“你想答应这件事？”千绘的目光中带有责备。
“我没这么说，正在权衡。”
“喂，拒绝了吧。”千绘不安地说，“总有一种不祥的预感。我的确觉得新海小姐很有魅力，但那终归只是外表，内在的东西太可怕了。”
“可怕？”
“嗯，我感觉她要把你带到不正常的地方。”
“什么？你是说情人酒店？”归根到底还是在吃醋。青江笑嘻嘻地望着女友，但她没有笑，而是在瞪他。
“拒绝她，求你了。”
“嗯……这个嘛，我再考虑考虑。”
千绘似乎对青江的回答并不满意。但对青江而言，女友越是反对，他越觉得眼前摆着个大好机会。
约好见面的地点依然是上次的那家咖啡馆。新海美冬正在靠窗的座位上喝皇家奶茶。凳子设计得较高，从迷你裙中伸出的双腿显得更加修长。她正轻轻地盘着那双长腿。
青江坐在对面，要了杯可乐，下班后总感觉口干舌燥。
“辛苦了。”美冬冲他微微一笑。这笑容具有消除任何戒心的力量，或许这正是千绘害怕的。
“上次说的事……”
他刚说到这里，美冬伸出手掌制止了他。
“不用着急。我不想让你这么仓促决定。”
“可是……”
“今天呀，和上回相反。”她调皮地缩了缩肩，“次我不是同你约会，而是有事找你商量。今天正相反，没有任何事，只是想和你约会。”
看到她妖艳的笑容，青江心中的某种东西又开始摇摆不定。
美冬问他想吃什么，他说什么都行，话一出口，他意识到自己已答应和对方一起吃饭了。说出的话无法再收回。新海美冬拿着账单向收银台走去。
无所谓，只是吃顿饭——看着她匀称的背影，青江想。
两人坐出租车去了青山。美冬沿通往大楼地下的楼梯走了下去，青江只能跟在后面。
楼梯下有一家看上去是和式餐馆的店，店内装饰使用了竹子和木材，也有摆放洋酒的柜台。
像是已预约了。美冬一说出名字，两人立刻被领到了里面的屋子，是被竹子隔开的餐桌。
美冬问他有没有忌讳的食物，他说没有。菜全是美冬点的。
“喝什么？这里有各种各样的红酒。”
“随便吧。”
美冬叫过服务员，像是在说红酒的名字。青江从未听说过，他知道的红酒数量本就很有限。
“常来这家店？”
“偶尔。这里还不错，要是喜欢这里的菜，以后可以常来。”
青江边点头边把烟灰缸拿了过来。他心里盘算着这顿饭要花多少钱。如果带千绘来，她肯定会很吃惊，或许还会说，有这份闲钱还不如存起来。
“青江君，最近去看牙医了吗？”
“牙医？没有。”这问题太突兀了。他手指夹着香烟，还没点火。
“如果你吸烟，最好一个月去看一次牙医。”
“我的牙没问题，没有蛀牙，我觉得刷得还算仔细。”
美冬露出洁白的牙齿，摇了摇头。“不是光刷牙就行。就算没有蛀牙，也不能掉以轻心。”
青江点燃香烟，小心地不让灰色的烟飘到她脸上。
“你是说会有烟渍？”
“烟渍倒没什么，主要是对牙龈不好。烟会激活牙周的病菌。”
青江没太听懂，继续吸着烟。他听说过牙周病，却不了解详细情况，也不明白她为什么会谈到这个话题。
“青江君，你是专业人士吧？”
“我认为是的。”
“那就好好听我的话，保持牙齿健康是一名专业美容师的义务。”
“哦？”
“想必你也不愿意为满嘴大蒜味的客人剪发。”
青江把香烟从嘴边拿开。“我有口臭？”
“目前还没事。可如果对牙齿漫不经心，可能早晚会这样。站在顾客的角度，眼前的美容师牙齿干净漂亮当然要比脏乎乎的强，最好是洁白的。”
有道理，青江点了点头。他平常倒也注意不吃大蒜，却从未想过这么深。
“一个月洗一次牙，一定要遵守，我就是这样做的。”
见美冬竖起了手指，青江想，看来这人已经把我当成合作伙伴了。
菜肴端来了，两人喝起红酒，感觉像是日式料理和意大利菜的混合物。
美冬没有提开店的事，主要谈关于旅行以及各地饮食的话题。从她的话推测，她曾去过许多国家，特别是法国和意大利，曾去过多次。
“你是去这些国家观光吗？”
“也有观光，但基本上都是工作。去采购装饰品和衣服。”
“啊，是华屋的……”
美冬微微摇了摇头。“我从今年开始才在华屋工作。在以前的店里上班时，就主要干这个。”
“为什么不在那里干了？”
“嗯……三言两语很难说清楚。”美冬微微歪了歪头，“简单地说，就是干烦了。”
“烦？”
“感觉能做的事情都做了。反过来说，也明白了哪些事情自己做不到，就觉得不能这样下去，必须改变。”她眼珠朝上看着他，“这样的解释不行吗？”
“不，倒不是不行。”
“喂，青江君，你觉得人生能重生几次？”
又是一个突兀的问题。
“我，不信这个……重生、前世什么的。”
“不是这个意思，我是问一生中会有几次转变。比如，结了婚人生就会转变，找工作也是如此，这种事大约会有几回呢？”
“呃，从这个意义上讲，我放弃考大学，下决心来东京当美容师就是第一次转变，以后再没发生过。”
“那么，是不是到该转变的时候了？”
“这个嘛，不清楚。”青江呷了一口红酒，他想，看来这是步入正题的铺垫。
但美冬并没有把话题转到美容院的开业上，只是夹杂着各种趣事，展示了自己从经验中获得的商业知识、谈判技巧、市场拓展方式等。这些话深深地吸引了青江。她的谈话方式巧妙极了，没有自己的夸夸其谈，总在征求他的意见和感想，也并非单纯地询问，更在青江所言的基础上进一步拓展话题，或深度挖掘问题。话题总也不会间断，时间过得飞快，两人喝干了两瓶红酒。
“找个地方再喝点？明天不用上班吧？”出了店门，美冬说。
晚餐是她请的。如果就这样回去，自己像在骗吃骗喝。最主要的，是青江还想和她待在一起。
“可以。”他答道。
她抬起手。从青江身后驶来的出租车停在两人身边。
5
本想把酒壶里的酒倒入酒盅，手一哆嗦，全洒在了桌子上，连裤子都湿了。他轻轻咂了一下嘴，用放在旁边的毛巾擦了擦。
酒都不会倒了——安浦达夫骂着自己，狠狠地盯着右手。缝过的疤痕仍血生生的。
终于习惯用筷子了，用铅笔写字也基本没问题，但前提都是要把精神集中在指尖上。稍不留神，筷子和铅笔都会跌落，因为指尖没有感觉。如果闭上眼睛，甚至感觉连手指都不存在。
对手艺人来说，指头就是命。手指废了，就和被折断翅膀的鸟一样，什么都干不了。
他最近一直在四处找工作，但没有地方雇自己。无奈之下，也在工地干过。但用惯的右手的手指不听使唤，既不能搬重物，也不能挥镐，总是马上被解雇。若没发生那件事该多好。但现在后悔也晚了，手指已无法痊愈。
桌旁忽然暗了下来，中川出现在面前。“还有钱喝酒？”他在对面坐下。
“最后一次。”安浦用左手抓起刚才洒了一半的酒壶。
中川叫过小酒店的伙计，要了一份凉豆腐和一壶酒。“听你妻子说，应该在这里。”
“哦。”
“真是个好妻子，在超市里从早干到晚，也不阻止丈夫去外面喝酒，你可要感谢她呀。”
中川的话让安浦无言以对。他心里清楚，必须要向妻子道歉。本就是因为玩女人才受了伤。然而妻子毫无怨言，很快在超市找了一份工作。如果没有她，他肯定早就饿死了。所以他才想方设法找工作，希望能挣到钱。
“阿中，听说你也被福田辞退了，现在干什么呢？”
“就在家待着，靠那点存款过日子，忍到能领养老金的那一天吧。”