“是防盗监视器。”
啊？冬树朝诚哉的视线前方看去，那里的确装设了防盗监视器。
“那又怎样？只要是便利商店都有装啊。”
“录像时间呢？通常每隔几小时换带子？”
“二十四小时。”回答的是太一。“以这种规模的店面而言，通常都是二十四小时换一次。我以前打过工所以我知道。”
“也就是说，”诚哉把脸转向冬树。“某种超自然现象发生时，应该有被录下来。”
冬树屏息，他明白哥哥的想法了。
“我们来找录放机和屏幕吧。”
“那个的话，我想应该在店后面。”太一大概明白他们想做甚么了，因此率先朝收银台后面的门走去。
门后是约有二坪多的办公室。中央有桌子，四周放着铁制折迭椅，更外围胡乱堆栈着纸箱。
“就是这个。”太一说。房间角落的电视柜上放着十四吋的屏幕，黑白画面映出店内情况。菜菜美站在收银台旁，正神色不安地朝办公室张望。
“防盗监视器也架得太草率了吧，竟然只有一个画面。难道他们以为只要盯着收银台就够了吗？”太一说。
“因为抢劫犯多半都会袭击收银台嘛。”
太一听到冬树这句话，大大摇头。
“哪来这么多抢劫犯啊。这个监视器的目的，其实是监视店员啦。有些店员会偷拿营业金，或是在朋友光顾时不收钱。对准收银台装设的不是防盗监视器，是店员监视器，这点只要在便利商店打过工的人全都知道。”
“你果然内行。”
“我以前曾偷过店里的钱，结果遭到开除。”
“原来如此。那就请你发挥当时的经验，帮忙找出录放机吧。”
“我想，应该在这里面吧。”太一想打开电视柜下面的门。但是好像锁住了，门打不开。“我就知道。为了不让店员碰，门是锁住的。”
诚哉环视四周，拿起某样东西。他把那个东西递给冬树。
“用这个撬撬看。”是扁头的螺丝起子。
冬树把螺丝起子的尖端插进柜门缝隙，用力转动。单薄的金属门两三下就变形了。
打开电视柜的门一看，里面放着扁平的机器。
“你知道怎么操作吗？”诚哉问太一。
“这玩意简单得很啦，就跟一般录放机一样。”
太一按下开关，先把带子倒带。转到最前头后，再按下播放键。画面出现影像了。左下角显示着时间，好像是上午八点过后。这表示带子应该是在那不久之前替换的吧。
当时店内很热闹。客人在收银台前大排长龙，应该是来买早餐的吧。
“我忽然觉得，好像已经很久很久没看过别人了。”太一咕哝。
“我也有同感，不过撇开这个不说，画质也太差了吧。”冬树说。
“那是没办法的事。毕竟是用两小时长度的ＶＨＳ带子录二十四小时的影像啊。这种ＶＨＳ用三倍速录像的画质都很差了，更何况是十二倍速。”
原来如此，冬树边说边点头。他想起以前听人说过，防盗监视器画质太差了，所以很难藉助它找出犯人。
“不能快转吗？”诚哉问。
“当然可以。”太一操作录放机。
画面开始加速跑过了。许许多多的人在柜台结账后离去，显示时间的数字逐渐增加。
就在那个数字的头二位数变成“十三”时。
看着画面的三人全都“啊”一声叫了出来。太一立刻把播放速度调回正常。
人群自店内消失了。不只是客人，连店员也不见了。
“倒回去。”诚哉说。
太一按下倒转键。不久后，画面映出众人。
“用慢速一格一格播放。”
知道了，太一说完就开始转动旋转钮。三人目不转睛地盯着画面。
就是那里！诚哉说。太一一按下停止键，画面也静止了。
“大家就是在这一瞬间消失的…”太一把旋转钮稍微前转，又稍微后转。现在可以确定其他人是在这瞬间消失的了，当时的时刻是十三点十三分。
“就是那时候，不会错。”冬树说。
“这是怎么回事？人真的消失了。怎会有这种事…”太一脸色铁青。
诚哉伸出手，开始操作旋转钮。
“仔细看。靠后方的食品卖场，站着一个女客人对吧。她的手上拎着购物篮，结果，下一个瞬间。”他转动画面到下一幕。“女客人消失了，篮子也掉到地上。不是监视器故障也不是别的问题，实际上，只有人消失了。”
太一双手抱头。
“现在到底是怎样啊，我快要疯了。”
诚哉走出办公室，冬树也跟上。
菜菜美不安地站在外面。
“怎么样？有拍到甚么吗？”
但诚哉没回答，径自走到食品卖场，捡起掉在那里的购物篮。那是录像带中女客人拿的篮子。
“你看看这个。”诚哉朝冬树递去。“看把手的部份，有手指抓握的痕迹。只有手碰到的部份，微微凹陷。”
“怎会有这种事…”冬树看着那个部份说。
“同样的事也有在其他地方发生。”诚哉说。“大家在消失瞬间碰触的部份物体也跟着消失了──就是这样。”
第11章
黎明即将来临。晨光穿过蕾丝窗帘，射进屋内。
手拿周刊杂志的小峰好一阵子没吭声了。那本杂志是冬树从便利商店拿来的，它掉在杂志架前，到处都留有小洞，彷佛是被人用美工刀割的。仔细一检查，才发现那是翻页时手指会碰触到的部份。换言之，应该是站着翻阅杂志的人消失时，那部份跟着也消失了。
小峰把杂志放到桌上，摇摇头。
“这是怎么回事呢？人碰触的部份消失了，我同意这点，但是…”
“同样的现象在各处都有发生。”诚哉说。“我检查过好几辆停在路上的车子，方向盘和座椅表面不见了。副驾驶座和后座如果有乘客，那些座位的椅垫也会有异状。”
小峰皱起脸，低声说了一句“真想不透”。
“不过，有一件事，我倒是想到了。”
甚么事？诚哉问。
“没有衣服掉落。”
“衣服？”诚哉与冬树面面相觑。“这是甚么意思？”
“人类在瞬间消失这现象，我们找不出任何解释，也无法解释我们几人为何没消失。但光是感到不可思议也没用，所以我才认为不如想想其中有何规则。甚么消失了，甚么没消失。一定有某种运作规则才是。”
“原来如此，然后呢？”诚哉催他说出下文。
“到目前为止能够确定的，就是人类和猫狗都不见了，但是建筑物与车子还在。如果说得更广泛点，应该可以说，生物消失了，但非生物没消失。”
“植物也是生物呀。”站在稍远处旁听的太一插嘴说道。
小峰点点头。
“啊说的也是。消失的只有动物，植物和非生物还在。”
“寿司店虽有很多鲜鱼，但那些都是死的，所以等于是非生物吗？”太一恍然大悟地说。
“我想应该是这样。只有动物消失，其他物质却还在。总之，我想出了这样的规则，但我发现这规则无法解释一点：那就是衣服。衣服不是动物，是物质。”
对喔，诚哉说。
“如果那规则是对的，人类消失后衣服应该会留下，衣服会像他们搭乘的汽车和摩托车那样留在原地。”
“没错。走在路上的人类应该只会有肉体消失，身上的衣服会留在原地。照理说，应该会满地都是衣服才对，可是至处都看不到这种迹象。所以，我刚才就在想，我们显然得重新思考规则。”
“人类碰触到的东西也会一起消失，这就是正确答案吗？”
小峰听到诚哉这句话并未颔首赞同。他皱起眉头，用指尖把眼镜推高。
“我认为那个说法并不充分。如果光看这本杂志，的确会以为发生的是你说的那种现象。但是，『碰触到』这种说法不够具体。拿衣服为例好了，大部份的人会在衣服里穿内衣。穿在最外面的外套，通常不会直接接触肌肤，但外套还是消失了，因此与人体碰触到应该不是绝对条件。”
诚哉手摸下颚。“说得也是…”
“想必应该还有更复杂的规则吧。如果能知道那是甚么，说不定就能解释这个怪现象了。”小峰做出结论后，朝着装有白兰地的杯子伸出手。
那个玻璃杯，突然发出喀答喀答的声音。是杯子在摇晃。
下一瞬间，晃动波及整间屋子。地板开始剧烈起伏，让人连站都站不稳。
“又是地震！这次相当大喔！”诚哉高叫。“不要乱动！保护头部！”
冬树伸手抓旁边的抱枕，拿来保护头部。太一钻进餐桌底下。
客厅矮柜上的东西逐一掉落，厨房那边也传来餐具落地碎裂的声响。
户田跳起来。“哇！怎么了？这是怎么回事？”
墙壁与柱子发出彼此倾轧的声响。冬树走近阳台，想看看户外的情况。
“冬树！别靠近玻璃门！”诚哉的声音飞来。
下一个瞬间，冬树便看到玻璃门的门框大幅变形。他慌忙往后跳。
玻璃发出巨响，爆炸似的四分五裂，粉碎的玻璃碎片也喷到室内。
过了一会，晃动静止了，但冬树一时之间仍旧无法动弹，他的平衡感尚未恢复。他缓缓抬起头，四下张望。
地上有物品散落，也遍布玻璃碎片。墙上有巨大的裂缝，天花板有一部份掉落了。
灯全都熄了，好像是停电。