“我是不是该对你说声对不起？”
“你并不觉得有这个必要吧？而且，虽然计划泡了汤，但最后还是达到了目的，确认黄色牵牛花的确存在。”
“是因为秋山周治遭到杀害的案件吧？”
“没错，要介先生通知了我这件事，和我相互交换了手上掌握的线索，终於掌握了整体情况，也猜到应该是尚人把种子交给了秋山先生，但是，还有好几个问题需要厘清。其中之一，就是要追查秋山先生家被偷走的盆栽下落，另一个问题就是要追查可能还残留在某个地方的牵牛花种子。无论如何都要避免警方在还没有查清楚这两个问题的情况下破案，因为搜查总部完全不了解情况，一旦扣押这些物证，向外界公开，后果不堪设想。幸亏要介先生和姓早濑的刑警联手，找回了那盆盆栽，而且也抓到了凶手。要介先生运用警察厅的人脉，对搜查总部施压，才能够在不公布黄色牵牛花秘密的情况下破案。接下来，只剩下种子的问题。要介先生向工藤先生提出交易，只要他交出所有的种子，就不会说出鸟井尚人是因为他的关系而自杀的事。工藤旭一口答应，在他家的阁楼找到了种子，但已经所剩不多了，所以他也没有太多的留恋。”
“原来是这样…”
“这就是我知道的所有事，你还有甚麽要问的吗？”
苍太摇了摇头。
“因为一下子听说太多事，现在想不到任何问题。回去好好想一想之后，或许还会想到甚麽，但是，除了命案的事以外，我有其他事想要问你。”
“甚麽事？”
“你对於因为家里的关系而决定了自己未来的路会不会感到不满？在你读中学的时候，家人就命令你要追查黄色牵牛花，我总觉得好像太强人所难了。”
孝美轻轻地笑了笑。
“是啊，从某种意义上来说，真的有点强人所难，但你家不是也一样吗？要介先生从小时候就承担了这个义务。”
“对，我哥说，这也是没办法的事。”
“以我个人的情况，如果说内心完全没有不满，当然是骗人的，但这个世界上有很多类似的情况。比方说，像是歌舞伎之类的传统艺能，只要生在那个家庭，就有义务要继承，老店的儿子也一样。”
“但这些是遗传，在有继承义务的同时，也可以获得利益。”
“我跟你说，这个世界上有所谓的负面资产，”孝美用温柔的语气说，“如果这些负面资产会自然消失，当然可以不予理会，但如果无法消失，就必须有人继承。在确信黄色牵牛花的种子完全消失之前，必须有人加以监视。我的祖先不小心让魔幻植物流入市面，身为后代，必须承担起这个义务，这是我无法逃避的义务。”
她注视着苍太的双眼中没有丝毫犹豫，显然内心具备了强烈的信念和决心。
“谢谢。”苍太小声地说。
“为甚麽要向我道谢？”孝美纳闷地偏着头。
“因为你对我说的这句话很有意义。”
“是喔。”孝美露出无法释怀的表情，但立刻露出笑容，“我的话都说完了，接下来轮到你了。”
“我？我要说甚麽？”
“当然是至今为止的事啊，我和要介先生都很佩服你出色的侦探能力，你到底是怎麽查到ＭＭ事件的，我愿意洗耳恭听。”孝美拿起含羞草鸡尾酒的杯子，用充满好奇的眼神看着他。
苍太点了点头，拿起了啤酒杯。
“好，只是说来话长，要从中学二年级的夏天开始说起。”
３９
八月中下旬，秋山梨乃和知基去了东京拘留所。大杉雅哉透过律师联络了知基，说想要和他们见面。
他们等在狭小的面会室，隔着玻璃的房间门打开，雅哉走了进来，身旁有一名警官。雅哉看到梨乃他们后，露出了尴尬的笑容，在椅子上坐了下来。他以前就很瘦，但现在感觉更瘦了。
“对不起，让你们特地跑一趟。”雅哉说，他的声音有点沙哑。
“你的身体怎麽样？有好好吃饭吗？”梨乃问。
“嗯，我没事，谢谢。”说完，雅哉轮流看着他们两个人，难过地皱起眉头，“我真的对你们很抱歉，我这麽对待你们最爱的爷爷和外公，你们一定不会原谅我，但我还是希望有机会向你们道歉，真的很对不起。”他深深低下头，肩膀微微颤抖着。
梨乃和知基互看了一眼，不知道该说甚麽。
来这里的路上，他们曾经讨论，不知道该怎麽面对雅哉。虽然很痛恨杀害周治的凶手，但雅哉仍然是他们重要的朋友。知基说：“我内心完全没有恨意，满脑子的疑问，不知道为甚麽会发生这种事。”梨乃也有同感。
雅哉认为他们的沉默是对自己的抗议，露出了痛苦的表情，双手抱着头。
“我这样道歉，你们也很伤脑筋，你们一定很想说，既然要道歉，为甚麽当初要动手杀人。我真的很愚蠢，很想一死了之，我希望可以判我死刑。”
“雅哉，”知基小声地说，“都是药的关系吧？因为吃了奇怪的花的种子，脑筋变得有点不正常了吧？”
雅哉摇了摇头，“不知道，即使是这样，我也…也都是我的错。”他俊俏的脸蛋满是眼泪和鼻涕。
梨乃听着他的啜泣声片刻，当他停止啜泣时，梨乃开了口。
“你找我们来，是想要向我们道歉吗？”
雅哉用衣服的袖子擦着脸。
“这也是原因之一，但我有些事想要告诉你们，尤其是对梨乃。”
“对我？甚麽事？”
雅哉抬起头，充血的双眼看着她。
“是关於尚人的事，他一直在烦恼，从以前开始，从小时候开始。”
“烦恼甚麽？”
“他为自己无法像梨乃一样感到烦恼。”
“像我一样？甚麽意思？这是怎麽回事？”
雅哉露出落寞的笑容。