“感觉不像是最近才开始的。”
“哦。”美冬陷入了沉思。
“喂，调查那家伙，你到底打算干什么？我已经盯了他将近十天，没觉得有什么特别的，那个美容师怎么会成为产金蛋的鸡呢？”
美冬直勾勾地注视着雅也的脸。“雅也，你的头发太长了，该去剪了吧？”
“你不会让我去Bouche剪吧？”
“那有什么，反正要剪。”
“饶了我吧，我从没进过什么美容院。”
“觉得不好意思？”
“那当然了。”
“哦？可彻底改变这种想法的时代也许就要来了。”
“什么意思？”
“以后男人也会理所当然地进美容院，不仅是年轻的男孩，像雅也这样的大男人也会去。”
“不可能。”
“就算经济不景气，人们也不会在打扮上心疼钱。确切地说，会只舍得在打扮上花钱，其中变换发型是最简单的。”
“因此美容院就会流行？有那么简单？”
“你就看吧。我的直觉向来准确。”美冬莞尔一笑。
4
新海美冬进店时，青江真一郎正在为客人剪发。镜中映出的她和他四目相对，微笑致意。青江也冲着镜子微微点头。她今天穿了一身白色套装。青江想，肯定又是香奈儿的，总是那样。
青江知道她今天要来。预约单上有她的名字，只是剪发，上次剪是在两周前。她最近一个月来一两次，总是指名让青江剪。
做完手头的工作，助手走过来，告诉他美冬已经洗好了头发。青江默默地点点头。
美冬正在镜子前看杂志。青江从身后走近时，她似乎察觉到了，马上抬起了头，再次通过镜子与他四目相对。
“您好。”
“你好像还是那么忙。”
“托您的福。”青江双手理着她湿漉漉的头发，“今天只是剪一下？”
“嗯，和以前一样。”
“知道了。”青江小声回答着，拿起了剪刀。
美冬的头发偏棕色，虽然细，却一根根地非常挺，也有光泽。青江总是尝试着给她做个大胆的发型，但还是忍住了，担心与她成熟的气质不太相符。
“今天方便吗？”修剪刘海时，美冬说。青江停下剪刀，犹豫了片刻，正不知该如何回答时，发现美冬正用微微上翘的大眼睛盯着自己。“可以吧？”
“嗯……”
“九点，在前面那家店。”
“好。”他答道，随后赶紧确认刚才的情景是否被千绘看到了。还好，她正在专心为客人卷头发。
从记录上看，美冬是从今年三月份开始来Bouche的，从一开始就指名找青江。介绍人那一栏是空的，青江不清楚她怎么知道又为何选择了自己，也从未特意问过。
开始她每月来一次，渐渐缩短了间隔。在店里，美冬已成了大家谈论的话题。年轻女店员都说，她肯定是模特儿或艺人，要不就是高级夜总会的女招待，一般人没有长得那么漂亮的。青江也觉得或许是这样。
青江曾试着问她是做什么的，美冬只回答是“普通的工作”。既然客人没有清楚回答，再深究下去就违反规则了。
“下班后有时间吗？”上次美冬来时就这样问过。当时青江正在给她理发型，有些吃惊地望着镜子中的她。
她莞尔一笑。“放心，不是要和你约会，有事找你商量。”
“找我？”
“是的。”镜子中的她向上翻着眼珠看着他。在那一瞬间，青江猛地一惊，想，估计这就是所谓的妖艳。
两人约好在离美容院步行约两三分钟的咖啡馆见面。她正在里面的桌旁等待。青江调整了一下姿势向她走去。她说有事要找自己商量，青江并没在意，觉得肯定没什么重要的事，归根结底还是想两个人见面。他很少这样被顾客邀请，以前一次也没答应过，担心如果引起纠纷会给店里添麻烦，若让千绘知道了就更麻烦。
但新海美冬就另当别论了。他想知道这位神秘美女的真实背景，内心深处当然也潜藏着男人的欲望。
但等青江点完饮品后，美冬说出的话却是他完全没有预料到的。
“开店？是……我？”
“不是你一个人，是你和我。”她唇边浮现出微笑，似乎在欣赏青江的狼狈。
“这是开玩笑吗？”
“怎么会呢。不可能为了开玩笑专门把你叫出来。”
她说她是通过各种调查知道青江的。比如，在街上碰到发型漂亮的女士，就上前打招呼，询问是在哪家店里由谁剪的，然后亲自甄别，最终选定了青江。
“有若干条件：首先是有创意，还要年轻，没有自己开店，最重要的是有闪光点。”
“闪光点？”
“是的。只凭手艺好无法在今后生存下去。如果不具备吸引顾客顾客心理的某些东西，绝对不行。说极端点，胜负的关键就在于让客人盲目相信到何种程度。‘只要找那位美容师，就能帮我剪出好发型。’以前是这样，现在则不同。‘正因为是那位美容师做出的发型，所以才好看。’换句话说，美容师本身将成为品牌。我确信，你身上就有这样的闪光点。
青江完全被美冬热情洋溢的气势压倒了。他从未这么深入地想过美容界的未来，也从未想过自己是个特别的人。有些云山雾罩的感觉，是否被耍了？这个疑问依然挥之不去。
她又说，今后的美容院仅凭干好活将无法生存，需要技术人员、经营者和制作人的综合资质。
“总之，”美冬停顿了一下后又道，“钱由我来准备。以何种理念开怎样的店，这些咱们商量决定。之后就遵循定下的概念，你来剪头发，我考虑如何让生意红火，也负责算账管钱。只要两人齐心协力，肯定能顺利发展。”
“等一等，突然对我说这些……我对你一无所知，你仅仅是来Bouche的众多顾客中的一位。”
她有些为难地皱了皱眉，双手捂住胸口。“有这个不就够了吗？此外还需要知道什么呢？”
“比如你是干什么的、和美容界是否有关系、住在哪里……我什么都不知道。”
“知道这些就可以了？那我就告诉你，现在我在银座一家叫华屋的宝石饰品店工作，计划今后要加入美容行业，住在江东区，如何？”
华屋的名头让青江戒心稍减，但还不足以让他完全放心。“我只知道你最近频繁地来店里，没有根据信任你。”
美冬扑哧一声笑了。“你什么意思？难道说我在骗你？”
“我没那样说。”
“那我问问你，假设我是一个无恶不作的大骗子，同你商量这种事对我有什么好处呢？刚才说了，钱由我出，你一分钱都不用拿，也不让你做什么连带保证人。就算我在骗你，你也不会有任何损失，不是吗？”
青江无法反驳。确实如她所说，承担风险的是她。如果经营失败了，青江低头道歉后就能再回原来的店里，而赔了的钱肯定无法再回来。
“资金真是你的？”青江别有深意地问。
似乎察觉了他的心思，新海美冬的嘴角渗出微妙的笑意。“你是担心钱的来路不正？这也难怪。”
“尽管华屋是一流的店……”
“仅靠那里的工资不可能攒出那么多资金？你说得没错。但我的钱没有任何可疑之处，尽管带有悲伤的色彩。”
“悲伤的色彩？”
“是生命保险金，我父母的。”她轻描淡写地说，“在阪神淡路大地震中去世了。”
出于和刚才不同的理由，青江一下子不知该说什么了。
在地震后通常很难支付的生命保险金，在阪神淡路大地震后作为特例给予了支付，这件事青江也听说过。美冬说因此手上有了一大笔钱，却不知道用在哪里。
“就算有那么几千万，如果平时生活奢侈，很快会花光。我想作为某种有形的东西留下来。如果可能，最好是能支撑我今后生活的东西，因此下定决心，想独立开创事业。”
“所以要经营美容院？为什么偏偏选择这一行……”
“很难用语言说明，大概是脑中闪过的灵感。”她以手指头。
“你的灵感也许会让你失去一大笔钱。”
“若真这样只好死心了。不过，三年后你肯定会感谢我。”她充满自信。
青江马上把这件事告诉了千绘。他们已交往了两年半，曾多次谈过两人早晚要开一家自己的店，但从未深入探讨过该如何具体操作。青江今年二十九岁，千绘二十三岁，双方都没提结婚的事。青江想等开了店再说，估计千绘也这样想。
“什么呀，太可疑了。”这是千绘的第一反应，接着她又说道，“不正常，还是拒绝吧。”
“你不也认识新海小姐？她看上去不像坏人。千绘，你前几天不还说想成为那么有魅力的成熟女人吗？”
“可给你开出的条件未免太好了，你竟然一分钱都不用出。”
“也没好到哪里去。所谓共同经营，一切都是对半分。可实际工作的是我，她只用拨拨算盘。”
“那你不就吃亏了？”
青江摇了摇头。他在Bouche工作整十年了，也觉得该出去单干了。曾经有过各种设想，如果有自己的店要如何经营，也相信如果变成现实，自己肯定会成功。
只是，没有资金。当然，如果妥协，也不是不能解决。最简单的办法是在房租便宜的地方开店，但房租便宜就意味着远离市中心。在时尚信息缺乏的地方自己的才能，是否能感到工作的意义也是疑问。
新海美冬说想在青山开店。果真那样，他没有任何意见。现在的店在涩谷，不会发生两家店抢顾客的情况，在情理上也说得过去。
“还是算了吧。”千绘像是看透了他的心思，“开店的事还是踏踏实实自己攒钱，靠自己的力量好。河村先生不也这样说？”
河村是Bouche的经营者兼首席美容师。
“他当然要这样说，我辞职了对他会有影响。就靠那点工资，什么时候才能攒够钱呀。”