“我是罗伯特.兰登，”他重复道，“凯瑟琳.所罗门和我寻求庇护。”
盲眼的老人如释重负地呼气。“感谢上帝，我一直都在等待你们。”
第八十章
沃伦.贝拉米蓦然感到了希望之光。
在“林区”中，佐藤主任刚刚从外勤组收到电话，随即便展开了长篇大论。“好吧，你们最好把他们给我找出来！”她对着电话大喊道。“我们快没时间了！”她挂掉电话，在贝拉米前面踱步，似乎是在决断着接下来怎么办。
最后，她停在他面前转身。“贝拉米先生，这次我要问你，而且只问这一次。”她深深地看进他的双眼。“你只需回答是或不——你对兰登可能的去向有什么想法么？”
贝拉米的想法可不只一个，可他还是摇头，“不。”
佐藤尖锐的目光并未从他的眼中移去。“真不幸，我的工作的一部分就是得到真相，即使有人撒谎。”
贝拉米转开眼睛。“对不起，我帮不了你。”
“建筑官贝拉米，”佐藤说，“就在今晚刚过七点，你正在城外的饭店用餐，那时，你收到了一个男人的电话，他告诉你他绑架了彼得.所罗门。”
贝拉米刹那间感到一股冷意，他看向她的眼睛。‘她怎么知道这个？’
“那个人，”佐藤继续说道，“告诉你他已经把罗伯特.兰登送到了国会大厦，并给了他一个任务去完成……一个需要你帮助的任务。他警告说，一旦兰登失败，你的朋友彼得.所罗门就会死。你害怕了，你拨打了彼得所有的号码，但是联系不上他。顺理成章地，你立刻赶往了国会大厦。”
贝拉米无法想象佐藤是怎样知道这个电话的。
“你在逃出国会大厦的路上，”佐藤说着，嘴里还叼着闷烧的香烟，“你给所罗门的绑架者发了短信，你向他保证兰登已经成功地拿到了共济会金字塔。”
‘她从哪里得知这些信息？’贝拉米想着，‘就算兰登都不知道我发了这条短信。’就在他刚刚进入国会大厦图书馆的地道，贝拉米曾踏进电力室去拉建筑灯光的电闸。在那段单独的时间里，他决定给所罗门的绑架者发一条快讯，告诉他佐藤已经介入了。但是他让绑匪放心，他——贝拉米——和兰登已经得到了共济会金字塔，并将立即按他的要求办事。那当然是一个谎言，但是贝拉米希望这个保证可以换来时间，既是为了彼得.所罗门，也是为了藏匿金字塔。
“谁告诉你我发了信息？”贝拉米问道。
佐藤把贝拉米的手机扔向长凳，扔到他的边儿上，“这不算高科技吧？”
贝拉米终于想起他的电话和钥匙都已经被抓住他的特工拿走了。
“而我其他的内部消息的来源么，”佐藤说，“《爱国者法案》赋予我权利，让我可以监听任何我认为对国家安全有威胁的人。我认为彼得.所罗门就有威胁，于是昨晚我行动了。”
贝拉米简直弄不懂她在说什么。“你监听了彼得.所罗门的电话？”
“是的。这就是为什么我知道那个诱拐者给你在饭店里打了电话。你拨打了彼得的电话，还留了一段紧急信息，说了刚刚发生的事情。”
贝拉米知道她说的是真的。
“我们还拦截了罗伯特.兰登拨打的电话，他当时还在国会大厦里，他困惑地发现自己被骗来了。我立即赶到了国会大厦，因为我距离近，还赶在了你之前。至于为什么我会想到要检查兰登挎包的X光片……是因为我让我的职员复查了清早的一个看起来无关紧要的电话，那是兰登和所罗门手机的通话，通话中诱拐者假冒所罗门的助手，建议兰登来此演讲并带上所罗门托付给他的小包裹。当兰登并不跟我提那个他带着的包裹时，我要求检查了他挎包的X光片。
贝拉米几乎无法思考了。他得承认，佐藤说的一切都很合理，但还有一件事她没说。“但是……你又怎样认为彼得.所罗门会威胁到国家安全呢？”
“相信我，彼得.所罗门严重威胁到了国家安全，”她突然一转，“而坦诚地说，贝拉米先生，你也一样。”
贝拉米猛地坐起，他的手铐勒着他的腕部。“你说什么？！”
她挤出一丝笑容。“你们共济会众在玩一个危险的游戏。你保守的是一个非常非常危险的秘密。”
‘她是说古代之密么？’
“还好，你们一直把你们的秘密保守的很好。可不幸的是，最近你们太不谨慎了，你们最危险的秘密就要对这个世界揭开。除非我们能扼杀其于萌芽，否则我保证结果将是灾难。”
贝拉米困惑地看着她。
“如果你没攻击我的话，”佐藤说，“你会意识到我们是同一阵线的。”
‘同一阵线’，这几个字让贝拉米有个一个简直不可能的想法。‘难道佐藤是东星社（Eastern Star）的成员？’东星社——通常被看做是共济会姊妹社团——有着同样的秘密哲学，包括仁善、秘密智慧，以及精神的开放。‘还同一阵线？我被铐住了！而彼得被她监听了！’
“你要帮我阻止那个人，”佐藤说。“他的力量能给这个国家带来无法弥补的灾难。”她面如铁石。
“那你为什么不去抓他？”
她怀疑地看着。“你以为我没试过么？我们对所罗门手机的追踪在定位前就被锁死了。他其他的号码是一次性的——几乎没法跟踪。私人飞机公司告诉我们兰登的航班是所罗门的助手订的，用的是所罗门的电话，还有所罗门的飞机贵宾卡。毫无线索。不过这些都不算什么，就算我们真的找到了他的所在，我也不敢冒险去试着抓他。”
“为什么不？！”
“我不想告诉你这个，这些信息很机密，”佐藤说道，耐心明显降低了，“我要求你在这件事儿上相信我。”
“我才不信！”
佐藤的眼神冰冷。她突然转身对着林区那头大喊。“哈特曼特工！公文包，多谢。”
贝拉米听到电子门的嗞嗞声，一个特工踏进了林区。他拿着一个光滑的钛制公文包，放在了安全办公室主任的脚边。
“回避。”佐藤说。
特工离开后，门嗞嗞地关上了，一切都静了下来。
佐藤提起这个金属箱，放在腿上，啪的一声打开搭扣。然后她缓慢地抬眼看向贝拉米。“我本不想如此，但我们的时间在流逝，你让我别无选择。”
贝拉米看着这个古怪的公文包，涌起一阵恐惧。‘她要拷问我么？’他又一次被手铐勒住。“箱里是什么？”
她冷酷地笑了。“是一些能劝说你用我的视角来看待问题的东西。我向你保证。”
第八十一章
Mal'akh用来完成仪式的地下密室被巧妙地隐藏起来。他家的地下室，不论谁进去看，都再正常不过——一个典型的用来存放锅炉，保险丝盒，木柴和杂七杂八东西的储存室。不过，这个表面上的地下室只是Mal'akh地下空间的一部分。还有一个可观的空间被用墙隔开，用来在里面进行那些秘密的工作。
Mal'akh的私人工作空间是一系列的小房间，每一个都有单独的用途。这个空间唯一的入口是一个陡峭的斜坡，秘密地通道他的起居室里，让这个地方无法被发现。
今晚，随着Mal'akh走下斜坡，在地下室的专业蔚蓝色灯光里，他身上刺青的符号和标记看上去似乎活了起来。他走进一片蓝色的薄雾中，经过几个关着的门，直接进入了走廊末端最大的房间。
至圣所，Mal'akh喜欢这样叫它，是一个整齐的边长十二英尺的方形。‘十二个黄道宫，一天十二个时辰，十二座天堂之门’在密室的中央是一个石桌，七乘以七的方形。‘七个启示录的封印，七级神殿的台阶。’在桌中央的正上方，是一架精确校正了的光源，不断循环改变着设定好的颜色，根据神圣的行星时辰表每六小时循环一次。‘Yanor时辰是蓝色的，Nasnia时辰是红色的，Salam时辰是白色的。’（每颗星代表一个时辰，星的名字好像是希伯来的行星名词，没有标准中文翻译……）
现在到了Caerra时辰，房间里的光照被调成柔和的淡紫。这个腰中只绕了一圈丝绸腰布的阴阳人，Mal'akh，开始了他的准备。
他小心地混合了用来熏蒸的化学制剂，他此后要用来是空气变得圣洁。然后他叠起之后要用来换下自己腰部的未染的丝绸长袍。最后，他提纯了一烧瓶的水，用来给他的祭品受膏。当他完成了这些，便把这些准备好的东西都放到了靠墙的桌子上。
接着他去架子上取下了一个小小的象牙盒子，他把它放到桌上，和其他东西搁到一起。尽管他还没有准备好去使用它，但他还是忍不住掀开盖子去欣赏这件珍宝。
‘刀。’
在这象牙盒子里，安置在黑色天鹅绒之上的，一把献祭用刀闪闪发光，Mal'akh留着它就是为了今晚。他去年在中东的古董黑市上为它花了整整一百六十万美元。
‘历史上最富盛名的刀。’
它不可思议的古老，并被认为已经遗失了，宝贵的刀锋为铁制，并加上了骨柄。随着时代变迁，这把刀曾被无数强有力的人拥有。而最近几十年，它却消失了，在秘密的私人收藏中失去了活力。Mal'akh费尽周折才得到它。他怀疑，这把刀已经几十年没有沾血了……或者是几个世纪。今晚，这把刀锋将再度品尝祭品，它已被打磨锋利。
Mal'akh轻柔地从衬垫上举起刀，用吸了纯水的丝绸擦拭着刀锋。他从在纽约的初步的试验中磨砺了自己的技艺。他所实践的黑暗艺术在不同的语言中有着不同的名字，但是，无论叫什么，它都是一门精确的科学。这些原始的技术原本握着力量之门的锁钥，但它却在很久之前便被遗弃了，而躲到了神秘主义和巫术的阴影里。现在，还在从事着这门艺术的人都被看做疯子，但是Mal'akh深知，‘这可和疯子没有关系。’古代的黑暗艺术，如同现在的科学一样，是一门学科，它包含了严格的公式、特制的材料，以及精确的时间。
这门艺术与今日所说的，经常被那些好奇的灵魂半真不假地试探的黑魔法不同。这种艺术，如同核能物理学，有着开启巨大力量的潜力。但后果也是可怕的：‘缺乏技巧的先驱冒的是被逆流吞噬直至毁灭的危险。’
Mal'akh欣赏过了这把献祭刀具，注意力转向了面前桌上的一张厚厚的上等皮纸上。他用一只羊羔的皮为自己做了这张羊皮纸。按照仪式的要求，羊羔是纯洁的，还没有性成熟。羊皮纸边，是一只羽毛笔，是他用乌鸦的羽毛制成的，还有一个银质茶托，三个发着微光，排列在一个结实的黄铜碗周围的蜡烛。碗里，是一英尺深的暗红色液体。
那液体是彼得.所罗门的血。
‘血液是不朽的颜料。’