“本来应该是挂在她脖子上的，可是现在不见了，该不会弄丢了吧。”
“如果弄丢了，我再帮她找个替代品。”诚哉说。
病情最严重的是山西。他的脸痛苦扭曲，干涸的双唇之间，发出低微呻吟，其间还不时咳嗽。每咳一次，身体就会像痉挛般抖动。
菜菜美坐在略远之处，她戴着口罩大概是为了预防感染。
“退烧了吗？”
她脸色黯淡地摇头。
“完全没退烧。虽然也可以给他服用强迫退烧的药，但是效果无法保证。”
“还是需要克流感吗？”
“而且，如果今晚之内未服用，恐怕无法指望它会顺利生效。这种药如果不在发病后的四十八小时内服用，就没多大用处。小峰先生体力较佳所以应该不要紧，但我担心山西先生和未央。尤其是山西先生，纵使救回一命，或许也会留下某些后遗症。”
诚哉不发一语微微摇头，就这么离开。
“久我先生。”菜菜美喊住他。诚哉驻足转身，她眼神认真地继续说：“我已经受够那个了。”
“妳指的那个是？”
“沙克辛。”她说。“要用那个，我绝对不干。”
诚哉明白了，她指的是安乐死。他朝她一笑。
“我知道。其实我自己也不想再做那种事了。”
“那就好。”菜菜美低下头。
诚哉再次迈步，同时感到某种苦涩的滋味在口中弥漫。用不着她说，他也不愿再去想甚么安乐死。但是假使山西先生卧床不起，届时他还能说得那么好听吗？他们光是为了活下去就已费尽力气了。就现状而言，如果不四处迁徙觅食，必然难以生存。要带着一个卧病在床的老人一起行动，就现实考虑根本不可能。
但是就算把拖累大家的人逐一舍弃，最后又能剩下甚么呢？剩下最后一个人时，能够说他从中得到了甚么吗？
这是他不愿去想的事，但总有一天他一定得去面对。想到那一刻可能会来临，绝望感就令他眼前发黑。
户田在餐厅喝红葡萄酒。他已喝光一瓶，又开了第二瓶。太一边喝罐装可乐，一边吃饼干。是这家饭店内贩卖的饼干。
诚哉站在户田面前。
“我记得已经拜托过大家，要喝酒必须在就寝一小时前喝。”
户田手持玻璃杯，冷然瞪视诚哉。
“这点小事有甚么关系，反正也没别的娱乐。”
“所以我才说睡前可以喝。但是在那之前，如果喝醉了会很麻烦。因为我们无法预料大家必须在何时采取何种行动。”
“我还能喝，我没醉。”
“不，请你到此为止。”诚哉拿起还有葡萄酒的酒瓶。
“你干甚么！”户田面红耳赤，喷出酒气。
“你已经够醉了。”
“就跟你说我没醉！”户田站起来，脚步踉跄地扑向诚哉。
“喝光那瓶我就不喝了嘛。”
“规定就是规定，请你遵守。”诚哉甩开他的手。也许是力道太大了，户田重心不稳，狠狠撞上旁边的桌子，摔倒了。
啊！诚哉连忙冲过去。“你没事吧？”
但户田没吭声。诚哉怕他也许受了伤，连忙喊道：“户田先生？”
户田在发抖，接着他哭了。他断续吸气的声音传来。
“反正，迟早都会死吧？”他低声说。
“啊？”
“我是说我们。这种状态不可能永远持续下去。区区一个流感，就搞成这样了。食物也是迟早会吃光的。不管怎么想，我们都不可能活下去。不管怎样，都是死路一条。大家都会死。既然如此，规定还有何意义？还不如让我随心所欲地享受一下再死。”
“户田先生…”
“所以把酒给我，不喝酒我怕我会疯掉。”户田缠着诚哉不放。
“不行。请你适可而止！”
就在诚哉怒吼之际，耳熟的声音传来。
“是哨子。”太一说。“是未央哨子的声音，从外面传来的。”
诚哉放开户田，走向逃生门。太一也随后跟上。
外面依然下着滂沱大雨，彷佛在雨中穿梭而来的哨音的确正渐渐逼近。
最后人影出现了，从体型看得出是河濑。他披着雨衣，膝盖以下沾满泥泞，慢慢走来。他的身上缠了绳子，正在拖着甚么东西。
诚哉朝绳子末端一看，大惊失色。看起来像是被河濑拖着走的冬树现身了，冬树身上缠着绳子，那绳子还继续往后延伸。
最后出现的是明日香。她几乎连站都站不住了，全靠走在前头的二人拉着绳子，她才能勉强迈步向前。
诚哉与太一冒雨冲出去。他们奔向明日香，二人合力撑着她的身体。喊她也不见她回应，连她有没有听见都不确定。
“她在发高烧！”太一高喊。
他们回到饭店才解开三人身上的绳索。
“太一，你去叫菜菜美小姐来。顺便拿些毛巾。”
知道了，太一说完拔腿就跑。
河濑在地板上躺成大字形。明日香瘫坐在地，低着头，一动也不动。
诚哉走近趴跪在地上的冬树。
“冬树，这是怎么回事？你为甚么擅自行动？你都没想到会有这种后果吗？”
对不起，冬树小声回答。
“这不是道歉就能解决的问题。你的行为已严重违反规定，这可是攸关人命的问题。”
诚哉的话才说完，他的衣角就被拉了一下。他转身一看，是明日香在拉他的衣角。
“别骂他，是我不好，都是我吵着非要跟去。所以，请你别骂冬树。”她说完，便猛然倒在地上。
第27章
诚哉与太一帮明日香换上干衣服后，合力将她抬到交谊厅的沙发。等她躺平后，菜菜美替她盖上毯子。钻进毯子的过程中，明日香一直闭着眼。她似乎浑身发冷，一直微微颤抖。
“据说她已经吃了克流感，所以接下来只能让她静卧休养。”
诚哉点头同意菜菜美的说法。
“也该给其他病人服用克流感吧？”
“我也认为该这么做。但未央服药后，一定要让荣美子小姐守在她身边。因为曾有报告指出小孩子服药后引发精神错乱的个案。”
“那么，可以由妳负责下达指示吗？”
“知道了。”
诚哉离开交谊厅，前往餐厅。已换好衣服的冬树，伸长手脚坐在椅子上。
“身体怎么样？”诚哉站在弟弟面前。
“…马马虎虎吧。”
冬树的脸色很糟，还有黑眼圈。刚回来的时候看起来连动都有困难，不过他没发病，这是不幸中的大幸。
“那我们就来侦讯吧。”诚哉拉来椅子，一屁股坐下。“我重新问你，这到底是怎么回事？”
冬树满脸疲惫，深深吸了一口气。
“没甚么了不起的理由。我觉得这样下去大家都会垮掉，必须想办法解决。就这样。”
“你为甚么不跟我商量？”
“如果找你商量，你会赞成吗？你会同意让我半夜出门？”
“…应该不会同意吧。我应该会叫你至少先等到天亮再说。”
“那样就太迟了。哥你知道吗，山西先生本来打算偷偷离开。你知道为甚么吗？因为他发现自己感染新流感，他觉得这样下去只会拖累大家。看到山西先生这样，却帮不上任何忙，我真的很不甘心。我觉得一定要想办法救他。我曾听说新流感的治疗药物如果不尽早服用就不会见效，所以我决定了。现在，立刻就得出门。我唯一的误算是明日香也跟来了。”
“她是在哪发病的？”
“好像是在医院的路上，但我开始找药时她才承认。老实说，我当时慌了。我不知该怎么办。”
“所以你决定先观望情况再说吗？”
“不对。”冬树摇头。“找到克流感后，我立刻从医院出发。带着她。”
“在那时候，她还有足够的力气可以行动吗？”
“不。那时她已经连走路都很困难了。所以，走到一半我只好背她。”
诚哉叹了口气。
“你就没想过先把明日香留在医院，自己带着克流感回来吗？”
“明日香也叫我这么做。她恳求我，拜托我这么做。她还说，如果是哥你一定会这样做。但是，我做不到。把一个发烧生病的人，留在那么阴暗的医院，这种事我做不到。你想想看，没有吃的，也不知几时会有人来救援，再加上高烧。如果是我在那种状态下被丢下不管，我一定会疯掉的。所以，我跟她说我们要一起回去。我跟她说，如果她走不动我会背她。”
冬树凹陷的双眼转向他。
“哥想说甚么我都知道。你一定会说那样做如果二人都垮了岂非毫无意义。实际上，我们的确走到一半就进退两难了。明日香走不动了，我也没力气再继续背她走。这时又下起大雨，双脚被滚滚浊流带着走，我以为我们已经完了。要不是有那个人来救我们，说不定到天黑还回不了这里。如果把明日香留在医院我自己先回来，也许早就已经让大家服下克流感，这时候也能赶回去救明日香了。但在那种时候，我就是无法象哥你一样冷静行动。就算理智上知道该怎么做，我还是做不到。”
冬树懊恼地咬唇，垂下头。从他眼中掉出的泪水，落在他的脚边。
诚哉默默起身。
“哥…”冬树仰起脸。
“够了，我都明白了。你好好休息。”
诚哉走出餐厅。交谊厅里，换好衣服的河濑敞开双腿，大剌剌坐着。他穿的好像是这家饭店的制服，大概是找不到别的衣服可换吧。
河濑本来闭着眼，诚哉站到他面前后，他似乎察觉到动静，便睁开了眼。