虽不多，可不过带了个路，白得两文钱，自然高兴：“哎呀，这多不好。”王婆子推辞着，到底接了过来，又热情招呼道：“可要我帮忙？”说着，还探头探脑往里看。
沈澜笑道：“我与叔公许久未见，想聊一聊。”
王婆子见听不着什么，便怏怏地回去了。
沈澜见她走了，便想去敲门，那小孩却正出来守在房门前，紧张道：“我爷爷说没亲戚。”
沈澜心道，现在不就有了吗？她笑起来，只掏出五文钱递给小孩：“给你买糖吃。”
那孩子满心欢喜道：“谢谢恩公赏！”家里穷，吃着百家饭长大，嘴皮子自然要甜。
“恩公进来。”说罢，一抹鼻涕，便要带沈澜进去。
沈澜这一路，即使见多了穷苦人家，心中依旧会感到难受。只叹息一声，跟着那孩子推开了破旧的木门。
房间小才能聚热气，故而这房间小到只有一张破木板，堆满了脏兮兮的稻草，旁边还有些破罐烂瓦，墙角堆着一卷卷芦苇席。
沈澜低头，见稻草堆上坐着个干枯黑瘦的老头，一双手红肿皲裂，分明是积年冻疮未愈。穿着一身脏兮兮的土布衣裳，手片刻未停，正不断用芦苇编制芦苇席。
怪不得要住在河边芦苇遍地的地方。
“你做甚？”那老人分明是想呵斥她无故闯入，却又怵于她衣着光鲜，生怕惹怒贵人，以至于一句话被他说得心虚气短。
“老人家，我有一桩买卖想与你谈一谈。”沈澜笑道：“可否先叫这孩子出去。”
那老人家只一把搂过孙子，冲她呸了一声：“俺不卖孙子！”
沈澜摇头道：“我不是牙人，是来与你买这芦苇席的。”
老者一愣，只冲着自家孙子推了一把，叫他出去。见孩子出去了，这才警惕道：“一张席子五文钱，不赊账！”
成日里辛苦，一日也就能编两张，挣上十文。
沈澜暗自叹息，取出五十文钱，只将其一字排开，放在床沿上。
老人一愣，连忙道：“你要十张席子？”
沈澜叹息一声道：“不是席子，老人家，不瞒你说，我本是从外地来做生意，谁知路遇黑心船夫，那船夫本想杀了我劫财，多亏我机警，弃了货物跳船逃生，幸好在亵衣中封了夹袋藏了钱，否则如今连件衣裳都买不起。”
“我当日抱着河中一块烂木头漂来了这里，劫后余生，本想报官，却又觉得衙门大门难进，如今只想寻个保人给我开路引，好叫我归乡去。”
那老人听完，只犹豫不决。
沈澜见状，又取出了五两碎银道：“老人家，那五十文是订金，事成之后，这五两碎银便是你的了。”
瘦到干枯的老者神色茫然了一瞬，像是没反应过来一般。待过了一会儿，这才浑身颤抖，牙齿磕绊起来：“好好好！五两！五两！我保！”
沈澜便笑道：“既然如此，老人家去向里长要路引时，可否描述，只说身高六尺，面无麻点，左手手腕处有一红痣。”
拔高身量，点一颗朱砂红痣做伪装，这一次裴慎便是查路引，也无法从路引中分辨出是她。
老人家见了那五两银子，只勉强镇定道：“好。”五两啊！就算这是个强盗他也认了！
沈澜便笑道：“既然如此，傍晚我来取路引，可好？”
老者点点头，即刻将孙子喊进来，只说叫他看着家门，自己去请里长。
沈澜叮嘱道：“老叔，财不露白，还请老叔对外莫要提起我，只说我是来投亲的，如今要外出做生意，才要一张路引。”说罢，见老者答应了，这才转身离去。
待到傍晚，沈澜终于拿到了路引。不仅如此，这路引上正儿八经的记载着，“沧州乾宁镇河坡巷王览，年十九，身长六尺，面无麻点，左手手腕处有一红痣。”
现如今，她便是户籍沧州乾宁镇河坡巷人士了。
路引到手，沈澜即刻洗去脸上姜黄粉，又去了另一家估衣铺，穿着平平无奇的直缀，买了一身新的宝蓝襕衫。
沈澜身高约一米六五，穿上千层底布鞋，加上四方平定巾，看着约有一米七左右，在南方，这个身高的男子很正常。
这也是沈澜为何南下，却不北上的缘故之一。北人高大，沈澜这个身高颇有些突兀。
她虽肤色白皙，面部轮廓柔和，可她如今着襕衫，这是读书人的装扮，读书人手无缚鸡之力，肤色白皙极是寻常。
加上用高领中单挡住喉结，穿宽大襕衫遮掩纤细腰肢，弄了些墙粉遮盖已愈合的耳洞，刻意压低声音说话，昂首挺胸大踏步走路，如今的沈澜，看着便是个貌若好女、略有几分瘦弱的读书人。
换上新襕衫，略作乔装，沈澜直奔码头，挑了艘去往苏州的大型客船，验过路引，便登船直奔苏州而去。
这一晚，沈澜睡在狭窄的船舱里，隔着小小的窗户望出去，见外面朗月高悬，星子低垂，江面风烟俱净，水波溶溶漾漾。
看着看着，沈澜便轻笑起来，只躺在床上，放松了思绪，渐入梦乡。
第二日，雄鸡报晓天下白，沈澜吃过馒头，便打算去客船甲班上走一走。昨日，她挑船时刻意问过船工，这船上有几个着襕衫的士子。
刚出客舱，沈澜一眼便望见穿着襕衫的那几个士子在甲板上聚成一团闲聊。
其中两个虽穿着湖绸，可脚上的鞋却只是普通蓝布鞋。另两个锦衣银带，香囊玉佩，一看便是富贵人家出身。
沈澜瞥了两眼，却未曾多言，只闲立望风景。
她立了一会儿后，那几个人中便有一人站出来搭话：“这位兄台，可也是去苏州府参加乡试？”
沈澜轻笑一声，她穿了这么多日读书人才穿的襕衫，又刻意露出不错的长相，伪装成一个稍显瘦弱，但样貌俊俏、气度斐然的读书人，要等的贵人终于来了。
沈澜转过身来，已然笑脸迎人，拱手道：“诸位兄台，小弟不是去参考乡试的，只是家贫，想往苏州府寻个生计罢了。”
这话倒是真的，苏州府是经济中心之一，格外繁华富庶，且机工万户，家家都有机杼之声，这意味有大量女性做工。一地但凡有大量女性参与劳动，民风多半不会太保守，且女性的地位也不会太过低下。万一沈澜女子身份暴露，也不至于走投无路。
沈澜语罢，只苦笑一声道：“我原是沧州人，只是先考妣俱亡，实不愿意再耗在科举上。好男儿志在四方，听闻苏州府汇聚天下风物，便想着前去闯荡一番。将来若有功成名就之日，也好告慰先考妣英灵。”
这话条理清晰，明显是读过书的，还颇显豪气，同行的四个士子便不再怀疑。
他们四人原是同窗，虽年少便在外读书，但双亲俱全，闻言便有些怜悯。
其中一个颇为俊秀的士子开口道：“不知兄台贵姓？”
沈澜与他们通了姓名，序了齿。方知她在四人当中行三，最小的那个才十六。
也是，江南一地文风鼎盛，年轻些的士子十四五岁便下场考举人了。
最小的那个原以为沈澜生得俊俏，想来年岁也不大，正期待对方比他小，谁知竟还大他三岁，一时便怏怏的。
沈澜见他闷闷不乐的样子，便笑道：“景弟，你还不知道年纪小的好处。”
李景纳闷道：“年轻有何好处？”
沈澜笑道：“年轻跑得快，先折秋桂来。”
众人一愣，霎时哄笑起来。
这打油诗泛着一股促狭劲儿，却又有祝贺他蟾宫折桂之意，李景自己也忍不住发笑。
一时间，空气里都充满着快活的气息。
全是十七八的年轻人，有个俊秀的即刻促狭道：“景弟年轻跑得快，为兄老迈不堪摘，还请景弟歇歇脚，先令秋桂入兄怀。”
这下沈澜也忍不住笑起来。
李景被调侃地羞恼，“惟学兄，你年不过十九，哪里老迈！”
杨惟学连忙摆手，正色道：“到底不如景弟年轻。”
于是众人又笑作一团。
年纪最大的王志全笑着指了指杨惟学，又指了指沈澜道：“杨惟学啊杨惟学，你怕是没料到自己有朝一日竟能棋逢对手，将遇良才！”
杨惟学只觉这王览小兄弟颇为风趣，便道：“是极是极！只是目前我与览弟也分不出个高低来。”
说着，他目光在周围人身上不怀好意的转了一圈：“只等来日挑个好时候，再挑个促狭的对象，好在他身上一决胜负。”
“别别别！”周围人立时求饶。
沈澜便正色道：“小弟认输，惟学兄当得起江南第一促狭鬼之称。”
众人复又哄笑起来，杨惟学自己也笑得打跌。
闹过一出，沈澜与众人距离拉近，便想趁机问问苏州城内哪里的客栈安全、哪里的牙行可靠等等。
杨惟学自诩与沈澜惺惺相惜，便道：“览弟勿忧，为兄家在苏州还算有几分声望，届时指派个老仆带你便是。”
沈澜心喜，这便是撞贵人的好处了。八月秋闱，士子们回返原籍参考乡试，尤其是衣着华贵的子弟，俱是当地大族。
有了这些大族子弟照料一二，便不惧被衙役欺凌、恶少纠缠，办事也有人引路。
沈澜心喜，连忙道：“今日蒙杨兄恩德，来日若能帮得上杨兄忙，杨兄尽管吩咐。”
杨惟学见她颇为知恩，心里也畅快，便道：“览弟千里迢迢来苏州，为兄焉能不尽地主之谊？届时到了苏州，为兄带你去松鹤楼，好生祭祭五脏庙！”
沈澜拱手道：“若松鹤楼太贵，我便只能留在楼里洗碗抵债了。”
众人大笑起来，王志全指指杨惟学道：“那松鹤楼便是他家开的，览弟尽管吃！”
一行人有说有笑地聊起了苏州风物，一时间满船都是欢声笑语。
此时此刻，置身于人群之中，纵情交谈，无拘无束，沈澜方有劫后余生之感。
她庆幸之余，只极目望去，见辽阔碧空之下，河面浩浩汤汤，横无际涯，数艘大船风帆鼓动，破浪而行。
天高河阔之景，荡尽胸中郁气！
那杨惟学见了此景，竟转头冲着沈澜眨眨眼，笑道：“览弟见了此景，可是诗兴大发？”
沈澜心知他这是又要来戏谑她，便朗笑道：“倒想起了李太白的诗。”
杨惟学沉吟道：“可是行路难！行路难！多歧路，今安在？”
沈澜朗声一笑，接话道：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
两人相视一笑，只觉湖海豪气，关塞风景，万里山河俱在胸怀中。
作者有话说：
1.湖海豪气，关塞风景改自《水调歌头·闻采石战胜》
2.万里山河俱在胸怀中改自《赠裴十四》
3.苏州不是沈澜的家乡，上一次逃跑也没去过苏州。
第45章
距离沈澜出逃三日后, 汇报消息的刘仁快马疾驰, 已将信件带去山西大同。
此刻，裴慎正端坐军中大帐内汇集军报, 处理事物。
他开口道：“十二日前, 俺答联合其兄吉囊，并泰宁部、朵颜部、青海部等十余部族来犯，连营七十里, 人数逾三十万。”
“六日前, 三部分道, 吉囊前去平定、寿阳一带。俺答兵锋直指宣府、大同、偏头、雁门、宁武、其余泰宁等部直犯甘肃、辽东、凉州。”
裴慎顿了顿，道：“三日前, 蓟州镇十区险失其一，宣府左路失守, 幸得京营救援, 未让胡虏南下。”
堂中巡抚、总兵、副总兵、游击将军、参将、都指挥……林林总总二十余人均静默不言。
众人静了片刻，巡按孙岩拱手道：“中丞大人, 俺答大军压境已不是一次两次了，此事早已有定例，依例而行即可。”
依例而行？裴慎冷笑一声，只起身道：“本官巡抚山西全境，部堂大人离去前曾有交代，山西兵事尽数托于本官。”
原宣大总督段仁因二度上奏复套，且力劾婉贵妃之父林少保喝兵血导致当年复套失败一事，锒铛入狱，为证清白, 自裁于狱中。
天下震动, 庶民黔首亦为其冤之。
值此鞑靼大军压境, 段仁冤死，宣大无人协理以致人心惶惶之时，这个朝堂新派出来的巡按御史竟敢大言不惭，以过往旧例四字来搪塞他。当真是绣花枕头一草包。
兵事如火，军情紧急，裴慎再不复往日温和，只冷声道：“令副总兵常高预调延绥游、奇、义客兵三千，赶赴大同西侧。”
“快马去报蓟辽总督，请其于喜峰、白羊口处设卡，策应宣府。”
“令大同东西中北四路参将汤行思、温茂、曾向正、高和，各自驻扎阳和城、平虏城、右卫城、弘赐堡。”
“再令得胜堡、威远城、新平堡、井坪城内各援兵营分拨一半人手，增援余下各地涧堡。”
“着领班游击将军钱宁领三千游奇兵于开平、大同一带巡哨。”
“是！”众人轰然一喏，各自领命而去。
眨眼之间，堂中众人便尽数走散，只剩下几个卫所的指挥使，正巴巴地望着裴慎。
“中丞大人，人人皆有事可做，为何独独落下我朔州卫？”朔州卫所千户洪斌拱手问道。
见其余四个卫所千户也纷纷嚷嚷道：“中丞何其不公！”、“置我卫所颜面于何地！”、“焉能叫这帮客兵、游骑兵抢先！”
裴慎环顾众人，只朗声笑道：“诸君既敢请战，我裴守恂自当舍命奉陪！”
说罢，只掷下桌上签桶令信，厉声道：“云川、玉林、朔州、天成五卫千户听令！披甲执戈，横枪跃马，且随我杀尽胡虏！壮我山河！”
语罢，裴慎即刻掀帘出帐而去，众将胸中豪气顿生，只轰然跟上。
亲卫刘仁早已到了营中，奈何无令旗、令箭、令票，不得入中军大帐，只好等在大帐之外。眼见自家爷出来，即刻追上去耳语一番，只说夫人在酸梅饮中下蒙汗药，于庙中出逃。
裴慎闻言，眼神骤然森冷，只他养气功夫极好，顷刻间便又是肃然之色。
全然看不出半分恼恨怒意。
一旁跟出来的众将好奇打量了几眼，见裴慎面色无异，便也没觉得不对，只以为是亲卫有琐事来报。
“爷，如今……”刘仁正欲开口要个主意。裴慎瞥他一眼，翻身上马，只道：“既是来了，且归队着甲，上战场杀敌便是。”
说罢，只令前军开路，领着五千人马出了大同，直奔宣府而去。
宣府失了宣大总督协理，巡抚又是个不顶事的，其间虚弱，自然被俺答窥伺，以至于仅仅一日的功夫，便被俺答围攻百余次。
左路险些失守，右路岌岌可危。
九边重镇，均唇齿相依，互为犄角，故而裴慎携军昼夜奔驰，蓟辽总督、陕西三边总督亦派遣将士驰援宣府。
即使如此，整个宣府也已势如累卵。
十万蒙古大军围困宣府，昼夜不休的强逼民夫填埋壕沟，宣府只紧闭城门，滚木礌石、金汁火箭，双方一日百余战，尸体堆积起来，生生将壕沟填平。
壕沟一平，俺答即刻下令，以撞车强攻城门，又允下重诺，先登之士赏赐百金。顷刻间，兵潮如咆哮的洪水般冲着宣府涌去。
宣府墩堡城楼之上，早已哀声连片，有宣府兵刚浇下一瓢金汁，便被蒙古兵扯下城，双双跌落至死。刚攀上城楼的蒙古兵被长.枪捅中，心肺剧痛，呼吸俱是血沫子，眨眼之间便死于非命。有宣府兵被擂石砸中，胸腹凹进去一个大坑，立时毙命。
战场上血肉横飞，处处断臂残肢，实在惨烈至极。
“中丞大人，还不去救援吗？”朔州卫千户洪斌见裴慎下令将部卒驻扎在宣府三十里之外，分明不打算救援宣府，已是心急如焚：“这俺答奸诈，手中人多，只叫手下部族轮流歇息，轮番攻城，使出车轮战的戏码来，这是要生生耗死宣府守将啊！”
裴慎摇头道：“十万蒙古骑兵，其中虽有老弱妇孺，青壮年必也有七八万，我等不过五千骑兵，撞进去便是个死字。”
“等！”裴慎沉声道。
这一等，又是半个时辰过去。
洪斌忍不住去问，裴慎又叫他等。
这一等便等了半日，等到蓟州、辽东、陕西等地的援兵尽数到来，裴慎依旧未动。
又等了半个时辰，见裴慎还不动弹，洪斌愤愤道：“等等等！要等到什么时候去！别的援军都来了，为何我们竟跟个缩头乌龟似的！”
一旁的几个千户赶忙去扯他，连声辩解道：“中丞大人勿怪，这王八羔子嘴臭！”
洪斌气急，只骂道：“哪里是我嘴臭！分明是中丞贪生怕死！竟是个罔顾同袍的小人！”
“你胡说八道什么！中丞勿怒，我这便带他下去醒醒神。”几个千户撕扯着，便要将洪斌带下去。
洪斌性子燥烈，闻言越发恼恨，只挣扎着破口大骂：“裴大人在山西大同待了三年，素来敢打敢战，怎得去京都温柔乡泡了几个月，竟成了个没卵子的狗官！”
旁边几个千户听了人都要撅过去，只七手八脚，一个劲儿去捂洪斌的嘴。
裴慎被他气笑，偏又惜才，只说道：“本官督理粮饷，劝课农桑，增建营堡，修整城防，乃至于巡哨驰援，冲杀胡虏，何曾有过半分畏惧？”
又冷声道：“你既说我贪生怕死，那我便望着你上了战场，能奋勇杀敌，博一个万人敌的名头出来！”
说罢，翻身上马，只居高临下道：“今日五卫均在，各卫所旗帜俱不相同，凡让我见到有任一旗帜怯战不前、临阵后退者，我便借你们几个千户的人头拿来祭旗！”
闻言，几个千户俱是一个激灵，纷纷上马疾驰回本部，各自去警醒底下的百户把总们。
眼见军令一级一级下达到位，裴慎这才沉声道：“传令全军！速速驰援宣府！”
此刻，宣府城外已绞成一团，蓟州游兵，辽东客兵、陕西义军、宣府卫所军、蒙古大军互相成团绞杀。
整个战场上，各色旗帜遮天蔽日，士卒久经训练，耳只闻锣鼓之音，目只视旗帜之色。按照旗帜号令，步卒居中，两翼骑兵护卫。先以火铳齐射打乱蒙古兵阵型，再近身冲杀。
然而一旦冲杀过久，原本的阵型到现在早已隐隐被冲乱。
各部渐渐分成了几十人乃至十几人的小团体，相互冲撞、掩杀。太多太乱，谁也看不明白局势如何，人人心中焦灼，偏又什么都做不了，只能奋力冲杀敌方。
裴慎的骑兵一到，如同虎狼长驱直入，一遇蒙古兵，即刻两人一组，以朴刀砍杀，马槊砸刺。
不仅如此，他还专叫众将士高喊“大同守军来了！”、“大同守军来了！”
战场众人均心中振奋，唯独蒙古兵马素质极高，竟只是心中几分犹疑，便又再次冲杀起来。
双方士气渐盛，战局依旧焦灼，裴慎目标明确，只携百余亲卫直冲俺答中军大旗而去。
没过一会儿，又有另一只队伍驰援而来，分明是裴慎留下的千余人马，却偏偏高喊：“援军来了！”、“援军来了！”
稍待，又是一支五百人马的援军。
眼见一波一波援军到来，己方士气大振，蒙古兵竟隐有溃败之象。
裴慎浑然不觉计策已奏效，只不断冲着俺答中军冲杀。
战场上早已乱成一团，俺答环顾四周，在周遭亲卫掩护下，便是能注意到裴慎，也根本冲杀不了。只因前方不仅有蒙古兵，也有宣府等地的兵马。
待裴慎在周遭亲卫掩护下，寻了个不远不近的位置，便取出背上强弩，于马上骑射，开弓，瞄准——
那俺答亲卫见有人瞄准自家可汗，即刻飞扑上去，高呼：“可汗快躲！！”
箭矢呼啸而去——
中军大旗旗杆应声而折。
唬得俺答回头望去，霎时间便脸色大变，竟伸手要去扶那旗帜：“快！快把大旗扶起来！”
来不及了，裴慎身侧亲卫即刻高呼道：“俺答已死！俺答已死！”
敌方援军一波一波到来，蒙古兵本就心中隐有焦虑畏怯，此刻又听闻自家可汗已死，离得远的蒙古兵抬头一望，竟望不到俺答大旗了，心中惶恐之下，霎时溃败起来。
千里之堤，溃于蚁穴。蒙古兵一角溃败，便是俺答再将大旗立起来，也已来不及了。
溃败之势，竟成了野火燎原。
裴慎带着骑兵再度冲杀起来，只将蒙古兵队伍分割的七零八落，任由各地援军将其蚕食殆尽。
俺答眼见大势已去，当机立断，在亲卫保护下，鸣金收兵，速速退去。十万蒙古大军，丢盔弃甲，溃败而逃。
裴慎即刻令人擂鼓，鼓声大作，众将士再度咬上蒙古兵，冲杀一阵，这才鸣金收兵。
此刻，裴慎铠甲之上血迹早已干透，积成了层层血污，浓烈的腥臭气直叫人作呕。