“老师所写的作品是社会派小说呢。”
“别人是这么说的。”
“听说也以凶杀案为题材？”
“唔，看状况。”
“老师想过以杀人之谜为题材写小说吗？比方说，推理谁是凶手、如何杀人的小说。我称之为本格推理小说。”
我原本预期会得到“没那种东西”的回答，然而火田俊介没有这么说。不知为何，他露出困惑的表情望向青野，然后视线不安地在半空中游移，接着他这么说：
“为甚么这么问？”
“因为这个城镇没有这种小说。明明应该要有，却完全没有。不管怎么想都太不自然了，所以我才想到要实际请教作家。”
不知为何，火田俊介穷于回答。我忖度不出他在想甚么。
这时，位于更深处房间的电话响了。火田俊介向青野使个眼色。青野前去开门，进到里面的房间。
“很有意思的发想。”火田看着我。“我倒是比较关心你怎么会想到这种事？”
因为我来自别的世界——我也不能这么回答，于是放任沉默持续下去。
隔壁房间传来青野的声音。
“嗨，白石吗？你现在在哪里？哦，这样啊。等一下。”
然后门又打开，青野探出头来：
“是白石打来的，他说有事想请教老师。”
“我失陪一下。”火田向我表达失礼之后走进邻房。
取而代之，青野从邻房走出来。
“白石也是住在这里的弟子吗？”我问。
“是的。我和白石加上刚才的赤木，三个人本来是大学的文学同好会成员。”
胖青年好像姓赤木。
“是我。怎么样？找到了吗？”火田的声音从隔壁传来。“没找到？不可能啊，可以再扩大范围找一找吗？”
“白石被老师派去找资料。”青野小声说。“为下一本小说蒐集资料。”
“你们怎么会成为火田老师的弟子？”我问。
“因为我们本来都是老师的书迷，而且老师是当今最畅销的作家，声势如日中天，我们觉得追随老师比较容易踏上成为作家的道路……”青野搔着头说，但我感觉他似乎有所迷惘。
就在我打算喝完剩下的薄荷茶时，火田的声音突然变得高亢：
“哇！你干甚么！”
接着是甚么东西猛然倒地的声响，听起来像甚么东西掉到地上。
“老师！”青野打开门。
但他没有立刻冲进门里，他站在门口，“呜哇！”的大声惊叫，猛地退了一步。
我要青野退下，窥看房间里面，同时全身遭受一阵冲击。
眼前是一片惨绝人寰的景象。
原本应该高高堆在地上的书本完全崩塌，变得像座小山。而火田俊介倒在上面，就像将那座书山当成床铺。他的额头插着一支箭，大量鲜血如瀑布般流过他的脸。
“老师！”
“不要碰他！”
我制止青野。
玻璃门大大地敞开，白色蕾丝窗帘被风卷起摇晃。我跑到玻璃门旁边。
门外又是回廊。沿着回廊前进，应该可以通到二楼所有房间。然后我朝脚下一看，地上掉着一把小型十字弓。
从高度来看，凶手不可能跳下回廊。即使如此，我还是望向在底下延伸的树林。树木稀疏，如果有人躲藏，应该一眼就能看到，但没有人影。
换句话说，凶手是经由外侧的回廊逃跑。
我从玻璃门来到外回廊。青野似乎察觉我的目的而从后面跟上来。
“我也一起去。”
“你朝顺时钟方向跑，我从这边去。”说完之后，我朝逆时钟方向跑去。
我跑在外回廊上，一个个检查对外回廊的窗户和玻璃门，每一道门窗都锁着。据说火田俊介的家人出国旅行，出发前应该彻底锁好门窗。
跑过回廊半圈时，我碰到了青野。
“啊，天下一先生，你有看到甚么人吗？”
“不，没有。”
我省略问他“你那边如何”的工夫，把青野经过的地方再检查一次，可是还是没有人影。每一道门窗都有上锁。我终于回到原本的地方，也就是火田俊介遇害的房间前。
我穿过房间来到内侧回廊。
“出了甚么事？”底下传来声音，赤木走出一楼的回廊。
“你甚么时候在那里的？”我问。
“我才刚出来。楼上好像在吵甚么，我还纳闷出了甚么事……”
“你有看到甚么人吗？”
“没有。”赤木摇摇头。
此时小绿从后面的书库走出来，“出了甚么事吗？”
我没有回答地跑过内侧的回廊，一一检查面对回廊的门。
假设面对外回廊的窗户有一道没锁，而凶手从那里逃进室内锁上窗户，穿过房间跑到内回廊，那么这次他应该会无法锁上门才对。
然而面对内回廊的八道门全都锁着。
“凶手消失了……”
我挠抓起蓬乱的头发。
３
结束侦讯后，大河原警部细细端详我的脸，然后叹了好长的气。
“到底怎么回事？才短短几天就出了两宗凶杀案，而且都是你拜访的对象。世上真有这么巧的事吗？”