“因为你儿子的事人命关天，他们才会挑战那么危险的任务，他们会为了救人赌上自己的性命，但不会为了救直升机做这种事。防卫厅也不会为区区一架直升机赌上队员的性命。”
“对不起。”山下小声道歉，低下了头。
楢山转头看着汤原。
“我们已经充分了解状况了，现在只能等歹徒出招了。我会继续留在这里，守护CH─5XJ的命运。”然后，他转身看着大江问：“大江先生，你要回去了吗？”
“是啊，我还要回去报告。”大江似乎不想在这里多停留一刻，因为他从头到尾都没有坐下。
※※※
送走大江后，汤源和山下带着楢山回到二楼的现场指挥总部。警备部长似乎刚讲完电话，他挂上电话的同时，举起另一只手，“汤原先生，你来得正是时候，能借一步说话吗？”
“怎么了？”
“我有事想要请教你。”警备部长似乎很在意跟在山下身后的楢山。“请问这位是？”
汤原介绍了技术研究总部的开发官，今枝用力点了点头，稍稍皱了皱眉头。
“是防卫厅的人吗？虽然有点难以启齿，但还是一起来吧。”
“发生了甚么事？”汤原催促道。
“刚才接到总部的联络，目前发现了一个可疑人物，但目前还缺乏有力的证据。”
“怎么可疑？”汤原问。
“简单地说，就是那个人满足了可以成为歹徒的几项条件。”
“哪些条件？”
听到汤原的问题，今枝立刻回答：“不好意思，现在还不能透露详细情况，因为可能会侵犯当事人的隐私。”他并没有说是侦查上的机密。
汤原叹了一口气。
“那你想问我们甚么？”
“不瞒你们说，”今枝似乎仍然很在意防卫厅的事务官，但还是继续说了下去，“听说那个人之前是自卫官。”
楢山站立的姿势仍然很挺拔，但汤原的眼角扫到他的身体抖了一下。
“确实吗？”汤原问。
“根据侦查员的调查是这么一回事，但也可能是消息有误。”今枝十分慎重。
“知道了，所以呢？”
“我们想知道前自卫官有没有犯案的可能。以我们外行人来看，如果以前是飞行员，或许可以运用之前的经验犯下这起案子。”
楢山抢先回答了这个问题，“不管是前飞行员，还是前自卫官，如果不是精通CH─5XJ的操纵系统就无法做任何事。那架直升机原本预定今天进行交货飞行，大部份自卫官对它一无所知。”
汤原也同意楢山的意见，所以默默点头。
“你说大部份自卫官都不知道，代表还是有人知道？”今枝没有放过楢山话中的破绽。
楢山没有立刻回答。汤原知道其中的原因，因为他无法否定警备部长的意见。
于是，汤原代替他回答。
“人数很少，但的确有几名自卫官参与了大Ｂ的开发。”
“比方说，是哪些人？”今枝问。
“首先，就像这位楢山先生一样，属于技术研究总部的人员，因为我们一起研究，所以当然知道，但他们并不是自卫官。”
“我们已经着手调查参与CH─5XJ研究的开发官。”楢山立刻插嘴说。
“我知道，所以，我想了解的是其他自卫官的情况。”今枝似乎有点着急。
“当开发进入具体阶段后，自卫队内负责航空维修的人员有时候会去工厂。”汤原说。
“维修人员吗？”今枝似乎产生了兴趣。“为甚么？”
“因为制作时，也必须考虑到维修的方便性，所以会请第一线人员提出他们的意见和要求。”
“也可以同时让维修人员熟悉新机种。”楢山在一旁补充。
今枝点了点头，又问汤原：“除了维修人员，还有其他人参与开发吗？”
“还有飞行员。”汤原回答。
“喔，飞行员也会参与吗？是在机体完成之后吗？”
“不，是在制造的过程中。我们经常会听取他们的意见后变更设计。”