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“也不是，不过……股长你看过网上的情况了吗？”
草剃话音刚落，间宫就皱起了眉头。
“互联网吗？那玩意我用不来，跟它八字不合。”
“是吗。其实从昨天开始，网上关于苦爱会的搜索条目数量直线飙升。显然苦爱会借由此事获得了大众的关注。”
间宫从下方用锐利的目光瞪着草剃。
“周刊杂志没可能跟他们串通吧？还是你想说教团为了宣传自导自演了这次事件，强迫信徒自杀？”
“我不是这个意思，但……”
间宫用力摆摆手。
“给你下达奇怪命令的虽然是我，但那也不是我的本意。你不要胡思乱想，赶紧从这种麻烦的案子里抽身，听到没？”
“是。”说完，草剃回到自己的座位上。他刚坐下，手机就响了起来。草剃看了眼来电显示，是辖区警署的藤冈。草剃前几天跟他交换过电话号码。
藤冈在电话中说，关于苦爱会的案子有重要情报要告诉草剃，问他能否抽空谈谈。草剃约他晚上见面，挂断了电话。
约好见面的地方是虎之门的一家居酒屋。这家店有包厢，便于他们进行密谈。
藤冈先一步到达，他穿着一身深蓝色的西装。
“抱歉特意把您叫出来。”点好生啤和几个菜后，藤冈向草剃道歉。
“没事，我是不介意啦，你说的重要情报是？”
藤冈稍稍向前探出身体。
“事实上，有人告密。”
“告密？”
“有人打电话向我们告密。对方是名男性，自称是苦爱会信徒。据他说，挪用教团公款的不是中上，而是其他的干部。当然，专管财务的中上不可能一点都没察觉，想必是给了他不少好处。但说到底他只是受人利用，真正的主犯另有其人。”
“那主犯是？”
藤冈的声音沉了下来。“是第一部长和第二部长。”
“第一部长是那个叫真岛的人吧，第二部长是……”
“是叫守屋的男人，守屋肇。”
“你等等，告密者怎么会知道这些事？”
“他说是从中上本人的口中听到的。中上似乎对真岛和守屋的做法颇有微词，最近还跟人抱怨，说帮那两人做事越来越不值了。”
“那他把这事告诉教祖连崎不就行了？”
“问题就出在这里。告密的人说，连崎似乎对这两人的行为有所察觉，却视而不见，不问不管。因为据说真岛和守屋两人，不仅仅是苦爱会的元老弟子，更是煽动当初还是气功师的连崎开设教团的幕后指使者。所以就算连崎本人也不能对他们采取过于强硬的态度。就是因为知道这中间的关系，中上也没向连崎越级上诉，反而是考虑起退教的事。”
“退教？退出之后他打算怎么办？”
“转投别的教团。”
“别的教团？”
草剃提问时，服务员将生啤送了进来。现在也没有干杯的气氛，两人只是默默将自己的杯子满上。
“草剃先生知道‘光明守护教’吗？”
“啊，我以前听说过。”
“这个教团从十多年前就开始进行宗教活动了。虽然也是个形迹可疑的教团，但吸收了不少成员。然而光明守护教和苦爱会的活动范围有些重合，近年来双方一直处于争抢成员的敌对状态。中上退出苦爱会之后，好像打算进入那里。”
草剃听了摇摇头。
“这人也真没节操。信仰不是说换就换的吧。”
“在他们眼里，宗教不过是一种生意。只要能赚钱，哪怕把教义改头换面，他们连眼皮都不会眨一下吧。中上已经跟光明守护教谈妥，之后就只剩他什么时候退出苦爱会而已了，而且作为见面礼，中上还会把几名仰慕自己的信徒一起带过去。”
“原来如此，这么看来告密内容很可能是真的。”
这时料理也端上桌了，对话又中断了一会。
“您读过《周刊TRY》的专题了吗？”
“看过了，内容跟证词差不多。”
“但您不觉得奇怪吗？根据那篇专题的内容，连崎对挪用公款的事只字未提，只是一味地谴责中上背叛了教团。”
“的确……”
“连崎说的背叛，不是指贪污，而是指中上叛出投向光明守护教的事。他为了让其他干部和信徒知道他不会宽恕叛徒，即是为了杀鸡儆猴，才做出那种事来的吧。但真相如果公之于众，会有损教团形象，所以才将侵吞公款的罪名推到他身上。您觉得我这种推理如何？”
草剃一边夹菜吃一边点头。“不失为一种好想法。”
“您也这么觉得吧！”藤冈露出高兴的表情，“果然那不是自杀啊。”
“但是，就算事情像你推断的那样，**也对他无可奈何。毕竟，要把连崎的行为当做谋杀就不太可能，他连碰都没碰过受害人啊。”
“所以我才又来找您商量啊。草剃先生您不是最擅长这类事件吗？就没有什么好主意？”
“之前也说过，不是我擅长破解这类案子。我已经跟认识的物理学家谈过了，但他没理我，说这不是物理学的问题。”
“这样……”藤冈失落地垂下头。“但我还是没法接受自杀的说法……”
关于这点我也同感。草剃好不容易把这句话吞回肚里。赶紧抽身吧，草剃想起间宫之前对他说的话。
6
今天第五位来咨询的人，是个年过六旬的老先生。申请书上写着个体经营，衣着虽然不是特别高级的布料，但也不差。一定有不少存款，真岛盯着对方心想。
他带领老人来到净化之间，窗户依然打开着，房间的中央摆着坐垫。
“请稍事等候，大师马上就到。”
听到真岛这么说，前来咨询的男人表情僵硬地坐到坐垫上。真岛也留在房间里，背朝墙壁正襟危坐。
前门终于打开了，苦爱会的教祖连崎至光走了进来。咨询者向他深深叩首。
“请抬起头来。”连崎在上首落座后说道，“看来你相当烦恼啊。”
“是的。”男人回答，“我已经六神无主了。听别人的劝把股票卖掉自己做生意，但是一点都不顺利，我现在是寝食难安，生怕好不容易拿到的退休金也要就此付诸东流，所以才来找您请教商量……”
真岛在一旁听着，露出浅笑。虽说股票生意失败了，但退休金还在吧。
“我明白了。那么，先看看你的情况吧。”连崎说完，闭上双眼，将两手掌心对着老人。但他没一会就睁开眼睛，一脸惊讶地看着对方，语调严肃地说：“原来如此，这样下去可不行。”
“您看出什么了吗？”前来咨询的老人问道，脸上立刻浮现不安的表情。
“你年轻的时候一帆风顺吧？”连崎说。
“恩……不，该怎么说呢，”男人挠挠脖子，“算是吃了不少苦头吧。”
“不只是吃苦吧？你只是忘记自己遇到过而已。难道不是吗？如果一生倒霉，你认为自己能走到今天的地步吗？”
“啊，这么说来确实遇到过……”
“这就对了，虽然你觉得只有自己受到不公正的待遇，但事实并非如此，也不可能如此。你应该是受到身边许多人的帮助，遇到了不少好事才对。但是由于现在身陷困境，渐渐看不清周围的情况。在我们看来，这就是污秽在内心积留的表现，现在的事态正是由那些污秽导致的。现在首要的就是为你驱除污垢。”
真岛在一旁听着，不禁佩服连崎应付咨询者的手段还是那么高明。先问对方是不是遇到过很多走运的好事，如果对方坦率地承认，就会说他因此疏忽大意，导致污秽在内心积留。不论得到怎样的答复，连崎都会冷静地引导话题，让对方按自己的步调思考。虽然连崎其他方面一无所长，这种谈话技巧始终令人惊叹。