诚哉来到走廊。他拾级而上，前往三楼。
护理站不见菜菜美的身影。诚哉来到走廊上，一一检视病房，因为他想到之前她很担心病人。但他在每间病房里都没看到她。
说不定她已经下去一楼了，诚哉心想。就在他准备正要走向楼梯时，某种细微声响传来了。
诚哉立封回头，缓缓迈开步伐。面向走廊的门有一扇是开着的，里头透出灯光，门口挂着医疗咨商室的牌子。
他悄悄探头窥视，发现菜菜美的背影。她跪在地上，正在啜泣。旁边有张小桌子，周遭围了一圈椅子。
“菜菜美小姐。”诚哉向她喊话。
她停止背部的颤抖，微微扭过头。
“妳怎么了？”诚哉问。
菜菜美一再深呼吸，像是要把心静下来。
“没甚么。对不起。”
诚哉发现她手上拿着东西，仔细一看是褐色拖鞋。
“那只拖鞋有甚么问题吗？”诚哉问。
菜菜美略显迟疑，然后才小声说：“是他的拖鞋。”
“他的…”
“他每次说明病情时，总是习惯脱掉一只拖鞋。我已经提醒过他很多次，说那样看起来很不正经，应该要改掉。”
诚哉走进室内，他把桌上放的病历表拿起来看。虽然看不懂上面写的内容，但是至少知道主治医师是松崎和彦。诚哉大概明白菜菜美是怎么了。
“那只拖鞋，是松崎医师的吗？”
菜菜美点点头。
看来松崎医师对她来说，肯定是特别的存在。诚哉终于理解她为何想来医院了，原来她是想知道男友的下落。
“有个罹患胰脏炎的病人状况很严重，他说必须尽快将真实病况转述给病人听，我想他当时应该就是在对病人说明。”
“妳是说，他在解说病情的时候消失了？”
“不是消失，是死掉了对吧。”菜菜美泣不成声地说。“就像你弟弟说的。”
“现在还不能断言，因为我们连发生了甚么事都不知道。”
“可是，不管怎样都不可能改变他们已不存在的事实吧。那岂不是跟死掉一样吗？”
“关于这一点…我无法回答。”
菜菜美抱紧怀中的拖鞋。她的背又开始抖动了，她也开始发出呜咽。
“我想拜托妳一件事。”诚哉说。“既然已来到医院，我想带一套急救医疗用品回去以防万一。能不能请妳准备一些普通药局难入手的药品？”
但她缓缓摇头。
“就算做那种事又能怎样？反正我们这几个人也不可能存活吧？”
“为甚么不可能？现在我们不就这样活得好好的吗？”
“现在是这样没错，但世上已没有其他人在了，城市又渐渐毁灭。在这种状况下要怎么活下去？你倒是说说看啊。”
“这一点还不清楚，重要的是努力活下去。只要这么做，我想迟早一定能打开生路。”
“谁稀罕甚么生路…”她发出呻吟般的低喃。“他都不在了…”
“算我求妳，请妳帮帮我。”诚哉低头行礼。“现在绝望还太早。妳男友究竟怎么了，这谁也不知道。说不定你们还有重逢的一天。他既然突然消失了，说不定也有可能突然出现。拜托，请妳不要放弃希望。”
“突然出现…”菜菜美终于转过头来了，她的眼眶无比红肿。“会吗？”
“我们必须相信，别无选择。”诚哉用力说。
第10章
他试着打手机找诚哉，但是打不通。他又试着打一一○，但结果还是一样。
冬树走出阳台，俯瞰黑暗的马路。诚哉是否平安无事地找到菜菜美了呢？
他回到屋里，打算上床睡觉。正当他要关掉枕畔的床头灯时，不经意朝门口望去，结果吓了一跳。门开了十公分的缝，那缝隙之间露出一张脸，是未央。
冬树坐起上半身。“怎么了？”
但未央依旧不发一语。她面无表情地走进来，爬上床，把毯子蒙到头上，像猫咪一样蜷起身子。
冬树凑近小女孩的脸蛋。“出了甚么事吗？”
未央眨了几下眼，然后紧紧闭上大眼睛。
看来她的失语症相当严重。这也难怪，冬树想。大人置身在这种脱离现实的状况都快发疯了，神经敏感的小孩自然更不可能保持正常。
冬树留下未央，走出房间。他往玄关走去时，门自己先开了。荣美子脸色惨白地探头进来，她的双眼充血。
“我现在本来正打算要去妳们那边的。”冬树说。
“未央她…”
对，他边说边点点头。
“就在刚才，她跑来我房间。现在在床上睡着了。”
“是吗。”荣美子如释重负，呼出一口气。但是，她并未立刻去房间看女儿，就只是垂首不语。
“她为甚么会来我这边？出了甚么事吗？”
“不，那倒不是。”荣美子似乎在犹豫甚么，最后她仰起脸。“对不起，今晚可以让她睡在这里吗？说不定，人多一点会让她比较安心。”
“那倒是无所谓。那么，妳也要搬来这间屋子吗？”
不，她摇摇头。
“要照顾婴儿，还是隔壁屋子比较方便。我就在隔壁，未央如果有甚么事请你喊我一声好吗？”
“知道了。呃，妳不用跟未央说一声吗？”
“啊…不了，没关系。今晚，就让她好好睡吧。”
拜托你了，荣美子说完便离去。
冬树不解地歪了歪头。母女俩在这种状况下分开难道都不会感到不安吗？他满心疑惑。
他朝客厅看去。户田躺在沙发上，桌上放着白兰地酒瓶和杯子没收拾；小峰坐在笔记本电脑前；太一不见踪影。
“太一上哪去了？”冬树问。
小峰从计算机前抬起头。
“他说甚么肚子饿，然后就出去了。八成在楼下的便利商店吧。”
“你在做甚么？上网吗？”
“不，我在玩游戏。网络连不上。这下子，和其他生存者接触的方法等于全都没了。不过话说回来，是否有生存者在都还是个问题。”小峰在杯中注入白兰地，浅啜一口后看向户田，露出无力的笑容。“听他睡得一脸安详。真不知道他的神经是怎么长的？难道都不会担心家人之类的吗？”
“小峰先生，你家里有哪些人？”
“老婆跟儿子。儿子下个月就要上小学了，今天说要去买入学典礼穿的衣服。平常买东西都是在附近的大卖场解决，不过今天可能去新宿那边了吧。因为我老婆八成打算替她自己也买套衣服。”
小峰说话的口吻平板、话声微弱，似乎蕴含着“不可能再见到家人”的绝望。
总有一天一定会重逢的──冬树本想这么说却又作罢，他觉得这句话好像太不负责了。
“我去找太一。”
他走楼梯下到一楼。便利商店亮着灯。但他从店外看，并没有看见太一的身影。
他走进去，环视店内。后方传来某人吸鼻涕的声音，就在食品类货架的旁边。冬树走了过去。
太一瘫坐在地上，正在吃便当。一边吃，还一边哭。面纸盒放在一旁，他一边抹眼泪鼻涕，一边狼吞虎咽。
“你在哭甚么啊？”冬树问。
太一把便当放到膝上，用面纸擤鼻涕。
“这里的食物明天就全部到期了。食物过期一两天也没甚么大不了，问题是之后该怎么办？别家便利商店和超市的食物同样会到期，要是全都坏了，以后我们要吃甚么才好？”
“你就是在哭这个？”
“对呀。不行吗？我担心食物有甚么不对吗？”太一用哭肿的双眼仰望冬树。
“是没甚么不对，不过现在就算担心那个也没用吧。”
“为甚么没用？食物才是最重要的吧？要是没了那个，我们就活不下去了。”
“总不至于立刻就没东西吃吧？生鲜食品虽然会腐坏，但是还有可以保存的干粮。比方说罐头，或是真空包食品。”
“那些东西迟早也会吃光吧？不可能取用不尽吧？到时要怎么办？”
“你问我怎么办…”
这时，引擎声传来了，冬树朝店外看去。诚哉正将摩托车停在公寓前，他的后座载着菜菜美，她拎着携带型冰桶。
诚哉大概是看到冬树了，他走进便利商店，菜菜美也随后跟来。
“你们在做甚么？”诚哉问。
冬树说出他与太一之前的对话。诚哉点点头，俯视太一。
“食物的确很重要，现在做打算也说不上是太早。”
你看吧，太一嘟起嘴说。
“不过，你哭哭啼啼也没用。”诚哉不留情面地说。“人类是有智慧的，只要运用智慧一定可以确保食物。幸好，目前暂时不愁没吃的，大家再好好想想吧。”
“智慧算甚么东西啊，那能填饱肚子吗？”
“总之，今晚先去睡吧。明天还不知会发生甚么事，所以我们得储备体力。”诚哉转身，走向店门口。
“喂，你也赶快站起来吧。吃了那么多应该满足了吧。”冬树猛拉太一的手臂，硬是拉他站起来。
这时，诚哉在店门口前倏然止步，他仰望天花板。
“怎么了？”冬树问。