威廉-汉根还能背着木梯去门前修整树枝，虽然有些咳嗽。施坤看着他的背影，觉得自己一直以来就没怎么工作，厨艺也没学好，不禁亏欠起来。放钢琴的阁楼放了一件杂物后，杂物慢慢多起来，终于变成彻彻底底的杂物房，钢琴灰尘满面。
有时候坐在空空如也的公路边，看着遥远的山脉几只鸟儿飞过，施坤会想到，我现在做梦都是英语，那许诺不过是一张被岁月烤透的纸，焦黄干燥，吹一下就碎了。我现在就活在种种合理当中，诸如我要等待李爱民、我要抱着那个可怜的灵魂睡去，不过是一种想象。想想也就可以了。
我连月经都没有了。
施坤慢慢坐到天黑，一些过往的车辆亮了几下灯，按了几下喇叭，施坤招招手，都是熟人。然后在有一天傍晚，当她走回到20米远的房子时，看到威廉-汉根往餐桌上吐面包渣。她走到一边扶住他，让他咳嗽完。威廉抬头时，眼神是狐疑的，旋即充满敌意。威廉恶狠狠地说：你这个狠毒的女子，你在面包里下毒。
施坤在越来越大的咆哮声中战栗起来，不知如何自处。后来她坐到对面，一边抹过桌上的面包渣吃，一边温顺而坚定地看着对方，直到对方的怒火慢慢熄灭下去。
这样的事情发生了几次，加剧了，有一天深夜，施坤听着虫子的叫唤睡香了，却生生被一顿演说吵醒了，睁开眼看，却是威廉撕扯开睡衣，单手指着黑暗中的前方，喊：战争已经结束了，已经结束了，我没有害你，你不要过来。我命令你，大桥，倒下！我命令你，大桥，带着三千士兵一起倒下！
施坤过去抚摸，被掸开了。威廉挂着口水，精神越来越亢奋，施坤吓得去打电话，先打给儿子蒂姆-汉根，蒂姆说我在英国呢。施坤又打给精神病院，半小时后他们来了，他们让汽车的顶灯晃着，走进来郑重地拿手电照了一眼威廉，威廉便似孩童遇见打针的医生，腾跳起来。施坤看着那些训练有素的人将威廉绑在担架上，像绑住一只垂死的狮子，惊惧地流下泪来。
威廉一进精神病院，一穿上号服，眼皮就耷拉下来了，双手垂着，枯萎得像一具腐尸，眼见着瘦了许多。被带进去时，威廉回头看了一眼，好像盲人望这边看了一眼，旁边几个神秘兮兮的病友端着画笔追着在他身上画奇怪的符号，得手了便一起大笑。走到一半时，又有一个年轻的壮汉走过去，冷不丁抽了威廉一耳光。施坤孤身站在栏外，好像就此别过了，回头已是泪眼婆娑，她问医生这里能让人复原吗？
医生说不能肯定。
她又问可不可以带回家。
医生说当然。医生开了一堆各种颜色的药，嘱咐什么时候吃，吃多少。施坤认真地听了下来，开车把挨了好几针的威廉带回家。阳光洒在车窗上，被绑在安全带里的威廉偶尔伸手过来扶方向盘，说，应该这样开，不对，应该这样开。施坤就说打针，对方消停了。
起先吃药，威廉还知道抵抗，后来却是不抵抗了，可是吃再多的药，也抵挡不住演说的欲望，起先是一两个小时的演说，后来变成十几个小时的演说。施坤觉得人的生命力真是顽强，可到最后等到威廉只能睡上一两个小时时，她知道，自己的丈夫死期将至。
情况不行时，先后有三个医生过来探视，都说了一些安慰的话，有的说生命指标只有一天，有的说不到半天。庞大的威廉如今像一捆柴禾，老年斑和胡子疯长，嘴里冒着泡，喂什么都吐出来。施坤摸着他的手，看着他昏迷过去。
有一段时间施坤睡着了，醒来时以为威廉死了，却看到他撑着焦渴的双眼，对着俯身过去的她哭泣。施坤贴着耳朵听，听到他咕哝：我想吃5000美元的果酱。然后施坤感觉到他的手慢慢凉下来，凉到冰冷的时候，看到威廉的嘴唇张开，露出一动不动的牙齿，像夜色中一动不动的尖石。
威廉-汉根的棺木即将下葬时，蒂姆-汉根才开着租来的车辆回来。他穿着笔挺的黑色西服，挽着娇嫩的女朋友，郑重地向着父亲鞠躬。邻居一片骚动，然后这个18岁的青年带着好奇的目光探寻着墓地的树丛，在找到一片绿荫后，他带着女朋友走过去，坐在那里点着了一根万宝路。
回到家后，蒂姆-汉根单膝跪地，对着瘦成树根的施坤说，以后我来抚养你吧。
施坤看了几次他的眼神，那里黑黑的，像东方人，又深深的，不像东方人，是真诚的。施坤抚摸着他的头说，不。
施坤说，你父亲留下了两样东西，一件是这栋房子，一件是农场。你挑一个吧。
蒂姆有些为难，只是将黑围棋子般的眼睛对准母亲。施坤说，我得农场吧。
蒂姆的眼泪忽然迸出，他抚摸着她的膝盖，喊了一声妈。
施坤看了看天花板、墙壁上那些陈年油画，以及奔行在光柱里的灰尘，筛糠起来。蒂姆还要过来安抚，她用汉语说：滚。
蒂姆带着纯种的美国姑娘开着车跑了，当年他老子的车冒出的一股蓝烟，弥漫整个公路，现在他什么烟也不冒，低哼一声就跑不见了。施坤在椅子上坐了很久，走到电话前，给密友打电话，但是结果还是一样，她已经消失三年了。
施坤又战栗着拨向中国，在中国她无亲无故，只有一个李爱民。停机了。后来她回到桌边写了一封信，从这个时候开始她习惯写信。
她写：我自由了。
汤姆-詹姆斯习惯靠在斑马线这边的树上，昂着头，叼着烟，手插在兜内，将视线向远处抛，研读一个个行人。他和水军县的那个人一起长大变老，只是他并不怎么显老，因为常去健身房并进行饮食修行的缘故，他没有一丝赘肉，牙齿洁白，瞳仁明亮，还有很多女人主动爱着。可是同样的，他也会在这样的黄昏，感受到生命的萧条，以及一些时不我待的东西。
当一个背着包的青春女生路过时，他自惭形秽起来。就是闭着眼睛他也能想到她未曾腐烂的皮肤，那里，穿行着美好的绿色枝脉，血液流过枝脉，渗透出乳液式的体香。他目送着这个像当年劳伦-詹姆斯的尤物消失在人行道，凄楚起来，因为永不可再见了。可是这并不是他来此地的目的，他习惯性地在这里守株待兔，是在等待一些奇异的人士。
在这里，他看到一个矮小的老年女人，干瘦的双腿呈外八字型，阴森森地走过来。有辆福特车在斑马线前头急刹住，路面蹿出一道厉声。汤姆闭上眼睛，看到车轮碾过腿和腰部，像碾过衰竭的石棉瓦，干瘪的肠子流了一地，生命像片血纸，四仰八叉地躺在人间。睁开眼时，老妇人摇摇晃晃地走了过来，手里提着废旧的袋子，一定是装着腐朽过期的食品。
他看到一个高个子中年女人，前额突出，鼻孔扁塌，嘴唇宽大，没有脖子，整个脑袋窝在上身，驼着背走过来。他想到了这个州关于印第安人的历史，以及猿人。风吹起时，他又看到她稀疏的头发和下边可怖的头皮。他想走过去对她说，别驼背了，就因为你老是觉得自己驼背，你驼背了。
他还曾看到一个过于肥肿的中年男人，一边向嘴里塞着薯条一边蠕动过来，像一只巨大的肉虫。他想到了米其林轮胎，想到一桶又一桶反胃的汉堡进入巨大的胃，变成巨大的粪便向着消防水带一般的肠道蠕动。他看到对方的肉身在下坠，像是冰激凌不停塌陷，他蹲在路边，感觉臭虫向着肥山凶猛跃去。
他像是X光，看到了太多这样的东西。可是他控制不住地要去看，他曾经秘密地去找心理医生，那个神父式的角色缓缓地说，只能说你有肉体洁癖。这本身是件让人羞耻的事情，但是母亲的死让他感到仇恨。
他的整洁干净的母亲劳伦-詹姆斯经历长年累月的干呕后，终于在严重的抑郁症中崩溃，口吐白沫，撕扯衣服，癫狂起来。待到强制安定下来，她清醒地看着床上的一切和镜中的自己，悲伤莫名，选择一个众人疏忽的机会，将自己挂在卫生间的挂钩上缢死了。汤姆进去时，看到一只从未见过的舌头吐出唇吻，而眼睛突出，往下则大小便失禁，污秽了双腿。解开绳索时，劳伦-詹姆斯叹息了一声，那是多余的气。
汤姆-詹姆斯当着母亲的面呕吐起来，那些生理上的泪水逐渐变成记忆中的屈辱，这样的屈辱迫使他远离丑陋的肉体，又驱使他幽灵似的回到人行道边。他就站在这天的黄昏里，感受到生命的萧条和时不我待。
一个中国男人提着松黄色的小提琴走出斑马线对面的garfish酒吧，尊敬地望了望天空。街灯正好照在他脸上，像是有两张脸叠放在一起。汤姆-詹姆斯挺直了背部。在中国男人就要穿越斑马线时，酒吧里跑出一个戴白帽子的女招待，天真无知地和他说了几句，他返身捏了一下女孩子的屁股。汤姆感觉到一种糟蹋，咬紧了腮帮。