（只要沿着电线杆来回，就不必担心回不到州际公路上。）
阿馨喃喃地自言自语着，然后将把手转到左边，骑向沙漠里。
这是他来到美国之后，第一次奔驰在正规道路以外的小路。
【第三章：边际之旅 ３】
这段路的高低起伏相当大，当阿馨越过一段起伏地形时，摩托车出乎意料之外的
腾跃起来。阿馨随着摩托车的跳跃抬高臀部，着地的时候用力控制抖动不已的车头和
把手，利用身体的起伏让车体保持稳定。
一旦方向控制不当的话，很可能会连人带车滑倒。
阿馨非常谨慎地闪避地上的突起部份，继续在崎岖不平的小路上行驶。
越过这段起伏不平的路段之后，接下来出现一段比较平坦的路面，路旁有一排干
枯的木头柱子和这条小路平行，绵延不断地往前延伸。
（这条小路与成列的木头柱子，正是文明和原始之问的界线吧！）
「啊！」
这时，阿馨突然发出小小的惊叫声。
前方出现了一座小山，在凹陷的山谷间有数栋毁损的建筑物。虽然阿馨不清楚这
条小路和木头柱子是否一直绵延到聚落处，但很明显的是，这个聚落曾经有供给电
力，也有电话线。
木头柱子并未延伸到聚落的地方，前方好像已经是尽头了。
阿馨在离山丘一百公尺前停下摩托车，坐在摩托车上数着前方共有几栋茶褐色的
石造房子。
（一共有二十户。）
他没有把山谷对面看不到的地方纳入计算，那里即使有住家，想来也只有数十户
人家而已。
阿馨不能了解最初定居在此地的人究竟目的何在，那些人是为了追求甚么理想或
事物而居住在沙漠中央吗？
看看这些房子的建筑材料就可以知道，在很久以前这里就已经有人居住了，现在
却连个人影都没有，甚至远从几百公尺外就可确定这里是一座废墟。
「ＮＯＴＨＩＮＧ。」
阿馨的脑中又冒出加油站那个中年男子说的话。
（果然如他所说的，这里甚么东西都没有，只留下人类曾经居住过的遗迹，静静
等待腐朽，然后化为鬼域。）
太阳渐渐西斜，阿馨低头看了看手表，已经超过五点了。他必须趁着天色还没暗
下来的时候赶快回到州际公路上，否则会赶不上在日落前投宿汽车旅馆。
由于阳光的热度稍减，四周气温也慢慢下降，使得阿馨开始对前方这座废墟感到
恐惧。他十分不解科内斯．洛斯曼这个具备最先进知识的科学家，为甚么会住在这个
人烟稀少的偏僻地方。
他瞪着前面荒废的聚落深入思考。
（现在折回去也太晚了，反而还白白浪费这段时间，干脆去探探情况吧！）
于是阿馨重新发动车子，伴着嘈杂的引擎声，朝聚落奔驰而去。
阿馨往前走没多久，就看到一个广告牌上写着──「欢迎来到温斯洛克」。
他觉得这真是个差劲的笑话。
随着距离越来越近，阿馨连那些房子墙壁上的纹路都看得很清楚。由于被风吹
袭，有许多砂砾填塞在崩塌的石壁间隙里，连停放在主要街道及小路上的数辆车子，
也被砂砾覆盖着。
温斯洛克这个荒废的聚落里，也有兼营杂货的加油站。龟裂的水泥地板上放着一
台加油机器，加油管子与机台被拆开放在街道上，黑色的管子如蛇般扭曲身子，店家
的窗户外钉上木板，玻璃碎片散落一地。
阿馨以非常缓慢的速度通过主要街道，眼睛注视两旁的每一间废弃屋，看看是否
有门牌之类的标示。
与周围的沙漠地区比较起来，这里的树木显得比较多。当初人们之所以会住在这
里，很可能是因为这个地方有丰富的水源，这点可以从枝叶茂盛的树木得到证明。
这里每一棵树木都长得很茂盛，而且像行道树一般整齐排列着。然而，当树叶随
风摆动时，阿馨看到粗糙的树皮上有着许多异常的凹凸。他不禁靠近观察，发现树皮
上的凸起部份和原来树身的颜色不同，就好像是人类受到剧烈的阳光照射后在皮肤产
生黑斑一样。
而且，翠绿色的叶脉上布满了土黄色斑点，表面看起来似乎没有甚么，但是一将
表皮撕掉之后，到处都可看到遭受「病毒」啃蚀的痕迹。
阿馨之前曾在报纸上看过亚利桑那州当地的树木，遭到「转移性人类癌病毒」侵
蚀的照片，在那张照片中看不出树干凸起的形状跟颜色，因此很难有具体的了解。
这里的情况和照片中的情形很相似，这些树木的癌化情形非常严重，这些应该不
是最近才被感染，而是经过数年的时间才产生这些症状。
阿馨慌忙地四处张望，假如连植物的癌化情况都这么严重，真不敢想象人类和动
物们会遭受到多么大的影响。
这里除了风声以外没有其它声音，过份的寂静让阿馨开始疑心有响尾蛇、毒蝎这
类有毒生物潜伏在地底、石头的细缝，或是仙人掌和石块的影子下。
他单脚跨在机车的踏板上，另一只脚则立在地上支撑身体和车子的重量。尽管他
知道自己双脚穿着皮靴，没有缝隙可以让那些异物跑进去，身体还是忍不住发抖。
阿馨忽然觉得喉头有些干燥，但是又不想让双脚都踩在地上，更别说走到后座的
置物箱去拿出矿泉水。他极力忍着喉头的干渴，继续骑摩托车往更深处前进。