美佐子摇摇头。“我不愿……想到那一步。”
“……我想也是。”
“那么重要的资料究竟是什么呢?”
“如果弄清这一点，我想谜底就解开九成了。那也是非杀死须贝不可的理由，不过，还有几个谜底我一直想知道。”
勇作告诉了美佐子二十几年前那桩离奇的命案，以及在这次事件中的新发现。每件事都令美佐子惊诧不已。
勇作从外套内袋拿出一本对折的笔记本，那好像年代相当久远，边都磨圆了。“这个先寄放在你这里，是它将我卷入了这一连串的事件。如果可以，我希望你理解我的心情。”
美佐子拿起笔记本。陈旧的封面上写着“脑外科医院离奇死亡命案调查记录”。
“这也是我父亲的遗物。”他说。
“我会找时间看。”美佐子将笔记本抱在胸前，“那么，我该做什么才好?”
勇作凑近她。“我希望你务必将那份资料弄到手，我相信那个东西在瓜生手上。我想拜托你的就是这件事。”
勇作的眼神很认真。美佐子想，虽然自己和晃彦已是貌合神离，但若答应了这件事，将会跨越心头的最后一道防线。
但勇作接下来说的这句话，却将她心中的迷惘一扫而空。
“说不定也会知道你说的命运之绳的真面目。”
“命运之绳……是啊。”
美佐子想，说不定真是如此，这或许是个知道瓜生家秘密的机会。
“那些资料可能就在他房里。可是他将门上了锁，我进不去。”美佐子说。
她心里感到一种无以言喻的羞耻。进不了丈夫房间的妻子，哪还称得上是妻子呢?
“锁……哪种锁?”
“按下门把正中央的按钮，关上门就会锁上的那种。”
“噢。”勇作点头，“那种锁很容易打开。”
“怎么开?”
“假设这是外面的门把，”勇作伸出左拳，右手呈手刀状在上头敲打几次，“用坚硬的东西这样用力敲打几次，那种锁经常就会因外力而打开。”
“真的吗?我下次试试好了。”
“拜托你了。”
“嗯……”美佐子咬住嘴唇，下定了决心。她想，已经没有后路了，“那些资料有没有什么记号?”
“特征是又旧又厚，我还知道部分资料名，其中包含电脑两个字。”
“电……脑?”
“电气的电，头脑的脑。”
“噢，”美佐子会意了，“又出现‘脑’了。”
“是啊，又是脑。”勇作也说。
结束秘密协议之后，他马上起身，表示还有工作要做。
“资料到手后，你跟我联系?”
“嗯，我会的。”
勇作在玄关穿鞋时，大门毫无预兆地打开了。美佐子不禁屏住了气息——站在那里的正是晃彦。
“你……”
“瓜生。”
两人同时开口。
晃彦说：“嘿，今天吹的是什么风啊!你来打听案情?”他走进门。
“我有很多事情想确认。”
“哦?你们警察还真喜欢‘确认’这两个字。”晃彦啐了一句，看着美佐子说道：“他就是我不久前说的那个同学，他有没有跟你提起这件事?”
“提起过。”美佐子回答。
勇作走过晃彦身边，向美佐子点点头。“告辞了，非常感谢。”
“能不能请你等一下?我有话想问你。”晃彦挽留他，“是有关弘昌的事。老实告诉我，现在的情况怎么样?”
仿佛震慑于他真挚的眼神，勇作眨了眨眼，然后回答：“一半一半吧。”
“哦……”
“那么，我告辞了。”勇作正要离开，转念一想，又回过头来对晃彦说，“你真幸福，讨到一个好老婆。”
那一瞬间，晃彦的身体仿佛被人用力往后推了一把。勇作再次低头行礼，随即离去。
5
山下鸿三，这是在上原医院打听到的人，他家位于坡道起伏的住宅区里。马路铺整得很平坦，但车流量不大。就这点而言，这里应该很适合居住。只是这里离车站有段距离，又不容易拦到出租车，一旦像勇作一样没赶上公交车，就只能走路走得汗流浃背。
山上鸿三据说和上原雅成很亲近。
好不容易抵达山上家，勇作穿上途中脱下的西装，按下玄关的门铃。那是一所前院种满了花草树木、古色古香的房子。
在玄关相迎的是一位瓜子脸、气质高雅的妇人。勇作已经打电话约好时间，他一报上姓名，妇人马上笑容可掬地请他入内。
“真是不好意思，提出这种不情之请。”
看到勇作过意不去的样子，妇人满脸笑容地摇头。“自从接到刑警先生的电话之后，我爷爷简直坐也不是，站也不是呢。能够聊聊往事，他高兴得不得了。”
“那就好。”
沿面对后院的走廊没走几步，妇人在第二间房前停下，隔着纸拉门通报勇作来了。
一个爽朗的声音传来：“请他进来。”
“打扰了。”
“哎呀，你好你好。”
山上鸿三像是一个上了年纪的文艺青年。他戴着金框眼镜，稀疏的白发往后梳拢。
勇作拿出名片再度自我介绍后，看到矮桌上摊开着一本像是相簿或旧日记的东西。
“听说你想问上原的事，我就将这个从壁橱里翻了出来。我最近没怎么想起他，不过这样看着从前的照片，还是很令人怀念”
“您和上原先生是同学?”
“一直都是。”山上老人眯起眼睛，“我们是一同追求医学知识的伙伴。不过，我们的才能完全不同。他简直就是为了研究医学而生，出生在医生世家，又注定是医院的继承人。恩师们也白叹弗如。”
老人将旧相簿转向勇作，指着贴在左页最边上的一张黑白照片。泛黄的照片中有两名身穿白袍的年轻人。“这是我，这是上原。”
左边那个好像是山上。勇作将照片和本人比对，果然有几分神似。
老人像是洞悉他想法般地笑了。“毕竟是快六十年前的照片了。”
勇作从他张开的口中，意外地看见了一口白牙，大概都是假牙。
“其实，我今天想请教的不是那么久远的事情。”勇作决定进入正题，“不过，算算也是三十多年前的事了。您知道上原先生曾经派驻在一家叫瓜生工业的公司的医护站吗?”
“瓜生工业。”老人仿佛在细细品味每一个字似的复诵一遍，说，“你是说他曾经待在那家公司的员工医务室?”
“似乎是，我也不太清楚。”
“嗯……”山上老人抱着胳膊，“我听说过那件事，不过不太清楚。晚年的时候，有一次不知道聊到什么，他曾随口提过。”
“你们当时很少往来吗?”
“倒也不是，”山上眨眨眼睛，“因为我也很忙，没空对彼此的工作表示关心。不过我记得，听到那件事时，我还问过他，为什么明明拥有一间大医院，还要跑去做那种工作呢?他好像回答，因为有很多事情在医院里不能做。”
“不能做……”勇作感到纳闷，医院里不能做的事，在一家企业的医护站里又能怎么做呢?
“说起来，在那之后上原医院就改建了，对吧?从原本的木
造房子变成了一栋红砖盖成的雄伟建筑。”
山上老人仿佛正忆起当年的景象，眼睛斜望向上方，喃喃道：“没错，没错，确实是那样。他说，接下来要将心力投注在医院上。在那之前，比起治疗患者，他花费了更多的精力从事研究。”
“哪方面的研究?”
“脑神经。”老人爽快地说道，指着自己的头，“他想从大脑的信号系统分析人类的情感或生理现象，那几乎是他毕生的志向，但不幸的是他出生得太早了。如果他生在这个时代就好了。现在的社会不但认同那种研究，对于大脑也有了相当的认识。你知道人类有左脑和右脑吗?”
“这点常识我还知道。”
老人点点头。“脑分离患者呢?也就是左脑和右脑分离的患者。”
“不知道，有那种人吗?”勇作惊讶地问。
“有一种治疗重度癫痫患者的方法，即利用手术切断联结左右脑的胼胝体，我们称那种人为脑分离患者。这种人平常过着和一般人毫无二致的生活。那么，经手术切除的胼胝体究竟是为何而存在呢?以这样的人为对象进行各种实验之后，目前医学界认为右脑和左脑可能存在不同的意识。”
“真的吗?这我倒是不知道。”勇作用手抵着头。
“一般人就算知道这种事情也没用。不管怎样，这种学说是近二十年才出现的，相当震撼人心。其实上原在学生时代就提出这种假说了。很遗憾，他没有实验场所。”
“上原先生有哪些研究成果?”勇作这么问是因为想到了一些事。
山上老人发出低吟。“就像我刚才所说，那是一个资源匮乏的时代，我不记得他有什么令人眼前一亮的研究成果。当然，他工作成绩卓著。他曾经将电极植入小白鼠的脑中，调查大脑受到电流刺激的反应……”山上拍了一下膝盖，又道，“他曾说过，待在疗养院时反而做了许多有趣的事，因为那里有各式各样的患者。”