“婆婆，董嫂的尸首已经搬走了？”
“是啊。你们两个中午走之前，云夫人不是就派了人来搬尸首？这会儿恐怕早就烧成灰、埋进土里了。倒便宜了她，无牵无挂去了，丢下我们两个老孤拐，不知道要熬到哪一天，等咽了气，尸身臭成脓水儿，怕也没人来瞧一眼。”
“婆婆，我是来问一件事。上午祭拜时，我看董嫂尸身上穿的似乎是一件紫绫袄子？”
“是，怎么？”
“是您给她换的？”
“我？我可没那个闲心和气力，就算有，也舍不得。”
“哦，多谢婆婆，打扰您了。”
老妇人满眼纳闷，丁豆娘却顾不得解释，她心里又惊又惧，寒透全身，转身离开，朝云夫人家走去。
到云夫人家时，已经黄昏，院门已经关了。望着那两扇紧闭的门，丁豆娘心里生出一阵畏惧，犹豫了片刻，才抬手抓住门环，轻轻叩门。半晌，门才开了，是常日那个看门的仆妇：“丁嫂？”
“云夫人在么？”
“在，可是——”
“我有要紧事跟她说。”
“那你先进来，云夫人在后面，正要用饭，我去通报一声。”
那仆妇让丁豆娘进了门，随手关上院门，又快步穿过院子，走进前堂，随后消失于旁边一扇侧门。丁豆娘站在院门边，望着那片院子，院里两株花树已经茂绿。她不由得想起二月份时，这两棵树还是光秃的。那天上百个妇人挤在这个院子里，大家集的钱堆成了小山。她和董嫂点钱，庄夫人记账…
她正在回想，那个仆妇走了出来：“云夫人出来了，你进去吧。”
丁豆娘长呼了一口气，这才举步走过庭院，走进那间进过许多回的堂屋。夕阳被窗纸滤过，将屋里映得昏黄。除了左右两排椅子，其他排满的凳子都已经收走了，因而显得空寂了许多。丁豆娘站在门边，身上不禁泛起一阵寒气。
这时，侧门那边传来一阵衣衫窸窣声，云夫人走了进来，仍穿着前天那一身白衫裙，衣襟裙摆都已经有些起皱。脸上也没再施脂粉，被昏黄夕阳一染，越发显得枯黄憔悴了。一个丫头在身旁小心搀扶着她。
“丁嫂，这时间来，是有什么事吗？”
“有件要紧事，得单独跟您说。”
“小琴，你先下去。丁嫂请坐。”
云夫人坐到了主椅上，丁豆娘坐到了左边第二张客椅上，有意离云夫人远了一些。
“现在可以说了吗？”
“我来仍是为了庄夫人和董嫂的死。”
“哦？你发现什么了？”
“说之前，我得先讲清楚，你放心，这事我绝不会说出去，我只想找回我儿子。”
“哦？我放什么心？”
“您自己应该清楚。”
“我清楚什么？”云夫人露出些慌意。
“庄夫人和董嫂是您杀的。”
“什么？！”云夫人身子一颤。
“我是从那张帕子才发觉的。”
“什么帕子？”
“我问过送庄夫人回家的那两个轿夫，他们原先并不知道庄夫人姓啥。庄夫人被扶进那轿子里后，有个使女跑了出来，我猜是刚才那个小琴。她拿着张帕子递进轿子，还说了句‘庄夫人，您的帕子’。”
“这帕子有什么不对了？”
“我头一次见庄夫人的时候，她擦眼泪，的确是用帕子。可后来几回，她都是用手背擦眼泪。她其实早就没有帕子了。您让使女大声送帕子，是想让两个轿夫知道，轿子里的人是庄夫人。其实，轿子里的人是董嫂。那时，庄夫人已经死了，应该是死在这间堂屋里。”
“你胡说什么？”云夫人猛地站起身，浑身颤抖着。
“证据在董嫂的衣裳。最后那天大聚，已经是二月最后一天，天气已经转暖了，大家都换上了薄衫。只有庄夫人，这两个多月全顾不上衣裳帕子这些物事，始终穿的是那件紫绫长袄。我记得那天董嫂穿的是一件半旧的紫绢衫子。可是她死后，身上却穿了件紫绫长袄。这紫绫长袄自然是您找来让她穿上，她和庄夫人都是中等身量，都很瘦。那时天又快黑了，董嫂穿着紫绫长袄，光看身影，很容易让人当作庄夫人。”
“我为什么要这么做？”
“因为您杀死了庄夫人，想隐瞒这件凶事。那天大家散了之后，董嫂应该没走。只是人太多，谁都没有留意。就让董嫂扮作庄夫人，拿了她家的钥匙，让轿夫送她到庄夫人家。董嫂下了轿子后，用钥匙打开门，让轿夫看到她是活着回到家的。然后董嫂再把后门打开。天黑后，你派家人把庄夫人的尸首偷偷送到她家，丢在水缸边，再在水缸沿儿上抹点血迹。这样，人们就会以为庄夫人是死在自己家里。”
“胡说！官府都查明庄妹子是死在自己家里！”
“官府的人图省事，疏忽了一件最要紧的事。庄夫人头顶的伤，看起来是在水缸沿儿上撞的，但那水缸有齐腰高。以庄夫人的身高，要撞也最多是额头，除非身子倒吊在半空里，头朝下，才会撞到脑顶中央。隔壁的一位大嫂最早看过庄夫人头顶的伤，说是像用尖凿子凿的深口，缸沿上哪里能撞出这样的口子来？我猜，庄夫人是在您的堂屋里，撞到那架方铜暖炉的尖角上。那天大聚时，那炉子还摆在这屋子中间，我
第二回来的时候，炉子已经搬走了。不过，我猜想，您不是有意要杀她，只是起了争执，不小心把她推倒了。是吗？”
云夫人身子一直在抖，眼中不住流下泪来。半晌，她才坐回到椅子上，从袖管里抽出一条雪白绢帕，拭尽泪水，又长叹了一口气，才望着地面，呆呆讲起来：
“我没想杀她。以前我和她只是认得，并没有多少情分可言。我们的孩子都被掳走后，我和她走到了一处，渐渐地，如同亲姐妹一般了。可是，她觉着自己才真的是做娘的，儿女不见了，一件衣裳穿几个月不换，不能吃、不能睡，才是真的疼儿女。
“那天你们大家走了之后，她喝过药，醒了过来。我劝她休养几天，等身子养好了再去寻儿子，她却恼了起来，骂我不是做娘的，说我每天穿得齐齐整整，脸上描描画画，像是没事人一般。她指着我的眉毛质问我，儿子都不见了，天底下哪个亲娘，还把眉毛描得这么弯、这么细？我被她骂得失了神志，一把把她推开了，谁知道她偏巧倒在炉子边，头顶撞上了尖角…
“她死了，倒也解脱了。可我呢？儿子不见后，我哪一夜能睡得着？哪顿饭能咽得下？我穿戴齐整、描眉画眼，是想让儿子知道，他娘不会疯掉，不会傻掉，更不会把自己的身子弄垮，连路都走不得。他娘一直尽力好好活着，直到找见他！”
云夫人再说不下去，失声痛哭起来。丁豆娘听她最后那段话，竟像是从自己心里掏出来的一般，也忍不住落下泪来。
好半晌，两个人才止住了泪。
丁豆娘用手背抹掉脸上的泪水，呆了一会儿，才又问道：“你有恩于董嫂，你求她帮你隐瞒这事，她就算不情愿，也推不过。而且，只是坐轿子去庄夫人家，再打开后门，并不是件难事。她却没想到自己也会送掉性命。庄夫人的死，说起来怨不得你，所以我才愿意替你隐瞒。但董嫂呢？你不杀她，她也会跟我一样，替你瞒着。你为了自己，偏偏要下这个狠手。”
“没有！我没杀她！我真的没杀她。我推倒庄妹子时，董嫂就在旁边。她也吓坏了，这搬尸的主意也是她出的。我们商议的是，她到了庄妹子家，把后门打开，就偷偷溜走。我绝没想到，她会死在那里！”
“真的？”
“关于董嫂，我若说了半个字的谎话，就让我永世找不见自己的儿子！”
“那是谁杀了她？”
“我真的不知道。我只是许了钱，说通了家里两个仆妇，天黑后驾着车，把庄妹子的尸体偷偷搬到她家后院。她们两个回来说，到那里时，后院门虚掩着，她们就把尸首放到了后院，又用带去的血水帕子，在缸沿上抹了些血，然后就赶忙出来了。她们说并没见到董嫂。她们两个在我家帮了许多年，虽然都信得过，可若让她们杀人，再许多少钱，她们也是万万不肯的。”
丁豆娘知道云夫人说的是真的，那么，董嫂又是什么人杀的？又为何要杀她？
第一章 拘捕、亡故
善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。
——《武经总要》
二月初七清晨，天才微微亮，汴河东河湾白雾蒙蒙，一片寂静。
沿岸柳树还没发芽，枝条细垂，如丝丝发缕。北岸柳树中间有两棵高大杨树，晨雾遮掩，看不到顶上树梢，只露出灰白树身，像是两根高大门柱一般。两树中间的水边搭着一座短小栈桥，通往岸上的一座木架栅栏门，里头是一座军粮仓，名叫双杨仓。仓里整齐排列着百座两尺多高的木台架，上面堆着粮食，罩着油布。
栅栏门关着，那些粮台中央有一小片空地，空地上用石头围了一个圈，中间是一摊柴火堆，柴火大都已经燃尽，只有两三根还有些余火，冒着几缕轻烟。二十一个禁军围在柴火堆四周，东横西倒，都正睡着。
其中一个三十出头，瘦长脸，唇上、下巴稀疏一点短须。他叫程得助，是步军司武严营的军头。他原先在东水门里的广济仓看守军粮，这双杨仓是为备战方腊，临时建成。他被临时抽调到这里，和另一个叫崔申的军头各领二十个兵卒，轮流值守。
远处一声鸡鸣叫醒了他，他惊了一下，自责起来。再一瞧，身边那些军卒竟也全都睡着了。他越发有些恼，想骂，想想又忍住了。他爬起身，朝周围那些粮垛望去，油布都罩得好好的，布面上凝着厚霜，布脚挂着冰溜。
他觉着头微有些痛，怕是着了风寒，用力拍了两下，又舒展了腿脚。在粮仓各处转了一圈，一切都如常。他这才回到火堆边，这时已是换值时间。他挨个叫醒了那些军卒。那些士卒都打着哈欠、揉着眼，一个个从地上爬起来，懒洋洋跟着他穿过粮台，走到木栅门边的那几间房舍。
程得助走到头一间，轻手敲门，低声唤道：“崔军头。”
半晌，崔申才披着军袄来开了门：“这就天亮了？”
“抱歉吵醒了你。我得回家去瞧瞧，等一会儿运粮的就要来了。”
“我知道，你赶紧去。”
程得助点点头，转身走到栅栏门边，一个军卒已经帮他打开了门，另一个将马给他牵了来：“军头，需要我们跑腿出力的，您尽管吩咐。”
程得助见他说得诚恳，心里感念，认真点了点头，接过缰绳，牵马出了门，随即翻身上马，往城里家中赶去。到了针眼巷家中，他下马敲门，开门的是他娘。进门一瞧，妻子董氏并不在。
他娘在一旁恨恨骂起来：“自从孩子不见了，那娼妇天天打着寻儿子的旗号，在外面游荡，再见不着影儿，不知又去会什么汉子去了！”
他听了，心里一阵气闷，却不知道该说什么，头疼得更凶了些。他娘仍在那里怨骂，他听不得，便走进自己卧房，见床铺上被子都没叠，胡乱掀开堆在那里。许多天来，都是这样。他闷叹了口气，躺倒在床上，随手扯过被子盖到身上。被子里有妻子的气味，原先这气味是一股清香，这时却变得有些厌人。他一恼，又将被子掀到了一边，心里又恼又闷，不觉昏昏睡去，不知道睡了多久，被一阵猛烈敲门声惊醒。
“谁啊？谁啊？”他娘连声惊问着，开了门。
“程得助在哪里？”一个男子傲狠狠的声音。
“你们找他做啥？”
“他在哪里？”
程得助忙翻身下床，忍着头疼走了出去。外面站着三个人，前头那个穿着绿锦公服，是个低品官员。后头两个则是衙吏衣着。
“你是程得助？”
“是。”
“双杨仓军粮被盗窃一空，一粒不剩。军头司下令拘押你，这是拘捕公文！”
清明那天上午，一队纲船停到汴河元丰仓跟前。
每只船上有十个禁卒、二十多个船工，船工们忙着收帆放桅杆，那些禁卒却像是终于从牢里放出来了一般，早已收拾好背囊，船一靠岸，等不及搭踏板，就已纷纷跳上了岸，笑着嚷着，四散走开，各自寻亲访友去了。
唯有头船上一个小军官，在舱里仔细收拾文书，等众禁卒都走完后，才上了岸。这人叫洪山，是步军司广武营的一名押纲小使臣。今年三十一岁，中等身材，生得健健实实的，一张黢黑的脸，好友们都唤他“洪黑”。东南战事急，他刚押运了一纲军粮去淮南，往返近一个月。