腹中饥火更盛，她加快脚步，穿过果林时，忽的听见一旁传来嘈杂的人声，其中还夹杂着一个又尖又急的女孩声音。
第5章
蔡昭微微一叹。
为何她不愿行走江湖呢，盖因江湖上总有这样那样欺凌弱小之事发生，而身为侠义之辈的她，自不会视若无睹，还不如躲在落英镇上眼不见心不烦。
可既然出来了，她怎能听闻弱女受难而袖手旁观呢？于是她立刻掉头循声而去。
转过一个青黝黝的山坳，果然有一群宗门弟子打扮的少年围在那里嘻嘻哈哈也不知在做什么。他们将一名高瘦少年逼至山壁，不住叫嚣。
站在最前面的一名杏色衫子的美貌少女似乎是他们的首领，尖声道：“……识相的就乖乖听话，咱们也不会要你的性命，不过破点皮肉罢了！”
蔡昭一愣，心道原来不是无助少女受欺侮啊。
一名尖脸少年在旁起哄：“没错没错！常宁，你本是该死之人，要不是师尊尽力相救，你早就死了！”
另一名方腮少年阴恻恻：“你倒是活下来了，可你吃了师尊原本要给师姐的雪莲丹，害的她修为受损，你自己说，是不是罪该万死！”
周围少年一起起哄：“乖乖让我们取一碗心头血，就放过你…哈哈，不然把你抽筋剥皮…”
那名名叫常宁的高瘦少年微微侧着身：“究竟是谁说我的心头血与雪莲丹有同样功效的？”他衣着黯淡陈旧，但口气却不慌不忙，就是嗓音嘶哑，仿佛受了很重的伤。
“你们明明知道我不止是受伤，还中了奇毒。我这种余毒未清之人的心头血，你们真的要？”常宁转过身，露出一张布满毒疮的脸庞，有几处毒疮结了黑糊糊的硬疤，有几处却还在流脓，着实叫人恶心。
众少年纷纷露出嫌弃的神情。
“你们根本不是为了我的心头血，只是想寻我晦气罢了。”常宁正面朝着众人，可怖恶心的脸上，却有一双宛如明月般澄净漂亮的眼睛。
“我是定不会从命的，有本事就取了我的性命去，一了百了。不然，我必然数倍奉还。”
几名少年生出退缩之意。
“喂，这小子是宗主好友之子，若是宗主知道了，咱们……”
“还是算了吧。咱们究竟是外门弟子，宗主一怒之下赶咱们走怎么办？”
“师姐，宗主他责罚咱们怎么办？”
那名美貌少女咬咬嘴唇：“他害的我修为滞后，就算不取他心头血，也不能轻易放过这小子。嗯……咱们，咱们揍他一顿，若是我爹问起，就一口咬定是师兄弟之间切磋拳脚！咱们修武之人，总不成挨了几下就去告状，我爹也不会为了这个责罚咱们的！”
这个主意显然风险系数低多了，少年们纷纷表示赞成，正摩拳擦掌要往那少年过去时，身后忽然响起一个悠然缓慢的少女声音——“你们闹够了没有。”
众人吓一大跳，齐齐回头，只见一名身着飘帛绣裙的稚龄少女静静站在他们身后，阳光透过山林枝叶落在人身上，更显得那女孩桃晕腮染，白净秀美。
“后日就是老祖两百年忌辰了，武林中有头有脸的门派差不多都来了，你们这么闹法，让其他门派见了，岂非丢青阙宗的脸？”她有些无奈。
——原以为是一群人在欺负一位姑娘，谁知道是一位姑娘带着一群人在欺负另一个人，真是白瞎了她一番浩然正气。
双美相见，妒意油然滋生，那美貌少女率众而出，高声道：“哪来的小贱人，青阙宗处置门内弟子关你什么事！”她以为蔡昭是北宸六支以外的别派弟子了，天底下能在青阙宗面前挺直腰杆的人还没几个。
蔡昭慢悠悠的：“当然关我的事，因为几日之后，我就要拜在戚宗主的门下了。我自己门派的名声，您说我需不需要维护呢。到了那时，我还要叫戚姑娘一声师姐呢。”就脑子馅料而言，这位大小姐倒与适才那位宋二公子十分般配。
戚凌波一怔，神色不定：“你，你是落英谷的……蔡昭？”
“不错。”听这姑娘口口声声我爹我爹的，蔡昭就猜她应是戚宗主之女。
戚凌波想起父亲对落英谷的热心，不禁心生退意，但身旁这些少年往日做惯了她的帮众，若她此时认了怂，被蔡昭几句话就吓退，以后在小帮众面前她哪还有面子。
“蔡师妹刚到万水千山崖吧，”戚凌波摆出甜甜的笑脸，“时候不早了，请自回客舍去去吧。你初来乍到的，有些事儿不知道其中深浅，这里的事与你不相干的。”
蔡昭挑了挑眉：“我若不走呢。”
戚凌波笑面如花，语气却隐含威胁：“我爹门下只有咱们两个女孩，以后数年咱们正该好好相处，你若非要固执己见，坏了我们师姐妹的情分，以后怎么同窗学武啊。”
蔡昭认真想了想：“没事，反正我也不爱学武，我爹娘从没教过我武艺，以后师姐就自管自的修武，我读读书看看景就成了。”
“不爱学武，那你来做甚？”戚凌波笑容发僵。
“来拜师啊，我要当师父的弟子嘛。”蔡昭解释的都疲惫了。
“你若不学武，拜我爹为师做什么？”戚凌波转不过脑筋，青阙宗武学冠绝天下，每年慕名前来请教的不计其数。
蔡昭如流水般说道：“师姐这么说，也未免将天下人看到太功利了。学习为人德行难道不要紧，戚宗主是天下闻名的诚挚君子，仁厚为怀——我能学到三分就受益终生了……众位同门这么瞧我做甚，难道我说的不对？”
——比如说开业大吉时东家致辞，难道张口就说老子为了赚钱赚大钱赚多多的钱么，自然要说是为了惠及乡邻广结善缘嘛。
那群少年俱是尴尬，嗯嗯啊啊的含糊附和，戚凌波沉下脸色：“好一副能言善辩的口舌，我看咱们青阙宗是容不下你这样大佛了！”
蔡昭一听就笑了：“师姐是在威胁我会被青阙宗拒之门外么。可是，我能不能拜师入门是师姐说了算的？”伙计要听掌柜的，掌柜要听东家的，这道理这小姐姐居然不懂？！可怜戚伯父那么和善可亲的人，生了个脑子不好的女儿。
戚凌波一窒。
蔡昭继续：“若戚宗主非要收我为弟子，而师姐不乐意，莫非师姐一声令下，戚宗主就会听师姐的，不收我入门了？”
戚凌波听到身后传来的阵阵暗笑，脸色十分精彩。
如果宋郁之在这里，一定会告诉戚凌波，不要和蔡昭抬杠，话都不要说，会被气死。
戚凌波恨恨道：“常宁这小子得罪了我，我今日要出口气，你若不肯闪开，我这做师姐的说不得要教教你规矩了。”
她已经打定主意，反正蔡昭武艺低微，索性先打她几个耳光出出气，父亲真追究起来，她就咬死了是初次见面不知深浅，就是想试试蔡昭的功夫，谁知手下没个轻重。
“废话完了吗？”常宁看了蔡昭几眼，凝神沉思片刻后出声，“你们也太墨迹。一会儿要教训我，一会儿要教训别人，要动手就赶紧动，别拖拖拉拉的。”
众人忿忿的望向他，戚凌波笑看蔡昭：“你看看，这人就是这样不识好歹。上万水千山崖的这些日子，一直这么没大没小，从不听师兄们的话……”
“除了没礼貌，他还有别的恶行么？”蔡昭打断她，“要是有就快点说，不然这件事我就管定了。”
“他这么无礼，你还要护着他？！”戚凌波似乎有些惊异。
蔡昭内心毫无波澜：“只要他不是恶人，也不曾自行挑事，你们就不该欺负他。至于他有没有礼貌，讨不讨人喜欢，与我有什么干系。”姑姑说过，行侠义事做侠义人，有时候不但未必会有好报，甚至都未必会有感激。
戚凌波生了一副美丽的杏眼，此时眼睛瞪的大大的，咬牙道：“我看你是自找苦吃，看我怎么……”
她扬起右臂，侧身为矩，右手立掌为刀，眼看就要向蔡昭劈下，不远处传来一声熟悉的惊呼——“凌波，赶紧住手！你做什么呢？！”
蔡昭转身一看，原来是曾大楼。
他带着几名弟子，气急败坏的往这里赶来。
蔡昭失望的轻轻叹了口气。姑姑还说过，行走江湖腔调很重要，哪怕你很想扑上去扇对方两巴掌，但既然打圆场的来了，就得给三分薄面。
保持微笑，和气生财。
“——凌波，你是越来越不听话了！早跟你说过不许欺负常宁，你是怎么答应大家的？！现在倒好，变本加厉啊，落英谷一行今日刚上万水千山崖，你不尽地主之谊也就罢了，还想欺负人家！今日的事，我一定要据实已报，你，你还不赶紧走！”
曾大楼嘴里虽然骂的凶，蔡昭又如何听不出是在暗暗护着戚凌波。
可惜他虽是一片好意，然而此时众目睽睽，戚凌波如何肯服软，她原地跺了跺脚：“这件事你别管，回头我自会向爹请罪的，总之，我今日非得教训教训这个……这两个！”
蔡昭笑出声：“你预备怎么教训我？”
曾大楼横跨一步，将蔡昭遮在自己身后，低声道：“你少说两句。”
蔡昭心中暗奇，我与你曾大楼认识不到两个时辰，你怎么不叫自家门里的戚凌波少说两句？
戚凌波大声道：“武林中人，自然拳脚下见真章！”
蔡昭从曾大楼身后探出脑袋，笑道：“我只是多说了两句，一没吃你雪莲丹，二没对你无礼，这么快就把我与这位常宁小师弟一视同仁啦，戚师姐这账是怎么算的？”
戚凌波气的眼眶都红了：“你还敢说对我没有无礼？！若不是你，我怎会受责骂，回头还要被爹责罚，若不是你，这些事故都不会生出来……”
“你说错了。”常宁忽然开口，众人都去看他。
常宁看向蔡昭：“我比你岁数大，不是你的小师弟。”
众人一愣。
蔡昭语重心长：“你是受人欺负的，我是来给你解围的，叫你一声小师弟你难道不该好好听着么。行走江湖，为人还是要上道些的嘛。”
常宁看天：“被比我年幼之人叫师弟，我宁可被他们打一顿，反正他们花拳绣腿也打不疼。”
“你们俩……欺人太甚！”戚凌波快要气绝了。
“好了，你们两个都少说三句！”曾大楼大吼一声。
吼完之后，众人齐齐去看他。
曾大楼按住跳动的额角青筋：“你们三个都少说两句！——今日各派齐聚万千山崖，难道让外面人看北宸一脉的笑话？！凌波，你跟我去领罚，其他人都赶紧散了！”
蔡昭耸耸肩，没有反对的意思。戚凌波泪珠在眼眶里打转，磨蹭着脚步。
正在此时，又有一道身影扑进林子，风一般的擦过蔡昭身侧，站到曾大楼与戚凌波中间，摆开两手做出劝解的模样。
“且慢，且慢，有话好说！”青年眉清目秀，也是一副宗门弟子打扮，额头冒着细汗，显然是听说曾大楼赶来后才急急追来的。
戚凌波眼睛都亮了，委委屈屈的上前一小步：“……二师兄。”
蔡昭给这个姿势打满分，委屈中带着撒娇，撒娇中带着不忿，不忿中带着害怕，害怕中还带着求救——看来这位戚小师姐虽然不擅长对付女人，但对付男人很有一套。果然天生我材必有用，东边不亮西边亮。
这名青年先向蔡昭拱手：“蔡师妹今日乍来，门下弟子未尽地主之谊，居然让你自行游走，险些与小师妹闹出误会来，真是我等的失职。蔡师妹，我先向您赔个不是。”
这话说的巧妙，什么‘自行游走’，什么‘误会’，三言两语将一桩明目张胆的霸凌事件给转了性。
“不用不用。”蔡昭笑眯眯，“我与戚师姐没什么过节，只要她不教训我就成了，要紧的是这位常宁小师…咦…”
不知何时，那位满脸毒疮的高挑少年依然不见了。不知是不是等的不耐烦，常宁居然已经自行走掉了。
蔡昭讪笑：“那就什么事也没了。”
这名青年再朝曾大楼恳求：“前面忙的不可开交，师父忙着招呼各位掌门，下面有许多事等着您发号施令，不如就把小师妹交给我，我好好训斥她，您看……？”
曾大楼十分无奈，挥挥手表示散场。
戚凌波破涕为笑，像孩童般爱娇的扯着那青年的袖子开开心心的跑开了。
她一走，那些帮凶少年们愈发缩头缩脑，恨不能贴着山壁溜走。曾大楼瞪了他们一眼，他们跟一串耗子似的一溜烟跑了。
蔡昭看看前方，再看看后方。
今天也是她为了侠义之路努力的一天呢，虽然救了个貌似不知好歹的小白眼狼。
第6章
曾大楼领着蔡昭缓缓往回走。
“蔡师妹，你别怪我把凌波轻轻放下，这件事……唉，其实青阙宗门规甚严，绝容不下欺凌门人的举动，只是……唉，只是凌波的天赋与根骨都更似师父而不是师母……少时鲁钝，但只要冲破了经脉……”
“慢，慢着。”蔡昭越听越不对劲，“我姑姑说，前尹宗主是出了名的少年天才，十几岁就名扬天下啊。”
曾大楼转过头来：“我说的师父，是凌波的父亲，现在的戚宗主，不是她的外祖父。”
蔡昭啊了一声，上下打量曾大楼：“戚宗主是您的师父，您……”看您的岁数，不是应该是蔡平春等人的同辈么。
曾大楼面无表情：“我只是看着老成，其实比令尊小了好几岁。”
小了好几岁也是三十出头了啊——蔡昭呵呵赔笑。
“蔡女侠没与你说起过我么？”
蔡昭摇头：“闲暇时姑姑常爱跟我说她以前行走江湖时的趣闻，都是些琐碎零星之事，偏只北宸诸派，她半点也不爱提。”
蔡平春夫妇素来禁止儿女主动发问蔡平殊，就怕他们年幼懵懂，问到不该问的，触及蔡平殊的伤心事，导致蔡昭对江湖上的印象也是东一块西一片，碎裂的很。
曾大楼轻叹一声，摇摇头。
两人继续前行，曾大楼继续道：“……当年若非师父与蔡女侠的恩慈，我只是街上一名险些冻饿而死的小乞儿，哪能入了青阙宗的门。师父的恩德，没齿难忘。何况修为不在年高，令尊这十几年来武学精进非常，我却禀赋平平，只在门内混个辈分罢了。”
蔡昭道：“落英谷的武功就是这样，起初进益很慢，得耐得住性子，慢慢修行，越到后头，功力越见雄浑。姑姑说，为着这个缘故，我爹少年时没少挨欺负。”
——落英谷的武功路数便如一棵树，初初树苗时，那是人人都能轻易拔起，但等到树大根深，根系牢牢抓入地下坚岩，便是任凭狂风暴雨也难以摧毁了。
当然，偶尔也会有例外。
蔡平殊就是例外。
曾大楼果然笑道：“原来如此，那蔡女侠就是天赋异禀了，不但小小年纪就名动江湖，力压群雄，还独力诛杀魔教教主，‘天下第一高手’的名声实至名归。我十岁时见到蔡女侠心中还好生奇怪，这小女子不比我大几岁，怎么这许多英雄豪杰都对她恭敬有加。”
蔡昭沉默了：“嗯，可这代价也太大了。”
“都是诛杀聂恒城时落下的伤，才让蔡女侠英年早逝的。”曾大楼很是伤感。
蔡昭不欲继续这个话题：“曾师兄，您接着说门内的师兄师姐吧，免得回头我又跟大家生了‘误会’。”
曾大楼苦笑：“你今日做的没错，是小师妹行事偏差了。常宁是常昊生大侠的遗孤……”
话音未落，蔡昭轻轻的啊了一声：“他竟是常大侠之子。常，常家依然……”
曾大楼叹道：“你们落英谷不爱管江湖上的事，长年闭门隐居，可能不曾听说。数月前武安常氏满门被魔教屠了，只逃出常大侠父子两个。常大侠伤势太重，在投奔九蠡山的途中过世了。以他与师父的交情，常宁持亡父手书来投，师父怎能不管，于是收留了他。”
蔡昭轻轻啊了一声：“姑姑说她生平难得敬佩人，但常昊生大侠嫉恶如仇，宅心仁厚，她极是敬仰的。当年常大侠还帮过落英谷……常宁现在也是门中师兄么？”
“还不是，常宁身受重伤，余毒未清，师父打算先治好了他，再收徒授艺，将来好给常家报仇。”
“嗯，是以那雪莲丹就是给常宁治伤解毒的。”蔡昭把话题绕了回来。
曾大楼只能继续叹气：“师父是世间罕见的‘天火龙’根骨，初时鲁钝，但只要不惧挫折，勇于进取，一旦冲破了经脉关碍，练什么功夫都是事半功倍。唉，可是难就难在这个‘不惧挫折，勇于进取’上了。”
——相传洪荒时期，别的巨龙轻易破壳便能逍遥四海，只这‘天火龙’需要在烈焰中苦苦煎熬九九八十一年方才能破壳而出，俾睨天下。
蔡昭点头：“这我知道，姑姑说她结识戚宗主时，他就在挨欺负。原本尹老宗主另有嫡传弟子的，后来看戚宗主冲破了关碍，一日千里，才将他收入内门，悉心栽培。”
曾大楼叹道：“是呀，那是邱师伯。他如今云游天下，不常回万水千山崖了。不知老祖忌辰那日，他赶不赶的回来。”
他转回头看蔡昭，“师父常说，他能冲脉成功多亏了蔡女侠。他俩相遇时，师父当时还只是个碌碌无为的外门弟子。可是蔡女侠说他是池中潜鳞，它日必将一飞冲天，万众瞩目，切不可因初时不顺就气馁了。师父说，蔡女侠的话他这些年来从不敢忘。”
蔡昭仰起头，山间的日光刺的她眼睛发痛。
她能想象，少女时代的姑姑说这番话时，是何等的意气风发，朝阳果敢。
“可凌波却不成，一次次冲击经脉，清苦修习，要经受何等痛楚。”曾大楼黯然，“师母只有她一个，自小呵护疼爱，怎么吃的了那份苦。有雪莲丹在，冲脉时可少受些苦头，是以凌波才有了那么大的指望。那颗雪莲丹是三师弟偶然所得，后献给师父的。师父与师母商量后，原是打算给凌波的，谁知，谁知常宁师弟忽然来了……自是救命更要紧。”
“也不必过于可惜了。当年尹老宗主手上没有大把的好丹药么，他一心期盼两位女儿成才，最后两位尹夫人练出来了么？青莲夫人还好，我未来的师母素莲夫人嘛……呵呵。”
其实蔡平殊的原话是，尹青莲已然只是三脚猫功夫了，尹素莲只好算作翻了盖的龟龟了。
修武本就是极辛苦的事，晨起暮练，寒暑不歇，全身经络骨骼都要经受一遍遍磨砺冲击，才能脱胎换骨，突破平凡之躯的限制。出身高贵且相貌美丽的女孩子往往吃不了这个苦，何况她们的父亲早已为两个女儿各自安排好了后路。
曾大楼眉头一皱，随机摇头苦笑：“蔡女侠与师母始终不大和睦，这话她说说也就罢了，蔡师妹须得慎言，以后师母也是你的长辈了。”
蔡昭不理这话：“即使服用雪莲丹在冲脉时能少受些苦，也未必能保管成功罢。雪莲丹是疗伤祛毒的圣品，拿来这么用，若是冲脉不成，就白费好药了。”
曾大楼叹道：“成与不成，都不要紧。只盼着师父阖家和睦，就好了。”
两人边走边闲聊，很快蔡昭就知道自己未来会有五个师兄一个师姐，她排行第七，至今已经见过一半了。
曾大楼是大师兄，是宗主戚云柯少年时收来的小乞儿，根骨寻常，武艺平平，胜在为人热络厚道，办事也周全公正，于是无形中成了青阙宗的大管事，日常管理庶务。
二师兄就是刚才那个对着戚凌波一脸舔相的清秀青年，名叫戴风驰，是故老宗主远亲之子。据说他尚在襁褓时，全家便丧于魔教前教主聂恒城之手，于是被故老宗主收养了来，之后再拜在戚云柯门下，擅使七七四十九手流星追风剑，目前在江湖上已经小有名气（就是很有名气的意思）。
蔡昭表示久仰久仰但她从来没有听说过，曾大楼只有摇头苦笑的份。
接下来是宋郁之。
无论是在家里还是在师门他都行三，不出意料的，众弟子中他天分最高，武艺最强，长相最俊美，家境最富裕……亲爹和亲哥也最嚣张。
“三师弟愿意在万水千山崖上过清苦日子，甚是难得，要知道，鸣翠峰广天门豪富无匹，有道是堆金叠银珍珠如山……”
“嗯，都看出来了。”蔡昭笑笑，“适才在风云顶上就见识了广天门的排场。更别说三师兄之母还是已故的青莲夫人，我以后不会招惹他的。”
曾大楼连连苦笑。
人真是不经惦记，曾蔡两人正说着，只见远方飞驰而来一抹熟悉的身影——
“大师兄！大师兄。”
声至人至，宋郁之飞纵而来，喊第一声大师兄他还在七八丈以外，第二声大师兄人已到跟前了。蔡昭暗赞一句‘好俊的轻功’。
“大师兄，蔡师妹。”宋郁之向两人拱手，冠玉般的面庞上神情急切，“大师兄，凌波是不是又惹事了？！”
曾大楼为难，又不好当着蔡昭的面就赖掉戚凌波的所作所为。
宋郁之脸色铁青：“大师兄别再护着她了，一而再再而三，我这就去告诉师父……”
“慢着！”曾大楼拉住宋郁之，“你着什么急啊，有什么事情不能慢慢说，这事有我呢，我会处置凌波的……”
“还不是高高举起轻轻放下！”宋郁之目光清冷，直直看向蔡昭，“蔡师妹，你适才是不是受他们欺侮了，打头的是不是戚凌波，是不是！”
初来乍到，游来是王八还是鳖都弄不清，天知道这些师兄妹之间有什么情天恨海的纠葛，蔡昭才不会轻易涉足其中呢。
于是她摇摇头，笑的春光明媚：“宋师兄可能误会了，适才我与戚师姐只是打了个照面，师姐待我那是一分惊两分喜三分亲近四分热络还有五分的殷勤备至。一会儿要我赶紧去休息，切莫累着了；一会儿要教导我为人处世的规矩，真是一个如沐春风。虽然才短短一会儿功夫，但我受益匪浅，心里已经将戚师姐当成亲姐姐了。所谓一见如故，正当如是。”