Mal'akh举起本生灯的燃料壶，把很多燃料喷在氢气缸上，喷进油管，喷进门下的小小开口。然后，他非常小心地，开始退出实验室，一边走着，一边不间断地留下一线燃油。
今晚，处理着华盛顿特区的911电话的调度员出乎意料地忙碌。‘球赛、啤酒、还有一轮满月。’她正想着，一个紧急呼叫出现在了屏幕上，是从萨纳斯蒂卡的苏特兰大道旁边的一个加油站的付费电话打过来的。‘可能是个车祸吧。’
“9-1-1，”她答道。“什么紧急情况？”
“我刚刚在史密森博物馆支持中心被攻击了，”一个惊慌的女声说道，“请派警察过来！银山路4210号！”
“好的，慢点，”调度员说，“你需要——”
“我还需要你派警员去卡罗拉马（Kalorama Heights）的大厦，我想我的哥哥在那里被绑架了！”
调度员叹息了一声。满月当空。
第五十三章
“我跟你说过，”贝拉米对兰登说，“这个金字塔绝不只是你眼睛看到的那样。’
很明显是这样。兰登不得不承认那个背包里的石头金字塔现在对于他已经更加神秘。他破解的那些共济会密文只是一堆毫无意义的字母。
一片混乱。（原文为chaos，暗合前文拉丁谚语orders from chaos，乱中有序，这里看似混乱的密码实际上也有规律。）
兰登久久的盯着这些排成矩阵的字母，试图找寻一些可以揭示它们内在蕴含意义的线索——比如说隐藏的文字，变位词组（改变顺序后组成新词或词组）等等——但他什么都没找到。
“共济会金字塔，“贝拉米解释道，”据说将它的秘密保护在层层遮掩之下。每当你揭开一层真相，另一个谜题接踵而至。你虽然已经揭开这些字母，但只有把这层谜题解开才能明白字母说的是什么。当然了，只有拥有顶石的人才知道怎么解开它，因为我怀疑顶石上也有铭文，这些铭文会告诉你怎样解密这个金字塔。“
兰登看着桌子上放的方形包裹。贝拉米的一番话让他明白了顶石和金字塔都是“密码碎片”——一个被打碎了的密码，密码碎片这种加密技术至今仍为密码学家们使用，但这种系统早在古希腊就已经被发明了，古希腊的人们在存储秘密信息时，把信息刻在粘土块上，然后把土块掰成几部分，各自存放在不同的地点。只有把所有的土块都拿到一起时，你才能明白秘密是什么。这种刻有字的粘土块被称为“symbolon”——这实际上就是词语symbol（符号）的来源。
“罗伯特，”贝拉米说道，“这个金字塔和顶石已经被分开了许多时代，为的就是确保秘密的安全。”他听上去有些悔意，“但是今晚这些碎片又危险的聚在一起，这句话我本不想说的……但是确保金字塔不被重新组合起来是我们的职责。”
兰登觉得贝拉米的戏剧感有点过于神经质了。他说的是顶石和金字塔还是……引爆装置和核弹？他还是不能接受贝拉米的说法，但这已经无所谓了，“即使这是共济会金字塔，它上面的铭文也可以揭示古代知识的地点，它怎么可能会蕴藏那么大的力量？”
“彼得总跟我说你是个很难被说服的人——因为你是专家，你要看到证据。”
“你是说你相信这些东西？”兰登急躁的问道，“没有冒犯之意，但你这样一位现代受过良好教育的人，怎么可能相信这些鬼东西？”
贝拉米不急不躁的笑笑，“共济会让我对那些超越人类理解的东西充满崇敬，我学到了绝不要仅仅因为一个想法过于不可思议就轻易否定它。”
第五十四章
史密斯博物馆支持中心周边的巡逻员沿着外面的石子路疯狂的冲了进去。刚刚里面一个长官告诉他说第5室的密码板已经被破坏了，另外安全指示灯显示第5室的标本间的门是开着的。
TMD到底发生了什么事？！
当他到达了标本间，他发现门开了几英尺的缝隙，这真是奇怪，他想到，因为这扇门只能从里面打开。他把手电筒从腰上解下来，向着漆黑的房间里照去。什么也没有。无意冒险，他远远的离门槛站着，只用手电向里照着，先是向左照了一下，然后——
一双有力的手抓住了他的手腕将他拖入黑暗之中。警卫觉得自己被一股无形的力量给弄晕了。他闻到了酒精味。手电飞离了他的手掌，而在他意识到发生什么事之前，他的胸上已经挨了重重的一拳，警卫倒在水泥地面上……痛苦的呻吟着，此时一大团黑色的物体渐渐离他远去。
警卫躺在地上，大喘着粗气，他的手电筒就在不远的地方，光线照亮了地板，他看到了一个好像是铁罐子似的东西。罐子上的标签写着的是本生灯（Bunsen burner，实验室用的一种煤气灯）所用的燃油。
一只打火机点着了，橙色的火焰照亮了一个看上去不像是人类的东西。老天啊！还没等警卫看清楚那到底是什么东西，那个光着上身的生物就跪下将火焰引向地板。
马上一小撮火就点燃了，向他身后蔓延开去，进入那黑暗之中，错愕的警卫回头看去时，那个生物已经离开标本间向漆黑的夜晚走去。
警卫试着站起来，但的直眨眼睛，他注视着那束火焰，到底是要干什么？！那束小小的火焰看起来丝毫不具有威胁性，但他现在看到了一些可怕的东西。火光不再是仅仅照亮漆黑的虚空。它已经蔓延到了后墙之上，照亮了大片的煤砖墙。虽然这个警卫从来没有获准进入过第5室，但他现在已经非常清楚这个房间是什么。
方屋。
凯萨琳 所罗门的实验室。
火势直奔实验室的外门，警卫再次试着站起来，他现在很清楚的知道在实验室的门下面很可能也撒有煤油……很快里面也会起火。但就在他转身要找人来帮忙时，他感到一股热浪向他袭来。
一瞬间，第5室亮如白昼。
眼前的场景是这个警卫一生中从未见过的：氢气火球在天空中爆炸，冲破第5室的屋顶并吹倒了天空几百英尺处。钛金属，电子设备，实验室内全息存储装置掉落的熔硅像雨一般从天而降。
正在向北行驶的凯萨琳 所罗门看到了后视镜里巨大的闪光。伴随着一声巨大的响声穿过天空，她惊呆了。
放烟花？她琢磨着，红皮队在半场表演吗？
注意力又回到路面上来，她还在想着在那个偏僻的加油站的电话亭里给911打得电话。
凯萨琳成功的说服911的接线员派遣一个警察到史密森博物馆支持中心来调查一个纹身的闯入者，凯萨琳祈祷着能够发现她的助理崔西。另外，她还让接线员去检查一下安伯顿医生位于Kalorama Heights的地址，因为她猜测彼得可能就被关在这里。
不走运的是，凯萨琳没能找到罗伯特 兰登的私人手机号码。现在也没有别的办法，她只好全速前往兰登告诉她碰头的地方：美国国会图书馆。
在惊恐的发现安伯顿医生的真是身份后，一切都改变了。凯萨琳不知道还能相信什么。她唯一所能确定的事情就是那个在多年前杀害她母亲和侄子的人现在抓住了她的哥哥并且想要杀了她。这个疯子究竟是谁？他到底想要什么？她唯一能想出来的答案却又完全说不通。一个金字塔？还有一个疑惑就是他为什么今天晚上来她实验室。如果他想要伤害她的话，为什么不今天早些时候在他的家里就动手呢?为什么还不辞辛苦的给她发个短消息并且冒险闯入她的实验室？
让她没想到的是，后视镜里的烟花越来越明亮，最初的闪光之后伴随着一幅震撼的景象——一个燃烧的橘色火球就在树际线中升起。那究竟是什么？！火球旁还有浓烈的黑烟……着离红皮队的联邦快递球场（FedEx Field）老远呢。错愕之中，她试着回想在那些树的另一边——公园路的东南方有什么工业建筑。
就像一辆隆隆驶过来的卡车，她被击中了。
第五十五章完
瓦伦 贝拉米疯狂的按着手机，再次试图和那个可以帮助他们的人联系，不管他是谁。
兰登眼睛看着的是贝拉米，心里想的却是彼得，琢磨着怎样才能最有效的找到他。解密那些铭文。抓住彼得的人这样命令道，它会告诉你人类最伟大财富藏匿的地点……我们将会一起到那儿……在那儿做交易。
贝拉米挂断电话，眉头紧锁，还是没人接电话。
“我是这么理解的，”兰登说。“就算我接受隐藏的智慧是存在的……这个金字塔也可以指示出它的位置……但我找的究竟是什么呢？一个保险箱？掩体？”
贝拉米静静的坐了许久。终究发出一声不情愿的叹息，然后他谨慎的说。“罗伯特，根据这些年来我听说的事实，这个金字塔将会指引我们到一处螺旋楼梯的入口。”
“楼梯？”
“没错。一个直达地下几百英尺的楼梯。”
兰登向不相信他刚刚听到的东西一样，靠近了一些。
“我听说过古代智慧被埋在底部。”
罗伯特兰登站起身来踱着步子。一个深入地底几百英尺的楼梯……就在华盛顿特区。“从来没有人见过这个楼梯？”
“据说这个楼梯的入口被巨石堵住了。”
兰登叹息一声。被巨石堵住的墓穴这种传说正出自于圣经中对耶稣坟墓的描述（这是犹太人的习俗，他们反对偶像崇拜，因此不在故人坟前放祭品，基督徒喜欢用鲜花表示对故人的敬意，犹太人认为花有生命，因此用石头代替鲜花），这个描述就是所有此类故事的原型，“瓦伦，你真的相信这个深入地底的神秘楼梯的存在？”
“我从来没有亲自见过它，但一些年长的共济会员发誓说它是存在的。我刚才就是试着给他们中的一个人打电话。”
兰登继续踱着步子，不知道该说什么。
“罗伯特，想要说服你对这个金字塔有所尊敬真不是件容易的事啊。”在柔和的灯光下，瓦伦 贝拉米的目光却变得凝重了。 “我也知道强迫一个人去相信他不愿意相信的东西是不可能的，但我还是希望你能够明白你对彼得 所罗门的责任。”
没错，我的责任就是去救他，兰登想到。
“我不需要你去相信这个金字塔所揭示的力量，我也不需要你去相信那个楼梯。但是我需要你去相信你义务去保护这个秘密……不管它是什么。”贝拉米指着那个小小的方形包裹。“彼得把这个顶石托付给你是因为他相信你不会泄露这个秘密。这就是你现在应该做的事，即使代价是牺牲彼得的生命。“
兰登停了一下然后突然转身说，“什么？！“
贝拉米稳坐如泰山，他的表情痛苦而决绝。“这就是他所希望的，你必须忘了彼得。他已经去了，彼得对他的工作尽职尽责，尽他所能来保护这个金字塔。而现在我们所要做的就是不要使他的努力付诸东流。“
“没想到你会说出这种话！“兰登叫道，脾气来了，”即使这个金字塔就如你说的那样，彼得也是你共济会的兄弟啊，你曾经发誓过对他的保护是高于一切的，甚至是你的国家！“
“不是这样的，罗伯特。一个共济会员确实要以高于所有事物的名义保护他的同伴……只有一件事除外——我们兄弟会为了所有人类所保护的伟大秘密。不管我是否相信这些失去的智慧拥有有如历史所说的巨大力量，我都已经立下誓言避免它落入恶人之手。另外我不会将它交给任何人……即使是以彼得的生命作为交换。“
“我很了解共济会，“兰登生气的说道，”即使是最现代的我也了解，我TMD很确定没有人发誓用他们的生命保护这个石头金字塔，我TMD也很确定他们之中没有人相信有一个秘密的台阶通往迈向地底的宝藏。“
“组织之中又有组织，罗伯特，没有人能够了解到所有事情的。“
兰登呼了一口气，试着控制自己的情绪。就跟所有人一样，他对于共济会之中精英团体的传言有所耳闻。但不管这是否是事实对于现在的情况来说已经无关紧要。“瓦伦，如果这个金字塔和顶石真的可以揭示共济会的终极秘密，彼得为什么把我拉进来呢？我甚至还不是个兄弟会会员啊……更别说精英团体了。“
“这我知道，我怀疑这也恰恰就是彼得选择你来保护它的原因。这个金字塔很久以前就成为众矢之的，这其中也包括以不纯洁的目的渗入我们兄弟会的人。彼得将它存放在兄弟会之外是个明智的选择。“
“你知道我拿着顶石吗？“兰登问道。
“不知道，如果会和谁讲这件事情的话，那只会是这个人。“贝拉米掏出手机按下重播键。”但是到现在，我都没法跟他联系上。“他留了言然后挂了电话。”好吧，罗伯特，看起来你和我现在只能靠自己了，我们现在必须要做个决定。“
兰登看着他的米奇鼠手表。9点42分。你应该清楚那个抓住彼得的人现在正在等着我们破译金字塔的密码然后告诉他。“
贝拉米皱起眉头，“历史上伟大的人都曾为了保护古代之秘而牺牲个人。你和我现在也必须做同样的事情。”他站起身说，“我们现在应该继续前进。否则早晚佐藤会找到我们的。”
“那凯瑟琳呢？！”兰登问道，他不想现在离开。“我联系不到她，她一直不会电话。”
“很明显，她现在有事。”
“但是我们不能就这样抛弃她！”
“忘了凯瑟琳吧！”贝拉米的语气中充满了命令的口吻。“忘了彼得！忘了所有人！你还不明白吗，彼得，你所接受的任务的意义要远远大于我们所有人——你，彼得，凯瑟琳，我？”他盯着兰登。“我们需要找到一处安全的场所吧这个金字塔和顶石藏起来以避免——”
一声巨大的金属撞击声在大厅方向回响。
贝拉米转过身，眼神里充满了恐惧。“速度还真快。”
兰登转向门口。这声响很明显是贝拉米放在门边梯子上的铁通掉落发出的，他们是来抓我们的。
然后，没有想到的是，又是一次撞击声。