曾大楼长大了嘴，不知是惊是喜。
宋郁之瞪视，一字一句道：“你说瞎话。”
“不信你问大师兄，我有没有说瞎话。”
曾大楼愣愣的：“……没，没说谎，凌波的确叫蔡师妹去休息并说了一番道理……”语言真是一门神奇的艺术。
宋郁之看着蔡昭：“就算前面是真的，后面亲姐姐什么的也是假的。”听着太恶心了。
蔡昭翻了个白眼：“别人心里的事师兄怎知是真是假。总之我没事了，三师兄自去忙吧。”
宋郁之胸膛起伏，一天之内被这小姑娘气到两次也是够了，他转身就走，再也不想看见这糟心的未来小师妹了。
曾大楼松了口气：“蔡师妹气量大，做师兄的谢谢你了，不是师兄我不愿主持公道，而是，而是这事一旦弄个不好，师父与师娘又要争执了。”
——这个‘又’字用的老精妙了。
蔡昭很聪明的没有继续这个话题，而是请曾大楼继续科普师门——
四师兄丁卓，沉默寡言，醉心武学，今日这种场合估计是见不到他的。
曾大楼叹道：“四师弟身负血海深仇，是以一心苦练，只等学成之日下山向魔教复仇。”
蔡昭驻足：“咱们门内除了你和三师兄还有没负血海深仇的么？”
“有，五师弟。”
曾大楼告诉蔡昭待会儿若是看见一名正在招待宾客的青年，两颊有酒窝并满脸笑容的，就是五师弟樊兴家。他是迄今唯一自外门选入的弟子，是主管外门的李师伯举荐而来，脾气好，天赋佳，父母双全，手足友爱，原生家庭美满的不行，十分罕见的擅长制药炼气。
“樊师兄擅长制药炼气？这根骨可不多见呀。”蔡昭眼睛一亮。
所谓先天真气，七分炼三分养。
修行习武之人逆天而行，难免有个经络紊乱真气走岔，严重些的还会走火入魔真气破体。但若有人以温养之气在旁缓缓引导补养，疗伤复原时的情形就会好许多。
问题在于，二十年前正邪大战时，聂恒城撒出漫天遍野的魔教爪牙，专门狙杀北宸六派中的制药炼气之人，偏偏修炼温养真气的人自身的武学修为往往不会太高，结果一杀一个准，导致许多前辈豪杰伤重难愈，北宸六派战力大损。
而天生具备这种根骨的又不太多，难怪外门的李师伯会举荐樊兴家了，物以稀为贵嘛。
六师妹就是戚宗主的独女戚凌波了。再过几日，蔡昭就会加入成为老七。
“师父收的弟子这么少啊？我听说驷骐门广收门徒，弟子足有上千人。”蔡昭疑惑。
曾大楼迟疑片刻，斟酌道：“师父说，有能者多是自己长成的，不是养出来的。每年投到九蠡山来的少年为数不少，只要身家清白品行端正的，师父就都收下，一道读书习武，能冒头的自然能冒头，看各自的悟性了。”
蔡昭把这话在舌尖滚了一遍，轻轻一笑：“师父说的有理，尹老宗主收那么多弟子又有何用，还不是外门弟子出身的师父脱颖而出了。”
“不错。将来师妹练功有成，这宗主之位也能一争嘛。”曾大楼打趣。
蔡昭翻了个白眼：“承您吉言了。”
说话间，青阙宗一派的居所，一座令人油然生出叹息的宏伟宫殿出现在眼前。
白玉为阶，黄金为铸，白墙黛瓦，朱梁画栋，上下三层的宫殿宛如漂浮在云层之上，不愧人称‘天上天宫，地上暮微宫’。
第7章
按落英谷收藏的古籍所说，最初的暮微宫只是北宸老祖为着清修随意盖的几间屋子，因后来有了诸多弟子仆从，才渐渐扩展房舍，累屋成楼。彼时九蠡山中灵石充裕，黄金如土白玉如山，便是简简单单建出来的殿宇都庄严堂皇，透着一股子仙气。
走入热闹的内殿，只见宾客们三两成堆聚坐一处，或大笑着叙旧，或窃窃私语，蔡昭老远就看见她未来的师父板着一张正气凌然的国字脸高坐厅堂上首，看似庄严实则僵硬的接待着不知第几波的来客——蔡昭姑姑对这位结拜兄弟的评价是‘明明是埋头精修一代宗师的料，偏得日日迎来送往活像丽春院的花魁’。
蔡平殊自从闭门养伤后，甚少与江湖中人来往，只有寥寥数位至交好友还能一见，戚云柯便是这寥寥之一，差不多每年都去落英谷。每回来，不是捂着一口笼子装着好看的雀儿猫儿，就是在兜满寒风的怀中塞足小蔡昭爱吃却不给吃的零嘴。
懵懂不知事时，蔡昭还以为戚云柯会当她姑父，后来才知道人家已经娶妻生女，与蔡平殊是真正的知己之情生死之义，蔡昭不禁为自己的狭隘害羞，决意少看些私奔定情的话本。
她跟在曾大楼身后往前走去，戚云柯一眼看到她彷如见了救星，赶紧撇下跟他攀谈不休的张三李四，走过来大声道：“小昭儿来啦！赶紧过来赶紧过来！你爹娘弟弟适才都喝过三道茶水了，你究竟跑哪儿去了！”
蔡昭一脸端庄的上前叩首行礼：“戚伯父好，给戚伯父道辛苦了。我看万水千山崖的风光如画，引人入胜，便到处走了走逛了逛。”
戚云柯笑道：“昭昭这回可没迷路了罢，当年你在镇上灯会中走丢了，你姑姑与我找了足有半宿呢。好在落英镇上没有人贩子，不然有你哭的！”
蔡昭如何肯认：“那不是走丢了，是我帮那老爷爷看管糖画摊子呢，我可会认路了！再说了，伯父你和姑姑总有说不完的话，我又听不懂……”
戚云柯忽脸色黯淡下去，眼中隐现辛酸：“是呀，那时总有说不完的话，如今，这些话我又跟谁说去呢。”
蔡昭一默。
原本坐在戚云柯身旁的一位中年美妇见丈夫迟迟不回，脸上便带了不悦，先向一旁四五位锦衣宾客笑了笑，再朝丈夫提声道：“好了，她小孩儿家自去那边玩耍便是，云柯你快回来与诸位叔伯叙旧罢。”
戚云柯听见妻子尹素莲的声音就头大。
蔡昭低声道：“伯父，那些是您的好友么？”
“见鬼的好友！”戚云柯也贼兮兮的压低声音，“都是尹家的三亲四戚和故交，论起来个个都是长辈，应酬的累死我了！”
尹素莲在那边不悦的又叫了几声，戚云柯只好领着蔡昭小姑娘一起往前方赴难，国字脸上一派正气：“昭昭过来，为师的给你引见长辈……”
蔡昭气的瞪了戚云柯一眼，这年头长辈都不厚道了，明明他自己懒得应付那些人，却捉她当挡箭牌。
戚云柯咧嘴大笑，依次介绍宾客。那位中年美妇自然是现任宗主夫人尹素莲了，蔡昭老老实实的行礼，脑袋低下去时看见她脚边的裙摆铺在金丝绒地毯上，衣料华贵，金星点点，裙边上缀的居然是拇指大的珍珠。
尹素莲与蔡平殊同岁，与后来越发虚弱枯槁的蔡平殊不同，她保养的极好，面庞白嫩，眉眼精致，望之不过二十来岁，打扮的更是琳琅精致，耳畔还晃悠着一对价值连城的翠色猫儿眼，看着便知她生活的极舒适。
她矜持的瞥了蔡昭一眼，哼哼唧唧道：“这就是昭昭罢，这生的是像谁啊。你姑姑和母亲长的还行，这孩子怎么都没长到点子上啊。”
戚云柯皱眉：“胡说，昭昭明明既像平殊又像小枫，长的可比她俩都强。”
尹素莲眼皮一挑，要笑不笑：“难得啊，难得听你说蔡平殊的不足。”
戚云柯不悦：“女孩儿的长处不见得要在长相上，要紧的是品行和本事……”
曾大楼赶紧出来打圆场：“师父，师母，蔡师妹适才说她饿了，不如先让她用些点心再慢慢给她引见长辈？”
尹素莲哼了一声，戚云柯无奈，抬手将案几上的一碟点心揣到蔡昭怀中：“你先到后殿偏间去垫吧些点心，回头开席了再吃好吃的，啊”
蔡昭捧过点心，笑的心大，刚转头走了几步，忽见几个熟悉的身影齐齐往这边走来，不由得停了脚步。
“爹，娘，我和师兄们来了。”戚凌波此时穿戴一新，水红挑暗色金绣的裙子配了一副桃花色宝石笄钗环佩，更映的人比花娇，美貌婉转，将一旁的戴风驰都看呆了。
他俩后面几步，不声不响的跟着个慢吞吞的高挑少年，自然是那毒疮满面的常宁了。
尹素莲眼睛一亮：“哦哟，我家凌波来了，你今日怎么肯穿这身衣裳了？往常不是老嫌这样打扮行动不利索么。”
戚凌波笑瞥了蔡昭一眼：“原先不是为着习武方便嘛，适才我看蔡师妹打扮的妥帖，便学着穿戴了。蔡师妹，你也来了？”
说到最后一个字时，她给身旁的戴风驰使了一个眼色，戴风驰微微一笑，右手在左袖中轻轻一抚，随即往外一抛，只听叮当一声轻响，一道利光直冲蔡昭门面而去，众人隐隐看见似是什么利器，眼看蔡昭就要血溅当场。
在众人的惊呼声中，戚云柯怒吼一声，正要出掌相救，却见那道利光停在了蔡昭面庞半尺处，旋即迅速回落到戴风驰手中，众人此时才知道原来是一把小小匕首，匕首刀柄处连着一条链子，适才戴风驰就是用链子将匕首扯回去的。
虽说是借助了链子，然后这份手劲和准头依然十分了得。
戚云柯勃然大怒：“你们这是在做什么！”
戚凌波娇笑道：“爹别气恼，就是个小小的玩笑。适才我与师兄在梅林中遇见蔡师妹，一见如故，便商量着要给师妹备份见面礼。师兄，还不给爹瞧瞧！”
戴风驰扯掉细链，将匕首双手呈上，众人伸脖子一看，只见这刀柄通体镂有金丝红宝，刀刃更是犹如一泓碧波，果然名贵非常。
尹素莲看丈夫脸色不虞，赶紧道：“这不是郁之的父亲送给风驰的见面礼么？这可是风驰心爱之物啊，你们也舍得拿出来，果然是体恤昭昭远道而来。是吧，云柯？！”
戚云柯怒气未消，但此时宾客盈门又有妻子阻拦，不是发作的时候，只得冷哼一声。
戚凌波打的就是这个主意，笑盈盈的去看蔡昭：“师妹，你没吓着吧。你…呃…”她在山坳小林中吃了亏，一心要讨回这口气，便与戴风驰一通商议，打算狠狠吓唬蔡昭一番。
谁知却见蔡昭面色如常：“我料想师兄师姐也不会伤着我，有甚好吓的，诸位长辈放心，我一点事也没有。”
戚凌波颇为失望的哦了一声。
戚云柯沉哼一声：“风驰，凌波不懂事，你怎么也跟着胡闹。若是适才你收手不及，真伤到了昭昭，你俩该怎么交代？！为师素日教你行事，有这么不分轻重的么……”
戴风驰面红，立刻要躬身赔罪。
“好了好了！”尹素莲插嘴，“风驰是什么性子你还不清楚么，若无万分的把握，他怎会开这个玩笑！昭昭不是也说了没吓着么。不止常宁如今孤苦伶仃，风驰也是，你不要光心疼常宁，也心疼心疼风驰罢。……昭昭过来，这匕首给你，好好收着啊。”
戚云柯忍气，重重拍了一下案几。
蔡昭上前接过匕首，翻覆一看，赞道：“果然好刀，谢过师兄师姐，小妹这就收下了。”
戚云柯缓了口气，拉过常宁，向蔡昭道：“这是你常宁师兄，比你大三岁，他，唉，他家……大楼都与你说了罢。亏得你姑姑已经走了，不然知道昊生兄弟家里出的事，非得气个半死，魔教也太猖狂了。”
蔡昭看向常宁，只见这少年身量颇高，肢体修长，就是一张面孔惨不忍睹。
戚云柯道：“常宁，你来见过昭昭，她……”
“我适才已经见过蔡师妹了。”常宁道。
戚云柯试探：“也是适才在梅林？”
常宁点头，曾大楼立刻再度紧张起来。
戚云柯怔了片刻，立刻沉下脸色：“凌波，你适才是不是又欺负常宁了？你忘了我的吩咐么，再有下次，我就……”
尹素莲打断丈夫，笑道：“哪有你这么做爹的，不分青红皂白先责骂自己女儿，你倒是看看昭昭与常宁，身上脸上都好好的……”
听到‘脸上好好的’这句，蔡昭忍不住去看常宁的烂脸，常宁丝毫不忤，还冲她微微一笑，饶是面上遍布毒疮，狰狞恐怖，那双眼睛却潋滟清透的叫人骨头生酥。
“……凌波便是往日里淘气了些，也不会在这种大日子里任性的。”尹素莲转向蔡昭，“昭昭，你说是吧。”
“是呀是呀，爹，我们只是玩闹了几句！”戚凌波急忙辩解，“师妹，你快说话啊。”
蔡昭心中呵呵一声，心道这位戚师姐哪来的自信觉得自己一定会忍气吞声说没事的。
看曾大楼一脸为难的望过来，蔡昭便点点头：“我虽初识师姐，不过也察觉出师姐秉性敦厚质朴，性情淳然，是个实在人。”
曾大楼：……蔡师妹你只要敷衍一下让师母师妹面子不那么难看就行了，不用这么卖力说假话，这话没人信的。
戚云柯又气又无奈，只好道：“好罢，你若真这么以为，将来……”
“伯父，我是真这么以为。”蔡昭一本正经，“不信您看。”话音未落，只见她右手一扬，只听那把精致的匕首轻声响动，一股劲气激扬而出，匕首如破空之箭般向戚凌波射去。
只听尹素莲一道失声尖叫，利器的气劲逼迫人心，比适才戴风驰射出的匕首何止凌厉了一分两分。眼见匕首直插女儿门面而去，尹素莲差点晕厥，戚凌波浑身僵硬无法动弹，戚云柯离的较远，只有一旁的戴风驰旋即起掌阻拦。
然而就在那匕首离戚凌波鼻尖只有三寸时，蔡昭忽然左掌拍空而去，那匕首就在戚凌波门面前转个弯，在空中划出一道悠扬的弧线，然后便如牵了线般老老实实的回到她手中。
四周一片安静，宾客都停下来看这情形，一堂静谧中只听‘叮当’一声清脆，戚凌波鬓边的一支珠钗坠地，额头沁出豆大的汗珠。
只常宁丝毫不见惊慌，反而看的饶有兴味。
尹素莲被活活吓出一身冷汗，尖声道：“蔡昭你要干什么！你是要杀了凌波么……”
“只是开个玩笑罢了，伯母和师姐莫怕。”蔡昭笑眯眯的掂着匕首把玩。
戚凌波手脚冰凉，嗓子如堵住了般，半天才能发出声音：“……你，你不是说你不怎么会武功么？！”适才蔡昭那一下，便是她这样低微的武学修为也看得出厉害，不论功力与出掌精妙，都不逊于戴风驰了。
蔡昭好像很吃惊：“师姐弄错了吧，我何时说过我不会武功的？”
“你不是在林子里说，说……”
常宁很好心的补充：“蔡师妹说的是，她不爱学武，没说不会武功。”
戚凌波鬓睚眦欲裂：“没错，你说你不爱学武的！”！
“不爱学武与会不会武功有何干系？不爱学武还是得学啊。”蔡昭很无辜。
戚凌波气愤道：“你还说你爹娘从未教过你武艺！”
“他们是没教啊，可是我姑姑教了嘛。”
戚凌波气的浑身发抖说不出话，戴风驰欲劝又无计可施，尹素莲脸色发青，戚云柯抚着额头叹气，只有常宁笑意盈盈的望着蔡昭。
蔡昭右掌朝地上轻轻一拍，五指虚抓，地上那枚珠钗啪嗒一声弹起，径直飞进她掌中。
除了戚云柯与常宁之外的众人，俱看的眼珠发直。
蔡昭微笑的走到她身旁，微微倾身，替她簪好珠钗，语气愈发温柔：“伯父你看我说的不错吧，师姐多老实啊，人家说什么她就信什么，脑筋都不会拐个弯的。”
戚云柯面无表情：“嗯，你和凌波，都是老实孩子。”他这话说的他自己都不信。
第8章
这时，四周窃窃私语声响起——
“都说蔡平殊废了之后落英谷这些年越发落寞了，没什么本事，全靠青阙宗戚掌门帮忙撑着场面，可是你们看看人家小姑娘，刚才那两下你使的出来么……”
“什么落寞，落英谷向来不爱过问江湖之事，只是淡泊罢了，哪里就没本事了。”
“对呀对呀，我听说蔡平春这些年来进益极大，不然那么多去落英谷挑战的江湖客后来怎么都没声了？若是去挑战的占了便宜，还不得大声宣扬啊！”
“蔡平春？从不见他行走江湖啊，说不定是蔡平殊出的手呢。”
“刚才你还说蔡平殊废了呢！”
“你们少说废话，那小姑娘刚才用的是不是蔡平殊自创的‘擒龙手’啊，第一下应是‘殊功劲节’，第二下是哪一招啊，是‘徐风殊然’么？当年蔡平殊就是用这套掌法在半个月内灭了瀚北十三座匪寨，鸡犬不留啊！”
“可我听说当年蔡平殊单挑瀚北群寨用的是一把大刀呀！”
“用刀还是用掌有甚差别！”
“要的，硬是要的！蔡家了不起！”
尹素莲的脸色由青转白，强笑道：“我听说你自小备受娇宠，习武这么辛苦，你姑姑怎么舍得逼迫你练啊。”
蔡昭缓缓将匕首收入鞘中，笑意没有达到眼中：“姑姑说，这世上的事，往往是靠山山倒，靠海海枯，还是靠自己最稳妥。”
在她无忧无虑的童年中，从来舍不得她受一点委屈的姑姑，十来年中唯一强逼她做的事，就是习武——寒暑不辍，晨昏不改。
记得有一回她累的哭了，蔡平殊给她揉着后颈低声说‘无论行不行走江湖，你总得自保的本事，若是只叫你懒散快活的度日，就是我害了你’。
尹素莲勉强维持笑容：“这的确是你姑姑能说出来的话，不过身为女子嘛，不见得只有那么一条路，有个依靠的也未必不好。成了，今日头回见面，这枚玉镯与你做个见面礼罢。”说着退下自己腕上玉镯。
蔡昭安静的接过玉镯，就着琉璃灯光看了看成色，很熟练的给它估了个当铺价。
见场面缓和，曾大楼赶紧道：“师父，师妹人小不耐饥，还是先去后面用点心罢。”
戚云柯点头，在蔡昭走前将常宁领到她跟前，低声道：“你常师兄如今重伤在身，余毒未清，老祖忌辰期间我怕是分身乏术，你多看着些他。”
戚凌波显然不是个老实听话的乖女儿，外加一个偏心的亲娘，若她再要暗中欺负常宁，几个弟子看在师母面上，不是不愿管就是管不了，也只有蔡昭不怕了。
蔡昭明白他的意思，脸上似笑非笑。
戚云柯略尴尬的轻咳一声：“等常宁痊愈了，我想也无人能欺负他。唉，都是我教女无方，御下无能，若叫你姑姑知道了，定要先骂我一顿无能……”
蔡昭凉凉道：“这些年来姑姑何时说过你半句不好，明明一直数落您的是我娘。”
戚云柯挥挥手：“欸，你娘说话有口无心，我从不放在心上。你姑姑说一句，我才是真的无地自容啊。昭昭啊，常昊生大侠一家惨死，至今血仇不能得报。可怜他一世侠义，锄强扶弱责无旁贷，哪怕看在他的面上，你也多看顾着些常宁啊……”
蔡昭觉得是时候在未来师父面前表达一下自己的凌然正气了：“伯父您不用说了，昭昭都懂的。姑姑常对我说，她生平最自傲之事并非诛杀聂恒城，而是她行走江湖时，无论多需要事急从权，也不曾牺牲无辜之人，无论多不愿惹事上身，也不曾眼看无辜之人受害而袖手旁观。伯父您放心，我会看好常师兄的。我辈修武之人，不求威震武林，闻达天下，至少也要扶弱济民，主持正义。”她说的热血仗义，完美符合蔡平殊理想中的腔调。
“好！说得好！”戚云柯很是高兴，并将一边的常宁也拉过来，让他给蔡昭作了个揖。
常宁似笑非笑，身姿挺拔的躬身一揖。
蔡昭心中忽然一阵莫名的不舒服，想起真正当得起侠义二字的常昊生大侠，觉得自己刚才有些虚伪。她冲戚云柯胡乱道了个别，然后扯了常宁的袖子一起走了。
常宁身形一滞，看着自己袖子上的小手有点发愣。
看戚云柯要去应酬宾客，尹素莲赶紧将戴风驰扯到丈夫身旁，让他陪着丈夫去见武林宿耆，又推了女儿一把，朝另一边的蔡昭常宁努了努嘴。戚凌波会意，一咬牙跟了上去。
后殿厢房甚多，曾大楼找了间清净雅致的给蔡昭他们三个，又吩咐仆众随时伺候茶水，然后忙不迭的出去料理琐碎了。
所谓家学渊源，蔡昭跟着蔡平殊学了些什么，戚凌波就跟着尹素莲学了些什么，不过半盏茶功夫，戚凌波已经满脸笑容的从‘蔡师妹’变成了‘昭昭妹妹’，‘从小贱人多管闲事’到了‘年少气盛都是一场误会’云云。
可惜转折太生硬，言语逻辑没理清楚，刚才口口声声小贱人甚至意欲出手教训，如今只用一句‘误会’就想要搪塞过去，未免太不够诚意。可见这位戚大小姐拉拢小姊妹的功力不及吊舔狗的十之一二。
换做其他修习武艺的暴脾气小姑娘早就啐戚凌波一脸了，不过蔡昭肯定不会。她自小立志成为落英镇七十二家商铺总监管，做买卖的嘛，自然是和气生财，看破不揭破咯。
——当下蔡昭营业出满脸宾至如归的笑容，十分配合戚大小姐的说辞。
戚凌波：“说起来，家母与蔡女侠也是几十年的交情了。唉，三年前乍闻斯人已逝，家母不知有多伤心，饭也吃不下，药也不愿喝，险些一病不起，这才没去吊唁令姑母的。”
蔡昭：“瞧师姐说的。以两位长辈如山高如海深的交情，若不是令堂病的起不来了，哪能不来落英谷啊，这我怎能不知。”
戚凌波（是不是她太敏感了，觉得被内涵了）：“家母生来体弱，十二岁那年去佩琼山庄求医，便与蔡女侠结下了深情厚谊。家母常说啊，蔡女侠自小就是仁义为怀，豪侠任气，没有人不夸的。家母武艺低微，好多次都亏了蔡女侠援手，如今才能好好站在这儿呢。”
蔡昭：“我姑姑十岁拜入佩琼山掌周老庄主座下，虽说庄上也有旁的小姊妹，可她们谁也没有令堂机灵乖巧善解人意，特别特别投我姑姑的缘。家母曾说过，那年小姊妹们遇上凶险，令堂差点落入魔教一个天什么长老的大弟子之手，硬是逼的我姑姑几日之内自创出几招擒龙手来，方才解了危难——这可是过命的交情啊！”
戚凌波（再次觉得被内涵了）：“……昭昭妹妹说的一点不错。其实我娘与你姑姑年少时也是拌过嘴的，可后来还不是有了过命的交情，可见小时候斗气使性的事都是不作数的，呵呵，呵呵。”
蔡昭：“戚师姐说的一点也不错！小时候不但拌拌嘴吵吵架不算什么，便是互相丢些小小玩意啥的也都是闹着玩的，谁都不能往心里去啊。”
戚凌波笑的脸皮都僵了：“……正是正是。”——娘啊，说客套话拉拢小姊妹好累啊！
两个女孩你一言我一语，说的水乳交融情投意合，简直下一刻就是换钗结拜了，不过她俩忘了此处还有第三个人。忽然屋里响起不合时宜的呵呵两声，短促，冷漠。