她从小就很会游泳，在游泳班立刻被转到选手组。第一次参加比赛时，在三年级组中获得第三名。四年级的夏天参加了全国比赛，她挑战了五十公尺的自由式，获得第六名。
之后的发展也很顺利，她没有经历太大的瓶颈，不断挑战大型比赛，都得到了出色的成绩。上中学后，她开始朝向参加奥运的目标迈进。事实上，她也获选为青年组的日本代表，曾经去海外远征。
高中时代是她的黄金时期。她连续三年参加了全国高中运动大会，每一年都获得优胜，甚至有时候在多个项目中获得优胜。
高中三年级时，她参加了亚运会，而且在个人混合泳接力赛中获得金牌。她至今仍然无法忘记当初回到成田机场时的情景。当她得知大批媒体是在守候自己，忍不住目瞪口呆。
她的父母也兴高采烈。当她去参加国际比赛时，无论去哪个国家，都会前往声援。父亲正隆的年假几乎都消耗在这件事上。
回想起来，那时候是巅峰时期。当时做梦也不会想到，三年后会是如今的状况，更无法想像自己竟然无法游泳──
“梨乃，”听到叫声，梨乃回到了现实。周治的手放在她肩上。
“很多事并不是只有唯一的答案，所以不必急着下结论。无论你做怎样的决定，我都会支持你，也会一直为你加油。”
梨乃笑了笑，“我没事，爷爷，谢谢。”
周治频频点头。
“梨乃，你目前住在高圆寺吗？”
“对啊，是女子专用公寓，怎麽了？”
“那离我家很近，既然你不游泳了，应该有时间吧？下次记得来家里玩。”
“喔，对喔，我记得爷爷家以前有很多花。”
“现在也有很多花，你可以来看。”
“好，我一定去。”
“真希望尚人也可以看看那些花。”周治抬头看着遗照，眨了眨眼睛。
守灵夜从六点开始。梨乃他们走去家属席，看着吊唁客在僧侣的诵经声中为尚人上香。果然大部份都是年轻人。最近即使不使用联络网，类似的消息也会透过电子邮件或是社群网站迅速传播。
吊唁客中，有三个男人特别引人注目。他们全身黑衣，但戴着这种场合忌讳的项链、耳环这些闪亮的东西，而且其中两个人明显化了妆。
不知道他们是谁的人或许会皱眉头，但梨乃认为他们是用自己的方式向尚人道别。这三个人是尚人参加的乐团成员。
他们用笨拙的手势上完香，向尚人的父母深深地鞠躬。梨乃坐在自己的位置上，清楚看到佳枝用手帕按着眼角。
诵经、上香结束后，一起去隔壁房间准备的吊唁席，梨乃和知基一起坐在那里，乐团的三个人走了过来。
“梨乃，好久不见了。”在乐团担任主唱和吉他手的大杉雅哉最先向她打招呼，他个子很高，但长浏海下的巴掌脸小得令人嫉妒。他们曾经在 live house 见过几次，所以梨乃也认识他们。
“嗯，”梨乃点了点头后问：“你们甚麽时候知道的？”
“昨天白天。原本约好要练习，但阿尚一直没来，所以就打了他的手机，是伯母接的，哭着说，尚人死了…”雅哉咬着嘴唇，他似乎也忍着泪水。
“你们也不知道原因吗？”
雅哉和另外两个人互看了之后，微微偏着头说：
“警察也问了我们这个问题，还有最后一次见到他时的情况。我们就仔细讨论了一整晚，是不是有甚麽徵兆，阿尚是不是发出了类似ＳＯＳ的讯号，但完全想不到任何原因。”
“这一阵子阿尚特别活跃，”说话的是贝斯手阿哲，他是一个小个子的年轻人，“live hoiuse 的情况很好，也有主流唱片公司注意到我们，真的是正要起步的时候，我们还想问，为甚麽偏偏在这种时候。”
“他果然是天才，”鼓手阿一重重地叹了一口气，他吐出的气中有酒精的味道，“我们搞不懂天才在想甚麽。”
“就这样了结了吗？”阿哲嘟起了嘴。
“不知道的事，再想也没用啊。”
“你们别吵了。”雅哉劝阻他们，又向梨乃和知基道歉，“不好意思。”
“你们的乐团怎麽办？”
雅哉皱着眉头，摸着耳环。
“现在还没有想，少了阿尚，并不只是少了键盘手这麽简单。你也知道，这个乐团一开始是我和阿尚两个人组成的。”
“我哥也曾经说，因为有雅哉，所以他才能坚持这麽多年。”知基说，“所以，我相信我哥很感谢你…”说到这里，他忍不住哭了起来。
“谢谢你这麽说，但是没有意义，他已经不在了。”雅哉的声音清澈高亢，但他嘀咕的这句话很沉重，彷佛沉入了听者的心底。
２
尚人葬礼的四天后，梨乃去了西荻洼的祖父秋山周治家。并没有特别的事，只是为了守灵夜时的约定。
秋山周治住的是纯日式的木造房子，房子并不大，小小的门旁挂着写了“秋山”的门牌。自从祖母三年前去世后，周治一个人住在这里。梨乃记得自己最后一次来这里时还在读高三。
周治正在院子里修剪花草，“午安。”梨乃在他背后打招呼。
祖父回头对她露出笑脸，“你来了，欢迎。”
梨乃走进院子，草皮周围种植了很多五颜六色的花，而且长方花盆和圆花盆里也都种满了花。院子虽然不大，但宛如一个小型植物园。
梨乃对花名一无所知，只认得白色的铃兰。
“爷爷，这种花叫甚麽名字？”她指着开了好几朵红色的盆栽问。
“这叫天竺葵，现在正是花开得最好的季节。”
“这个呢？”她又指着长方盆中的紫花问。