唯一让壮介却步的，是要对身体动手术，这毕竟是一件令人害怕的事。然而，经过一天的考虑，壮介下了决心。他觉得比起客死街头，身体受点伤根本算不了什么。
诊所位于瓜生工业内。从外面看来平淡无奇，里面却有各种最新颖的仪器。不管怎么看，都不觉得那是一家企业的医护站。
除了壮介，还有六名受雇担任实验对象的年轻人。大家年纪差不多，其中有两名女性，还有一名男子听说是中国人的孤儿，每个人都穷得不名一文。
他到诊所的第一周就动了第一次脑部手术。伤口马上就不痛了，但头上始终缠着绷带，无法查看被动了什么手脚。唯有被带到上原那里进行实验时，才会取下绷带。然而，那时还是看不到头部。由于洗澡时不能洗头，所以每当实验时，女护士都会替实验对象吹头皮。四周也没有镜子。纵然从绷带上触碰头部，也只有硬硬的感觉。
实验内容很奇特。上原博士会问许多问题，实验对象只要针对他的问题回答感想即可。但不可思议的是，当时发生的事总记不清楚，只记得感觉很舒服，好像很愉快，所以实验并不那么令人讨厌。
令人讨厌的是要被关在诊所这个密闭的空间里，据说一年当中一步也不能外出。这对血气方刚的年轻人而言，或许才是最痛苦的事。
实验对象当中，有一个叫席德的男人，长相剽悍。约到了第五个月，席德提议大家先预支所有薪水，再一起找机会逃跑。
包含壮介在内，一共有三人决定参与这项计划，其中就有那个孤儿。
问题在于头部该怎么办。关于这点，席德有一个有利的消息。据说不久就会再动一次手术，将脑部恢复原状，这样就什么问题也没有了。
四人偷偷拟订计划，为逃出去作准备。最后决定由席德先向上头请求预支薪水，等到上头答应了，剩下的三人再提出要求。当时要求预支薪水的理由。是大家都想早点拿到钱。
不久，进行了第二次手术。一个月后拆除了绷带，他们照镜子一看，头上只留下一点伤痕，没有其他特别之处。
某个雨夜，四人决定逃跑。协助他们的是一名护士，众人意识到她大概和席德有那种关系。
大家在雨中奋力狂奔，到了附近的神社。已淋成落汤鸡的四人握手欢呼。
“那么，保重啦!”一阵喧闹之后，席德说。
听到这句话，其他三人又恢复了严肃的表情。
“注意身体!”
“后会有期!”
“再见。”
四人在雨幕中各奔东西。
“然后我销声匿迹了很久，等风头过去后才到中央电气开始工作。瓜生工业似乎没有太过声张。说不定那件事真的不能摊在太阳底下。不久我就有了妻小，一直过着朴实的生活。后来，过了二十年风平浪静的日子，就在我几乎忘了从前的事时，突然因意外受伤三接下来的就跟刑警先生说的一样。我被送进的那家医院，医生就在当时的医护站里工作过。可是他对我们逃跑一事只字不提，只劝我一定要请上原博士检查。他说，我们的脑袋里埋了一颗炸弹。”
“炸弹?”勇作惊讶地看着壮介的脸。
“这当然只是个比喻。”他说，“据他说，因为我们是在实验做到一半时逃跑，所以脑部没有完全恢复，不知什么时候会出现负面影响，炸弹指的就是这个意思。于是我请上原博士替我诊治，他在检查后认为，已经不宜动手术了。”
“哦?”
“他说，稍有闪失，局面可能会更糟。于是就任由炸弹埋在我脑中了。”
“那么现在也……”
“是的，”壮介点头，“炸弹还埋在我脑中。但相对地，他说会尽力作最完善的处置，以随时应变。上原博士握着我的手，为这件事情向我道歉。他说非常后悔自己当时居然抵挡不住研究的诱惑，将别人的身体当作实验对象，并说他不期望我能原谅他，但希望至少今后能在各方面助我一臂之力。”
“原来如此，”勇作点头，“是这么回事啊。”
“但不只是博士一个人有错。我并不是受骗上当，而是心甘情愿为钱卖身。博士却说，他不该抓住为钱所苦的人的弱点，他认为这是耻辱。”
勇作想，由此可见上原雅成的为人，他恐怕饱受良心的责问长达二十多年。
“不过，那究竟是一个怎样的实验呢?你的脑部被动了怎样的手术?”
勇作问，但江岛壮介摇了摇头。
“我到现在也不清楚。”
“不清楚?”
“是啊。上原博士也不告诉我那件事。他说不知道更好，他
希望永远不让那件事曝光。不管我怎么求他，这一点他就是不
肯让步。”
“电脑式是指什么?”
“我们听过那个词，但没听说过是什么意思。”
“哦……”
“我能告诉你的就是这些。”壮介说，“我不知道这些事情和这次的命案有什么关系，但只能祈求它们无关。”
勇作默不作声。它们不可能无关。
“刑警先生……你真的会保守秘密吧?”壮介再度询问勇作。
勇作肯定地点头。“我答应你。”
“但要是和命案有关……”
“那我也会在不说出这些的情况下逮捕罪犯。我想罪犯大概也不会说出这件事。”
“那就好。”
“最后，我想再请教一件事。”
勇作重新端正坐姿说道，壮介见状也挺直了背脊。
“你刚才说实验对象中有女性，对吧?”
“是的。”
“其中有没有一个姓日野、叫日野早苗的?”
壮介露出眺望远方一般的神情，良久，轻轻点头。“早苗小姐……嗯，有。我不确定她姓什么，但确实有一名女性叫早苗”
“果然没错……”
“她怎么了?”
“没什么。”勇作感觉心中涌起一股热流。
5
美佐子走在通往瓜生家的路上，她想回去拿些换洗衣物。
她回娘家已经五天了。
这五天，美佐子是在一种复杂的心情当中度过的。她什么也没对父母说，瓜生家也无声无息，大概是因为弘昌仍被警方拘留，瓜生家上下忙得不可开交。
美佐子已经作好了离婚的心理准备，不过，她不愿意让这场婚姻就这样画下句号，至少要等到知道真相后再劳燕分飞。
该怎么做才能知道真相呢?静待勇作和自己联络就好?但前几天在电话中，勇作给她的感觉和平常不太一样。
该不会当我不在的时候，发生了什么事吧?美佐子越想心越慌。
美佐子抵达瓜生家前面时，一辆轿车在她身边停下。车门打开，下车的是见过几次面的西方警部和织田警部补。
西方一看见她，淡淡一笑，点头致意。“听说你回娘家了。”
美佐子暧昧地点头，想，他果然什么都知道。但她说不出口，其实自己等会儿拿了换洗衣物就要再回娘家。
“你们今天来有什么事吗?”
美佐子一问，西方突然和织田对视一眼，然后说：“我们是来问话的，想确认一下调查上的重点。”
西方特别强调了重点两个字。
“你们要问谁?”美佐子问。
西方用小指搔了搔耳后，说：“先召集大家再说。”
美佐子本打算悄悄前往别馆，再悄悄离开，但连这也办不到了。迫不得已，她只好按下对讲机的按钮，喇叭里传来晃彦的声音。
美佐子隐藏尴尬的心情，说明原委后，晃彦说：“请他们进来。”
她带警察们到主屋后，晃彦来玄关迎接。他的目光对着警察们，而不是美佐子。
“你们是要来告诉我们，要放弘昌回来了吗?”他眼神锐利。
西方舒了一口气，回答：“那要看待会儿谈得如何。”
亚耶子、园子和女佣澄江陆续到客厅里集合。澄江站在墙边，美佐子等三个女人在沙发上坐下，晃彦半倚在家庭式酒吧的椅子上。
“真是不好意思，把大家叫过来。”西方的视线扫过众人，说道，“关于这次命案，已经出现了破案的曙光。我们今天特来报告这件事。”
“弘昌怎么样了?”亚耶子发出近似惨叫的声音。
西方对她伸出手掌，示意她少安毋躁。
“事情是这样的。前几天专案组收到一封密函，上头写了寄信人认为弘昌不是凶手的证据。目前我们还不能详细说明密函的内容，不过，经过反复讨论，我们得出一个结论。那就是密函中的内容大部分都是真的。”
当西方说出密函这两个字时，众人脸上现出了惊愕。美佐子也十分吃惊：究竟是谁寄出那种东西?
“这么一来，”亚耶子不禁开口，“弘昌是无辜的吧?”
西方却摇摇头，似乎是不希望她期待得太多。
“目前还没有决定性的证据。如果没有证据证明，基于新的见解得出的推论属实，就无法断定弘昌先生是无辜的。”
“那项新的见解是什么?”晃彦问。
西方前进几步，站在园子身旁。
“园子小姐，案发当天十一点半左右，你悄悄回到家里进入书房。可是当时十字弓就已经不见了，对吗?”
园子肯定地点头。