作快点，聪明人。不要以为你有了个对讲机，就有权利问个不休。”
“啊，那个啊，”我说，微微笑了笑，“我没有什么对讲机，韦伯先生。”