“生意？”这话让伯朗猛然想起了什么，瞪着勇磨道，“要回报的吗？”
“那肯定啊。我可是要在很多人面前守住明人失踪的秘密啊。要是有什么麻烦，说不定我也会被连累呢。要点儿回报，有什么不对的吗？”
“……什么回报？”该不会是枫的身体吧？
勇磨放下跷起的腿，胸膛略微挺了挺。
“后天性学者症候群。”他压低声音，缓缓道，“听到这个，我吃惊不小。科学的力量真伟大啊，居然能做到这种程度。不，比这更伟大的，恐怕就是人类的身体了吧。不管怎么说，这都是一项划时代的研究。说到这里，我的铜臭味儿又要冒出来啦。我对诺贝尔奖什么的一点兴趣都没有，但我觉得，此处大有商机。如果事有可为，分一杯羹给我怎么样？”
是这么回事啊，伯朗弄明白了。的确，如果以此为条件，这个人帮起忙来应该会不遗余力。不，岂但会帮忙，考虑到以后的利益，他肯定不想暴露明人失踪的事。
“你大概也听她说过了，康治研究后天性学者症候群，是三十多年前的事了。既不知道他为什么没公布研究成果，也不知道他有没有留下记录。就算这样也没关系吗？”
“没事儿。就算藏宝图99.99%是假的，可要是不动手挖掘，就连那0.01%遇见宝藏的机会都没了。”
虽然这人很讨厌，比喻却很到位。伯朗没说话，点点头。
“哥哥，”枫说，“接下来，我们到牧雄先生那儿去吧？”
“这就去？”
“牧雄先生是独居，晚上极少外出，勇磨先生说可以仔仔细细地问他。”
“所谓‘好事不宜迟’，对吧？要是不愿意就算了。不勉强。”勇磨笑眯眯地说。那讨人嫌的笑容明摆着是说，反正自己已经成了枫遇事商量的对象。
不能让他们俩单独去。“行。”伯朗回答。
据勇磨说，牧雄是他经营的那家居酒屋的常客，所以两人偶尔会照面。每次碰到的时候，总会多多少少给他点优惠。
“不用我说你们也知道，牧雄先生是个怪人。我老爹也常常发牢骚，说那家伙脾气太古怪，太难对付。”勇磨单手操纵着奔驰车的方向盘，愉快地说。后视镜上挂着一串东西，似乎是祈祷交通安全的护符，“但他学习成绩出众。无论是初中还是高中，都是年级第一。但他不是天才的料，全靠着耐心，吭哧吭哧地干那些枯燥乏味的活儿，积累见识。也是一种偏执狂吧。身为研究者，他也不是明星成员，但作为首席助手呢，倒是十分合适。好像是我老爹下的命令，让他去帮康治的忙。”
“这些事，你是听佐代小姐说的吗？”坐在后座的康治问道。枫坐在副驾驶的位置。这是勇磨的命令。因为要乘他的车到牧雄家去，自然没办法对此表示反对。
“是老爹说的。当时我还在上高中，正为前途迷茫呢，他就给我讲了这件事，建议我也去学医。我很干脆地拒绝了，因为有明人在嘛。我觉得，不管走那条路，继承矢神家和矢神综合医院的，都非明人莫属。”
“可明人也没去当医生啊。”
勇磨望着前方，点点头。
“那家伙脑子也很灵。说不定他也发现，矢神家已经开始从根基上开始倾斜啦。我立志成为实业家，看来是对了。老爹想让我们去完成他未实现的梦想，真是自私到家了。”
“所谓梦想，就是在医学界留下脚印吧？”副驾驶席上的枫问。
“是啊。因为他自己到老也没混出个什么名堂。因此他对康治先生怀有很高的期望，但也没承想他居然搞出了这么了不起的研究成果。”
“祖父也不知道后天性学者症候群的事吗？”
“我爹吗？我觉得应该不知道。要是知道，他没理由秘而不宣啊。肯定会拍着康治先生的屁股，催他赶紧把研究往前推进的。”
“你觉得康治为什么没告诉康之介呢？”伯朗问。
“天晓得。其中关窍我就不清楚了。问问牧雄先生就知道了吧？”
牧雄家就在泰鹏大学附近。在小型住宅鳞次栉比的居民区一角，有一栋古老的两层公寓楼。
将车就近停在投币式停车场之后，三人来到公寓楼前。
“真想不到，堂堂大学教授居然住在这种地方。”伯朗仰望着这栋楼梯扶手上满是铁锈的建筑物，“为什么不住得好一点啊？他肯定不缺钱。”
他想起了明人的公寓。百合华说，那儿的租金高达一百二十万日元。这栋房子恐怕只有那里的二十分之一，不，三十分之一。
“所以我不是说了嘛，他是个怪人，对奢侈没兴趣。”
“感觉就像是热爱研究的疯狂科学家。”
听了枫的话，勇磨大笑起来。“说的妙，就是这样。不过，他脑子可是很好使的哦。可得仔细点，别被他给蒙混过去了。”
勇磨朝楼梯走去，伯朗和枫也跟了上去。
今晚的这趟三人行，事先并未联系过牧雄。因为勇磨说，突然造访，或许反而能钩出他的真心话。
牧雄的房间在二楼最里侧。厨房的窗户漏出一丝灯光。勇磨按响了门铃。
屋内传来响动，一个低沉的声音应道：“来了。”
“牧雄先生，晚上好。我是勇磨。”
带着疑惑的沉默，接着是开锁声。门开了，露出牧雄的面庞。看见三人，原本大睁的眼睛瞪得更大了。
“吓了一跳吧。这么晚了，拥过来这么些人。”勇磨愉快地说，“不过原因很复杂啦，今晚，我们无论如何都要见见你。”
牧雄攥着门把手，问道：“什么事？”
“有些事情想问，关于康治先生的。”
牧雄眼中露出猜疑的神色。“哪方面的？”
“说来话长，站着可讲不完。总之，能不能先让我们进去？我不是经常请你吃虾仁烩饭和骰子牛排吗？”
“骰子牛排你只请过一次。前两天我也是付了钱的。”
“是吗？那我跟店里说一下，下次一定免单。”
牧雄的怀疑神色仍然没有消退，但毕竟不情不愿地把门给敞开了。“里面很窄的哦。”
“打扰了。”勇磨率先进屋。伯朗和枫跟在后头。
这房间的确窄小。进门就是餐厅，里面两个房间，是典型的两居室。目之所及，到处都是书籍和文件。
“随便找个地方坐吧。”
虽然牧雄是这么说的，但小小的方形餐桌旁只有两把椅子。勇磨把一张让给了枫，另一张自己坐下。牧雄从里屋拖出一把带轮子的办公椅，也坐下了。伯朗只好就这么站着。
“那么，你们有什么事？说是关于大哥的？”牧雄把三人扫视一遍，问道，一点都没有端茶招待的意思。
“和康治先生的研究有关。牧雄先生一直在辅佐他吧。”勇磨确认道。
“那是很久之前的事了。”
“你协助他进行的是什么研究？”
牧雄撇了撇嘴。“就算说了，你们也未必明白。”
“前两天，”伯朗插嘴道，“你承认是关于学者症候群的研究。”
“那又怎样？”牧雄语气里带着警惕。
“那不是单纯的学者症候群，”勇磨说，“康治先生致力研究的，是世上罕有的后天性学者症候群——对不对？”
牧雄的表情僵硬了。伯朗感觉就像目睹了水凝成冰的瞬间。接着，牧雄浑身颤抖，机械地开了口：“听谁说的？”
勇磨对伯朗使了个眼色，意思是“你来解释”。
“前些天，在矢神宅邸确认康治物品的时候，有一副奇特的画，对吧。”伯朗说，“复杂的曲线精致地组合在一起。后来，我知道了这是分形图案，还和画这幅画的人的遗属见了面。以此为契机，我得知了康治在研究后天性学者症候群的事。”
听到“契机”这个词，牧雄的脸颊抽动了一下。
“哎，牧雄先生，”勇磨讨好地说，“你心里大概是百味杂陈，但咱毕竟是亲戚啊。所以，关于那项有意思的研究，能不能就在这里毫不隐瞒地说出来啊？”
“你听这些想干什么？”
“这我得听了之后才知道。”
牧雄哼了一声。
“恐怕是觉得有利可图吧，不过，很不巧，研究数据失踪了。我拼命找，怎么都找不到。”
勇磨皱紧眉头，看看伯朗和枫，又看看牧雄。“究竟是怎么回事？请说详细一点。”
牧雄叹了口气，摆出一副苦相。
“虽然大哥跟我说，不要告诉任何人……”他说着，瞅瞅伯朗，“你妈妈也是这么说的。”
“我母亲已经不在了，康治也不久于人世。说出来也无所谓了吧？”
“我也这么觉得。而且，要是真把秘密当成秘密，知情者就会一个都不剩了。这样不好。”枫说。
“我说就是了。”牧雄露出一个像是苦笑的表情，“大哥原本的研究对象并不是后天性学者症候群，他的课题，主要是通过以电流刺激大脑的方式，缓和痛楚，使得意识觉醒。就算当时大哥知道有学者症候群这么回事，也无法想象它竟会有后天发症的可能性。”
“在此期间，康治从康之介那里知道了我父亲的事，对吧。”伯朗问。
牧雄点头。
“应该是的。之所以说‘应该’，是因为我在大哥和祯子女士结婚后，才从大哥那儿得知，当时的患者，正是祯子女士的丈夫。当时我吃惊极了。”
“康治对我父亲做了什么？”
“为了大哥的名誉，我先把话说在前头：大哥做的，说到底，无非是治疗。你父亲受脑瘤影响，经常陷入精神错乱状态，我们认为，原因在于他大脑内部的神经元交换了错误的信息。所以，如果从外部施加电流刺激，就能纠正错误信息。具体做法是，给患者戴上一个外接许多电极的头盔，以一定的模式释放脉冲电流。尽管这种治疗方式尚未获得厚生省的正式许可，但我们判断是没有危险性的。”一说到自己的专业领域，牧雄的讲述就流利起来，“从结果来看，这种疗法是奏效了的。你父亲的精神逐渐不再错乱了。祯子女士很感激大哥。”
“可我父亲的身体，或者说大脑，出现了不可思议的副作用。”
“这个事实，大哥并没有立刻察觉。”牧雄竖起食指，“患者本人曾说，脑海里出现了奇妙的图案，旋即又消失了，但大哥并未特别在意。因为患者是画家，所以大哥理所当然地认为，他的图像感的确会比普通人更强一些。可当患者真的开始作画时，大哥看了之后却大为惊讶。就连外行都看得出，画风完全不同，而那精巧程度更是令人心醉神迷，简直不像是出自人类之手。”
是那幅画，伯朗立刻想到了。正是父亲一清临去世之前还在画的那副奇特的画。标题是“宽恕之网”。
“在那个瞬间，大哥想起了显示过同样能力的，患有某种病症的患者们。”
“学者症候群。”伯朗接口道。
“正是。”牧雄低声说，“大哥建立了一个假说。如果以电流刺激因脑肿瘤导致的大脑损伤部分，改变神经元信息，或许会出现和大脑存在先天性障碍的学者症候群类似的症状。如果这个假说是真的，理论上，就可以人工触发学者症候群。而且天生患有学者症候群的人，大多有智力障碍，后天人工触发则可以避免这个问题。这可以说是一项划时代的发现。大哥说，唯独这一点，不可以向旁人提起，知道的就只有我一个。他命令我，就算对老爸，也不能吐露分毫。”
“为什么要瞒着康之介？”
牧雄瞪着眼珠子，笑起来。
“因为那会让研究失去底线。这可能是一项划时代的发现啊，老爸肯定会急着让我们继续推进研究的，一定会命令我们进行违法性极高的人体实验。”
勇磨呼出一口气，晃了晃肩膀，对伯朗说：“你看，我说的没错吧？凡是了解老爹的人，想法都是一样的。”
“正是。不过，和老爹不同，大哥很慎重。”牧雄说，“他认为首先要充分收集数据，然后再进行下一步。可他没有料到的是，能够获取数据的唯一对象——你的父亲——去世了。原本一度保持平稳的大脑肿瘤忽然急速恶化。大哥怀疑原因出在电流刺激疗法上。所以，在因果关系未明朗之前，推迟所有人体治疗行为。对电流刺激疗法的研究以动物实验为主，你也知道的……对吧。”
猫的尸体浮现在伯朗脑海中，旋即又消失了。
“动物实验也同时兼作后天性学者症候群的研究吗？”
“一开始是想兼来着，但在早期阶段就达成了结论，认为这是做不到的。猫不会画画，也不会弹奏乐器，无法确认它们是否获得了天才大脑。”
“结果，动物实验到头来就只是一味用电流刺激暴露在外的脑组织而已。直到猫死去。”