最后，维多利亚在档案室的后部发现了那件宝贝。她用低沉洪亮的声音喊道：“《真理图解》！ ”
兰登“噌”地一下冲过深红的雾气来到她身边。“在哪儿？ ”
维多利亚指给他看，他即刻就明白了为什么他们没有早点找到这本书。书稿放在一个文件夹箱里，而不是在架子上。储藏未装订的书时常常都用到文件夹箱。贴在文件夹箱前面的标签毫无疑问是内容说明。
《真理图解》伽利略，1639，兰登跪下来，心怦怦地猛跳。“《图解》，”他朝她咧嘴一笑，“干得好。
帮我把这个箱子拖出来。“
维多利亚在他身边跪下来，两人一起用力拽。那个箱子被放在金属托盘上，托盘朝他们滚动过来，露出了箱子顶部。
“没上锁？ ”维多利亚看到简便的插销似乎很惊讶。
“从来就不锁。这些资料有时需要迅速撤走，比如发生水灾或火灾时。”
“那打开吧。”
兰登根本就不需要催促。贯穿他学术生涯的梦想此刻就在眼前，而且室内空气稀薄，他不想磨蹭。他打开插销，揭起盖子。里面，一只黑色的帆布袋平放在箱底。布袋的透气性对袋中物的保存起着很关键的作用。兰登把两只手都伸进去，将袋子平端着从箱子里拿出来。
“我以为会找到一个宝物箱。”维多利亚说。“这个看起来更像个枕头套。”
“跟我来。”兰登说。他像托着一件神圣的祭品般把袋子托在胸前，走到档案室中间，惯用的玻璃面档案桌就在那儿。虽然中间的位置可以将资料挪动的距离减到最小，但研究者更喜欢周围的书架营造的私密感。
突破性的发现在世上的顶级资料室里披露，大多数学者都不喜欢他们的对手在他们工作时透过玻璃往里偷看。
兰登将袋子放在桌上解开口，维多利亚则站在了一旁。他把一个档案管理员的工具盘翻了个遍，找到毡垫钳，档案管理员把这称作指钹一这是特大号的镊子．握手的两端为平展的小圆盘。兰登越来越激动，真怕马上会醒过来，发现自己在剑桥，手里拿着一沓要批改的试卷。他深吸一口气，打开袋子．那戴着棉手套的手指哆嗦着捏着钳子伸了进去。
“别紧张。”维多利亚说．“这是纸，不是钚 ①。”
『注①：一种放射性元素，常用作核反应燃科并用于核武器中。』
兰登将钳子挨着那一沓文件边缘塞进去，非常仔细地保持用力均衡，然后，他不是将文件拖出来，而是夹住文件使之不与袋子接触，慢慢退掉袋子～这是档案管理员的操作方法，为的是最大程度地减小对资料的扭转。兰登一直屏住气，直到拿掉袋子并且把桌下的检测暗灯打开后才又开始呼吸。
在玻璃桌面下射出来的灯光映照下，维多利亚此时看上去像个幽灵。
“都是些小纸片。”她说道，话音里充满了敬畏。
兰登点点头。他们面前的这叠文件稿看上去就像是从一本薄薄的平装本小说里脱下的几张散页。兰登看到，最上面的那张是鹅毛笔书写的华美考究的封面，上面有伽利略亲手书写的标题、日期和他的名字。
此时此刻，兰登忘记了这狭小局促的档案室，忘记了他的精疲力竭，忘记了把他带到这儿来的令人恐惧战栗的形势。他只是瞠目结舌地看着。与历史的亲密接触总让他满怀敬畏，目瞪口呆…就像看到《蒙娜丽莎》真迹时那样。
这柔和的黄色莎草纸让兰登毫不怀疑它的年代和真实度．除了褪色在所难免外，文件保存得相当完好。颜色有点发白，纸张有的地方有点裂了，有的地方有点粘，但总的来说…保存得好极了。他审视着封面上华美的手写体，由于空气太干燥，他的视线有点模糊。维多利亚沉默不语。
“请递给我一把刮刀。”兰登指着一个盛满不锈钢档案整理工具的盘子对身旁的维多利亚说道。她把刀递了过去。兰登把刀握在手里．觉得是把好刀。他用手抹了一下脸除掉静电，然后更加小心翼翼地将刀片贴着封面下塞进去，然后抬起刀子，翻开了封面。
书的第一页是手写的，那种极小的程式化的字体几乎让人无法阅读。
兰登立即注意到了这一页上既没有图形也没有数字，这是一篇文章。
“日心说。”维多利亚把第一页上的标题译出来。她扫了一眼文章。
“看起来好像伽利略坚决否定地心说。不过，那是古意大利语，所以我不能保证翻译是准确的。”
“别管它。”兰登说。“我们要找数学，纯语言。”他用刮刀翻开下一页，又是一篇文章，没有数学符号也没有图形。兰登戴着手套的手开始出汗了。
“行星运动。”维多利亚译出标题。
兰登皱皱眉。要是在前些天，他肯定会兴致勃勃地看这篇文章；美国国家航空航天局最近通过高倍望远镜观测到的行星运行轨道据说和伽利略最初的预言大体一致，这真不可思议。
“没有数学，”维多利亚说，“他在探讨逆行运动和椭圆轨道或别的什么。”
椭圆轨道。兰登回想起，伽利略把行星的运动轨迹描绘成椭圆形的时候，他所面临的很多法律纠纷就已经开始了。罗马教廷竭力颂扬圆形轨道的至善至美，坚持认为天体运动的轨迹只能是圆形的。然而，伽利略的光照派也发现了椭圆的完美，对它双焦点的数学二元性敬畏不已。时至今日，光照派的椭圆形状仍被现代共济会显著地应用于其描摹板和书籍的嵌衬页脚图形中。
“下一页。”维多利亚说。
兰登轻轻地翻开一页。
“月相与潮汐．”她说，“没有数字，没有图形。”
兰登又翻开一页．也没有。他差不多翻了十二页，没有，没有，都没有。
“我还以为这家伙是数学家呢。”维多利亚说。“全是文章。”
兰登觉得呼吸到的空气越来越稀少了，他的希望也越来越渺茫。这一叠文件越翻越薄。
“这儿什么都没有，”维多利亚说，“跟数学没关系，只有一些日期，一些基本的数字，但没有什么看起来像是线索。”
兰登翻到最后一页，叹了口气，跟前面的一样，那还是篇文章。
“一本薄书。”维多利亚皱着眉头说，兰登点点头。
“狗屁，罗马话就这么说。”
狗屁，兰登想。玻璃上映出的他的影子仿佛在嘲弄他似的，就跟今天早晨从他的凸窗里瞪着他的那个影子一样。一个逐渐变老的鬼。“这儿一定有什么东西的，”他说道．嘶哑的声音里流露出的绝望让他自己都感到吃惊。“这个记号就在这儿的某个地方。我知道的！ ”
“也许你把D Ⅲ搞错了？ ”
兰登回过头来瞪着她。
“好吧，”她附和道，“D Ⅲ绝对没问题。但也许这条线索不是跟数学相关的呢？ ”
“纯语言。它会是别的什么呢？ ”
“会是艺术吗？ ”
“不过这本书里没有图形或者图片。”
“我只知道纯语言指的是意大利语以外的什么东西。数学似乎比较合理。”
“我同意。”
兰登不愿这么快就认输。“数字肯定是手写的。这里头对数学的表达肯定是文字描述而不是方程式。”
“要把这本书都读完得花些时间呢。”
“我们缺的正是时间，得分工完成。”兰登将这一叠书稿翻匾到最前面。“以我的意大利语足以识数。”他用刮刀把这沓资料像分纸牌一样分开，把前六页送到维多利亚跟前。“就在这里，我肯定。”
维多利亚顺手接下翻开第一页。
“用刮刀！ ”兰登说着，从托盘里又抓过一把给她。“用刮刀。”
“我戴着手套呢，”她嘟囔了一句，“能损害多少？ ”
“用就是了。”
维多利亚拿起刮刀。“你觉得我现在感觉如何？ ”
“紧张吗？ ”
“不是，是呼吸短促。”
兰登也确定无疑地感觉到了。空气消耗得比他想象的要快。他明白他们得抓紧。档案中的谜对他来说一点都不新鲜，但他常常需要稍微多点时间来解谜。兰登二话不说，埋头开始翻译他那沓资料的第一页。
快出来，该死的！ 快出来！
53
在罗马地下的某处，那个黑影沿着一道石坡潜入了地道。这条古老的通道里只点着火把，空气很热，烟气很重。前面传来成年人惊恐的呼叫声，他们徒劳地惊叫着，喊声回荡在这个狭小的空间里。
他拐了个弯看到他们，几个人还跟他离开时一样——那是四个老人，一副丧魂落魄的样子，关在一个带有斑斑锈迹的铁栅栏的石屋里面。
“你想怎么样？ ”其中一人操着法语质问他。
“求求你！ ”另一个人说着德语，“放我们走！ ”
“你知道我们是谁吗？ ”一个人用英语问他，带着点西班牙口音。
“闭嘴。”这个刺耳的声音喝令道，带着斩钉截铁的口气。
第四个俘虏是个意大利人，他冷静镇定，若有所思，端详着俘虏他们的那人的乌黑发亮的眼珠子，肯定自己看到了地狱。主啊．救救我们吧，他想。
杀手看了看手表然后盯着这些俘虏。“嘿，”他说．“你们谁先来？ ”
54
十号档案室里，罗伯特·兰登一边扫视着眼前的笔迹，一边用意大利语数着数。于…百…一，二，三…五十。我要一个数字，在何一个都可以，该死的！ 他读到这一页的末尾时，抬起刮刀准备翻页。当他试图将刀子插入下一页时，他失手了，手已经握不稳刀子了。几分钟后．他低头一看，发觉自己早把刀扔在一边直接用手翻页了。哎哟，他心里叨咕着，隐隐约约觉得有罪。由于缺氧．他顾不得那么多了。看来我以后会在档集管理员的地狱里受煎熬。
“快到时间了。”维多利亚看到兰登用手翻页时她憋着气说。她放下刀也学他那样。
“怎么样？ ”
维多利亚摇摇头。“没有一个像纯数学的东西。我在浏览…但一个都不像线索。”
兰登继续翻译他的资料，越翻越艰难。他的意大利语水平充其量只能说马马虎虎，细小的字体和占文表达使他的进展更为缓慢。维多利亚比兰登先看到最后一页．她看完她那沓之后露出一脸的沮丧。她蹲下来开始更仔细地检查…
兰登看完最后一页，嘴里小声骂着，他打量着维多利亚，只见她愁容满面，正眯起眼睛看她那沓资料其中一页上的什么东西。“那是什么？ ”
他问。
维多利亚头也不抬一下。“你那些资料上有脚注吗？ ”
“我没注意。怎么了？ ”
“这一页上有一个脚注，不太明显，在一个折缝里。”
兰登尽力去看她正在看的东西，但只认出稿纸右上角的页码，是第五页。他沉吟片刻，找出巧合，但即使确实有巧合，彼此的联系也太模糊了。
第五页。五，毕达哥拉斯，五角星，光照派。兰登想知道光照派是否会选择第五页隐藏他们的线索。在笼罩着他俩的红雾中，兰登感到了一线微弱的希望。“脚注是跟数学有关的吗？ ”
维多利亚摇摇头。“是文字，只有一行，字体很小，几乎认不出来。”
他的希望又消失了。“应该是数学的。纯语言。”
“是，我知道。”她犹豫了，“不过，我觉得你需要听听这个。”兰登觉察到了她兴奋的口气。
“快念。”
维多利亚乜斜着眼睛看着稿子念这行字。“通向光明的路已铺就，这是神对你的考验。”
兰登一点儿也没想到会是这样的话。“什么？ ”
维多利亚又把这句话念了一遍。“通向光明的路已铺就，这是神对你的考验。”
“通向光明的路？ ”兰登不由得挺直了身体。
“就是这么写的。通向光明的路。”
兰登渐渐理解了这句话的意义．感到神志一下子清醒过来。通向光明的路已铺就，这是神对你的考验。他不知道这句话能帮上什么忙，但他能想到这句话直接提及光明之路。通向光明的路，神对你的考验。他的脑子就像一个被劣质燃料驱动着旋转的发动机一样。“你确定没翻错吗？ ”
维多利亚支支吾吾地，“事实上…”她带着奇怪的眼光瞥了他一眼，“严格地讲，这不叫翻译。这句话就是用英语写的。”