老爷子：“……”
器阁内久久寂静，湛云葳感受着掌心的伤，唇边忍不住也露出一个笑意。
永远不屈活着的越大人啊。
隔着命书中的八年，湛云葳终于再次回到了那个小屋。
当初孱弱的男孩，如今已经长成了轮廓分明的少年。
他站在院子里，打了水将自己洗干净，屋子里是气息已经稳定的越清落。
越老爷子站在门外看了他好一会儿，不确定地问老仆：“他手中拿的什么，启蒙玉牌？”
“是。”
老仆难得叹了口气：“老奴探过那玉牌了，学的君子之道。”明明很荒诞，却又莫名令人动容。
越老爷子沉默良久，没有说话。
祖孙俩隔着结界，远远对望，越之恒收回视线，没有理这老头。
十六岁的少年，远远没有后来持重，还有股鲜活与叛逆在。
湛云葳走过去，在他对面的小木凳坐下，他的手很巧，小木凳都是亲手打磨的。
她也看见了越之恒掌中的玉牌，记忆如被拼凑完整的画，湛云葳第一次领略到夙命的神奇，知道了越之恒书房里尘封的是什么，原来一早就是她的玉牌。
老爷子进到院子里。
“玉牌是谁给你的？”
越之恒不理他。
老爷子说：“你不说我也知道，湛家的小丫头罢。你根骨很好，可愿与老夫做个交易。”
越之恒冷淡地拎起斧头，开始劈柴做饭。
老爷子看他：“你答应的话，明年今日，也许还能见到她。”
越之恒这才抬起头，他书都没念完，字也还不认识几个，眼神便也直白。
老爷子愣了愣，笑着摇摇头。
也不像个完全没有喜怒爱好的小邪祟啊。
而湛云葳坐在他面前，莫名耳根发烫。
第69章 情窦
对白月光心动不已的模样
好在这祖孙俩看不见湛云葳，并不知道他们口中的当事人就在此处。
老爷子说：“我要你做的这件事很危险，几乎赌上性命。越家能为你做的却不多，能走到哪一步看你自己。给你三日时间考虑，若愿意，三日后的夜晚，来后山望月池找老夫。”
说罢，老仆推着越老爷子离开。
命书往后翻，湛云葳既然选择了老爷子的视角，便没有转圜余地，只得跟着他离开。
离开前，她回头看越之恒，少年在劈柴，照顾屋里的越清落。
他劈柴干脆利落，跟切豆腐一样简单。她莫名想到了他生辰那晚，自己回越府，越大人亲自下厨给她煮了一碗面。
很快，眼前的景色如水墨晕开消失，连带着少年的脸庞也融在了画卷之中。
脚下一轻，她跟着老爷子重新回到了器阁。
老仆问：“家主，当真要将冰莲给那小子？他是渡厄城中某个魑王的后嗣，要是心性不纯，岂非给天下人培养了第二个魔头。”
越老爷子失笑：“他成不了魔头。”
“您为何这般笃定？”
越老爷子取下冰莲，叹息道：“你见过跑出去一趟，被迷得七荤八素回来的魔头？”
老仆：“……”
湛云葳呛咳出声，忍不住瞪了越老爷子一眼。你们两个加起来都快千岁了，怎么总说这些。
好在接下来的话题严肃多了，越老爷子说：“你也看到了，这小子用一把斧头就劈开了我的结界，就算是当年的临渊也做不到。他的根骨还没测过，但想必不会低于八重灵脉。”
提起越临羡，老仆眼里总算有了点光彩：“大少爷确然天赋异禀。”
“这小子更甚。”老爷子感慨，“不输于蓬莱的裴玉京，只可惜起步晚了一些。”
不过这也是没有办法的事，人人忌惮厌恶邪祟，自然也以此眼光揣度邪祟之子，哪怕他们什么都没做过。
这几年下来，倒没有邪祟之子生乱，只要不彻底入邪，他们看上去和普通人也差不多，越老爷子心中对他们的成见也浅了许多。
“还有一件事，这两日看了回溯镜才知道。”老仆说，“几年前，他曾往外放飞过一次灵鸟，看方向，是往王朝去的。”
越老爷子颔首，若有所思：“王朝有回信吗？”
老仆摇头。
湛云葳猜，应该是越之恒答应文循的那件事，没想到他被困在齐旸郡的仙山中，也做到了和文循的约定。
老仆担心越之恒和王朝有往来，越老爷子却心知不可能。
灵鸟传信，是仙门通用的术法。在越之恒和越清落幼时，宣夫人也曾教过他们修行。没想到哪怕被关着的几年，还是被越之恒自发琢磨出了些门道，难怪能闯出结界中去。
越老爷子的手拂过冰莲的纹路，此等天资，都是命啊。
三日之期很快过去，这一晚，圆月刚出来，越老爷子就带着冰莲去了望月池旁。
过了好一会儿，越之恒还是没来。
老仆不由担心道：“他不会也怕了，不愿意来？”
越老爷子闭着眼，气定神闲。
不来一辈子便注定困在后山之中，老爷子并不觉得那小子是甘于平庸的人，越之恒明显不是越无咎这样的胆量和心性。
不管是为了越清落，还是为了他自己，亦或者他不自量力看上的湛家小女娃，让他走一趟刀山，他指不定都得试试。
果然，当圆月的光彻底照亮望月池，路的尽头出现了越之恒的身影。
他穿一身粗布短打，明显是几年前的衣衫了，十六七岁的少年，身量拔高得尤其明显。衣衫虽然简陋，一张脸却尤为出挑。
湛云葳和老爷子一行人一齐在望月池前等他。
“想清楚了？”
越之恒说：“嗯，你要我做什么。”
越老爷子说：“纳化这朵冰莲，跳进这池子中去，在里面待够二十七日，其间经历噬心换骨之痛，若你能活着出来，自此上越家族谱，我会为你请先生，给你越家子弟的待遇，将来你也会是越家的家主。”
越之恒抱着双臂，靠在一旁的树上，眼里还带着年少独有的桀骜。
“就这样吗。”
越老爷子说：“还会帮你救你阿姊，明年仙门上学宫拜访，也带你去，你上次见到的人，就在那里。”
越老爷子倒也不诓他，补充道：“冰莲入体，寿命折损，你考量清楚。”
越之恒沉默了一会儿，拿过他手中的冰莲，解开腰带，脱去衣裳，往池子里走。
湛云葳没想到他这样果决，猝不及防看见他脱衣，她碍于礼节，移开了视线。
好半晌，待听到望月池的闷哼声，她才看向越之恒。
月光铺满池子，她不知道那水是什么做的，仿佛在腐蚀越之恒的皮肉。
冰莲悬于空中，其后没入他的体内。
池水没过越之恒的肩膀，谁都能看出他的痛苦，偏偏他一声不吭。
这是最快的洗髓和纳化冰莲的方式。
湛云葳顾不上他没穿衣裳的窘迫，涉水跑到他面前。
“你还好吗越大人？”
越之恒自然听不见。
他紧紧闭着眼，唇几乎被咬出了血，空气中渐渐弥散出冰莲的香气。湛云葳伸手去触碰他，却触了个空。
她终于知道越之恒一身冰莲香从何而来。
纳化冰莲以后，越之恒的体质和根骨得到了极大的提升，其后修行短短几年时间，便是世间一流高手。
然而这个中痛苦，却无人能体会。
一片落叶落到池水之中，顷刻化作飞灰，而他得在里面熬上二十七日。
池中偶有鲜红之色涌出，是冰莲在吞噬融入他的血肉。
渐渐的，他身上开始浮现莲花纹路，这便是后来的悯生莲纹。
纳化的过程极其漫长，越老爷子并没有一直守着他。当眼前的影子模糊，湛云葳知道，又是命书翻页的时候了。
她望着越之恒的眉眼，忍不住想：每一次见你，似乎你都在经历命运的苦难。
越大人，望下次再见，你能得偿所愿。
人的一生，不能总是苦涩啊。
命书的声音响在耳侧，湛云葳知道，这是命书将要阖上的讯号，所窥天命不能过多。
然而她却想在离开前，最后看一看，一年之后，越大人是不是真的来过学宫，为何她毫无印象。
她对命书翻页的规律已经隐约有些许了解，闭上眼，将自己带入书页之中，控制着时间流速。
眼前越老爷子替越大人请教习先生，他在雨中练习鞭子、学着炼器的画面，仿佛走马观花而过。
视线再次清晰定格时，已经来到了一年后。
湛云葳低眸，发现身边还是坐在轮椅上的越老爷子。
旁边停靠着一艘云舟，越老爷子准备出行，他要去学宫拜访旧友，交代接下来要做的事。
这是一个清晨，阳光照在云舟之上，没过多久一个腰间别着鞭子的少年走了出来。
正是越之恒。
不过如今的越之恒，已经不是望月池畔，那个困在后山的小邪祟。
一年过去，他又长高了不少，她几乎得略微仰头，才能看清他的脸。
他脸部轮廓更加成熟了些，冷峻的半张脸上，仍旧有若隐若现的莲纹。
越老爷子道：“出发罢。”
他们去的，果然是学宫的方向。
抵达学宫前，越之恒垂眸，拿出一个黑色的面罩，系在后脑之上，遮盖住了脸上的莲纹，只露出一双淡墨色的眼睛。
越老爷子知道，这与自卑无关，而是越之恒已经明白将来走上的是一条什么样的路。
莲纹之事，越少人知道，便多一分胜算。
如今教习先生加在一起，也打不过越之恒。再过几年，越之恒就会接管越家，“投效”王朝。自此他得积攒阴兵，以冰莲之血，饲养这股能消灭灵帝的力量。
年少时那惊鸿一瞥，只能埋藏在记忆中。不管是身份还是命数，两人完全不可能有交集。
越之恒远比他想像的成长得快。
一年前，木屋前的少年，还会流露出那样的目光。如今……老爷子心道，就算再见湛家那女娃娃，他的目光恐怕也能克制得跟看路边的花草没两样。
湛云葳自然也发现了这个变化，她支着下巴，心里觉得好可惜。
她原本还指望能见一见少时的越大人心动不已的模样呢，没想过命书翻过的须臾，她就已经看不透越之恒的想法。
她甚至觉得，越之恒说不准此刻就已经把去年那点心思舍弃了。
毕竟九年后在三皇子府邸重逢，他对她那般冷漠。谁能想到少时还有这段过往？
然而很快，随着云舟行驶，一股期待欢喜之意，代替了湛云葳对越之恒心性过快成长的遗憾。
这条去学宫的路，湛云葳曾千百次走过，但这是她第一次站在旁人的视角，回到少时学艺的学宫。
而今春日，两畔无数花朵盛开，争奇斗艳。
越之恒接过老仆的活，推着越老爷子上山。
路上遇到许多年轻鲜活的学子，他们身着学宫青色的服饰，见越家一行的打扮，知道老爷子辈分不菲，纷纷行礼。
越老爷子看看别家阳光明媚的少年，再看看身后心思莫测的越之恒。
他说：“回去没了莲纹以后，你也去上两年家学。”
越之恒脚步顿了顿，道：“没必要。”
许多东西他都已经会了。
越老爷子说：“人心、相处之道，是那几个先生没法切身教你的东西，去家学看看，总能学到些新东西。”
这回越之恒没反对。
一路上，湛云葳看见了许多师兄师姐，他们后来大多战死在了与王朝的战役中。
尽管这只是命书中记载的过去，在湛云葳看来，却美好得像场梦。
当时只道是寻常。
越老爷子今日打算见学宫宫主，最后一次与故人叙旧。
老爷子看越之恒一眼，说：“行了，不用再跟着我，你自己去学宫中走走罢。”
尽管当初的承诺放在今日看，已经变了味。越之恒这样的性子，既然知道没希望，一开始就不会给自己留余地。
老爷子知道他有分寸，索性赶走了他。
就算不惦记得不到的白月光了，也别在这杵着，耽误他们老头子谈心。否则一回头看见一双冷淡又看透一切的眼睛，会令他们老脸发臊。
他爱去哪儿待着去哪儿待着。